但……也不像啊，蕭禹平時(shí)的做派，宋竹也是看在眼里的。去年他和她口角時(shí)說了，節(jié)禮里的皮子都是他送的，她自然信他的話，后來也想明白了他當(dāng)時(shí)說那句話的意思：之前兩人在后院射箭做耍的時(shí)候，蕭禹就說過幾次了，覺得她冬日穿得太少，不易防寒。

    這樣的人家，能是罪官、罪人、賤籍？即使是顏家等大戶人家的衙內(nèi)，論氣魄也都不如他吧。雖然猜來猜去，但沒一個(gè)理由是能說服宋竹的，因此她雖然被蕭禹狠狠地拒絕了，但卻并不太難過，只是想要弄清楚蕭禹為什么說兩家的門第絕不相配，一旦在一起，會(huì)對(duì)他和自己父親，都帶來很大的損害。

    再說，他當(dāng)時(shí)反反復(fù)復(fù)，說的都是不可能，到底也還沒回答她的問題——說她小，那她現(xiàn)在也不小了，說不可能，那就不能繞過不可能嗎？只是問一句中意不中意，有那么難回答嗎？

    也不是說心里就不難過，只是這迷惑暫時(shí)也壓下了失落，宋竹還是打算把事情弄明白了，再想想該如何反應(yīng)。她心里更多的還是對(duì)蕭禹的意見：慌慌張張的，一點(diǎn)都不沉穩(wěn)，這又不是什么大事，她也沒和任何人說起，他那么慌亂做什么？連句中意不中意都不肯回答。如果他真不中意，那……那又有他說的那些障礙在的話，一切也就不提了，若是他真的中意，難道門第的不配，就不能想法子去解決么？就算他是婢生子，只要能考中科舉，以他的天資，爹爹也未必就反對(duì)這門親事……

    只是，雖然想要找到蕭禹，再問出個(gè)端的，但也得要宋竹找得到機(jī)會(huì)才行。自打元月那次見面以后，蕭禹便不曾上門來拜訪，而宋竹也不可能去縣衙找他、——隨著時(shí)間的推移，‘宋家三女，既美且賢’的名聲，業(yè)已遠(yuǎn)播到東京城里，正月里上門拜年的長(zhǎng)輩，就多有提起此事。指名要見她，她沒這個(gè)閑空出門。

    過了年，她就是十四歲，也到了按慣例開始說親的年紀(jì)，雖然長(zhǎng)輩們沒有明說，但從一些蛛絲馬跡來看，多數(shù)都是受人所托，前來相看的。也許這一次拜訪回去，不久以后，就會(huì)帶著提親信，再到家里來了。

    說起來，雖然爹爹的處境堪憂，但天下間不在乎風(fēng)云攪動(dòng)，唯重人品的人家，原來也不在少數(shù)。宋竹聽爹娘的語氣，如今北學(xué)大佬俱都不再提起大哥的婚事，反而是原來沒有提起這一茬的人家，如今反而遣人上門說親，雖無顯宦，也都是詩(shī)書傳代、耕讀為業(yè)的大儒人家。她一直以來擔(dān)心的‘嫁不出去’，如今已經(jīng)完全不是問題。想來等到年后，也會(huì)和jiejie們一般，收到雪片一般的提親信，而且這一回，因?yàn)榫謩?shì)變化的關(guān)系，會(huì)寫信來提親的人家，在品行上肯定都是過得去的，完全符合她從前為自己設(shè)想的夫婿人選條件：出身書香門第、家風(fēng)嚴(yán)正，為人有才學(xué)，人品正直，家境也寬?！?/br>
    沒了蕭禹，她也不愁找不到好夫婿，他本人在正月那天的表現(xiàn)，又那么不好，先是回避，后是回絕，滿口托詞，一句實(shí)誠(chéng)話都沒有，到底為什么不配，也不肯說……宋竹有時(shí)候自己也想，是不是就該放棄掉算了？也別想著問人家了，人家躲著你呢，就你自個(gè)一頭熱有什么意思？別人不說，就是周家的周霽，雖然局面變動(dòng)，但他不就還是留在了書院?jiǎn)?？若是?yīng)了他，以他給人的感覺，想來也虧待不了自己。

    可……

    唉，這或者就是‘情’的感覺吧，宋竹也是莫可奈何：可，誰讓她歡喜蕭禹呢？誰讓她中意他呢？誰讓，她就是想要和他在一起呢？要怨，只能怨她運(yùn)氣不好，老天爺沒讓她喜歡上能文能武、穩(wěn)重大氣的周霽，卻偏偏讓她喜歡上了這個(gè)小毛病多多，有時(shí)候可恨得不行的蕭三十四吧……

    #

    不過是一眨眼功夫，正月過去，宜陽書院也迎來了開學(xué)的日子，和宋竹預(yù)料得一樣，女學(xué)里少了不少同學(xué)，北黨中堅(jiān)的那幾戶人家，幾乎全都把兒女接回去了，留下來的官宦娘子，則多數(shù)都是和北黨關(guān)系平平，真?zhèn)€是看中了宋學(xué)的教育效果，把女兒送來讀書的。——要不是趙元貞居然留了下來，北黨赤幟家的子女，幾乎便再?zèng)]有留在書院里的了。

    這也是讓宋竹很不解的一點(diǎn)：趙元貞出身的趙家，那絕對(duì)是北黨的領(lǐng)袖人物。且不說老宰相趙芒公昔年的事跡了，就說如今的北黨赤幟，唯一一個(gè)還留在朝堂中心的陳參政，那就是趙元貞的姑父。現(xiàn)在北黨要肅清門庭，清算被宋學(xué)反插一刀的舊賬，怎么趙家還不和宋學(xué)劃清界限，居然依舊把女兒送來此處？

    非但如此，趙元貞今年過來，仿佛是換了個(gè)人一般，在課堂上那是鋒芒畢露，不論是詩(shī)詞歌賦、琴棋書畫，都表現(xiàn)得極為積極，大有忽然間被她大姐、二姐附體，成為大才女的勢(shì)頭。開學(xué)后第一次小考，她的成績(jī)便是突飛猛進(jìn)，險(xiǎn)些威脅到了宋竹的學(xué)魁地位。

    ——當(dāng)然，她之所以還是學(xué)魁，那是因?yàn)樗诬右C嫁妝，已經(jīng)不上學(xué)了，而宋艾可能自己也有一些打算，宋竹疑心她有些故意相讓。不過即便如此，她自己一向在學(xué)問上用心，也不是徒有其表、沽名釣譽(yù)的假貨。趙元貞的成績(jī)?cè)酒狡剑@一下猛然竄到這么高，便令宋竹很是費(fèi)解。

    因?yàn)轭仛J若一事，她對(duì)趙元貞始終存有戒心，兩人自那以后，關(guān)系一直也就不冷不熱，趙元貞頗為知趣，平時(shí)也很少過來招惹她，然而自從新春歸來以后，趙元貞對(duì)她卻是笑臉相迎，jiejiemeimei根本就不離口，要和她交好的心思，任誰都看得極是清楚。別說宋竹了，這會(huì)兒連宋艾都大感詫異，“趙jiejie這是做什么呢？開春回來，怎么和換了個(gè)人似的？就連打扮都要比以往精心了許多?！?/br>
    宋竹也是費(fèi)解：難道她也有了心上人，每日里這么精心打扮，就是為了放學(xué)后和他相會(huì)的？

    這當(dāng)然是開玩笑的說法了，陳娘子那樣找表哥說話的事，一年大約也就只能有幾次，次數(shù)多了，不論是被書院還是家人察覺，都不可能有好果子吃。趙元貞每日放學(xué)也都是和同學(xué)們一起下山坐車，并無特別異動(dòng)。宋竹又不好直接問她緣由，也只好把疑問放在心底，努力應(yīng)付著她的熱情。

    雖然猜想蕭禹也不會(huì)再到父親書房里來，但宋竹還是沒改變?nèi)ニ蜗壬鷷糠痰墓?jié)奏。按她所想，蕭禹只要還想考科舉，終于是要來向父親請(qǐng)教學(xué)問的，到那時(shí)候，她和他一次說個(gè)清楚，到底為什么不相配，也問個(gè)明白，若是實(shí)在沒辦法，他是真不中意她，那也……那也只能就這樣了。

    生平第一次喜歡上人，就有不被回應(yīng)的可能，要說她心里不患得患失，也是假的。宋竹也不知自己是否因?yàn)闋繏焯^，反而有了心魔，自作多情起來，雖然蕭禹口口聲聲都是拒絕之意，但……但她總是隱隱覺得，他應(yīng)該也是有一絲喜歡她的，否則……否則他為什么要為她做那么多事？

    一轉(zhuǎn)眼，她同蕭禹認(rèn)識(shí)也有兩年了，雖則不是朝夕相處，但仔細(xì)搜索，也有許許多多讓人會(huì)心一笑的往事可以回味。宋竹在書房灑掃的時(shí)候，時(shí)常就會(huì)想到，在這張桌子上，兩人一道比試學(xué)問，蕭禹斜著眼，去看她的試卷……

    這一日宋先生不在書樓，樓內(nèi)也是清靜無人，宋竹索性就坐在書房里發(fā)呆，正是托著腮胡思亂想時(shí)，忽然聽見外間腳步急急，一個(gè)人居然未曾通報(bào)便掀簾子走了進(jìn)來，她連起身回避的時(shí)間都沒有。

    “先生——”那人一邊進(jìn)門一邊說，“嗯？怎么只有你在？”

    宋竹看到是他，也安心了——心中更是猛然一跳：這還是蕭禹這段時(shí)日里第一次和她撞上。

    “我爹出去了，應(yīng)該在藏書樓里，你得去那里尋他?！彼嫔蠀s還是力持鎮(zhèn)定，就怕自己反應(yīng)太大，反而嚇跑了蕭禹。

    不過，看清蕭禹神色以后，她倒是打消了原本的心思，而是關(guān)切地問，“怎么，是出什么事了？”

    蕭禹面上陰云滿布，似乎根本沒留意到她的那點(diǎn)小心思，他低低地自語了一句，“藏書樓人太多了……”

    便又抬起頭來，急急地說，“我家里有急事，必須得回東京去了。傳訊人現(xiàn)在回去給整理行裝，一會(huì)在山下等我，時(shí)間不多，我就不去藏書樓了，一會(huì)你和先生說一聲。就說……就說請(qǐng)他不必?fù)?dān)心，書院一定能度過眼下這個(gè)難關(guān)的?！?/br>
    女學(xué)都少了不少學(xué)生，男學(xué)又何能外？宜陽書院的規(guī)?？s小，是不爭(zhēng)的事實(shí)。蕭禹所說的難關(guān)，也就是眼下的這么一攤子事。宋竹雖然也十分好奇他的憑據(jù)，但卻知道此時(shí)不能多問，雖然心中有許多話要問，但也只是望著他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“好，你放心回去吧，我一定把話給你帶到?！?/br>
    蕭禹沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛這才想起來什么，他的眼神一下變得極為復(fù)雜，咬了咬嘴唇，一句話都未曾多說，回身便是匆匆而去。

    走到門邊，卻又頓住了腳步，宋竹望著他的背影，心中有無數(shù)言語，但都強(qiáng)忍著只是不說。

    “那一日，沒把話給你說清楚……”蕭禹又回過頭來，但沒望向宋竹，只是看著她的方向，“想來你心中也有許多疑惑，今日……我也只能告訴你一句，別的事，以后你慢慢都會(huì)明白的?！?/br>
    他的眼神終于挪到了宋竹眼里，強(qiáng)烈得幾乎奪去她的呼吸，她甚至不能立即理解他的意思，只是愕然地等著蕭禹的下文。

    “我從來都不是蕭禹?！边@個(gè)不是蕭禹的蕭禹，也是猶豫再三，方才開了口，他輕輕地說?！罢嬲氖捜捏w弱多病，一直在望海侯府中養(yǎng)病，從來也沒有出過東京一步……我的真名，叫做陳珚。”

    宋竹腦際轟然一震，一瞬間仿佛明白了什么，又仿佛什么也沒有明白，她目送蕭禹——陳珚轉(zhuǎn)身離去，過了許久，才捂著嘴瞪圓了眼睛。

    陳為國(guó)姓——可——可如今宮中，眾所周知便只有一個(gè)子息，便是太子啊……

    一個(gè)極荒謬的想法忽然浮上腦際：蕭禹，不，陳珚他，該、該不會(huì)是女扮男裝吧……

    第57章 回京

    且不提宋竹,只說陳珚這里,他匆匆交代一番以后，便是直出書院山門，等候了不久，果然胡三叔已經(jīng)牽了兩匹馬奔來。兩人翻身上馬，揮鞭直出，一路上到了驛站便稍息片刻，而后換上新馬繼續(xù)往東京城里趕，西京到東京也就是五百多里路，這么熬了兩夜，到第二個(gè)下午,視野中也就出現(xiàn)了開封城的影子。

    陳珚畢竟年輕，身體底子厚實(shí)，這么發(fā)狠趕了兩天的路，也未曾傷筋動(dòng)骨，他和胡三叔兩人直入宮城，嫻熟地找人過來接待，不過是一個(gè)時(shí)辰以后，陳珚就已經(jīng)沐浴洗漱，略進(jìn)點(diǎn)心，換了一身綾羅衣服，隨著內(nèi)侍的腳步，在宮廷中穿殿過屋了。

    也不知道現(xiàn)在宋家和書院又會(huì)是怎樣了，一面數(shù)著腳步，陳珚心中一面惦記著宜陽：到底還是孟浪了些，真的最妥當(dāng)?shù)淖龇ǎ€是把此事遮掩到底，事后再慢慢讓表兄和先生透出。如今直接對(duì)宋粵娘亮明了身份，若是她傳遞不妥，讓先生有所誤會(huì)，將此事宣揚(yáng)了出去，那對(duì)書院反而未必是什么好事。

    不過，這也算是頗為無謂的擔(dān)心了，宋家的為人處事，一直以來都是讓人放心的，便是讓他頭疼的小meimei粵娘，其實(shí)在大事上也從沒有掉過鏈子。陳珚的思緒，只是略略一個(gè)盤旋，便從宜陽書院的諸般人事上收了回來，重新沉浸在了天下最繁華的汴梁城中，回到了這建制樸素的皇城里。

    因?yàn)槎ǘ紩r(shí)，開封城已經(jīng)建成，所以國(guó)朝的皇宮在歷代來說算是最為逼仄，甚至連帶著各處王府都不能太過奢華，走在這宮里，就像是走在自家后院一般，心理感覺上還沒有宜陽書院的住處開闊，當(dāng)然，在內(nèi)部裝飾上，宜陽書院卻又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如皇城了。陳珚除了去年借著風(fēng)寒養(yǎng)病時(shí)回了一次東京，這兩年都泡在宜陽，乍然回宮，對(duì)皇城的氣氛，還有些不能適應(yīng)，只覺得陰沉沉的，仿佛亭臺(tái)樓閣都要沖著人壓下來，連呼吸都有些不暢。

    宮里帶路，最忌諱就是隨意攀談，給他帶路的兩個(gè)小黃門都是眼觀鼻鼻觀心，三人一路沉默到了東宮，直到太子身邊最為得勢(shì)的大貂珰張顯迎了上來，氣氛這才有所改變。

    陳珚和他自小熟識(shí)，見到他就猶如見到親人一般，急聲忙問道，“張家哥哥，六哥他——”

    張顯雙目通紅，臉頰一片蠟黃，聽了陳珚的問話，便是慘然一笑，搖頭不語。陳珚的心直往下沉去，低聲又問，“那六哥現(xiàn)在醒著么？”

    “已是睡下了，御醫(yī)有話，不便打擾。七哥兼程趕來，也請(qǐng)?jiān)趧e室稍歇，六哥一醒，我便告訴他這個(gè)好消息。”張顯顯然已經(jīng)是胸有成竹，“指不定六哥一高興，便就好起來了?！?/br>
    陳珚自小和太子一起長(zhǎng)大，兩人感情深厚，見張顯一副太子已經(jīng)彌留的樣子，頓時(shí)便是一陣鼻酸，眼淚不覺便涌了上來，卻仍是強(qiáng)撐著不肯放聲，只道，“那我得去給——”

    他意思是要去拜見官家、圣人，誰知張顯依然是搖了搖頭，“官家因六哥的事，心里不快，也病倒了，七哥此時(shí)倒不好前去，再者，福寧殿路遠(yuǎn)，六哥這邊若是恰好醒來，未必能等得了那么久……”

    他的聲音也多了幾絲哽咽，“若是錯(cuò)過了，豈不憾恨可惜……”

    六哥的病，看來的確已經(jīng)是危在旦夕了，陳珚強(qiáng)忍著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不再發(fā)表意見，和張顯一道，就在太子寢室外間找了張椅子坐著等候。到底熬了這么兩天多，他也著實(shí)是有些累了，迷迷糊糊半夢(mèng)半醒，也不知過了多久，忽然被人推醒，陳珚一抹臉，立刻就彈身站起，和張顯一起進(jìn)了里間。

    一見到那熟悉的拔步床，見到床中躺著的年輕人，他的眼淚頓時(shí)再忍不住，已是奪眶而出，陳珚也顧不得禮節(jié)，幾步走到太子床前，跪了下來，握著太子的手，心痛地道，“六哥，你瘦了……”

    何止是瘦？病榻上的少年雖然容貌清秀，但卻是消瘦得幾乎和道邊的餓殍沒有兩樣，他雖然勉力做了個(gè)回握的動(dòng)作，但陳珚竟感覺不到多少壓力。至此，他終于也已經(jīng)不能不承認(rèn)，太子的生命，已經(jīng)的確是走到了盡頭。

    “這兩年，辛苦你了?！碧硬⑽椿卮鹚奈繂?，反而是欣慰地望著陳珚，輕輕地說，“你長(zhǎng)大了不少，七哥……”

    自小和太子一道玩耍讀書的往事，如今歷歷都在目前，陳珚嗚咽道，“我還有好多事未和你說——我還不想回來——”

    “別說孩子話……”

    太子才說了幾句，忽然咳嗽起來，兩名宮女連忙湊了上來，又是扣痰又是捶背，擾攘了半晌，陳珚方才又跪回了原位，握住了他的手。太子費(fèi)力地喘了幾聲，方才又道，“你寫的信，我都收到了，你在宜陽，做得很好……宜陽的宋先生，是個(gè)有學(xué)問的人，看著你跟他學(xué)了許多本事，我也很高興。日后，你不能去宜陽了，但他可以來東京教你……”

    他勉力又微微握緊了陳珚的手，續(xù)道，“我會(huì)……和爹爹說的，你不用擔(dān)心。”

    陳珚垂淚道，“六哥……”

    他有許許多多的話，想要告訴太子，書信里所寫，如何能涵蓋他在宜陽的見聞？西京的四時(shí)風(fēng)景，路中所見的人情百態(tài)，他都想要一一地告訴這纏綿病榻的年輕人，告訴他天下還有這許多精彩的去處，他想要告訴他書院士子的風(fēng)采，告訴他大儒們的軼事，甚至是告訴他書院里那個(gè)古靈精怪的三師妹……

    但，他也知道，太子沒有余力去聽了，甚至連表達(dá)自己的不舍，都是在浪費(fèi)他所剩無幾的時(shí)間。

    “你我自小一起長(zhǎng)大，”太子又緊了緊陳珚的手，仿佛要透過這把握，傳遞自己對(duì)陳珚的情感，他說得斷斷續(xù)續(xù)，每句話都很吃力，“你還記不記得，我常常說，我行六，你行七，你就像是我的親弟弟……”

    陳珚勉強(qiáng)笑道，“如何不記得，圣人常說，我們倆好得和一個(gè)人似的，六哥便說，我們倆就是一個(gè)人，我生作是你的眼睛，代你去看天下山河……”

    說到這里，他心中酸楚無比，一時(shí)淚如雨下，便是殿中服侍的宮人內(nèi)侍，也都有許多早已掉起了眼淚。

    太子恍若未覺，唇邊笑意，反而加深，他緩緩道，“不錯(cuò)，你果然還記得，我也一直都沒有忘。七哥，咱倆同月同日生，本來就是一體，你也知道，我從來身體不好，活在這世上，每一天都是受苦，如今終于能脫離苦海，我心里其實(shí)很高興，就只有阿爹、阿娘讓我放不下?！?/br>
    他手上忽然用力，仿佛是要把陳珚拉起身來，陳珚度他意思，慌忙起身坐到床邊，太子便借著這一握的力道，竟是坐起身來，把額頭和陳珚靠到一處，低聲道，“從此后，我就把這份責(zé)任交給你了……七哥，你說好是不好？”

    陳珚心亂如麻，哽咽中只是搖頭，太子卻不退縮，而是抵著他的額頭問道，“七哥，好不好？”

    他大陳珚兩歲，自小便對(duì)陳珚另眼相看、照顧有加，幼時(shí)兩人時(shí)常結(jié)隊(duì)和旁人比試‘武藝’，‘廝殺’以前，兩人時(shí)常這般抵著額頭給彼此加油鼓勁，此時(shí)太子做出這般動(dòng)作，陳珚想起童年往事，更是心痛如絞，邊哭邊胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，啞聲道，“我怎么會(huì)讓六哥失望？”

    太子精神大振，雙頰竟是露出一絲病態(tài)的紅暈，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢地在陳珚的照料下靠了回去，輕聲說道，“我就知道，你不會(huì)讓我失望……”

    陳珚看他躺好，剛要撤身，太子又一把抓住他的手，盯著他道，“七哥，不要讓我失望。”

    陳珚含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，太子這才放下心來，方才是轉(zhuǎn)開去問張顯，“爹、娘呢？”

    接下來自然又是一番擾亂，陳珚也都無心在意，只是沉浸在自己的悲痛里，也不知過了多久，室內(nèi)忽然沉寂下來，多年的宮廷生活所養(yǎng)成的本能提醒陳珚：應(yīng)該是官家到了。

    果然，不知何時(shí)，一對(duì)中年夫婦已經(jīng)進(jìn)了屋子，陳珚回身正要行禮，官家擺了擺手，便已免去——他面上還帶了幾分病容，怕是被人抬來殿中的，此時(shí)望著榻上的太子，神色中的悲傷，自不必多說。至于身邊的圣人，更是早已熱淚滿臉，低泣聲中，透出了數(shù)不盡的悲戚苦楚。

    陳珚一直坐在太子床邊，和他雙手交握，此時(shí)要給官家讓開位置，方才發(fā)覺太子早已睡了過去，他小心地掰開了太子的手指，退到一邊，便聽得張顯低聲道，“官家，御醫(yī)說，太子一睡，少說都是一個(gè)時(shí)辰不能醒來……”

    官家卻是早已坐到了陳珚的位置上，搖頭道，“無妨，我等他醒來。”

    圣人更是早坐到床尾，愛憐地為兒子整理起了被褥，一屋子人也沒什么好說的了，便都是陪著官家、圣人，開始了寂靜無聲的等待。圣人過了一會(huì)，便把陳珚召到她膝邊坐下，以手撫弄陳珚后腦，借此排遣哀思。

    過了約一炷香時(shí)分，院子里有了少許動(dòng)靜，不過多久，一人掀簾而入，悄悄地沖官家、圣人和太子都行了便禮，對(duì)官家低聲道，“太皇太后遣兒來問，若是不成，老人家要親自過來?！?/br>
    官家一直望著太子，聽聞此言，也沒有轉(zhuǎn)過臉龐，只是搖了搖頭，輕聲說，“她老人家精神也不好……也許六哥還能撐過這一關(guān)的?！?/br>
    那人便不再說什么，他沖陳珚善意地一笑，退到下首，找了個(gè)不擋光的地方，默默地站定在了那里。

    陳珚倒是暫時(shí)從悲痛中抽身出來，他伸手擦了擦眼睛，不著痕跡地多看那人一眼，在心中想道，“兩年不見，看來四哥也成熟了不少……他倒是越發(fā)像他父親景王了?！?/br>
    他出身福王府，福王是官家從弟，兩人只是同一祖父，而這位四哥陳琋，他父親景王卻是官家親弟，輪到血緣關(guān)系，是要比他更近了一籌。

    第58章 委

    太子去世的消息，隨著邸報(bào)的刊發(fā)送達(dá),不出半個(gè)月,就已經(jīng)飛遍了大江南北，當(dāng)然了，在洛陽這樣的地方重鎮(zhèn),甚至還要更早于邸報(bào)到達(dá)的時(shí)間,便已經(jīng)有小道消息送了過來，頭天早上剛?cè)ナ赖?第二天晚上，洛陽周邊該知道的人家，就已經(jīng)知道得差不多了，甚至就連太子的謚號(hào)，都已經(jīng)有了幾種說法。

    這便是國(guó)朝的特色了,在國(guó)朝以前，皇宮里的消息，和士大夫們的聯(lián)系從來都沒有這么緊密，最離譜的時(shí)候，甚至連福寧殿里的私語，都會(huì)流傳到外臣耳中，再被外臣理直氣壯地質(zhì)問回官家臉上。當(dāng)然，在國(guó)朝以前，也沒有天家會(huì)如此理直氣壯地豢養(yǎng)著一幫皇城兵馬司的探子，明目張膽地打聽、監(jiān)視著重臣之間的往來。

    這保密和刺探之間的斗爭(zhēng)一直很激烈，隨著今上登基，宮中暫時(shí)占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，不但福寧殿里的消息難以外傳，就連東宮內(nèi)事，外臣也少有得知。比如如今的太子，他的病是如何在無聲無息之間重到這個(gè)程度的，地方上的臣子們，就都毫無頭緒。

    但有一點(diǎn)是很清楚的——官家已經(jīng)四十歲了，平時(shí)身子也不算太好，以后生育的可能，已經(jīng)很是渺?！笥锌赡苁菑淖谑医е羞^繼子侄，以備日后繼承大統(tǒng)。

    說起來，這天家的子女運(yùn)也的確是夠差的了，都說是因?yàn)槿缃裉旒业倪@一支血脈得位不正，福寧殿里積聚了不少怨氣，是以皇宮里就很少有能養(yǎng)大的嬰兒。就說如今的官家，幾個(gè)親弟弟都是有兒有女，雖然并未都養(yǎng)到成人，但一家一兩個(gè)男丁還是有的，哪里和官家似的？在潛邸生的大哥，襁褓里夭折了，二哥養(yǎng)到三歲，夭折。四哥、五哥都是發(fā)痘夭折，好容易一個(gè)六哥，眼珠子一般養(yǎng)到十歲，自小請(qǐng)了御醫(yī)調(diào)養(yǎng)身體，泡藥湯、習(xí)武，連書都不叫讀，就怕消耗精神養(yǎng)不大——十歲那年一封太子，好了，當(dāng)年秋天就染了風(fēng)寒，久病不愈，轉(zhuǎn)成了肺癆。

    更為不祥的是，太子也不知為何，自己就一門心思地認(rèn)定，‘我不是你們家的人，養(yǎng)不大的’，竟是自己就斷定自己活不了多久。當(dāng)時(shí)此事一經(jīng)傳出，重臣紛紛都感到不祥，這不是？勉強(qiáng)拖了八年，到底還是不成，都沒養(yǎng)到二十歲，還不算成人，果然就是一病不起、撒手人寰……

    太子為儲(chǔ)君，在官家身子也不算好的情況下，雖然太子尸骨未寒，但已經(jīng)沒有多少人關(guān)心他的謚號(hào)了，更沒有多少人懷念他在時(shí)的聰慧與賢明，從南到北，從朝到野，不論是北黨、南黨，又或者是兩不沾的純臣，現(xiàn)在在想的都是一件事：下一個(gè)儲(chǔ)君，該從哪家選拔而出呢？

    自然，也就有許許多多的小道消息應(yīng)運(yùn)而生，如柳絮一般，在國(guó)朝廣袤的土地上隨風(fēng)飄揚(yáng)，撩撥著士大夫們的心情，而宜陽書院身為天下政治漩渦的一大中心，也是怎都不可能例外的。

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    “此事相公也是一直把我瞞在了鼓里?！笔捗魇喜粠兹站蜕祥T解釋，“也就是昨日，他方才匆匆打發(fā)人來接了我去說明原委。若不是洛水春汛太急，他不敢離開大堤，今日，該是他親自來向先生、師母和老安人請(qǐng)罪的?！?/br>
    從她眉宇間的歉意來看，蕭明氏并未說謊，的確也是這幾日才得知真相。小張氏和姑姑對(duì)視了一眼，微微笑道，“安娘何須如此？想來，玄岡會(huì)這么做，也有不得已的緣故在，我們又怎么會(huì)不由分說地責(zé)怪下來了？”

    “正是?！笔捗魇纤闪丝跉猓κ菍⒋耸略?xì)細(xì)道來。“我嫁入蕭家為新婦以后，雖然也曾去望海侯家走動(dòng)，但男女有別，倒是未曾見過三十四哥。玄岡當(dāng)時(shí)在京中和誰人往來，也不曾過問。也是昨日玄岡說起，我才知道，原來福王家的那位七哥，的確也和望海侯這個(gè)舅舅感情不錯(cuò)，經(jīng)常前去玩耍，曾和玄岡在望海侯府見過幾面，因彼此也算是親戚，再說，如今宗親子弟，其實(shí)也不算什么，玄岡當(dāng)日也就把陳七哥當(dāng)做了表親家的弟弟，來往了兩三年，彼此感情投合，也真是結(jié)下了深厚的兄弟情義?！?/br>