麥芽不放心小驢子，抱了捆青草到茅草棚里去瞧它，這里也漏的很，驢子縮在角落里，背上的皮毛都被雨水打濕了。

    “你跟我們一樣可憐，等著，等我們攢夠了錢，也給你蓋間新屋子好不好？”她對(duì)著驢子說(shuō)話，正好叫剛進(jìn)門的冬生聽見?！澳阍谀钦局缮?，驢子身子骨比你結(jié)實(shí)，快回去，”他光著大腳丫，也沒(méi)穿鞋，腳上都是泥巴，一直泥到小腿肚子，回到院里就著雨水沖干凈。

    陰天天短，這會(huì)天都擦黑了，往常這個(gè)時(shí)候，太陽(yáng)還掛在山頂上沒(méi)落下呢。

    麥芽把最后一點(diǎn)青草擱進(jìn)驢圈里，摸了摸小驢子的頭，這才快步跑回堂屋。

    田家的廚房總是備著很多干草，就是怕下雨，沒(méi)柴火燒。田氏把鹵湯重新用小火煨上，又去院里的柴火堆里抱了些壓在下面的干柴。

    麥芽站在堂屋里，覺(jué)得頭有點(diǎn)暈暈的，鼻子也堵的很，怕是這場(chǎng)感冒躲不過(guò)了。

    見哥哥進(jìn)屋，她還是問(wèn)了李氏家的情況，她家那破屋子，也好不到哪去。

    冬生已經(jīng)穿上了草鞋，一邊甩著頭上的水珠，一邊回答她的話，“他家廚房進(jìn)了水，院子里汪著水，家里也有不少地方漏雨，反正跟咱家差不多，我就是幫著他家掃水才弄到現(xiàn)在才回來(lái)?！?/br>
    其實(shí)麥芽心里也清楚的很，古代農(nóng)村很少有種田的農(nóng)戶發(fā)家致富，也不全是因?yàn)闆](méi)有技術(shù)沒(méi)有實(shí)力，還有很重要的原因，是苦于沒(méi)有開明的縣官。

    榆樹村的老村長(zhǎng)，臥病在床這么久了，連自己都顧不了，哪里又能顧得上百姓的福祉。山里人思想單純，村長(zhǎng)不發(fā)話，誰(shuí)都不敢往高處想，沒(méi)那個(gè)意識(shí)。

    所以榆樹村不止他們兩家房子破，家里窮，這樣的房子比比皆是，恐怕整個(gè)村子也只有謝文遠(yuǎn)家的房子，夠得上不漏雨的標(biāo)準(zhǔn)。

    晚上，關(guān)了院門跟堂屋門，娘三兒坐在一塊說(shuō)話。

    田氏講起了今兒上午賣鹵rou的情景，也把麥芽說(shuō)要繡統(tǒng)一旗子的想法跟他們說(shuō)了，大家都很贊同，紛紛說(shuō)，昨兒下午陸續(xù)有人詢問(wèn)起鹵香園的鹵rou哪里賣，所以今兒他們進(jìn)了比昨天多一倍的rou。陳掌柜上午也叫小二來(lái)了一趟，如今他那里生意好了，又聘了個(gè)跑堂的，小二如今地位也高了，負(fù)責(zé)采購(gòu)什么的，今兒也專門來(lái)她家進(jìn)鹵rou來(lái)了。

    麥芽想了想道：“哥，等大路好走了，你跟元青哥去一趟縣城，這回不光要定做旗子，還得找門路買磚瓦，這門路是非找不可，房子也是非蓋不可，”她曾經(jīng)也想到蓋泥巴房子，可轉(zhuǎn)念又一想，既然蓋都蓋了，不如一次到位，省得以后想添錢再蓋，也沒(méi)那機(jī)會(huì)。

    而且哥哥過(guò)幾年還得成親，蓋個(gè)漂亮的房子，也是資產(chǎn)，省得叫人看不起。如果哥哥成親之后都住了磚瓦房，又怎能把田氏一個(gè)留在土房子里住，能住上大瓦房當(dāng)然最好。

    冬生也知道如今買磚是迫在眉睫的事，有了材料，再籌劃蓋房子一事就容易的多。

    田氏也贊同，“嗯，這事還真得抓緊，就是不知道你李嬸家要不要一起蓋房子，要是咱兩家一起蓋，互相也有個(gè)幫襯，不然靠冬生一個(gè)人，確實(shí)不大能忙的過(guò)來(lái)，”蓋房子是男人的事，在古仆的風(fēng)俗里，女人是不允許上房糊墻加瓦的，倒也不全是因?yàn)樗枷敕饨?，也有大男子主義的思想在里面。

    總之，蓋房子是大事，同時(shí)也是男人的事。

    冬生道：“那我明兒去問(wèn)問(wèn)元青，沒(méi)錢咱們一起想辦法，總歸不能再拖了，”老早就想著要蓋房子，可因?yàn)榉N種事情，又都給耽擱下來(lái)。

    昨天謝老二又鬧了那么一場(chǎng)，讓田家在村子里越發(fā)失了面子。

    想到這，田氏又傷感了，扭頭看向擺著田父牌位的地方，懵然回神，才又想起牌位叫她收起來(lái)了。

    這場(chǎng)暴雨足足下到第二天下午時(shí)分，期間，雨勢(shì)絲毫都沒(méi)有減弱，等到天空放晴，麥芽拉開院門朝外面看去時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)門前的那條小溪流已經(jīng)漲成一條小河，遠(yuǎn)處不少的淺灘都被淹沒(méi)了。因?yàn)橛軜浯宓囊贿吙恐?，從山下沖下來(lái)的雨水加上四周流下來(lái)的水。放眼望去，小溪流，儼然就是一條河，還是洶涌奔流的河。

    門前的土路也爛的很，麥芽沒(méi)敢下腳，只她走不了幾步，就得被泥巴陷住，低頭瞧了瞧腳上的藍(lán)底布鞋，她選擇回家去了。

    田氏穿著草鞋，拿著根竹竿，把鵝趕出來(lái)放放。麥芽瞧她沒(méi)有把鵝往屋趕，而是朝大門外趕，疑惑的問(wèn)道：“娘，你咋把鵝往外面趕，小溪溝水大的很，別把鵝沖跑了?！?/br>
    在所有家禽里，鵝屬于比較笨的一類，不然怎么叫呆頭鵝呢，它沒(méi)有雞那般機(jī)靈，遇到危險(xiǎn)都不曉得躲避。

    田氏低頭趕鵝，“我看著，放心沒(méi)事的，外面下過(guò)雨，青草長(zhǎng)的正好，放鵝出去轉(zhuǎn)一圈，晚上都不用喂食了，我順便也割點(diǎn)青草帶回來(lái)喂豬喂驢子，”等鵝出了門，她又回去拿上簍子。

    麥芽追出門外，叫道：“你一個(gè)人成嗎？要不要我一起去？”

    田氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的揮手，“不用，你看好家就成！”

    河水暴漲，不適合捉黃鱔，也就沒(méi)人往田家送。不曉得不是她的錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)得這兩天村里人從她家門前過(guò)時(shí)，眼神總是怪怪的，有時(shí)送黃鱔來(lái)，也不肯坐下，總是拿了錢就走。

    他們奇怪，就讓他們奇怪去，麥芽不想理會(huì)，把自己的日子過(guò)好就成。大路不好走，各個(gè)村子的經(jīng)銷商今兒上午頂著雨都來(lái)過(guò)了，提前告訴他們一聲，等路好了再進(jìn)貨，否則也拉不走。

    還好，下午的時(shí)候就出了太陽(yáng)，經(jīng)過(guò)第二天一整天的暴曬，泥巴路終于可以走馬車了。

    一早，冬生背了個(gè)包袱跟元青一道趕驢車進(jìn)縣城去了，順便也帶些豬下水回來(lái)，不然沒(méi)有材料可做鹵菜了。

    麥芽跟田氏跨著竹籃，鉆到菜地里忙活。夏天快過(guò)去了，有些菜秧子，都開始蔫了，得把菜地收拾出來(lái)，好種秋季的菜，冬天也可以種很多蔬菜。

    架上掛滿了豇豆，田氏煩心道：“你都腌了兩壇子泡豇豆，再腌也吃不完，干脆都煮了喂豬吃！”

    麥芽拎著籃子在摘豇豆，聽見田氏的話，慢聲道：“娘，你放心啦，我保證把這些都處理好，絕對(duì)不會(huì)浪費(fèi)?！?/br>
    “咦，你咋處理，這茄子，黃瓜，瓠子，難不成你都能處理了？青辣就不說(shuō)了，咱家也喜歡吃辣椒醬，我看你也攢了不少，眼看頭季辣椒就要下了，辣椒秧也快不結(jié)了?！?/br>
    麥芽笑著道：“豇豆角用水燙過(guò)，放在太陽(yáng)底下曬，曬成豆角干，等到冬天的時(shí)候用來(lái)燙鍋?zhàn)映?，是最好不過(guò)的?！?/br>
    田氏聞言眼睛瞬間亮了，“真的啊，那把瓠子，茄子都曬成干，這樣冬天也有菜吃哩，”冬天能吃的蔬菜不多，多了幾樣菜，也不單調(diào)了。

    麥芽搖頭道：“這可不行，茄子不能曬成干，不過(guò)瓠子可以，還有扁豆角曬干了，冬天煎咸魚吃也好吃呢！”

    扁豆角是一種半野生，半家種的蔬菜，不用多種。春季的時(shí)候，麥芽從二妞家要了幾棵扁豆種子，田氏以前不愛(ài)種扁豆，所以家里沒(méi)有種子。扁豆種子只有撒在菜地邊上，也不用管它，它生命力極強(qiáng)，能順著墻角，樹干一路攀爬，等到秋天，扁豆秧上就能掛滿扁豆

    “扁豆嗎？”田氏直起身子，看向掛滿柵欄的扁豆秧，“原來(lái)你栽扁豆是為了曬扁豆干啊，那成，反正咱家扁豆多，你只管都曬了吧！”

    麥芽一邊點(diǎn)頭，一邊蹲著掰卷心菜的菜葉，卷心菜已經(jīng)開始包上了，得把最外面幾層老葉子掰掉，掰下來(lái)的葉子能拿來(lái)喂豬，喂雞，這樣能減少菜根不必要營(yíng)養(yǎng)支出，保證營(yíng)養(yǎng)供給。

    西紅柿也不結(jié)了，上面只掛著零星的幾個(gè)西紅柿，小的很。麥芽翻著西紅柿秧，找出表面泛紅的摘了。

    等她從菜地里出來(lái)時(shí)，菜籃子里裝滿了蔬菜。

    “娘，我先把這些拿到院子里，回頭再來(lái)裝，”還有一半的豆角摘下來(lái)，擱在地上，她得回頭再來(lái)拿。

    田氏在挖菜地，聽到女兒的話，高聲應(yīng)道：“回頭先把午飯做上，你哥哥他們也快回來(lái)了?！?/br>
    “嗯，知道哩，”麥芽把籃子跨到院子里，選了塊干凈的地方倒掉籃子里的菜。

    擱下籃子，去井邊洗了個(gè)手，便去廚房做飯。

    家里現(xiàn)在不光能吃上白面，大米也能經(jīng)常吃到了，陳掌柜聽說(shuō)她喜歡吃白米飯，上回來(lái)，便叫小二馱了一大袋，如今家里的大米足夠吃了。

    麥芽舀了兩葫蘆瓢大米，用瓦盆裝著，端到院子的井邊去淘洗。

    洗干凈之后，再加水，拿手量下水深，就能判斷水多水少，免得飯煮的過(guò)爛或過(guò)硬，當(dāng)然量水深，憑的是經(jīng)驗(yàn)，可不是隨隨便便就能練出來(lái)的。

    其實(shí)，土鍋煮飯，火候掌握的不好，便很容易糊鍋。麥芽就用瓦盆裝著量好的大米跟水，大鍋里放上籠屜，把瓦盆擱在籠屜上，用來(lái)蒸飯，道理跟蒸饃饃是一樣的，但蒸出來(lái)的米飯，會(huì)更軟，更香些。

    家里的鍋大，蒸米飯的同時(shí)，還能在邊上蒸些嫩玉米，咸魚什么的。

    蓋上鍋蓋，麥芽新著圍裙擦干了手，走到鍋灶后面升火，不一會(huì)，田家的煙筒里，便冒出裊裊青煙，再過(guò)一會(huì)，就能聞見飯香飄出來(lái)，這是農(nóng)家才有的味道，比起燒天然氣、液化氣來(lái)的貼近原始?xì)庀ⅰ?/br>
    田氏挖完了地，又到屋前屋后的掰玉米。老的玉米桿子也一并用刀砍了，捆扎一起，背回家曬干了之后拿來(lái)燒火。如果有絞碎機(jī)就好了，這些干枯的玉米桿子還能絞碎，拿來(lái)喂豬。

    回來(lái)的時(shí)候，田氏忽然高聲嚷道：“芽子，今兒咱中午殺只雞！”

    麥芽一聽她這話，立馬從廚房竄出來(lái)，“殺雞干啥，中午有客人來(lái)嗎？”

    田氏擱下大砍刀，抹了把頭上的汗珠子，道：“沒(méi)客來(lái)就不能殺雞啦？殺吧，我剛才瞧見有只小公雞被啄的毛都快掉光了，也不敢吃食，怕是活不了幾天，還不如趁早殺了呢，我來(lái)逮雞，殺好之后，你只管燒就成，”她卷著袖子，抓了把雞食，就往外面圈著的雞籠里去了。

    麥芽沒(méi)再吭聲，就算田氏不說(shuō)，她心里也明白。娘是心疼她前幾天淋雨感冒了，就今兒才剛剛好些，雖然沒(méi)有發(fā)燒，但鼻子堵塞了好長(zhǎng)時(shí)間，頭也暈沉沉的。

    家里不經(jīng)常殺雞，小雞們也沒(méi)啥防備，所以田氏很輕易的就抓到那只被啄很慘的小公雞。

    “芽子，拿把菜刀，再拿個(gè)小碗來(lái)，”田氏站在院子里喊到。

    “哎，來(lái)了！”麥芽把小碗遞給她。

    田氏接了半碗的清水，把雞遞到麥芽手上，“你先抓著，娘把菜刀磨磨，”田氏就著塊石頭磨起刀來(lái)。

    田家前幾回殺雞，都是冬生抓著，田氏來(lái)殺，今兒冬生不在家，自然是由麥芽抓著。

    田氏叮囑她，一定得抓緊，一只手抓膀子，一只手握住雞爪子。小公雞在麥芽手里掙扎，或許是預(yù)感到死亡即將到來(lái)，它掙扎的很用力，農(nóng)家喂養(yǎng)的雞，膀子力度都大的很，把她才和都夾疼了。

    “芽子，也別抓的太緊，那親膀子會(huì)淤血，”田氏又道。

    “嗯，知道了，”麥芽聲音很小，轉(zhuǎn)開頭去不敢看。

    田氏瞧見她那副模樣了，笑道：“等你以后嫁到婆家，這殺雞宰鴨的事，還得經(jīng)常干呢，你不適應(yīng)咋行？”說(shuō)著，她開始握住雞頭，拔掉脖子下方，要?jiǎng)拥兜哪菈K雞毛。要下刀的時(shí)候，田氏嘴里念念有詞。麥芽聽的不是很清楚，大概就是早死早超生一類的話。

    田氏刀子磨的很快，一刀下去，雞血就竄了出來(lái)，流進(jìn)地上擱著的碗里，殺雞得割斷咽喉，不然它一時(shí)半會(huì)死不了，只會(huì)作憑添痛苦而已。

    等到雞血接的差不多了，剩最后的黑血，田氏便將碗拿開，讓血直接滴到地上，“以后殺雞，下等血是不能吃的，知道不？”

    麥芽小聲的應(yīng)了，閉著眼睛始終不敢看。

    雞到最后，還會(huì)再掙大命，等這會(huì)掙完了，也就不動(dòng)了。

    田氏接著雞膀子，把雞頭跟雞膀辮在一起，防止它沒(méi)死透再撲騰，“去熱一鍋開水，我等會(huì)來(lái)燙雞?！?/br>
    “嗯，我這就去燒，”麥芽在井邊洗了手，又到廚房燒開水去了。

    農(nóng)家人吃一頓雞rou并不容易，殺鴨子就更麻煩了，鴨子有很多小毛管，要?jiǎng)邮忠稽c(diǎn)一點(diǎn)的去拔，慢的很。要是女人手慢，干活不利索，那這家鐵定吃飯就得很晚。當(dāng)然，田氏不屬于這類。

    燒好了開水，拿個(gè)大瓦盆，把雞裝了，上面澆淋開水。這燙雞也是有講究的，水溫太燙，雞皮就得燙爛，水溫低了沒(méi)法子拔毛。

    雖然田家不經(jīng)常殺雞，但田氏也是個(gè)能干的女人，家里這些活，她沒(méi)一樣不拿手的。

    拔完了雞毛，就得開膛破肚，清理內(nèi)臟。只有真正干過(guò)活的人才曉得，這破肚子也講究技術(shù)，不然一小心弄破了雞膽，或者割破了雞囊，可就麻煩的很了，雞膽很苦，雞囊有股子餿味，哪樣沾到雞rou上，都不好聞。

    田氏三下兩下就把雞破好了，把雞肫也用鹽搓洗干凈。再把洗好的雞端進(jìn)廚房，系上圍裙，擱上案板，開始乒乓的剁雞塊。

    麥牙手勁小，剁不好，每回都是田氏剁好了之后，再拿給她燒。

    小公雞養(yǎng)到這會(huì)，rou質(zhì)很嫩。麥芽瞧見田氏雞快剁完了，便開始刷大鍋，到灶洞下面添上火，等鍋燒熱，再倒入菜籽油，他們這里的土話管菜籽油叫香油，但不是芝麻釀的香油。

    前一段時(shí)間，她腌了些豬油。腌豬油也是這里人的習(xí)慣，以前沒(méi)錢買，所以吃的稀罕。最近買豬下水多子，這豬油也是屠夫便宜賣給她家的。

    拿回來(lái)之后，稍稍過(guò)涼水沖一下，（其實(shí)也是洗不干凈的）再切成小塊，等會(huì)用鹽均勻的拌好，再裝進(jìn)壇子里壓實(shí)。等到豬油進(jìn)了鹽味，做菜的時(shí)候只需夾一塊放在香油里練制，這香味絕不是文字可以形容的。

    不用等鍋里的油熱，就可以?shī)A一塊感豬油進(jìn)去，鍋里立刻傳出刺啦的聲音，再拿鍋鏟按壓豬油，直到練成一小團(tuán)油渣，再下生姜。

    田氏雞塊已經(jīng)跺好，她將盆擱到鍋臺(tái)邊，“都剁好了，我去把雞血端來(lái)，等下擱大鍋里蒸熟，回頭你把它加進(jìn)雞rou里。”

    麥芽顧不上應(yīng)她，趕忙把雞塊倒進(jìn)鍋里，廚房里一下就竄起一陣油煙，可惜沒(méi)有抽煙機(jī)，麥芽被嗆的捂嘴巴直咳嗽。

    雞塊要使勁翻炒，麥芽又把柴火弄了小了些，不然得粘鍋糊了。

    等煸炒到了一定時(shí)間，就可以下醬油跟醋，因?yàn)橐龅氐赖碾urou，所以不必加其他的香料，只用最普通的材料就成。

    炒到雞rou上色，加些水，蓋上鍋蓋慢煮一會(huì)，這時(shí)中火得改為小火，直到把雞rou燉爛為止。

    乘著燉雞rou的功夫，麥芽又去院里，從新摘的菜里，挑了十幾個(gè)青辣還有大蔥，去掉辣椒籽，洗干凈之后，拿進(jìn)廚房切好備用，等會(huì)出鍋的時(shí)候倒進(jìn)去稍微翻炒一下就成。

    聞到玉米的香味，麥芽揭開煮飯的大鍋，用筷子把蒸咸魚翻了翻，撒上一把大蔥，這蔥不能放早了，不然就得黃了。

    瞧見哥哥他們還沒(méi)回來(lái)，麥芽又去院里把剩余的青椒都摘洗干凈，切成絲之后，舀出些黃豆醬拌的青椒里。再放進(jìn)大鍋里蒸，這菜不會(huì)蒸久，稍蒸一會(huì)就行。

    田氏已經(jīng)坐在院子里摘菜，麥芽忙好了廚房里的活，走到她身邊，把她摘好的豆角抱走，剛才燙雞的時(shí)候還剩些水，這會(huì)燙豆角正好，“娘，我把豆角拿去燙燙，菜我都燒好了，等哥哥他們回來(lái)就能吃飯哩！”

    田氏笑著道：“我都聞見你燒菜香哩，你還別說(shuō)，娘一聞這腌豬油的味，就想起你姥姥當(dāng)年做飯，也是這味！”

    麥芽也笑了，“那您今中午可得多吃些菜，要不我再倒些李子酒出來(lái)，炒個(gè)雞蛋韭菜，給您做下酒菜？”

    “人家娃不讓長(zhǎng)輩喝酒，你倒好，盡叫我喝，你也不怕娘變成酒鬼哩！”

    麥芽被她講笑了，“李子釀的，就是喝多了也沒(méi)事，也不是很上頭，只要不像上回林叔他們喝的那般猛，一般不會(huì)醉的。”

    俗語(yǔ)有云，說(shuō)曹cao，曹cao到，這背后還真不能說(shuō)人。

    “喲，麥芽，背著你林叔，就啥壞話哩？”