楊侍郎老淚縱橫，對(duì)寧江侯拜了三拜：“侯爺放心，我必定輔佐郡王，早日進(jìn)京！我女兒在庵里，請(qǐng)侯爺多多照顧！”

    寧江侯捋胡須：“我自然會(huì)讓人看顧！而郡王，讓他再候一時(shí)，依我看來(lái)，再有幾件事情出來(lái)，離蕭護(hù)滾蛋不遠(yuǎn)！”老頭子微有得色：“養(yǎng)，要養(yǎng)出他的驕傲，養(yǎng)出他的自滿！”楊侍郎這才恍然大悟，蕭護(hù)隨意處置官員，就是攝政王也不過(guò)如此，寧江侯老辣，一直頭暈?zāi)X漲不聞不問(wèn)，原來(lái)道理深遠(yuǎn)。

    馬車(chē)一旁候著，楊侍郎上車(chē)而去。他頭上有一根簪子，簪心內(nèi)空，是寧江侯給臨安郡王孫珉的密信。

    恰好是中秋這一天，楊侍郎別女休妻，帶著不多的家人和兒子離去。

    這一天，離蕭府大辦親事日子不遠(yuǎn)。

    蕭老夫人和四姑太太過(guò)來(lái)，讓慧娘靜心養(yǎng)胎?；勰飵е忝脗兝砑迠y。別的姑娘們嫁妝，由書(shū)房里撥先生們出來(lái)，寫(xiě)出來(lái)給蕭老夫人看，少什么又有專(zhuān)人去添。而賀二姑娘和林三姑娘的嫁妝，各來(lái)了十幾車(chē)。蕭護(hù)見(jiàn)姑老爺們?nèi)绱藥兔?，自己也要添上幾件。表妹們就拿嫁妝單子幫著理，有的，不用添，沒(méi)有的，表嫂說(shuō)添什么就寫(xiě)上。

    她們是比著房子看少哪幾樣。

    小表妹不時(shí)的吵：““這金銀平脫，螺鈿，描金全有，還添什么！”姐妹們?nèi)蛑??；勰镞叞矒嵝”砻?，邊想心事?/br>
    封安在外面，慧娘要時(shí)時(shí)見(jiàn)到他，免得自己又過(guò)得嬌縱，把夫家恩情忘記。自見(jiàn)到封安后，十三心里安放一桿秤。

    一頭是蕭護(hù)恩情，一頭是為人賢妻該當(dāng)之事。

    要女人不吃醋，好似水往高處走?；勰镎J(rèn)為自己不吃醋比登天難，就不提給蕭護(hù)安排房中人的事。

    她從小受教導(dǎo)，洗腦的教育她當(dāng)一個(gè)好妻子，穩(wěn)在蕭家不倒。兩年前家遭大難，心里只有報(bào)仇報(bào)仇。如今仇已報(bào)，只有當(dāng)好妻子，和蕭護(hù)夫妻和睦。

    楊夫人口供出來(lái)后，曹文弟率曹家姑嫂來(lái)道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不錯(cuò)。她尋思過(guò)自己怎么會(huì)一怒去書(shū)房？當(dāng)時(shí)…..讓人罵成娼婦。

    這觸痛慧娘的憤怒點(diǎn)。有人無(wú)心之話，也會(huì)得罪別人很深，不過(guò)是那句話是他內(nèi)心最不能接受的罷了。

    慧娘也是個(gè)人。

    見(jiàn)小表妹又吵起來(lái)：“光椅子就十幾種，jiejie，你們家客廳有那么大嗎？”

    賀珍寶掃一眼，見(jiàn)寫(xiě)著玫瑰椅、太師椅、螭紋圈椅、大南官帽椅、扇面官帽椅、帶腳踏扶手椅等，外加嵌竹絲梅花式凳、方凳、坐墩……

    難怪小表妹要吃味兒。

    賀珍寶故意不笑：“呀，這才幾種，我一天一套可不夠換的。”裝模作樣吩咐自己丫頭：“流彩，去告訴大公子二公子，再給我搜羅椅子來(lái)，沒(méi)有就羅漢床，沒(méi)有羅漢床就……”

    “夠了！jiejie你已經(jīng)足夠了！”小表妹嘟嘟囔囔。

    外面，搖搖擺擺又走進(jìn)來(lái)一個(gè)小公子，年約十歲，這是小表妹的弟弟，賀家三公子少?gòu)?，小表弟是也?/br>
    慧娘見(jiàn)到他，急忙起來(lái)：“哪里來(lái)的？”小表妹沒(méi)有笑，賀二姑娘賀珍寶先取笑：“是爭(zhēng)風(fēng)吃醋來(lái)的?！?/br>
    小表弟面目肅然，一本正經(jīng)轉(zhuǎn)向jiejie：“我不喜歡你?！苯忝脗円黄鹦Γ”淼茉僮叩交勰锩媲?，一絲不茍地行過(guò)禮，一本正經(jīng)：“表嫂，我不喜歡你。”

    慧娘嫣然含笑：“我知道。”這是哪門(mén)子仇氣也不知道，不過(guò)小表弟很上心。他反反復(fù)復(fù)地要說(shuō)，每天一回：“表哥回來(lái)，必要看我的，就去年，因帶表嫂回來(lái)，怕我過(guò)了病氣，就沒(méi)有去看我?！毙”淼苡邪逵醒?。

    慧娘再賠笑，心里是大笑不止?？纯?，夫君人人喜歡，小表弟都為去年蕭護(hù)沒(méi)有看他而怪到自己頭上，何況是自己面對(duì)夫君有夫人們意圖染指時(shí)。

    小表弟睜著大眼睛，很?chē)?yán)肅：“我才去書(shū)房里見(jiàn)過(guò)表哥，表哥讓我陪表嫂玩耍，我就來(lái)了，你不必太感激，我是為著表哥的一片心?！?/br>
    房中“撲哧”，“撲哧”聲不斷。

    小表妹眨著眼睛：“哎，小弟，你這叫爭(zhēng)風(fēng)吃醋呀。去年你染的是時(shí)疫，送你鄉(xiāng)下養(yǎng)病，我都不去看你，表哥當(dāng)然不去?！?/br>
    “你算什么！”小表弟斷然地問(wèn)。小表妹跳下椅子，雙手叉腰：“我算什么，我是你jiejie，我算什么……”嘰哩咕嚕說(shuō)一通。

    慧娘及時(shí)打斷，笑容可掬問(wèn)小表弟：“表哥在做什么？”小表弟回答：“在書(shū)房里見(jiàn)人，并沒(méi)有女人?！碑?dāng)表嫂的就喝水，表示自己要聽(tīng)的不是這個(gè)。其實(shí)眼珠子亂轉(zhuǎn)，心里竊笑，小表弟真好哄。

    而小表妹聽(tīng)見(jiàn)怒瞪杏眼，這小子，你搶了jiejie的差使。是自己弟弟，小表妹在心里嘀嘀咕咕，本來(lái)幫表嫂去一回書(shū)房，可以掙一百兩銀子。

    這小子！

    而慧娘還在笑，現(xiàn)在笑的是小表妹面上的不甘，她自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，隨著小表妹和小表弟們的到來(lái)，解開(kāi)她心思不少。光一個(gè)小表妹，就是個(gè)搞笑的人。

    換成一個(gè)人在府中時(shí)，無(wú)人可開(kāi)心懷，心思就只在來(lái)見(jiàn)的夫人們身上。

    蕭護(hù)最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，還沉在慧娘心中。這心思不久被打斷，蘇云鶴興沖沖過(guò)來(lái)，一直到慧娘面前笑嘻嘻：“表嫂，表哥書(shū)房里全是男人?！?/br>
    姐妹們又低頭嘻嘻，慧娘漲紅臉，但眸子明亮：“多謝表弟。”這才知道自己吃醋，全在面上。蘇云鶴轉(zhuǎn)頭，對(duì)氣呼呼的小表妹張牙舞爪：“哈哈，你又少掙了錢(qián)，我呀，不要錢(qián)的！”

    “出去！”小表妹怒目手指門(mén)外。

    蘇云鶴扮個(gè)鬼臉兒：“嫁妝不夠嗎？死要錢(qián)。”一步跳出門(mén)外，又回身微樂(lè)：“賀二表妹，林三表妹，四姑老爺給你們買(mǎi)大園子去了，沒(méi)小丫頭份兒！”

    小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次面無(wú)表情開(kāi)口：“我也不要錢(qián)！”慧娘哈哈大笑，大笑總有東倒西歪，驚動(dòng)奶媽進(jìn)來(lái)板著個(gè)臉：“不能大笑?！被勰镖s快噤聲。姐妹們一人一句指責(zé)小表弟：“就你招的，不知道不能大笑嗎？”

    小表弟還是繃著小臉兒，以示自己不高興，可是那眼神兒怯下來(lái)，不能大笑？他百思不得其解。

    ……

    城外野店，四姑老爺帶著子侄女婿高談闊論，他家的新女婿越發(fā)讓老丈人滿意，每天一早來(lái)侍候，從早飯用到夜宵的酒，就差不回家。

    老丈人偏心上來(lái)，總看著比余明亮好。

    小二送酒，廖明堂和余明亮同時(shí)起身，一個(gè)拿酒碗，一個(gè)倒酒。四姑老爺先對(duì)自己女婿笑：“明堂啊，你看今天這園子，你喜歡吧？”

    余明亮是賠笑，四姑老爺?shù)钠?，不過(guò)一天就看得分明。

    賀家兩個(gè)大舅哥對(duì)余將軍說(shuō)過(guò)：“四姨丈為長(zhǎng)輩，帶著我們cao辦，要是有什么偏頗的，你千萬(wàn)別放心上，橫豎，父親另有東西補(bǔ)給你?！?/br>
    廖明堂早看出來(lái)，四姑老爺帶著給自己女兒辦園子，一定要壓過(guò)三姑老爺?shù)募軇?shì)。他和余明亮又關(guān)系好，兩個(gè)人嘀咕過(guò)：“這岳父要是呆一年該有多好?！?/br>
    當(dāng)時(shí)兩個(gè)女婿，小余將軍握著一塊新玉佩，廖明堂就多一個(gè)簪子，玉佩自有。姑爺們不笑不行，四姑老爺為長(zhǎng)，也代為賀二姑娘看園子，他偏得過(guò)了，自己女兒園子多一個(gè)小橋都是數(shù)過(guò)的，虧他有這些功夫去數(shù)橋閣軒榭。

    賀家舅爺就讓小余將軍不要放在心上，私下里補(bǔ)給他，還要加上一句：“不要讓四姨丈知道?！毙∮鄬④娔玫綎|西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也給他看，兩個(gè)人就差做夢(mèng)也笑醒。

    也擔(dān)心過(guò)，如此這般的比下去，岳父家的錢(qián)大半要到自己家里，只怕以后后悔？

    此時(shí)說(shuō)園子，廖明堂趕快奉承：“岳父，這園子臥石聽(tīng)泉，曲水流觴，寸山多致，片石生情，實(shí)乃上好園林?！?/br>
    林大公子就喝酒，這話是姑爺昨天才請(qǐng)教過(guò)他的，林大公子也喜滋滋兒，為了討父親這文人喜歡。

    四姑老爺心里明白，就為這討好才要展顏而笑，旁邊飄來(lái)一句：“可笑可笑，如今外省的人在京里置辦產(chǎn)業(yè)，只仗著有錢(qián)，以為這里是江南乎。”

    這一桌子人人變色，看野店上。

    桌子四、五張，游客七、八個(gè)。三個(gè)人秀才衣巾，不新不舊，不雅不俗，不干不凈，手中一碗酸酒，聞到味兒就一般。

    林大公子淡淡而回：“京里又如何，還不是江南人蕭家大帥當(dāng)家?！庇幸粋€(gè)黃衣秀才嗤之以鼻：“江南人當(dāng)家？”

    賀大公子挺身而出，揚(yáng)眉：“本朝開(kāi)國(guó)皇帝打下這江山，他也不是京里人！爾等，又能如何？”

    “開(kāi)國(guó)皇帝文成武德，不是曹cao一般人物可比?！本G衣秀才昂首翻眼睛。

    賀二公子冷笑：“誰(shuí)是曹cao，誰(shuí)又是獻(xiàn)帝？新帝尚沒(méi)有到，你們就自立為帝？”一句話說(shuō)得秀才們都動(dòng)容，接不上來(lái)話時(shí)，迸出一句話：“你等江南人氏，江南口音，這京里不是好呆的！”

    “哈哈！”四姑老爺用過(guò)一碗酒，也出來(lái)了。他一起身，衣衫飄然，先帶著壓人氣向，笑容可掬：“江南人乎，京里人乎，兵亂之際，你們?cè)谀睦?？?/br>
    又問(wèn)：“秀才讀書(shū)，是治世匡國(guó)，在小店中先意氣沉浮，怎么不往用人處使用？數(shù)十年寒窗，就著你們京中的名點(diǎn)心吃了不成？”

    又問(wèn)：“郡王各據(jù)一方，各自不通往來(lái)，你們這秀才，既然有抱負(fù)，前有蘇秦和張儀，后有孔子周游列國(guó)，是你們的榜樣，你們幾時(shí)才去？”

    又問(wèn)：“三寸爛舌要見(jiàn)功夫，要是鬼谷子，要在深山中；要是姜子牙，你應(yīng)該在名川旁，這里山不見(jiàn)山，水不見(jiàn)水，你們是什么人，敢不報(bào)名號(hào)就出言挑釁？”

    自己人拼命鼓掌：“好，說(shuō)得好。”

    秀才們氣得臉快和酒一個(gè)顏色，一個(gè)白衣秀才大怒問(wèn)道：“先生，我們京里不是好呆的！不要以為一個(gè)江南人亂政，這京里全都變成江南人的天下。我請(qǐng)教先生，你口舌不錯(cuò)，想必紙上功夫也不錯(cuò)，寫(xiě)的是什么書(shū)？著的是什么典？”

    才說(shuō)過(guò)就自己后悔。

    四姑老爺放聲大笑：“蠢才！古來(lái)的大賢，個(gè)個(gè)都有書(shū)？介子推視功名為草芥，著過(guò)什么書(shū)？伯夷叔齊大賢能讓?zhuān)^(guò)什么書(shū)？姜尚蘇秦都是有書(shū)的人？”

    “父親說(shuō)的好！”林大公子頗為驕傲。

    “姨丈不愧是江南名士也?！辟R家兩個(gè)公子恭敬地道。

    廖明堂景仰再景仰，余明亮推推他，才想到起身敬酒。

    秀才們敗下來(lái)，灰溜溜出來(lái)，在外面打聽(tīng)：“這幾個(gè)江南人是誰(shuí)？”

    “自從蕭護(hù)亂政，京里江南人可以為王！”

    “豈有此理！”

    旁邊有一個(gè)人跟著從店里出來(lái)，樹(shù)下解馬韁繩，插一句話：“你們不知道，這是蕭大帥的親戚，蕭家四姑太太的丈夫。”

    “原來(lái)是他，難怪一股子兵痞味道！”秀才們忿忿然：“秋游遇到他，真是晦氣！”

    插話的人笑聽(tīng)完，打馬往京中來(lái)，徑直在大成長(zhǎng)公主府門(mén)外下馬，有人招呼：“錢(qián)先生回來(lái)了，今天京外有什么可賞玩的。”

    “有，遇到幾個(gè)酸丁加酸丁，”錢(qián)先生笑著進(jìn)去。問(wèn)大成長(zhǎng)公主，卻和蕭老夫人在說(shuō)話。一刻鐘后，蕭老夫人告辭，錢(qián)先生在樹(shù)后看她面相，撫須道：“果然是貴不可言，難怪生下大帥那樣的兒子?！?/br>
    見(jiàn)長(zhǎng)公主有閑，趕快把城外的笑話告訴她。長(zhǎng)公主微笑：“這倒有趣兒，讓他們吵去吧。蕭護(hù)，也該多聽(tīng)聽(tīng)這些疑心他的閑言?！?/br>
    錢(qián)先生，是大成長(zhǎng)公主收集謠言的一個(gè)門(mén)客。長(zhǎng)公主往后宅里走，十幾個(gè)夫人，烏游唐等人全在這里坐地。

    見(jiàn)長(zhǎng)公主來(lái)坐下，含笑道：“蕭夫人有孕，夫人們，你們都是風(fēng)流的人，怎么不往蕭府中去？”烏夫人不悅：“蕭大帥還是冷淡人?！遍L(zhǎng)公主低一下眼斂，烏夫人呈給張?zhí)行牛挥脝?wèn)，是南安王給張?zhí)?，說(shuō)的什么？

    這個(gè)賤人，至今不肯告訴。

    再看唐夫人，沒(méi)幾天，唐夫人死要錢(qián)的個(gè)性就出來(lái)。她可以不要男人，卻不能不要錢(qián)。長(zhǎng)公主故作關(guān)切地笑：“夫人是個(gè)求差使的人才是？”唐夫人掩口輕笑：“可不是，只是蕭帥呀，實(shí)在不討人喜歡?！?/br>
    長(zhǎng)公主莞爾，再說(shuō)蕭護(hù)不好，她們每天談?wù)摰脑掝}，都會(huì)有蕭家大帥其人。

    長(zhǎng)公主瞇起眼：“夫人們，我輩女人，也不能讓于須眉輩。打仗平亂是男人的事，而經(jīng)營(yíng)細(xì)膩，卻離不開(kāi)女人?！彼叵霘v朝歷代，哪一個(gè)朝代里沒(méi)有幾個(gè)女人出現(xiàn)？對(duì)著窗外桂花，長(zhǎng)公主頗有激昂：“蕭大帥為國(guó)為民，惹來(lái)閑話不少。夫人們，蕭大帥是我請(qǐng)來(lái)的，我，必定是衛(wèi)護(hù)他的。如今他一味的行事莽撞，摘官員派官員，內(nèi)閣里竟然事后才知曉。夫人們，去見(jiàn)他吧，轉(zhuǎn)達(dá)我的關(guān)切之心?！?/br>
    夫人們都低頭，烏夫人心想這倒不錯(cuò)，這就又有一個(gè)名頭兒去見(jiàn)蕭帥。她的家里，還有南安王的一封信，是新到的，指名交給蕭護(hù)，而烏夫人一直不能見(jiàn)到蕭護(hù)，信里內(nèi)容必定不一般，烏夫人也不放心讓別人轉(zhuǎn)交。

    游夫人喜上眉梢，蕭夫人有孕，長(zhǎng)公主讓去見(jiàn)，蕭帥……讓人流口水。

    唐夫人顰眉，曹家的呆子總算收斂，又來(lái)找過(guò)自己幾回，幸好一直在表姐夫家里見(jiàn)面，表姐夫說(shuō)找不到自己。曹家的下去了，這錢(qián)的事情，還得去找蕭帥不可？對(duì)于長(zhǎng)公主讓傳話，唐夫人鄙夷，她是要錢(qián)的人，就看得最明白，長(zhǎng)公主是給夫人們一個(gè)上好借口，讓她們?nèi)ナ拵浢媲矮I(xiàn)殷勤，蕭夫人么在孕，結(jié)果不問(wèn)自知。

    ……

    蕭老夫人回來(lái)，在蕭護(hù)書(shū)房里，一五一十把長(zhǎng)公主的話告訴蕭護(hù)：“她說(shuō)慧娘有孕，問(wèn)你要納什么人？我說(shuō)由你自擇，。長(zhǎng)公主又說(shuō)出來(lái)幾家子名門(mén)，再問(wèn)云鶴的年紀(jì)，你留著云鶴至今不許親事，你的意思呢？”

    “哪幾家子？”

    蕭老夫人說(shuō)出來(lái)，蕭護(hù)微微一笑：“這幾家是當(dāng)初發(fā)狂言，說(shuō)永不和我蕭家軍成親事的人?？吹侥赣H送親事，就要變風(fēng)向。也罷，”大帥道：“我就知道他們有這一手，踩低拜高。我還留著幾個(gè)人，明年成親事也行，京官們?nèi)羰侵ぃ揖蜑樗麄冊(cè)S親事。云鶴，”

    蕭護(hù)沉吟著笑：“以前為他相過(guò)公主，沒(méi)有先帝在，公主們竟然不成人?！惫鞯墓獠?，全由在位的那個(gè)人而來(lái)。

    “再挑不出好的，就先把表弟放下來(lái)?！笔捵o(hù)搖頭，吐自己苦水：“不是中宮的公主，就是和長(zhǎng)公主差得許多。這全怪壽昌郡主，攔下先帝寵愛(ài)，先帝不重視別的公主們，任由嬪妃們胡亂教導(dǎo)，一個(gè)一個(gè)的沒(méi)有出彩兒地方?！?/br>
    長(zhǎng)公主？蕭老夫人也搖頭：“她也一般?！?/br>
    母子相對(duì)而笑，蕭老夫人是平平安安地過(guò)日子，至今沒(méi)有受過(guò)戰(zhàn)亂的苦；看著長(zhǎng)公主熬神費(fèi)力的樣子，又和兒子不好，難免鄙視她。

    蕭北在外面回話：“回大帥，天大喜事，親家太太走親戚來(lái)了。”蕭護(hù)一揚(yáng)眉頭：“哦？”蕭老夫人停一停才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是伍家的親家太太。蕭老夫人對(duì)丁婆婆一直好奇，聽(tīng)兒子說(shuō)過(guò)，這是一個(gè)剛強(qiáng)的婦人。

    剛強(qiáng)？蕭老夫人也是，慧娘也是，又來(lái)一個(gè)剛強(qiáng)婦人，還是親家太太，蕭老夫人起身：“我理當(dāng)出迎?！?/br>
    就為她把慧娘帶到軍中，也應(yīng)該感激于她。

    大門(mén)上，四姑老爺正好下車(chē)，他在城外激昂過(guò)，得到子侄們夸獎(jiǎng)，心情如綻一堆煙花，一個(gè)接一個(gè)的燦爛。門(mén)上下馬，見(jiàn)到一輛牛車(chē)緩步而來(lái)。那拉車(chē)的牛，還不時(shí)甩著尾巴，意態(tài)悠然。