府中空無人聲，一只老鵠撲簌簌飛過翠竹林，風(fēng)雪颯沓，落在影壁上的金黃燭火一晃，厄爾消失。

    曲瓷停住腳步，她抬頭，不見月亮與光芒，只剩下濃稠黑夜，黑沉沉壓下來。

    似碩大游魚甩尾蔽日，濕冷寂寥，令她疲倦膽寒。

    “老爺！”平叔一個(gè)趔趄，差點(diǎn)從椅子上摔到地上，他被噩夢驚醒，斑白鬢發(fā)上一層汗珠，大夢初醒見自己還是在府里，才漸漸放下心來。

    他正用手拍著胸脯定神，就看見曲瓷走進(jìn)花廳來。

    平叔趕緊問：“老爺和少爺如何？”

    曲瓷眉頭微擰，卻松口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“尚好。平叔，賬冊清點(diǎn)完了？”

    早就完了。

    曲瓷一刻不放松，平叔也跟著焦頭爛額，請(qǐng)了十里八鋪信得過的先生來，從上午一直清點(diǎn)到方才。

    臨近年關(guān)，又加之曲文正和曲文煜早年分家，盤根錯(cuò)節(jié)的鋪?zhàn)邮找?，清點(diǎn)起來，并非易事。也因此，神思勞頓，送走那些先生，平叔等著曲瓷就打盹睡著了。

    “小姐的意思還是……？”平叔舔舔嘴唇，不大情愿道：“可陸公子不是愿意幫忙？家當(dāng)全砸進(jìn)去，少爺?shù)故菦]話說，就是，就是……”

    想到那堆亂七八糟的人，平叔憤憤不平：“一堆刁民趁火打劫，我實(shí)在是氣不順！”

    “平叔。”曲瓷頷首：“仍舊照我之前吩咐的，另外，你將府里的田莊鋪?zhàn)訑n一攏悉數(shù)賣了?！?/br>
    “??？！”

    變賣家產(chǎn)這種事，無異于自斷根基，若非走到絕路，沒有人會(huì)這么做。

    “有陸沈白幫忙，父兄出獄有些盼頭了，我要湊足議罪銀?！?/br>
    “議罪銀……”

    平叔嘆口氣，好半天又嗤笑著搖搖頭：“沒想到，公子唾棄的律法，倒有天救了他的性命。”

    本朝有議罪銀制度，根據(jù)官員犯罪情節(jié)輕重，收取多少不一的銀子，可免除一定責(zé)罰。

    是以，此銀又叫贖罪銀。

    平叔嘆了口氣：“既然如此，就聽小姐的?！?/br>
    “這事我不方便出面，就交給平叔了?！?/br>
    平叔應(yīng)了，又不滿而憐惜地說：“除開曲家祖業(yè)，剩余的，可都是小姐的心血，真金白銀的……再說了，小姐忙前忙后的，還跟金家，才……”

    “千金散盡還復(fù)來，父兄的性命最重要?！?/br>
    “是是是。”

    第二天，平叔將田莊店鋪歸攏過后，便請(qǐng)了莊宅牙子來府里，很快，曲家變賣產(chǎn)業(yè)的消息，就傳了出去。

    屬下來回稟此事，打量著陸沈白晦暗不明的神色，言辭間全是佩服：“咱們夫人可真有魄力！那多少人眼熱的紅鋪?zhàn)?，唉。?/br>
    陸沈白輕笑一聲，吩咐：“暗中盯好牙子，別讓欺負(fù)了她?！?/br>
    “是，公子！”

    屬下走了，陸沈白立在原地。

    “陸大人，來的早啊?！币粋€(gè)灑掃的官兵對(duì)他行禮。

    陸沈白微微頷首。

    他一早就來了鵲橋巷。

    鵲橋巷位于京都西市偏北，與繁華熱鬧的街市相距不遠(yuǎn)，此處所居住的，都是一些做散工的窮苦百姓，往日陸沈白來，一條細(xì)窄石板巷子，兩邊烏檐飛翹，下面一溜兒開著桐木窗散潮，花花綠綠的衣衫掛滿竹竿，自北朝南，人聲絡(luò)繹不絕，而現(xiàn)在——

    焦土爛瓦，一方半倒頹墻上鋪了尺厚積雪，火燒后的破洞布簾掛在爛竹竿上，石板上盡是灰黑色的泥水腳印。

    官差們分工明確，一撥在疏通河道，一撥在挨家挨戶檢查蓄水缸。

    藹藹霧凝，陸沈白在一家只剩破門板的門環(huán)前站住。

    宋守備從寮棚里探頭招呼，“哎呀一堆瓦礫場有什么好看的，快來嘗嘗茶，你送的這茶，可真是好茶??！”

    短短兩日，宋守備對(duì)陸沈白親近了不少。

    陸沈白掀簾進(jìn)去了。

    同外面的酷寒不同，寮棚里燒著炭盆，暖意十足。

    喝過茶又聊了幾句防火事宜后，陸沈白似不經(jīng)意地問：“宋大人查出鵲橋巷走水的緣由了？”

    “嗐?！彼问貍湟慌拇笸龋骸懊髅嫔险f嘛，這是居民用火不慎所致?！?/br>
    陸沈白抬眼一掃，他的睫毛細(xì)長似兩把羽扇，一撩之間似乎帶著一線流光，雖然少頃即逝，宋守備卻怔楞了下。

    “明面上，宋守備？”

    “啊，啊，這都報(bào)上去了，陸老弟你啊，也就別打聽了。反正跟你這個(gè)翰林八竿子扯不上?！?/br>
    宋守備說完，掩耳盜鈴地端起茶嘬了口。

    茶是老茶餅，又用雪水煮沸了泡，一入口四肢百骸都舒展開了。

    宋守備正舒爽，抬頭見陸沈白似乎出神，他的目光落在沸騰的茶壺上，宋守備頓覺察出吃人嘴短來，屏退一堆侍從，說：“鵲橋巷走水，怕是有人蓄意縱火?！?/br>
    若是有人縱火，刑部為何不緝拿犯人？

    只有一種可能。

    陸沈白：“縱火的人已經(jīng)死了？”

    “厲害啊陸老弟！”宋守備見陸沈白猜出來了，便竹筒倒豆子全說了。

    鵲橋巷的火是一個(gè)寡婦放的。

    這寡婦姓印，有個(gè)兒子才七八歲，整天病懨懨的，也不知道在外面吃壞了什么東西，回家之后上吐下瀉的，印寡婦沒錢治病，就求了街上的大夫張行，張行老眼昏花早不行醫(yī)了，被印寡婦鬧得沒辦法，開了兩帖藥，誰知道印寡婦兒子病的更厲害了。

    印寡婦見兒子病重，沒了盼頭，便放了一把火，拉左鄰右舍一起陪葬。

    “陪葬？”

    “對(duì)！要不怎么說最毒婦人心，真是可怕，她住巷頭，張行住巷尾，她一把火點(diǎn)在正中央的豐來酒館，酒館掌柜新進(jìn)了大批冬酒打算過年賺一筆，誰知，一把火燒的滿巷子流油，哎，這堆刁民真的是，本守備也是倒霉……”

    “巷頭與巷尾相聚——”

    “一百五十引?！?/br>
    “我問過災(zāi)民，當(dāng)夜無風(fēng)，火怎么……”

    “陸老弟！”宋守備剎住話頭：“這案呢我已經(jīng)結(jié)了，大過年的，咱就別刨底兒了，呵呵?！?/br>
    兩人無聲的對(duì)視了一會(huì)兒，宋守備看向皇城方向，陸沈白了然點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡笑了：“多謝宋守備提點(diǎn)?！?/br>
    宋守備長舒口氣：“哪兒能提點(diǎn)你，你們這些文人，七竅玲瓏心肝，你要是啥時(shí)候尚公主，請(qǐng)我杯酒就行?！?/br>
    陸沈白不答話，垂眸望著杯中茶水，水冷茶澀，難以下咽，他眼尾上掃，掩住不悅，吞了口茶，將唇角似有若無的譏誚悉數(shù)遮了個(gè)透徹。

    陸沈白從寮棚出來，孟曇正守在馬車邊。

    他身邊圍著五六個(gè)官兵，跟他勾肩搭背地嬉笑，孟曇笑意淺淡，一身干凈短打衣衫，不顯山露水，與一遭泥土官兵大相徑庭，但卻意外的和諧。

    孟曇見陸沈白過來，立刻喊聲：“公子。”

    語氣十分恭佩敬慕。

    其他人也紛紛和陸沈白打招呼。

    “陸翰林要走了噻？”

    “哎啥時(shí)候讓孟曇跟我們cao練cao練唄?！?/br>
    “就是！小孟的鏢是夠有名氣的，就給您當(dāng)個(gè)車夫，也太特娘的屈才了吧?！?/br>
    “哈哈哈——”一堆人哄笑開。

    “是么？”

    陸沈白輕笑一聲。

    他一雙鳳眼眼皮一瞇突然上挑，唇角弧度則驟爾下垂，冷冷一眼掃過官兵，他目光冷冽，如同瞬間換了一副皮相。

    瞬間沒人吱聲了。

    而后，有人輕咳一聲，說聲：“恭送陸翰林。”

    其他人跟著亂七八糟行了禮。

    陸沈白上了馬車，等馬車駛出巷子，孟曇沒忍住笑出聲：“公子果然厲害！那些人摸爬滾打，都是老兵痞子了，連宋守備都鎮(zhèn)不住?！?/br>
    馬車?yán)飩鱽硪宦曒p嗤，繼而，冷冷的聲音便傳出來：“去清寒寺?！?/br>
    “是?！?/br>
    京郊外，清寒寺。

    “鐺——”

    陸沈白單手撩起車簾。

    孤山之上，南屏晚鐘響徹云霄，驚起的叢叢黑鳥飛掠炸開，似火星迸濺，點(diǎn)燃滿山簇簇紅梅花。

    山路蜿蜒，高高石階直通高大碑文后。

    陸沈白下了馬車，和孟曇一起上山。

    兩人行過半炷香，繞過重重石碑，終于看見寺門。

    孟曇掃眼陸沈白的衣擺：“公子，衣裳濕了，如此見那位，怕是不合時(shí)宜吧？不若我去通知師傅，給公子換身衣裳？”

    “事出從急，一切從簡?！标懮虬椎溃骸案螞r，這位并非他父親，不必在此處下功夫?！?/br>
    孟曇點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手將陸沈白肩膀上的落雪撣了撣。

    “妄議孤，當(dāng)是死罪。”

    不遠(yuǎn)處飄飛的五彩經(jīng)幡后，突然傳出一道碎玉寒冰般的男聲，其音清雅帶笑，卻似雷如電，字與字間旖旎，卻在‘死’字濃墨一點(diǎn)，倏忽令人膽寒。

    孟曇臉唰——就白了。

    這人話說到此，卻驀地輕笑一聲，極爽朗地道：“不過陸翰林，是特例?！?/br>
    “殿下說的是。”

    另一個(gè)同他一起的蒼老聲音笑著回道。