阿嬌“哦”了一聲，眼中并無起伏，歇了一會兒，忽然道：“腳爐火點子小了些，扇旺點兒……”

    宮女伏地，細致地添火，戳火星子。明爐里“嗶?！币宦?，火苗漸旺。

    阿嬌輕輕抬了抬手，道：“小蕊兒，煩你跑一趟?！隽藢m門，奔堂邑侯府，問母親要點東西，炭敬香敬的，咱們?nèi)笔裁?，擬了細單叫母親給續(xù)上，這日子，本宮過不旺，不能叫你們陪著挨凍……”她說完這話，不知覺嘆了一聲，眼中似有晶亮翕動。那手指，仍是纖細漂亮的，不加贅飾，微微一抬，似瑩潤的白玉，在眼前晃過。

    蕊兒忙下跪，實實磕了個頭：“諾?！?/br>
    老嬤嬤謁禮，悄悄上前要接阿嬌的手爐：“娘娘，天寒了，這手爐子叫奴婢翻翻灰罷？”

    阿嬌輕輕“噯”了一聲，遞過手爐子，眼神卻出愣地飄了遠去。琉璃瓦檐，恢恢殿宇，似群山綿綿延伸遠去，這偌大的漢宮，一磚一瓦，俱是她熟悉的；一情一狀，卻皆是陌生的。

    此時長安正落雪。

    雪點子紛揚落下，綴在枝間，似攢聚的幾簇團花，擁在一起，累累的，將枝椏也壓彎了。

    雪絮越飄越大，揚揚遮蔽殿宇飛檐，放眼望去，像裹挾穹廬的浩大幕布，那落在青石階上、琉璃瓦上的雪越積越厚，像滾了頂厚頂厚的粉，嫩嫩的，軟軟的，愈發(fā)叫人不忍踩踏。

    陳后忽然喃喃道：“數(shù)幾年前，和皇帝幸上林苑，也是這般光景，這樣的大雪天……”

    “長樂奉母后?！?/br>
    這世上珍奇好物，名貴藥材，俱往這里送。長樂宮，凡宮中好物，大抵先優(yōu)這處，哪怕未央宣室殿陛下所居，也盡皆讓份兒，先供長樂。

    皇孫孝謹，佳才能當大略，當治時，海晏河清，大漢萬民豐衣足食，有這樣的好孫兒，竇太后本可無所憂心，居長樂宮好生頤養(yǎng)天年，每日領(lǐng)后妃女官謁禮、晨昏定省，好食好用，舒坦的日子過著，無所憂心。

    但最近竇太后纏綿病榻，自思量大限將至，所憂之事，日日躥在腦中，無一日好覺。這日剛宣見竇氏后族，太皇太后亦在托付身后之事：“哀家身故后，你們這窩子猢猻們要怎地過？哀家庇不了啦！皇帝雄才偉略，怕是到時候，對付后族，徹兒不肯手軟哪！”

    竇太后歪側(cè)榻上，微微喘著氣，一口氣生悶說了這許多話，對她而言，已是十分疲累。

    那竇氏族長聽太皇太后說“忌諱話”，不由唬得腿肚子一哆嗦，連連跪下，伏地告訴：“太皇太后千歲永泰！太皇太后……福祉綿綿！老臣……老臣惶恐……”

    竇太后抬了抬手，輕掬一口氣，面色憔悴：“千歲永泰？騙三歲娃娃的話，你呀，別擱哀家長樂宮來哄我老婆子，今兒關(guān)起了門，咱們一家人不說兩家話，哀家居后位這么多年，竇氏滿門皆沾帶著好處，這些啊，哀家懂，你想必比哀家更懂……”竇太后扶了個宮女子，微微靠軟枕起了起身，喘口氣兒又繼續(xù)說：“……哀家也想再多活幾年呀！看著你們，得侯的得侯，封王的封王，哀家眼一閉，也好安心去見先皇，蹬了腿兒往霸陵里一躺，管得你們劉姓竇姓怎么爭去？哀家……追文帝享福去啦！莫管……凡事莫管……”竇太后閉上眼睛，音量愈弱：“可哀家能安心走么？你們不懂避鋒芒，這竇氏這點子家當，偏要和他姓劉的爭！爭的過么？爭過了有活頭么？哀家想看著你們好好兒地過日子，哀家想多活幾年呀！可是能成么，天不假年，老天爺那囫圇口袋子收的緊呀，盯著哀家呢！哀家一走，我擔保，徹兒第一個要收拾的，就是咱們姓竇的……”

    竇氏族長伏地叩首：“臣……臣如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一切……悉聽太皇太后教誨！”

    竇太后因道：“高祖皇帝在時，曾以群臣約白馬之盟，曰：‘非劉氏而王者，若無功，上所不置而侯者，天下共誅之?！@話什么意思？后宮婦孺皆懂的道理，朝上臣工豈會不明白？樹大招風啊！哀家是為竇氏一門著想——你若信哀家，當照行其事：竇家年長者，當告老歸田；青壯時，當于朝中不爭不忤，自保為宜?；实坌粑腋]氏滿門忠烈，自然將厚待。哀家言盡于此……你……你便看著辦罷……”竇太后一口氣差點提不上來，呼吸急了些，候立的小婢連忙伏低腰，跪在榻前，輕輕為竇太后捶背疏通。

    竇太后緩了些，才又道：“這幾日，哀家會好生說與陛下，教陛下善恤竇氏，良田食邑，該有的，必不虧待爾等……”

    竇氏族長因跪曰：“臣謝太皇太后厚恩！”

    竇太后仍是喘著粗氣，似乎一時半會兒不太能回緩來，她乏力地擺了擺手：“跪安罷。哀家說不來了，這心口……淤著什么東西似的……”

    老臣長跪：“太皇太后萬萬保重身體！”卻竟沒有要退的意思，竇太后因向侍候在側(cè)的宮女子趙清蓉使了個眼色，趙清蓉趨前一步，道：“竇大人，請吧，太皇太后將歇了。”

    竇氏族長仍席跪不起，伏低身子，拜大禮。

    竇太后咳了一聲：“少君，你是有話要說？”

    老臣竇少君粗重的聲音在長樂宮大殿回旋：“稟太皇太后，老臣……老臣有一事……不得不稟！”

    “那就稟吧?！备]太后揮了揮手，趙清蓉領(lǐng)一眾宮人避席退下。

    第8章 紗窗日落漸黃昏（8）

    “老臣……老臣……前次接到線報……”

    竇太后閉著眼睛，安靜地聆聽。攢金的鳳凰，絲絨被，高梁上金漆赤色鏤畫，滿殿的明燭……一漾一漾的燭光，似湖中瀲滟，直要趨向漾出了長樂宮。

    貴胄天成，浩浩殿宇，恍然都是前世的記憶了。當年竇漪房，也曾年輕美好啊。便是在這巍巍漢宮中，得幸君前，文皇帝劉恒，待她不薄，溫柔的時候，眼角眉梢都是醉人的笑意，與丹陛明堂之上威嚴的帝王判若兩人。

    判若兩人……恩寵無雙……

    但那都是前世的記憶了。好似恍然做了一場夢。醒來時驚覺，這巍巍漢宮，早已是孩子們的天下了。

    “……前次接到線報，告曰，曰……”竇少君的聲音抖的不成調(diào)：“告曰，臨江王……還還……還在……還在這世上……”

    “你說什么？！”

    竇太后驟然睜開眼睛，這一場夢，竟被這一封冷冰冰的“線報”擊潰無所遁形。

    “榮兒還活著？”太皇太后先是喜悅，轉(zhuǎn)而莫名不安起來：“那怎么可能？榮兒是壞在竇嬰手上啦！先皇中元時，那孩子……那孩子一時懼怕，竟接魏其侯所遞刀紙，自刎而死……這件事，哀家如今想起來，心猶惴惴，哀家的好榮兒，孝敬乖巧，就這么……就這么沒啦！”竇太后談起栗太子劉榮，仍是傷心。

    景帝中元二年正月，已被廢為臨江王的栗太子劉榮因案入長安覲見皇父景帝，中尉郅都執(zhí)法嚴苛，不容私情，及后，因緣誤際，栗太子劉榮于中尉府自刎而死。此事盡人皆知，鬧的長安滿城風雨。竇太后也因庶長孫劉榮之死，記恨中尉郅都，其后郅都仕途不順，也多有竇太后的緣故在其中。

    待竇少君細陳之后，竇太后由是勃然大怒：“好個陳午！膽大包天！我竇氏此番，已然有隱退之意，他陳氏倒好，急趕著上臺唱戲！陳午這是什么意思？身為外戚，膽敢私交大臣！況然這‘大臣’，還是外駐邊疆、手掌兵權(quán)的將帥！他……他陳午是要造反么？！”

    竇太后艱難地提著氣兒，厲聲責罵。煌煌大殿，只有老太后一人蒼老的聲音在梁間回蕩，竇少君跪在地上，連大氣都不敢喘。

    “少君，你抬起頭來，哀家問，你要如實答?！?/br>
    老臣伏地，恭敬叩首：“謹遵太皇太后懿旨，下臣……下臣不敢隱瞞！必定知無不言、言無不盡！”

    許久，竇太后才沉聲問道：“皇帝那邊，是怎么個信兒??？”

    竇少君眉眼蒼老，斑駁的銀發(fā)在明燭映照下，絲絲瑩亮，他一低眉，眼中光線凝聚，那雙因衰老耷拉下眼皮而顯小的眼睛，此時已經(jīng)瞇成了縫，幾乎看不見了。

    “老臣惶恐！”竇大人長拜：“想及……陛下應(yīng)是有了打算，但仍未見行動。老臣……老臣此番來謁長樂宮，一則，關(guān)心太皇太后病情；一則，便是要向太皇太后討個應(yīng)對的法子。陛下若是要與陳氏對起來，咱、咱們……該往哪邊站？”

    竇太后并未正面回答，扶額思忖了一會兒，道：“這事兒館陶清楚么？”

    “這……這老臣便無從知曉了……”

    “她想必清楚，”竇太后憂愁皺眉道，“那陳午干的事兒，館陶不杵一杠子都是好的，哀家不信，館陶半點信兒都不曾聽了！哀家只是不明白，館陶素來與徹兒他娘走的近，徹兒得以取信先皇，順利御極，這里邊兒，有館陶一份大功勞！這會子館陶怎么反要與徹兒作對了？”