在公文上重重幾筆，還在惱怒：“送給大帥！”

    謝承運(yùn)先于別人接過(guò)來(lái)，當(dāng)一件差事，送去給蕭護(hù)。蕭護(hù)見(jiàn)他來(lái)，欠著身子笑了笑，再沉下臉，對(duì)書(shū)案前跪著的一個(gè)官員發(fā)脾氣：“和你相鄰的縣城全交上來(lái)，你不交，為著什么！不是本帥去人提你，你還敢抗命不來(lái)！”

    謝承運(yùn)見(jiàn)蕭護(hù)威風(fēng)，不耽誤他走出來(lái)，見(jiàn)院外幾個(gè)大漢急步走來(lái)，面有風(fēng)塵，衣上有土，是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的人，又像是走遠(yuǎn)路的人。

    他們手中，兩個(gè)人提一個(gè)捆綁著的官員，官服還在身上。院中的人全讓路，大漢們把官員們往臺(tái)階下一扔，在院子里對(duì)蕭護(hù)叉手行禮，聲震如雷：“回大帥，永清府尹，固安府尹提到！”

    兩個(gè)官員全堵著嘴，面有驚恐伏在地上。

    蕭護(hù)嘴角噙上冷笑，徐步走出書(shū)房，在臺(tái)階之上，廊下站定，吩咐道：“去了堵嘴布！”大漢依言拿下，兩個(gè)官員一個(gè)大叫：“我冤枉，為什么拿我！”一個(gè)驚慌：“大帥，我是先帝親點(diǎn)的官員，我是先帝親點(diǎn)……”

    他們?nèi)撬瘔?mèng)中讓捉來(lái)，提入京中。

    蕭護(hù)居高臨下瞪著他們，冷笑連連，一口喊出名姓：“鐘平，向材！你們好大膽子！本帥頻頻命你們交出去年稅收，你們膽敢抗命！”

    “大帥，去年兵亂，我們也受牽連，我們實(shí)在是交不出來(lái)……”兩個(gè)人還死死抵賴(lài)。蕭護(hù)長(zhǎng)聲冷笑：“呵呵！本帥也不和你們要了！來(lái)人，拖出去立斬！”

    兩邊叉手的大漢立即答應(yīng)：“是！”

    上前就拖人走。

    向材見(jiàn)死到臨頭，大罵道：“蕭護(hù)，黃口小兒，你敢殺先帝親點(diǎn)命官……”蕭護(hù)怒罵：“我不但敢殺你，還敢馬上就去人抄你的家！稅收沒(méi)有，你家存銀三萬(wàn)兩在銀莊子上，這些提來(lái)，就足夠稅收！”

    接著怒聲看中廊下一個(gè)官員：“錢(qián)江守，你可愿去永清為官？”錢(qián)江守大喜，跪下道：“回大帥，我若為永清府尹，定年年交錢(qián)糧，一天也不拖延。再者，永清產(chǎn)棉麻柿梨……?！?/br>
    竟然說(shuō)得頭頭是道。

    蕭護(hù)有了笑容：“好，你去吧！”又點(diǎn)了一個(gè)人為固安府尹，他隨口安排官員，如天下在他掌握之中。

    鐘平就拼命求饒：“大帥，我交我交……”人已經(jīng)讓提出去。蕭護(hù)淡淡：“晚了！”轉(zhuǎn)身回房。片刻，兩個(gè)大漢手提人頭，一路滴血送進(jìn)去給大帥驗(yàn)過(guò)，再提著到廂房門(mén)口。

    謝承運(yùn)在走廊上看熱鬧，見(jiàn)到提人進(jìn)來(lái)，說(shuō)殺人，人頭已到，一氣下來(lái)很快，他不及避開(kāi)，就見(jiàn)兩個(gè)人頭從他身邊而過(guò)，謝公子手扶著廊柱才沒(méi)有丟人倒下，眼睛就直溜溜盯著人頭，似心神全被懾去，竟然移不開(kāi)。

    大漢們?cè)趲块T(mén)外恭敬地道：“先生，大帥讓發(fā)告示張貼，聲明他們罪狀，號(hào)令全國(guó)，速交錢(qián)糧！”

    馬明武隨意的掃一眼人頭：“知道了，”眼睛在蔣延玉和楊文昌身上掃過(guò)，還是吩咐了別人：“小孟先生，寫(xiě)告示了?！?/br>
    孟軒生不慌不忙答應(yīng)一聲，又笑道：“那人頭拿遠(yuǎn)些，我寫(xiě)得很快，不耽誤你們掛人頭，你在這里滴一地的血，我還要拿擦地的布?！?/br>
    先生們先笑：“小孟先生如今膽子也大了。”孟軒生自己也笑：“見(jiàn)天兒見(jiàn)到，我現(xiàn)在是也能吃得下也能睡得下，一絲兒夢(mèng)也不做?！?/br>
    大家嘻嘻一笑不當(dāng)一回事，蔣延玉和楊文昌魂慢慢回來(lái)，坐著無(wú)事，幫著孟軒生研墨鋪紙張。

    不一會(huì)兒寫(xiě)得，拿去給馬明武看過(guò)，孟軒生對(duì)蔣延玉楊文昌、才進(jìn)來(lái)的謝承運(yùn)笑：“不是我斗膽使喚公子們，枯坐最無(wú)聊，你們分一些去寫(xiě)，蔣公子素來(lái)好字，楊公子簪花妙筆，謝公子是我們江南的才子一個(gè)，你們寫(xiě)出來(lái)的天下人看到都是稱(chēng)贊的?！?/br>
    馬明武也笑起來(lái)：“小孟先生，你如今越來(lái)越會(huì)說(shuō)話，不像以前口拙。”孟軒生更要笑，手中收拾書(shū)案，給公子們騰出來(lái)抄寫(xiě)的地方，道：“這全是大帥提攜，馬先生指點(diǎn)，還有，就是和蘇紈绔住得久了，薰陶出來(lái)。”

    別人還沒(méi)有開(kāi)始笑，里間走出蘇紈绔：“你背地里說(shuō)人，不是好人！”孟軒生奇怪一下，往院外看石榴花更好，道：“你不去看花玩水，今天倒在這里？”

    “我在幫忙，你什么眼神兒！”蘇云鶴抱著一疊子公文，不是抱不動(dòng)，是故意呲牙咧嘴：“可恨的石明，造反就造反，放的什么火！這不，這工部里人又犯懶，整理這個(gè)全歸了我！我正要去給表哥看，就聽(tīng)到你背后說(shuō)我。”

    蘇紈绔笑瞇瞇：“孟呆子，這不是我教的吧？”又尋思：“小表妹最會(huì)這個(gè)……”孟軒生拿筆作勢(shì)要擲：“走你的吧，沒(méi)事兒就尋上我們開(kāi)心?！?/br>
    “你們？嘿嘿，現(xiàn)在還是你、我、她好不好？”蘇紈绔取笑。馬明武見(jiàn)表公子又胡扯，道：“定下親就是親戚，你胡說(shuō)，大帥聽(tīng)到要揍你！”

    孟軒生都聽(tīng)習(xí)慣：“理他呢，他一天不胡說(shuō)，我還不習(xí)慣。哎，你不當(dāng)我是親戚，大帥和夫人可沒(méi)當(dāng)我是外人，你干瞪眼去吧你?！?/br>
    蘇云鶴嘻嘻一笑，去見(jiàn)蕭護(hù)。

    這里騰開(kāi)書(shū)案，蔣延玉楊文昌謝承運(yùn)一人分一些紙張，抄寫(xiě)起來(lái)。到中午蕭北來(lái)請(qǐng)：“大帥請(qǐng)公子們?nèi)ビ蔑垺！?/br>
    三個(gè)人丟下筆，和蕭護(hù)同桌用飯，各自謝他送的日用東西，又把慧娘也夸一番。桌上有酒，蕭護(hù)笑道：“下午我要出城，我不能多奉陪，我喝三杯，你們盡興?！?/br>
    都知道他是客氣話，三個(gè)公子只三杯過(guò)，去廂房中繼續(xù)辦差。

    抄寫(xiě)告示的事是極小的，不過(guò)也先做起。

    半下午的時(shí)候，馬明武請(qǐng)他們回去：“大帥說(shuō)晚上奉酒，公子們回去歇息換衣服的好。再者，這是頭一天，不可過(guò)多勞累，就到這里吧。”

    蔣延玉三個(gè)人也不客氣，出府來(lái)路前半截相同，大家都恍如夢(mèng)中般行走在街上。來(lái)京里以前，是聽(tīng)說(shuō)的蕭護(hù)威風(fēng)，而今天，卻是親眼見(jiàn)到蕭護(hù)威風(fēng)。

    他殺朝廷官員眼睛都不眨，安置官員也不用和任何人商議，這氣派，已經(jīng)是第一人。

    蕭護(hù)請(qǐng)客是定下時(shí)辰，今天是在外面請(qǐng)，回家去時(shí)辰還早，蔣延玉歪在榻上越尋思越佩服，蕭護(hù)如此了得！

    ……

    蕭夫人讓人罵，夫人們笑話好幾天。大成長(zhǎng)公主失勢(shì)，對(duì)京外來(lái)的人更加的和氣，又道路通暢，錢(qián)糧由蕭護(hù)當(dāng)黑臉去催，長(zhǎng)公主恢復(fù)采邑供給，門(mén)下又恢復(fù)兵亂前情景，沒(méi)有三千食客，也有一千。

    她沒(méi)有丈夫，對(duì)于夫人們更是來(lái)者不拒。從她們談話中可以聽(tīng)不少花邊新聞，再找出不少消息。

    客廳上，又在談笑蕭夫人。

    唐夫人眼皮子微轉(zhuǎn)：“哎呀，蕭帥估計(jì)是睡夫人房里了？”

    “這與咱們沒(méi)有關(guān)系，”另一個(gè)出名艷麗的烏夫人，撫一把自己烏發(fā)，撇嘴道：“蕭帥呀，是個(gè)冷冰冰的人。”

    游夫人也不屑一顧：“就是，守著個(gè)夫人好似守著個(gè)活寶。這婦人，哪能看住大男人！什么蕭夫人不好，就是蕭帥看不上咱們?！?/br>
    大成長(zhǎng)公主和另外兩個(gè)夫人談笑，耳朵里聽(tīng)到，也裝聽(tīng)不到。長(zhǎng)公主的心思在唐夫人身上，她進(jìn)京里就尋找蕭護(hù)，尋得馬不停蹄的，有什么急事？

    見(jiàn)唐夫人的丫頭進(jìn)來(lái)：“外面老爺請(qǐng)呢。”本來(lái)長(zhǎng)公主離得遠(yuǎn)是聽(tīng)不到的，不過(guò)烏夫人輕笑起來(lái)：“哎喲，外面老爺是哪一位呢？唐meimei你不是丈夫沒(méi)了？”

    “和jiejie你一樣，你難道有丈夫？”唐夫人回敬她。見(jiàn)長(zhǎng)公主眸子看過(guò)來(lái)，對(duì)著她輕施一禮：“告辭了?！?/br>
    烏夫人沉沉臉，等她走出去，才罵：“這婢子就是嘴刁！”不一會(huì)兒，見(jiàn)家里人也來(lái)請(qǐng)，她也急急走了。

    沒(méi)多大功夫，走了五、六個(gè)。大成長(zhǎng)公主才詫異要問(wèn)，見(jiàn)一個(gè)夫人忍笑外面進(jìn)來(lái)：“這群不要臉的蹄子！蕭帥今晚在醉仙閣擺酒請(qǐng)客，包下整個(gè)醉仙閣二樓，她們呀，一準(zhǔn)兒是往那里去的?！?/br>
    長(zhǎng)公主呵呵地笑了：“這夫妻生分，難免外面吃酒玩樂(lè)?！?/br>
    廳外，晚霞四起，如光華錦緞徐徐鋪開(kāi)。不知誰(shuí)家掌起頭一盞燈，如暈如染，慢慢地京城在夜色中亮起來(lái)。

    醉仙閣樓下，唐夫人馬車(chē)停下。車(chē)?yán)锿?，是一個(gè)中年男人，他殷殷再交待：“您三天內(nèi)再辦不成事，我可要換人了。不瞞您說(shuō)，我這是一注兒大財(cái)，又是我自己鋪?zhàn)拥恼?dāng)錢(qián)財(cái)，我自己收不回來(lái)才托您辦事兒，我情愿讓一半，全是有來(lái)路的，收下來(lái)準(zhǔn)保沒(méi)有人找后帳！”

    “我知道，”唐夫人也急了：“我為著什么才進(jìn)的京？還不是為你這件事情！表姐夫，不是看著表姐的份上，我還在家里安樂(lè)呢。”

    中年男人笑：“京里好，表妹，您有了我這一注兒大財(cái)，可以從容的嫁一個(gè)趁心的人！”唐夫人不置可否地笑：“我下車(chē)了，你也回去吧?！?/br>
    車(chē)門(mén)打開(kāi)時(shí)，見(jiàn)到一個(gè)人。

    唐夫人一怔，烏夫人怎么來(lái)了？隨即冷笑，嘴上說(shuō)著不稀罕蕭帥，心里還是舍不得的。就先不下車(chē)，只讓表姐夫下車(chē)離去。

    使個(gè)眼色，一個(gè)丫頭跟進(jìn)去看看。

    再回來(lái)，丫頭忍不住笑：“這醉仙閣就兩層，蕭帥包了樓上，請(qǐng)他新進(jìn)京的朋友，麾下先生們將軍喝酒。烏夫人被攔在樓梯口，正在發(fā)脾氣?！?/br>
    烏夫人也出來(lái)，有些灰頭土臉。唐夫人正要笑，見(jiàn)又一個(gè)女人走出來(lái)，她穿著一件粉紅柳黃羅衣，薄得可以見(jiàn)到里面的紅肚兜，下面又是一件薄如蟬翼的銀絲長(zhǎng)裙，在燈影子下微一走動(dòng)，可見(jiàn)里面的雪白，不知是肌膚還是里衣。

    想來(lái)這女人就是娼妓，也不能外面透光裙子，里面還是肌膚，只能是件雪白絹褲。

    再看面目，卻是一個(gè)熟人，游夫人是也。

    馬車(chē)?yán)锏奶品蛉撕蜑醴蛉巳款诖簦@這這……追逐風(fēng)流，也好歹留最后一點(diǎn)兒顏面吧？

    見(jiàn)游夫人進(jìn)去，倒徑直上了二樓。

    烏夫人醋性大發(fā)，難道我不如那蹄子？讓自己丫頭去打聽(tīng)，唐夫人的丫頭也去了，回來(lái)都黑著臉：“游夫人裝成舞妓才上去。”

    賤人！

    賤人！

    兩聲罵分別出自烏夫人和唐夫人心中。

    樓上，正在哄笑。是伍思德說(shuō)了一個(gè)笑話，大家都笑。

    今天這樓上安排的好，樓欄桿上隔扇下掉，旁邊是水，水上風(fēng)不住吹來(lái)，半點(diǎn)兒熱氣沒(méi)有，要是有汗，只能是酒燒出來(lái)的。

    雅間里，簾子全高打，里面坐的人，和外面大廳上坐的人，說(shuō)話可以相聞。

    大帥也沒(méi)有忘了安全，肅然的士兵們筆直在最外面，沿街犀利的盯著來(lái)往行人。

    蔣延玉楊文昌謝承運(yùn)又羨慕起來(lái)，同時(shí)也由這些站崗的士兵們想到一件事，蕭護(hù)在京城防范很?chē)?yán)，那曹文弟鬧出來(lái)的動(dòng)靜……

    足以給蕭護(hù)臉上抹不少黑。

    四家少夫人走動(dòng)過(guò)一回，曹少夫人自然是炫耀一下蕭夫人來(lái)賠禮：“我指著她罵，她也不敢回話?！?/br>
    這些還嫌不足夠，再道：“街坊鄰居們?nèi)吹降模颊f(shuō)是她的不是。”

    就是蔣少夫人這種愛(ài)看人笑話的人，回來(lái)告訴蔣大公子：“我為她捏著一把子汗，她倒說(shuō)得意自滿(mǎn)?！笔Y延玉只說(shuō)了一句：“以后無(wú)事少去！”

    公子們想一回曹家，再樂(lè)一回蕭護(hù)的厚待。聽(tīng)將軍們粗曠，又羨慕他們威風(fēng)。

    樓下，上來(lái)一個(gè)人。

    一個(gè)蒙著面紗，走路腰肢兒如蛇的女人。

    先不管她生得如何，只看她俏生生的身?xiàng)l兒，人人精神一振。有幾個(gè)將軍是色中餓鬼，盯著就不放。

    從腰看到臀，恨不能一口吞下去。

    鼓聲微響，游夫人卻步搖身，擺出來(lái)一個(gè)動(dòng)人的身姿。隔著面紗，人人見(jiàn)到游夫人對(duì)大帥飛一個(gè)媚眼兒，都嘻嘻笑。

    鼓聲再變，如春天花開(kāi)，陌上行來(lái)曼妙的美人兒，而這美人兒，也就在面前。她雖舞，卻不下流，只嫵媚又多情，和一般的舞妓分明不同。

    識(shí)貨的人，先說(shuō)一聲好。姚興獻(xiàn)忽然思念王源和魯永安，他們?nèi)陉P(guān)城協(xié)助袁樸同。恰好伍林兒來(lái)敬酒，姚興獻(xiàn)對(duì)他道：“你我喝三杯，把老魯和小王的也喝了?！眱蓚€(gè)人喝完，伍林兒低聲問(wèn)姚興獻(xiàn)：“這女人跳的是個(gè)啥？不明不白，不解衣服不來(lái)個(gè)香吻啥的，你還說(shuō)好？”

    姚興獻(xiàn)笑噴他一臉酒：“不學(xué)無(wú)術(shù)就是你！”一定是平時(shí)看多了低等舞妓的舞。

    也是，伍林兒將軍耐不住找女人，都不愿意找當(dāng)紅的，說(shuō)浪費(fèi)錢(qián)。

    “你該尋親事了！”姚興獻(xiàn)取笑他。

    伍林兒道：“我知道！我親事讓家里尋的，這京里的姑娘，我不敢要?！卑延嗝髁烈采由希骸靶∮啵隳抢险扇擞终夷銕谆?？”余明亮白眼他：“罰酒！我老丈人在江南，這京里的是你老丈人吧！”

    聽(tīng)到的人全哄笑。

    而此時(shí)，游夫人住了舞姿，用輕巧的步子走到蕭護(hù)面前，玉手柔軟，揭起一半面紗來(lái)。同桌的人全好奇，對(duì)著蕭護(hù)看，見(jiàn)大帥面上微怔，再就忍俊不禁：“哈哈，原來(lái)是你！”

    “你的相好？”蔣延玉取笑。

    蕭護(hù)擺手笑個(gè)不停：“不是不是，不能亂說(shuō)，”對(duì)游夫人看一眼，又笑起來(lái)。大帥心中也有得意，游夫人親自來(lái)獻(xiàn)舞，這面子還行。

    他本來(lái)不喜夫人們，為著十三的成分很大。這兩天正和十三別扭，大帥也放開(kāi)不少。身正心正又相與夫人們的人很多，認(rèn)識(shí)她們不見(jiàn)得就有什么。

    蕭護(hù)命蕭北倒酒：“給夫人潤(rùn)潤(rùn)喉嚨?！庇畏蛉耸莻€(gè)精明女子，見(jiàn)蕭大帥難得的笑容滿(mǎn)面，知道不能久留，得留點(diǎn)兒新鮮味道在下一回相見(jiàn)。

    接酒飲過(guò)，游夫人就下去了。

    醉仙閣臨水，這時(shí)候的水上，一曲悠揚(yáng)的簫聲飛進(jìn)來(lái)。有將軍們過(guò)去看，見(jiàn)曲水盈盈，一只畫(huà)舫珠簾半打，里面坐著一個(gè)麗人，捧著洞簫輕吹慢吐，那姿態(tài)，難描難畫(huà)。

    “是個(gè)美人兒，只怕又是為大帥來(lái)的?！睅讉€(gè)色鬼取笑。

    謝承運(yùn)好奇，也去看了一回。見(jiàn)那畫(huà)舫駛進(jìn)，船上并無(wú)官眷字樣，又有幾個(gè)絕色丫頭，以為是船妓，一個(gè)色鬼將軍搭訕：“哎！那美人兒，你是誰(shuí)家的？”