“你竟殘忍到了這地步！”蔣晨東驚怒的情緒更濃，思索片刻之后，他勉強(qiáng)讓語(yǔ)氣平靜一些，問(wèn)道，“你要我來(lái)見(jiàn)你，目的是什么？”

    “這還用問(wèn)么？與你恩斷義絕，與你就此為敵?！被籼毂毙Φ蒙n涼，“我要感謝你多年來(lái)的幫襯，要記住你多年來(lái)的暗中算計(jì)。同樣，你也是，記住你的女人在今日死于誰(shuí)手，記住今日與你的四弟作別，日后只有仇敵霍天北?！?/br>
    蔣晨東緩緩點(diǎn)頭。

    沈燕西則聽(tīng)得心急，“大哥，四弟，這其中一定有誤會(huì)，你們能不能坐下來(lái)細(xì)說(shuō)……”

    “已無(wú)必要?！笔Y晨東冷然笑道，“我這些年明面上經(jīng)商，私底下培養(yǎng)勢(shì)力，這是事實(shí)。我命人潛入他的府中、官場(chǎng)、軍隊(duì)，為的就是來(lái)日讓他為我所用、揚(yáng)名天下，為的是要我的女人成為最尊貴的人、睥睨天下?！倍诮駮r(shí)，他已不能如愿以償，他的女人此刻是生不如死。

    付雙成聽(tīng)到了這些話，淚流成河。

    “大哥！”沈燕西低聲提醒，“已到這地步，你又何苦激怒天北?！?/br>
    蔣晨東微一挑眉，“我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，早晚都有反目成仇的一日，眼下不過(guò)是提前了一些。原本我是要利用他的夫人，在來(lái)日成為要挾他的最有力把柄，沒(méi)想到，雙成將我的打算提前履行了，而且落于被動(dòng)的局面。這教訓(xùn)，我會(huì)一輩子記在心底。我的女人，也不會(huì)平白喪命，誰(shuí)要她死于非命，來(lái)日我會(huì)讓殺她的人付出百千倍的痛苦、代價(jià)?！?/br>
    霍天北悠然一笑，“我等著。只怕你無(wú)能?！?/br>
    沈燕西則試圖理智地分析這件事，又苦口婆心地規(guī)勸蔣晨東：“可是你也別忘了，雙成也將弟妹害得身受重傷，這些你是知道的，此刻處于逆境的是雙成，可在之前，弟妹說(shuō)不定也是九死一生熬過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “那與我有何關(guān)系？”蔣晨東笑得殘酷，“別人的死，我從來(lái)不在乎。我在意的，只有我關(guān)心的人。人這一生，到何時(shí)不也是要靠自己才能活下去么？”之后看住沈燕西，“你作何選擇？隨我走還是留在他身邊？”

    沈燕西看著身邊兩個(gè)兄弟，心頭滿是痛苦。多少年的兄弟，在今日他不論作何選擇，都要失去一個(gè)。而身在南疆的郁江南，日后也極可能與他們恩斷義絕。

    其實(shí)蔣晨東根本不需問(wèn)這話，因?yàn)樯蜓辔髟缫炎隽诉x擇。若是想要跟隨霍天北，他在先前就可以前來(lái)投奔。

    霍天北對(duì)這些心知肚明，所以溫聲對(duì)沈燕西道：“你心意我明白，來(lái)日珍重。我會(huì)善待章嫣，不是為你，是為江南?！?/br>
    “我……”沈燕西緩緩低下頭去，“我曉得。天北，對(duì)不住了?！?/br>
    霍天北吩咐賀沖：“送客?！?/br>
    蔣晨東道：“我要見(jiàn)雙成最后一面?！?/br>
    霍天北語(yǔ)聲冷酷：“你已見(jiàn)過(guò)。勸你還是早些離開(kāi)，遲一些我說(shuō)不定就會(huì)改變主意，讓你為她陪葬。”

    再無(wú)緩和的余地。

    蔣晨東一面走下城頭，一面頻頻回頭望向付雙成。要到這關(guān)頭才知道，對(duì)她有多放不下，為即將到來(lái)的別離有多難過(guò)。

    后悔么？

    不悔韜光養(yǎng)晦算計(jì)霍天北，只后悔沒(méi)有更妥善地照顧好她。

    蔣晨東與沈燕西策馬離開(kāi)戟城。

    再遙遙望向城頭的時(shí)候，賀沖手持弓箭，對(duì)準(zhǔn)付雙成。

    付雙成已經(jīng)完全崩潰，發(fā)出沙啞的語(yǔ)聲，她在說(shuō)著什么，卻是無(wú)人能聽(tīng)懂。

    箭離弦，一箭封喉。

    付雙成死不瞑目。

    蔣晨東的淚猝不及防掉下來(lái)。

    在這同時(shí)，霍天北一聲令下，蓄勢(shì)待發(fā)的軍兵對(duì)蔣晨東帶來(lái)的一千人發(fā)起進(jìn)攻。

    霍天北只允許蔣晨東與沈燕西離開(kāi)，別人都要留下，留下性命。

    這不是交戰(zhàn)，是殺戮。

    勝敗毫無(wú)懸念。

    一千人全部喪命于軍兵手中。

    沈燕西強(qiáng)行帶蔣晨東遠(yuǎn)離這是非之地，逃離期間再度回眸望向城頭。

    城頭的男子一襲黑衣，周身肅殺之氣，遙望著兄弟兩個(gè)的時(shí)候，無(wú)一絲情緒。

    多年兄弟情義，這一日揮刀斬?cái)唷?/br>
    那是霍天北，是沙場(chǎng)上的悍將、來(lái)日朝中重臣，再不是他們的四弟。

    他已將事情做絕，沒(méi)留下讓蔣晨東原諒他的任何可能。

    別了，兄弟。

    沈燕西無(wú)聲說(shuō)出這一句，心頭酸澀難忍，險(xiǎn)些落淚。

    做出這取舍，沈燕西比誰(shuí)都要難過(guò)，可兄弟之間的情意也有個(gè)親疏之分，霍天北這些年來(lái)最親近的一直是郁江南，而他與蔣晨東私底下是最親近。

    只能如此了，來(lái)日山長(zhǎng)水闊，再相逢是仇敵會(huì)面。

    **

    霍天北回住處之前，命將士準(zhǔn)備啟程赴京城。

    回到房里，恰逢顧云箏從廚房里走出，手里端著的托盤(pán)傷，是她親手做好的飯菜。

    霍天北心里暖暖的，還是忍不住責(zé)怪：“你還沒(méi)將養(yǎng)好，誰(shuí)準(zhǔn)你這么勞累了？”

    顧云箏笑道：“亂擔(dān)心，早就沒(méi)事了?？煊蔑埌?。”

    “嗯?！?/br>
    飯桌上，霍天北斟酌多時(shí)，對(duì)她道：“等回到京城，云凝一定會(huì)與我們爭(zhēng)奪熠航。”

    “是。”顧云箏說(shuō)起這些，便有些惆悵，“該想個(gè)權(quán)宜之計(jì)。”

    霍天北道：“你看這樣行不行？將熠航養(yǎng)在三嫂名下——只是對(duì)外人有個(gè)說(shuō)法，三嫂膝下無(wú)子，也該收養(yǎng)個(gè)孩子在身邊。自然，在府中一切還如往常?！?/br>
    顧云箏思索片刻，點(diǎn)頭應(yīng)允：“這樣也好，把應(yīng)對(duì)外人的功夫做足即可，高程、琥珀那邊，別讓云凝找到?！?/br>
    “我知道，已經(jīng)做了安排?！?/br>
    這件事就這樣定了下來(lái)。飯后，霍天北去了三夫人房里一趟，把事情說(shuō)了，三夫人自然是滿口應(yīng)下來(lái)。

    翌日，眾人離開(kāi)戟城，全速趕往京城。

    **

    祁連城回京復(fù)命時(shí)，元熹帝因?yàn)槁?tīng)說(shuō)他曾在霍天北身邊停留一段時(shí)間，很是感興趣，不問(wèn)他殺了多少叛軍頭領(lǐng)，只問(wèn)這件事。

    祁連城也就說(shuō)了幫助霍天北救出顧云箏的事情。

    元熹帝便又問(wèn)他，可曾覺(jué)得霍天北有反心。

    祁連城當(dāng)然要滿口保證沒(méi)有，否則他就是幫助佞臣尋找發(fā)妻，那罪名可不小。

    元熹帝為此滿心愉悅，笑道：“倒是看不出，這霍天北真是個(gè)性情中人。說(shuō)起來(lái)其實(shí)他也真沒(méi)做錯(cuò)什么，換了朕，在那關(guān)頭也會(huì)和他一樣行事?！?/br>
    這是把霍天北當(dāng)成同類(lèi)的意思。祁連城對(duì)此很無(wú)語(yǔ)，心說(shuō)霍天北到如今甚至一輩子都只有發(fā)妻一個(gè)女人，可你呢？你是沉浸于女色多年的貨色。深情與濫情如何能做比較？這也太抬舉自己了。

    可元熹帝就是這樣一個(gè)人，放在心底的只有稀奇古怪無(wú)道理可講的念頭，正事是一件也懶得做成。

    敷衍完元熹帝，祁連城要離開(kāi)宮中時(shí)，云凝身邊的宮女來(lái)傳話，要他去見(jiàn)她。

    祁連城也就去了。

    云凝對(duì)他這些行徑其實(shí)非常不滿，見(jiàn)到他的時(shí)候，不再壓抑，惱火地問(wèn)道：“我是怎么也想不通，你又何必前去幫霍天北這一次？不論他發(fā)妻落得怎樣的下場(chǎng)，對(duì)你都無(wú)壞處，去趟這渾水他也不會(huì)感激你?！?/br>
    祁連城道：“我要幫的不是他?！?/br>
    云凝冷笑，“當(dāng)然，你要幫的是你自己。有的人若是真出了事，你這一輩子都不會(huì)心安吧？”

    祁連城默認(rèn)。

    云凝擔(dān)心的是別的事：“真不知你以后為了那個(gè)人，還會(huì)做出多少于霍天北有利的事。”

    祁連城輕笑，“即便是我與他聯(lián)手，于你也無(wú)壞處，說(shuō)不定他正是幫你報(bào)血海深仇的那個(gè)人。”

    云凝扯扯嘴角，在她看來(lái)是太難了。便是能得到霍天北相助，在那之后，說(shuō)不定就是死于他手的日子。

    祁連城深凝她一眼，“你有沒(méi)有意識(shí)到一件事？現(xiàn)在你想要的東西越來(lái)越多了，你已不再是那個(gè)一心復(fù)仇的人?！?/br>
    云凝訝然，“有么？”

    “你不自知，也是情理之中的事?！逼钸B城環(huán)顧著室內(nèi)奢華的布置，“這地方，是讓人逐步迷失的地方。日后我的事你別干涉，你做什么我也不會(huì)干涉，只有一點(diǎn)，別惹我。”他的目的早已經(jīng)達(dá)到，她又已不想再被他控制，那不如一拍兩散。

    云凝聽(tīng)了這話，喜憂參半，遲疑問(wèn)道：“那我以后想找你商量什么事，你不會(huì)避而不見(jiàn)吧？”

    “不會(huì)。告辭?！逼钸B城行禮退出。

    **

    元宵節(jié)之后，讓朝臣望眼欲穿的霍天北終于率兵抵達(dá)京城。

    鑒于他來(lái)時(shí)路上，各路叛軍紛紛退讓躲避的情形，他進(jìn)京便是給朝廷、百姓吃了一顆定心丸。

    元熹帝親率眾臣迎出城外，百姓也是歡天喜地，聚在街頭，等待一睹定遠(yuǎn)侯風(fēng)華。

    顧云箏等人則是避開(kāi)了這份擾攘，先一步到了京城侯府。

    熠航覺(jué)得這個(gè)府邸不如西域的霍府占地廣闊，但卻更加富麗堂皇。在顧云箏陪伴下，自己選了個(gè)喜歡的小院兒，很快喜歡上了新居。

    章嫣住在與熠航相鄰的院子里。

    三夫人則住到了霍天逸在世時(shí)住過(guò)的院子。顧云箏很擔(dān)心她觸景傷情，她卻溫和笑道：“已經(jīng)分離這么久，不會(huì)再動(dòng)輒傷懷?？傆X(jué)得他一直在周?chē)粗?，住在這里更心安?！?/br>
    顧云箏也就不好再說(shuō)什么，只是叮囑熠航，要每日都去給三夫人請(qǐng)安，讓三夫人教他功課。有個(gè)孩子裝飾著生活，便是難過(guò)，也會(huì)被童真的歡聲笑語(yǔ)淡化。

    三夫人已經(jīng)答應(yīng)將熠航養(yǎng)在名下，再者這段日子相處下來(lái)，與熠航很是投緣，對(duì)顧云箏這樣的安排只有欣喜。

    至于林雅柔，三夫人做主把她送回了林家。

    剛剛安頓下來(lái)，宮里來(lái)人了，云凝要顧云箏進(jìn)宮敘舊。

    顧云箏換了官服，隨宮人進(jìn)宮。

    宮里有著梨花恬淡的香氣，云凝挽著墜馬髻，著一襲水紅，略顯慵懶地坐在圓幾前，親自烹茶。比之以往，多了一份雍容華貴。

    顧云箏上前行禮。

    云凝遣了身邊宮女，指了指對(duì)面，“坐?！睂⒉杷偷筋櫾乒~面前，才抬眼細(xì)細(xì)打量，笑，“你瘦了。以往倒是沒(méi)想過(guò)，你竟還有我見(jiàn)猶憐的一面?！?/br>
    顧云箏一笑置之。

    云凝也不繞彎子，直言道：“你們到了京城，日后相見(jiàn)很容易。我要那個(gè)孩子，是你說(shuō)服霍天北交給我，還是我日后設(shè)法把孩子搶到身邊？”

    顧云箏卻是懵懂問(wèn)道：“哪個(gè)孩子？臣婦不知娘娘所指何人?！?/br>
    這樣的態(tài)度，說(shuō)明的是夫婦兩個(gè)打定主意不會(huì)將孩子交給她。云凝也不惱，笑道：“養(yǎng)在霍府中的熠航，那是我云家后人，理當(dāng)由我來(lái)照顧?！?/br>
    顧云箏神色坦然地敷衍：“熠航是臣婦三嫂養(yǎng)在名下的孩子，并非云家之后，娘娘弄錯(cuò)了?！?/br>
    云凝有些無(wú)奈了，“我找不到帶熠航到西域的人了，這一點(diǎn)我承認(rèn)，可當(dāng)初的信物我看過(guò)了，祁連城也能證明這一點(diǎn)?！?/br>