“沈大夫說腿腫是正常的，過兩天就能消；發(fā)燒也是正常的，只是爹爹年歲大了，要小心照看著?！睏钤劳?，同樣擔(dān)憂道，“你還好吧？藥丸吃了沒有？有沒有什么不適？”

    “早就沒事了?！?/br>
    今夏大咧咧地?cái)[擺手，示意自己沒事，心中想著要不要將昨夜陸繹的推想告訴他，猶豫片刻，終是不愿楊岳再添擔(dān)憂，便按下不語。

    “你去睡會(huì)兒，我來替你?！彼?。

    楊岳搖頭道：“我不累，你還是回官驛去。如今敵在暗處，須萬事小心。”

    “你也是?！?/br>
    因心中另有打算，今夏并不勉強(qiáng)，出了醫(yī)館。此時(shí)雨已漸漸歇住，她翻身上馬坐穩(wěn)，自懷中掏出昨日楊岳所給的芰荷丹看了又看，似下定了什么決心，將藥瓶復(fù)揣入懷中，雙腿一夾，馬匹朝著西城門奔去。

    再一次看到這片桃花林，與昨日的心境自是天差地別。

    “桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……我倒要看看，到底這對(duì)男女是什么人！”昨日今夏雖中了瘴氣，但情景卻歷歷在目，她始終不相信那會(huì)是自己的幻覺，遂決定冒險(xiǎn)再入林中一趟，必要弄個(gè)清楚明白。

    還未到桃林時(shí)，她就下了馬，尋了個(gè)偏僻且有豐草之處將馬拴好。

    從懷中掏出楊岳所給的芰荷丹，她取了一顆含在口中，頓時(shí)一股菱角荷葉的清香在口中彌漫開來，甚是提神。又取兩顆置于手心，收集草尖上的雨露浸之，將藥丸化了，濡濕布巾，最后用濕布巾掩住口鼻處，她直起身來，深吸口氣，鼻端也盡是芰荷丹的清香。

    “六枚丸子就賣一兩銀子，千萬別賣假藥坑我呀！”她咬咬牙，大步朝著桃林行去。

    朵朵桃花帶雨，愈發(fā)顯得嬌艷動(dòng)人。

    行至桃林邊，風(fēng)過，點(diǎn)點(diǎn)桃紅紛紛而下，幾片花瓣拂到她身上，其中一片沾上手背，涼意沁人，她不由自主地打了個(gè)寒顫。

    不讓自己有退縮的機(jī)會(huì)，她腳步不停，徑直踏入，卻聽得腦后有勁風(fēng)，還來不及回頭，已被人鉗住左臂，硬生生地被拽出三、四丈遠(yuǎn)……

    “送死嗎！”有人嚴(yán)厲喝道。

    聲音很熟悉。

    胳膊被拽得生疼，她幾乎以為脫臼了，忍痛抬頭看向眼前人，不由地怔了怔：“陸大人？你怎么會(huì)在這里？”

    陸繹松開手，沉著臉看她：“這話應(yīng)該是我問你才對(duì)！昨天沒死成，所以你今日特地來再死一次？”

    “當(dāng)然不是，”今夏拉下蒙口鼻的布巾，解釋道，“我是做好了萬全之策才來的。事先我已經(jīng)服下解毒的藥丸，又溶了藥丸浸濕……”

    陸繹不耐煩地打斷她的話：“什么藥丸？”

    “就是這個(gè)，解毒的……呃……叫什么名兒我忘了?！彼龎焊蜎]問過這是什么藥丸，只聽大楊說能夠解毒。

    他接過小瓷瓶，倒出一丸在鼻端嗅了嗅，皺了皺眉頭：“我看這東西頂多就是提神醒腦，解不了什么毒?！?/br>
    “怎么可能！這玩意兒貴著呢，一兩銀子才賣六丸。”今夏嘖嘖道，“要提神醒腦，我洗把冷水臉就行了?！?/br>
    陸繹無語地看著她。

    今夏復(fù)把布巾扎好，悶聲悶氣地問他：“大人，您來此地有何事？”

    “昨夜聽你說有女子死在此地，我過來看一眼?！?/br>
    “幸好您碰上我，要不然就危險(xiǎn)了。您在外頭等著，我去去就來?！痹挷耪f罷，她抬腳就往里走，隨即被人用力復(fù)扯回來，踉蹌一下。

    陸繹顰著眉，惱怒地看著她：“你覺得你有幾條命？”

    “我覺得……”今夏居然思量了片刻，才鄭重道，“按最近的情形來看，六、七條總是有的吧？”

    深覺是沒法和她再說下去，陸繹暗吸口氣，直截了當(dāng)吩咐道：“你呆在這里，不可亂動(dòng)。沒有我的命令，不許進(jìn)林子?！?/br>
    “大人……”

    今夏還欲說話，被陸繹瞪住。

    “別逼我點(diǎn)你的xue！”他補(bǔ)上一句。

    今夏立即噤聲，往后退開兩步，看他徑直往林子里頭走，還是忍不住提醒道：“大人，這瘴氣很是厲害，嗓子一發(fā)干就最好趕緊退出來，。”

    聞言，陸繹腳步略滯，但并未回應(yīng)，頭也未轉(zhuǎn)地往桃花林中行去。

    林中一片寂靜，時(shí)而風(fēng)過，片片花瓣落下。

    地上濕潤(rùn)的泥土，殘破的花瓣，還有腐爛的枯枝草葉。陸繹一雙利目緩緩從上面掃過，浮動(dòng)在鼻端惡臭讓他不由自主地皺起眉頭。

    與此同時(shí)，林外的今夏把蒙面布巾扯下來，原本濡濕的布巾已經(jīng)半干。她頗惋惜地想：早知如此，就不用糟蹋兩枚藥丸，忒貴的玩意兒。不過轉(zhuǎn)念一想，晾干之后收起來，還可以留待下次再用，也不算糟蹋。

    于是，她一邊晾布巾一邊在林子外來回踱步，時(shí)不時(shí)往里頭瞅幾眼。

    陸繹的武功造詣比她要高出許多，這點(diǎn)她是知道的，但憑此他能在瘴氣中撐多久，她就完全沒數(shù)了。

    若再過半個(gè)時(shí)辰，他還不出來，自己是不是該進(jìn)去看看？

    今夏不放心地往桃花林里瞅了又瞅，尋思著半個(gè)時(shí)辰是不是太久了些？只趕得上收尸怎么辦？陸繹若出了事，陸炳定不會(huì)善罷甘休，到時(shí)候只怕六扇門一干人等都得吃不了兜著走……

    又是一陣風(fēng)過，她復(fù)將布巾蒙上口鼻，踏入桃花林中。

    濕潤(rùn)的泥土，陸繹踏過的足跡清晰可辨，她順著他的蹤跡往里走，詫異地發(fā)現(xiàn)他所走正是自己昨日行過之處。

    再往前行去，盡管記憶十分模糊且零落，但憑著職業(yè)本能，她還是依稀能辨認(rèn)出自己昨日見到那對(duì)相擁男女的地方。

    那里，空空如也。

    她怔了怔，手有意識(shí)地?fù)嵘吓赃叺奶覙?，樹干上幾處凹陷，樹皮迸裂，正是被自己昨日用刀鞘所敲?/br>
    至少說明，她不是在做夢(mèng)。那么，難道是幻覺？

    她慢慢靠近那對(duì)男女原該在的地方，蹲□子，地上濕泥中最明顯新鮮的腳印是陸繹的，顯然他方才也來過此地，另外還有幾處殘缺的痕跡，其中可辨認(rèn)出半個(gè)腳掌印……

    腳掌？有人光著腳來桃花林？

    今夏皺起眉頭：這個(gè)腳掌印纖細(xì)小巧，應(yīng)該是一名女子所留，應(yīng)該就是那名死去的女子？

    另外幾處痕跡，有兩處陷入泥中頗深，像放置過某種重物，還有一處淺淺的皂皮靴腳印，已十分模糊，莫非是那名男子所留？

    既然不是自己的幻覺，那么這對(duì)男女呢？

    今夏四下顧盼一番，未見男女身影，隱約見到桃花間陸繹的身影。

    ☆、第三十九章

    “陸……大人……”她一開口就發(fā)覺嗓子發(fā)干，暗叫不妙，還以為用了芰荷丹至少能在瘴氣中撐半個(gè)時(shí)辰，不想這才一盞茶功夫就開始被瘴氣所侵。

    也不知是否因?yàn)槁犚娝穆曇?，陸繹快步朝她這邊行來，待今夏能看清他時(shí)，才發(fā)覺在桃花映襯下他一張臉白得不近常理……

    他也中了瘴毒吧？她發(fā)愁地想。

    陸繹加快了腳步，在距離她還有近十步之遠(yuǎn)時(shí)，猛然折了一段桃枝，上面桃花帶雨，開得正嬌艷。

    這都什么時(shí)候，他還惦記著折花插瓶？今夏有點(diǎn)無語，大府人家的公子哥就是公子哥，莫非是惦記著走桃花運(yùn)？

    思緒未完，她看見那段桃枝挾帶勁風(fēng)，化為利器，徑直朝她射來。

    大概是瘴毒的原因，她的腦子遲緩地驚人，下意識(shí)地竟然不是躲開，而是覺得此情此景十分熟悉……

    為何會(huì)覺得熟悉呢？她努力想——對(duì)了，那夜在站船上，九節(jié)鞭的銀刃直奔咽喉時(shí)就是這種我命休矣的感覺。

    與此同時(shí)，桃枝自她耳畔疾射而過，花瓣擦過她的面頰，自有暗香浮動(dòng)。

    一股森森寒氣自她腦后升起，伴隨著令人毛骨悚然的“嘶——嘶——”聲響。

    “快走！”

    陸繹不知何時(shí)已到了她面前，拽了她胳膊急掠而出。

    今夏被他拽著都快飛起來，仍不忘回頭去看身后究竟是何物，這一看不打緊，驚得她幾乎忘記身在何處——

    眼前赫然是一條碩大無比的赤紅巨蟒，小半截身體直立著，便已有人高。嘶嘶嘶，鮮紅信子吞吐間，騰出一團(tuán)團(tuán)猩紅霧氣。方才那株桃枝被它精鋼般的鱗片所阻，并未傷及它，蟒身擦過樹身，朝他們游動(dòng)過來。

    逃命之余，今夏上氣不接下氣地感嘆道：“……這玩意兒吃什么長(zhǎng)這么大？！”

    陸繹自然不會(huì)去答她的話，拽著她在林中穿梭。來時(shí)路被赤蟒所攔，無法原路折返，若一味自顧逃命反而會(huì)陷入桃花林深處，而那里是否還有更可怖之物在等著他們，則未可知了。

    他試著從左右側(cè)繞過赤蟒，無奈都這條赤蟒居然十分聰明，加上身量頗長(zhǎng)，蟒首堵截，蟒尾攔阻，靈活之極，將他二人困在林中。

    逃了一陣，今夏看出了點(diǎn)端倪來，喘著氣問道：“大人……你覺不覺得……它好像不想吃我們，而是……在將我們困在此地？”

    “發(fā)覺了?！?/br>
    陸繹方才已經(jīng)稍稍放緩腳步，遂發(fā)現(xiàn)赤蟒也放緩了速度，心中十分詫異。當(dāng)下聽見今夏如此說，便索性冒險(xiǎn)停了下來。

    這番急奔剎住，今夏靠著樹干，氣都喘不勻，其實(shí)在平日這點(diǎn)路程實(shí)在不算什么，但眼□體被毒瘴所侵，自覺雙腿鐵秤砣般沉重。

    氣沉丹田，運(yùn)勁道蓄滿雙掌，陸繹戒備地盯著赤蟒，正如今夏所說，它的確不想吃他們，正停在兩丈開外，輕輕擺動(dòng)身體，嘶嘶嘶地吐著鮮紅信子。

    今夏總算把呼吸調(diào)勻了點(diǎn)，頭卻是愈發(fā)昏昏沉沉，盯著搖頭擺尾起勁“嘶嘶嘶”的赤蟒半晌，嘆氣與它商量道：“你是不是知道我們是官差，有冤情要訴?。坑性┣槟阋f出來呀，光這么嘶是不行的。你說你都長(zhǎng)這么大個(gè)頭了，肯定有道行在身，口吐人言什么的會(huì)不會(huì)？……”

    話未說完，她嘴里就被塞了個(gè)什么東西。

    “別吞，含化了慢慢咽下去?！标懤[沉聲道，“你*看多了吧！別自作多情了，它不是要訴冤情，而是多半想用毒瘴把我們噴暈了，拖回窩里去。”

    “拖窩里？喂它的子子孫孫？”

    今夏臉色白了白，再留心時(shí)果然發(fā)現(xiàn)隨著赤蟒吞吐，周遭的猩紅霧氣愈來愈濃重。而口中之物初始冰涼，此時(shí)卻辣得猶如在口腔燃起一把火，這種痛苦感覺實(shí)在再熟悉不過。

    是他？！

    怎么會(huì)是他？

    她遲緩轉(zhuǎn)頭望向陸繹，一時(shí)不知道該怎么開口詢問。

    “嘶嘶——”

    “嘶嘶——”

    “嘶嘶——”

    ……

    凝神細(xì)聽，周圍有極輕微的嘶嘶聲，陸繹臉色變了變，伸手撈了今夏，躍上桃樹，踩在枝椏之上，俯身往下看。

    嘶嘶聲越來越多，由遠(yuǎn)及近，由輕至響。

    待看清往這邊聚集之物，今夏腿腳發(fā)軟之余，忍不住喃喃道：“……你大爺?shù)模尤簧诉@么多！”

    目光所及之處，一條條小紅蛇扭動(dòng)著身軀游過來，乍一看上去，就像赤紅潮水一波一波翻涌著，與滿樹桃花相得益彰。

    “這么多，咱們倆也不夠它們吃呀?！苯裣脑俅斡小拔颐菀印钡母杏X。

    陸繹涼涼瞥了她一眼：“你還擔(dān)心它們吃不飽??？”

    這些蛇肯定是會(huì)上樹的，到時(shí)候……今夏望向陸繹，雖然心中尚有疑問，但眼下也不是問的時(shí)候。