楊岳瞥了她一眼：“夏爺，先cao心眼前的事行不行？”

    “眼前的事？城里頭連賣煙花炮竹的火藥都被岑壽弄來(lái)了，現(xiàn)在全堆城墻上頭，打起來(lái)的話我估計(jì)還能撐一頓飯功夫。戚夫人把各家燈油都收集過(guò)來(lái)，弄了兩缸火油在城墻上，等到抵不住時(shí)候就往下這么一倒?！彼趦煽诔酝?yáng)|西，“岑壽不愧是北鎮(zhèn)撫司出來(lái)的，那才叫真狠。他出主意，弄來(lái)鐵鏈子燒紅，等倭寇攻城的時(shí)候往底下甩，碰著一個(gè)燒一個(gè)。”

    淳于敏聽得不由自主直縮脖子，楊岳留意到，止了今夏的話。

    接下來(lái)的這一日，對(duì)于今夏、對(duì)于戚夫人、對(duì)于整個(gè)新河城的人來(lái)說(shuō)，真正體驗(yàn)到什么叫度日如年。

    戚夫人一整日都沒有下過(guò)城墻，今夏沒見她吃過(guò)東西，甚至疑心她連水都未曾喝過(guò)一口。那座大銃被推至城墻邊，黑洞洞的銃膛對(duì)準(zhǔn)城外的倭寇，雖然沒有了子銃，但它仍然派得上用途。除了做樣子震懾倭寇之外，只要數(shù)人齊力一抬，它就會(huì)從城墻上翻下去，能砸中多少倭寇就得看造化了。

    日頭在漸漸西沉，今夏從城墻上能看見倭寇埋鍋造飯的青煙。

    是預(yù)備吃飽了之后走人，還是預(yù)備吃飽之后開始攻城？這一整日倭寇都未有動(dòng)靜，更讓人心里沒底。

    而城內(nèi)，由于惶恐和不安，人心生出各種揣測(cè)。

    “等了一天援軍都未來(lái)，根本就不會(huì)來(lái)了！”

    “戚將軍對(duì)戚夫人早就心生怨恨，不會(huì)來(lái)救她的！我們都是被這個(gè)女人害了！”

    “不會(huì)有援軍來(lái)了，大家還是趕緊逃命去吧，別被這個(gè)女人騙了。”

    ……

    各種謠言從早間的竊竊私語(yǔ)，到現(xiàn)下越演越烈，初始還是在百姓之中傳播，然后是軍屬，再然后連親兵看戚夫人的眼色都有些不對(duì)勁，周遭隱隱彌漫著嘩變的氣息。

    一直到有人開始鼓動(dòng)眾人撤下城樓，城墻之上持兵器和持旗幟的兵士紛紛動(dòng)搖，戚夫人終于忍無(wú)可忍，命人拿下以言語(yǔ)鼓惑人心者，關(guān)進(jìn)牢房，暫侯發(fā)落。

    “援軍正在朝新河城趕來(lái)！”戚夫人朝眾人朗聲道，“戚將軍在兩浙抗倭多年，何曾棄百姓于不顧。他說(shuō)過(guò)：凡我將士，躍馬食rou，握符當(dāng)關(guān)，其所統(tǒng)軍卒，不耕而食，不織而衣，征農(nóng)商之稅課為之供養(yǎng)，毋問風(fēng)雨宴安，坐糜餉餼，無(wú)非用其力于一朝，除亂定暴則民生遂，民生遂則國(guó)本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵臨城下，戚將軍定是心急如焚，他也要我們撐住，等待援軍趕到！”

    目光緩緩掃過(guò)眾人，戚夫人頓了頓，接著道：“方才有人拿我的家事來(lái)造謠生事，在此我只說(shuō)一遍，此城，無(wú)論我在或不在，戚將軍都會(huì)派兵回援。如若有人膽敢再造謠生事，蠱惑軍心，一概以倭寇jian細(xì)論處！”

    四下寂然，無(wú)人再敢亂嚼舌根。

    天際，最后一點(diǎn)日光隱沒。

    城墻上火把烈烈燃燒著，城上城下，仍在對(duì)峙之中。戚夫人身上的家傳鎧甲映著火光，面容堅(jiān)毅，凜然不可侵犯。

    每個(gè)人都緊緊握住手中的軍械，便是旗手也攥緊了旗桿。今夏的箭筒里裝著她搜羅來(lái)的箭，還不到十支，握弓的手心一點(diǎn)點(diǎn)沁著汗。

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    月上中天。

    城樓之上的沙漏顯示子時(shí)將近。

    城外駐扎的倭寇營(yíng)地開始有所行動(dòng)，雖還未靠近城墻，但已經(jīng)能隱隱看見人影聚集。新一輪的攻城么？今夏無(wú)聲地自箭筒中抽出一支箭，搭在彎弓上；岑壽默默往火銃里填裝火藥；楊岳與謝霄合立把手臂粗的鐵鏈拖入大火盆之中……

    戚夫人高高立在城樓上，望著黑壓壓的、愈行愈近的倭寇大軍，眼中有著決然：不管援軍能否趕到，她都要將這座城守到最后一刻！

    就在眾人嚴(yán)陣以待，預(yù)備作拼死一搏的時(shí)刻，在倭寇大軍身后的夜空陡然間炸開一朵煙花，孔雀藍(lán)的色澤，亮得直透人心。

    煙花尚未燃盡，城墻之上已是一片歡騰之聲。

    “援軍來(lái)了！來(lái)了！”

    “戚將軍來(lái)了！戚將軍來(lái)了！終于來(lái)了！”

    ……

    新河城未攻下，且即將腹背受敵，倭寇們不敢戀戰(zhàn)，原本尚在向城墻前進(jìn)的隊(duì)伍也開始后撤。

    今夏眼力不濟(jì)，連聲問岑壽：“你眼力好，快看一看，是不是明軍到了！能看見旗子么？！”

    畢竟是夜間，相隔數(shù)十丈遠(yuǎn)，岑壽竭力望去，仍是看不分明，但已能聽見兩軍相觸之處所傳來(lái)的兵器交擊之聲。

    “肯定是明軍！他們已經(jīng)交上手了！”他確定道。

    似乎為了讓新河城的百姓知曉他們的到來(lái)，從援軍所在之處傳來(lái)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)角聲，聲音渾厚，正是新河城百姓素日聽?wèi)T的戚家軍的號(hào)角聲。

    這下子，不光是城墻上的人，連城中的人都知曉援軍已到，心頭皆是一松。

    戚夫人集合城內(nèi)親兵，命守衛(wèi)打開城門，高聲道：“隨我出城迎敵！”

    在城中憋屈了一天兩夜，終于可以揚(yáng)眉吐氣，眾親兵高聲應(yīng)和，手持兵刃，隨戚夫人沖出城門，殺向倭寇……

    今夏摩拳擦掌，把弓箭丟到一旁，從百姓手中拿了一柄狼筅，跟在岑壽謝霄等人身后，也預(yù)備出城去殺敵，結(jié)果還沒出城門口，就被人拎著后衣領(lǐng)拽回來(lái)。

    “叔，你放開我！”她不滿道。

    丐叔教訓(xùn)她：“援軍已到，人家不差你一個(gè)，你就別攙和了。功夫跟三腳貓似的，怪寒磣人的?！?/br>
    “行行行，我不去就是了，你倒是先松開我也！”

    丐叔這才松開她：“雪中送炭我不攔著你，錦上添花的事還是省一省。刀槍無(wú)眼，保不齊就磕著碰著，都到這時(shí)候，你就別跟著添亂了?！?/br>
    “我姨叫你來(lái)的？”今夏四下張望，沒看見沈夫人，“她人呢？”

    “聽說(shuō)援軍已到，她就回去了，留我看著你?！必な宕蛄藗€(gè)呵欠，嘆道：“這兩日都沒怎么好好睡過(guò)覺，走走走，趕緊回去?！?/br>
    外頭激戰(zhàn)正酣，今夏哪里肯走，硬是要留下來(lái)。

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    倭寇被兩頭夾擊，因是在暗夜之中，也弄不清明軍究竟有多少人，有聽見明軍口中呼喝，只道是戚繼光當(dāng)真率大軍回援，一時(shí)間丟盔棄甲，四處奔散，只顧逃命去了。

    到了下半夜，新河城外的倭寇已然被蕩清，或殺或俘，明軍擒獲了上百名倭寇。

    明軍回援的將領(lǐng)胡守仁縱馬至戚夫人面前，翻身下馬，向她恭敬施禮。

    “末將來(lái)遲，請(qǐng)夫人恕罪！”

    戚夫人扶起他：“想必你也是日夜兼程趕來(lái)?！?/br>
    胡守仁道：“收到倭寇往新河城急行軍的消息之后，末將就立即動(dòng)身了。原也是擔(dān)心趕不及援救，但將軍說(shuō)過(guò)，讓我只管趕路，新河城必定無(wú)事。”

    “將軍說(shuō)的？”戚夫人輕聲問道。

    “是！將軍說(shuō)，只要有夫人在，新河城就能抵到最后一刻。”

    戚夫人怔住，然后迅速背過(guò)身去，舉起衣袖遮住面容，不愿讓人看見自己的淚水。整整一日兩夜，肩上的重壓，心頭的煎熬，直到這刻，得知戚繼光的這句話，方才盡數(shù)放下。

    今夏立在城門旁，看著親兵們將倭寇俘虜押解進(jìn)城，想到新河城終于是解了危困，這些日子她與謝霄岑壽等人總算沒有白費(fèi)勁兒。如此想著，她心底對(duì)自己也滿意得很，唇角泛起笑意，繼而困意升起，畢竟兩夜一日未合過(guò)眼，想著先回別院補(bǔ)個(gè)覺是正經(jīng)。

    轉(zhuǎn)身時(shí)，眼角余光似在城門外瞥見一人牽著一匹馬，正朝城內(nèi)緩步行來(lái)。因人已困頓，她并未在意，徑直朝前走去。

    已走出幾步，那朦朦朧朧的身影卻似一直在眼前晃動(dòng)，有種熟悉非常的感覺，今夏怔了怔，忽然意識(shí)到什么，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，使勁睜大了眼睛望去……

    是他！真的是他！

    盡管隔著蒙蒙夜色，今夏仍然認(rèn)出了陸繹，喜不自禁，發(fā)足朝他奔去。

    奔跑間，她與殺敵歸來(lái)的岑壽和謝霄擦肩而過(guò)，卻渾然不覺。岑壽原本看見她滿面笑容，還以為是來(lái)迎接他們，沒料到她連看都不曾看他們一眼，不僅有點(diǎn)錯(cuò)愕，轉(zhuǎn)頭望去。

    “這丫頭，往哪奔呢？”謝霄也詫異地轉(zhuǎn)頭。

    今夏徑直奔到陸繹面前，笑盈盈地著看他：“你回來(lái)了？”

    “嗯?！?/br>
    陸繹微微笑著，伸手替她掠起頰邊的一縷發(fā)絲。盡管已經(jīng)得知倭寇并未攻入新河城，他也稍許放心，但現(xiàn)下看見她好端端地站在自己面前，他方才真正覺得一顆心終于安穩(wěn)下來(lái)。

    今夏望著他，還想說(shuō)什么，卻又不知該說(shuō)什么，滿心都是快要溢出來(lái)般的歡喜，簡(jiǎn)直不知該怎樣才好，也不管有沒有人側(cè)目，上前緊抱住他的腰身，整個(gè)人埋入他懷中一般。

    陸繹伸臂攬住她，頭靠在她的發(fā)間，微不可聞地嘆了口氣，似滿足又似有無(wú)限惆悵。

    “是陸大人吧？”謝霄瞇眼看去，酸溜溜地嘖嘖道，“這丫頭，大庭廣眾的，就不能矜持點(diǎn)么?！?/br>
    看見兩人相依相偎的身影，岑壽心底竟有些許不是滋味，收回目光，無(wú)意識(shí)地?cái)?shù)著城門上的鉚釘。

    稍遠(yuǎn)處，藍(lán)道行望著陸繹與今夏的身影，低首微笑，然后順手摸了摸馬兒的鬃毛，牽著它隱入夜色之中。

    ☆、第一百二十三章

    過(guò)了好半晌，今夏才略略松開手，只覺得他的左臂似乎使不上勁，忙問道：“你的手受傷了？”

    “在岑港時(shí)，被火銃擦了一下，皮外傷。”陸繹輕描淡寫道。

    因在夜里，看不清他的臉色，直至牽著馬進(jìn)了城，今夏借著火光打量他的臉色，才驚覺他臉色煞白……

    岑壽直到此時(shí)方才上前施禮：“大公子！”

    “你先回去休息好不好？”今夏擔(dān)心陸繹還有別的要事在身，又怕他身體有傷，如何吃得消。

    一路星夜兼程而來(lái)，加上有傷在身，陸繹全憑意志支撐著，現(xiàn)在已隱隱感覺到體力不支，點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝岑壽道：“你哥回京城辦點(diǎn)事，過(guò)些天才來(lái)，你不必?fù)?dān)心。”

    這原是岑壽想問的話，當(dāng)下也放下心來(lái)。

    陸繹行了兩步，忽感眩暈，眼前一陣發(fā)黑，步伐不穩(wěn)，岑壽趕忙上前幫忙今夏扶住他。

    “大公子……”

    “快快！你背上他。”今夏急道，“他胳膊上有傷，得趕緊讓我姨看看。”

    聽聞陸繹受傷，岑壽二話沒說(shuō)，將陸繹背上，急步往別院奔去。今夏快步跟上。

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    還未到別院，陸繹已然暈厥過(guò)去。

    為陸繹重新將傷口包扎了一遍，沈夫人方才起身，把醫(yī)包遞給旁邊的丐叔。

    “姨，他怎么樣？要不要緊？”今夏忐忑問道，“……這次的傷會(huì)不會(huì)牽動(dòng)上次他受的傷？引起舊傷復(fù)發(fā)什么？”

    “丫頭，你盼他點(diǎn)好行不行？”丐叔邊捆扎醫(yī)包邊道，“我看他全須全尾的，睡得還挺香，挺好，沒事?！?/br>
    “你懂什么，他臉白像紙一樣，哪里好！”今夏急了。

    示意丐叔莫開口，沈夫人柔聲安慰今夏道：“胳膊上是被火銃所傷，好在彈片已經(jīng)取出來(lái)了，傷口處理得也很妥當(dāng)，并未化膿。只是估計(jì)他這兩日一直在馬背上，傷口難以愈合，只要接下來(lái)好好休養(yǎng)就沒事了?！?/br>
    “可他怎么會(huì)暈過(guò)去？”今夏仍是不安，“你替他處理傷口，那么疼他也不醒?！?/br>
    “累了當(dāng)然要睡，等他養(yǎng)好精神，自然就醒了?！?/br>
    “他，真的只是睡著了？”

    沈夫人無(wú)奈笑道：“是，他睡著了，難道你還得非得把他喚起來(lái)才甘心?！?/br>
    聽她言之鑿鑿，今夏這才稍稍安心，在床邊坐下：“我守著他，萬(wàn)一有事，我就趕緊去喚您?！?/br>
    雖說(shuō)此舉著實(shí)多余，但她橫豎也不會(huì)放心，倒不如就讓她守著。沈夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，與丐叔出了屋子。

    “這孩子，對(duì)我這孫子也太上心了。”丐叔邊行邊搖頭嘆道。