書房本就是木質結構，加上里邊又塞滿了各類書籍，一旦燒起來，火勢便壓根止不住，望著眼前一片狼藉的模樣，從睡夢中被驚醒的沈氏表情相當急切，直朝救火的下人們問：“你們老爺呢！他晚上就是宿在書房里的，出來了嗎！”

    幾個救火的下人你看看我，我看看你，都搖搖頭。

    “對了，大媳婦又去哪了，出了這樣大的事，難道她還在屋里睡覺不成！？”沈氏又道。

    “祖母別急，我已經讓人去請母親了，想必……”可寧淵話還沒說完，就有個丫鬟跑過來道：“奴婢只在房間里見到了寧老爺，沒有見著寧夫人?！?/br>
    “胡鬧?！鄙蚴蠚獾枚辶硕迨掷锏墓照?，“大半夜的，一個婦道人家是跑到哪里去了！”

    “祖母，我瞧著這事頗為蹊蹺，書房好端端的，怎么會突然走水了呢?！睂帨Y道：“而且母親和大姐夫也莫名其妙的不知所蹤，父親病著，大姐又有些瘋癲無狀，現下能做主的便只有祖母你了，未免意外，還是趕快通知京兆伊，讓他帶仵作來仔細調查一番才好，要是有人蓄意縱火，賊人想必還沒有跑遠。”

    “沒錯，是要趕快通知京兆伊。”遭寧淵已提醒，沈氏也回過神來，就要差下人趕快去辦，卻在這時，有個十分狼狽的人影撥開草叢沖了出來，急切道：“老夫人，不過是場意外罷了，不用驚動京兆伊！”

    沈氏盯著這忽然沖出來的人，一雙眼睛頓時直了，不可置信道：“大媳婦？你這是什么模樣??？”

    103 垂死掙扎

    嚴氏現下的樣子可是半點沒有原先端莊的派頭,臉上一片烏黑不說,頭發(fā)也十分散亂,一些發(fā)絲末梢還有燒焦的痕跡,她身上穿著的睡裙也想被人用力撕扯過一樣,好些地方都變成了布條,如果不是她用手拉扯著，怕是都不能遮住那兩條腿。

    “母親看樣子是從火場跑出來的,沒有受傷吧。”寧淵關切地道了一句。

    是啊，嚴氏那副樣子，不明顯是從火場里跑出來的嗎，可這大半夜的,她不好好呆在房間里睡覺，跑到這里來做什么。沈氏狐疑地看了她一眼，忽然間一個十分可怕的念頭冒了出來，指著嚴氏張大了嘴。

    “老夫人，您別誤會，這火跟我一點關系都沒有！”嚴氏似乎明白沈氏在想些什么，立刻辯解道：“這里好歹是我女兒的夫家，我怎么會做出這種缺德事來啊，我只是，只是……”嚴氏想了想，很快便給自己找到了一個冠冕堂皇的借口，“我只是瞧著老爺被風寒折磨，實在辛苦，所以想到書房來找找看有沒有藥理方面的書，好做些藥膳給老爺補補身子?！?/br>
    這理由倒還說得過去，沈氏平復下臉色，卻又道：“即便這樣也十分不妥，你明知道這幾日韜兒是宿在書房里的，你雖然是他的長輩，可半夜三更共處一室，成什么體統(tǒng)！”

    “是是，媳婦知錯了?！眹朗媳砬橐唤?，不停低頭道歉，“只是我方才來的時候，韜兒并未在書房里，所以也沒有在意這些……”

    “他期初便不在書房里嗎，真是萬幸，我還擔心書房突然走水，會傷著他。”沈氏頓了頓，“可這火勢來的蹊蹺，為保萬全，勢必要讓京兆伊來查驗一番，怎么可以這般稀里糊涂地就有意外帶過去，若是有人蓄意縱火，不將這人抓出來，今日他燒的只是書房，也許明日就會去燒臥房了！”

    “這……”嚴氏臉上恭敬，其實心里也滿是焦急，她原本正和韓韜在屋子里顛鸞倒鳳，忽然冒出來的大火將她嚇得魂飛魄散，立刻就清醒了過來，發(fā)現自己居然再和自己的女婿做這等荒唐事后，驚恐的同時，也沒忘記逃命要緊，可二人剛跑出書房，遠處就過來一大群救火的下人，兩人的模樣要是被別人發(fā)現就完蛋了，不得已只好暫時藏在草叢里，想等那些人散去了再悄悄溜掉。

    可火勢很快就越來越大，自然救火的人也越積越多，將他們拘在草叢里更加走不掉了，偏偏這個時候沈氏居然說要請京兆伊，那還得了，一旦京兆伊來了，在府里大肆搜查，將他們從草叢里拎出來，如此luanlun之事一旦敗露，韓韜會怎樣無所謂，她自己一根白綾自我了斷是免不了的！

    所以她才忙不迭地跳出來阻了。

    “老夫人，其實，其實媳婦知道這場大火是怎么燒起來的?！眹朗蠜]辦法，瞧著沈氏一意孤行要請京兆伊，她腦子里轉成了一個陀螺，只想趕快將這里的事情帶過去，反正書房一把火燒得只剩個空架子，只要她和韓韜能平安無事從這院子里溜走，那么就什么事都不會發(fā)生，瞧韓韜的模樣似乎也是嚇得不輕，絕不可能拿著這事到處亂說。

    “你知道？”沈氏迫切地問：“莫非是瞧見了縱火之人？”

    “哪里有什么人縱火，當真只是一場意外而已?！眹朗侠砹死砬榫w，恭敬道：“其實走水之前我正在書房內尋書，書房閣樓的窗戶想必是沒有關好，飛進來了一只夜鳥，那夜鳥糊涂得很，撞翻了燈籠，將燭火撞到了書本上，是以才釀成了這般狀況?！?/br>
    嚴氏這個謊話倒也扯得合情合理，沈氏聽后直搖頭，嘆道：“真是一場天災，罷了，如是這樣也確實沒有驚動京兆伊的必要，差人將這殘骸先行整理干凈吧，這個韓韜也是，家里出了這樣大的事情，身為一家之主怎的到現在都沒有影子。”說罷，沈氏轉過身，便要離去了。

    寧淵陪著轉身的時候，看了周石一眼，周石會意，佯裝是在幫著其他人收拾火場，可趁人不備的時候，悄然將兩塊還帶著火星的木棍踢進了不遠處的草叢，草叢里不通風，很快便濃煙滾滾，沈氏剛走出兩步，忽然聽見幾聲抑制不住的咳嗽，接著一個身材健壯的男子赤條條從草堆里跑了出來。

    看到那男子的一瞬間，嚴氏臉色頓時一片慘白。

    男子是正兒八經的“赤條條”，起初他身上還穿了條短褲，可惜同嚴氏干柴烈火的時候，那條短褲早不知道被踢飛到什么地方去了，此刻他赤裸地站在那里，瞧見眾人的目光都落在他身上，臉色也是十分難看，雙手捂著身下的私密處，竟是進也不是，退也不是。

    “哎呀，大姐夫你怎么在草叢里，你的衣服呢？”寧淵好似十分驚訝地半掩住嘴，頓了頓，又指著韓韜的胸膛道：“你身上那些紅印又是何物，是同比人切磋武功了嗎？”

    韓韜聞言，急忙看著自己胸口，他兩塊胸肌上果真有不少紅印，還有一道道顯然是用指甲抓出來的紅痕，有心想要遮住，可一雙手顧了上邊就不能顧下邊，臉色紅白之間，都開始發(fā)青了，訥訥地一句話都說不上來。

    那些印記在韓韜黝黑的皮膚上十分明顯，寧淵“未經人事”或許看不出，可沈氏沒理由不知道那是如何留下的，聯想到方才嚴氏也是從那塊草堆里鉆出來的，顯然嚴氏和韓韜是一起躲在草叢里，嚴氏裙子稀爛，韓韜索性什么都沒穿，再加上那些印記，沈氏就算再蠢也知道發(fā)生了什么事，當即渾身發(fā)顫，兩眼一翻就要暈過去。

    “老夫人！老夫人你聽媳婦解釋，事情不是這樣的，這是一場誤會！誤會！”嚴氏仿佛熱鍋上的螞蟻，竟然跪著撲到了沈氏腳邊，“老夫人你相信媳婦，媳婦這樣一把年紀了，怎么可能做出對不起老爺的事情來呀！”

    “奇怪，母親，你腰上為何系著的是男子的腰帶?！逼谶@個時候，寧淵又冷不丁冒出一句，“這腰帶我之前看過，分明是姐夫系在底褲上的啊。”

    嚴氏如遭雷擊一般，立刻朝自己腰上看過去，火勢剛起的時候，她因為心急，忙不迭地隨便抓了一根帶子，以為是裙子的腰帶就給系上了，可現在看來，那根麻木帶同她一身綢緞裙是多么的格格不入。

    嚴氏腦子里頓時一片空白——完了。

    “孽障！”沈氏氣得氣血上涌，這可是luanlun??！丈母娘和女婿，這都是什么事！？這要是傳揚出去，寧府的脊梁骨鐵定會被別人戳爛！想到這里，沈氏不知道哪來的力氣，掄起拐杖就朝嚴氏的腦袋頂上來了那么一下，嚴氏猝不及防，被打得身體一歪，腦門心上一陣濕熱，用手一摸，已是滿臉殷紅。

    韓韜見狀，知道事情無論如何都帶不過了，徑直黑著臉站在了那里，他方才還以為自己在做著什么軟玉香懷的美夢，一腔熱血只想找個地方發(fā)泄，迷迷糊糊間又有個熱烘烘的身子投懷送抱，等清醒過來發(fā)現懷里抱著的是個什么人時，嚇得身上再硬的東西都軟了，現下他已經想明白了，嚴氏分明是個不檢點的丈母娘，自己欲求不滿不說，居然瞄上了他這個女婿，趁自己睡得迷迷糊糊地時候爬上自己的床，他惱怒的同時也將嚴氏恨到了骨子里，但事已至此，他是一點辦法都沒有，別的暫且不說，光是和丈母娘行茍且之事這一撞匪夷所思的罪責，就足夠讓他仕途毀于一旦。

    寧淵已經十分機靈地將不遠處探頭探腦的奴才都趕了出去，待周圍再沒有閑雜人后，韓韜兩眼一閉，知道今日的事情逃不過了，可總要為自己分辨清楚才好，便用硬邦邦的語氣道：“沈老夫人，此事我當真冤枉得很，我對母親從來沒有動過半分旁的心思，原本也在書房安安靜靜睡著覺，連母親什么時候過來的都不知道，等醒來時才發(fā)現……竟然釀成了如此大禍，實在是不知道該如何向您和將軍解釋，您想要怎么責罰，我在這里受著便是?！?/br>
    韓韜這話已經十分明白了，他不過是個受害者，是嚴氏自己不檢點要往他的床上爬，想想也是，一個血氣方剛的小伙子，誰會吃飽了撐的對一個半老徐娘動心思？

    嚴氏撲在那里喘個不停，腦袋上浸出來的血流了滿臉，可她依舊不甘心，反而抱著沈氏的腿道：“老夫人，事情不是那樣的，你相信我，我一點都沒有要背棄老爺的心思，一點都沒有?！本驮谶@時，嚴氏忽然察覺到一道淡然的目光正盯著自己，她微微測過臉，一雙眼睛剛好和寧淵對在一起，剎那間，她像是想明白了什么，扯著寧淵的衣擺道：“是你！是你身邊的丫頭故意將我領到這里來的！這一切都是你計劃的對不對，你想除掉我這個嫡母，再除掉湛兒，好讓自己坐上嫡子之位！”

    “母親，你再說什么糊涂話?！睂帨Y驚訝道，“我是看姐夫這兩日過得辛苦，才讓白檀來給他送一份宵夜，可白檀發(fā)現姐夫已經睡了后，就立刻掉頭回去了，我怎么知道母親你會跟在白檀后面？”

    是啊，嚴氏恍然大悟，這一切從一開始就是個計中計，她想抓住寧淵的小辮子，結果反而把自己套了進去！

    “以前我是瞧你端莊賢淑，又與如海有緣，即便你不是富貴世家的出身，我也許了他將你娶為正妻，甚至連趙將軍的女兒進門，都只是平妻，位份要遜于你，現在看來，當初我就不該那般心軟同意了這樁婚事！你同那個柳惠依一樣，到底是小門小戶的出身，做出來的都是些什么事情！”沈氏雙腳發(fā)顫，幾乎是將全身的重量都壓在扶著她的寧淵身上，才沒有倒下去，“淵兒，你現在就去準備，咱們明天一早便離京！”

    寧淵踟躕道：“祖母，明日是不是太急了？父親的身體……”

    “在船上顛簸兩日死不了，現在不回去，難道還要留在這里丟人現眼不成！”沈氏抖著聲音說完，只想盡快離開這院子，也好眼不見心不煩，偏偏這個時候，又有個丫鬟闖了進來，那丫鬟先是看了看滿臉是血的嚴氏，又看了看渾身光溜溜的韓韜，頓時紅了一張臉，僵硬地站在那里。

    “又出了什么事？”沈氏望著那丫鬟。

    “沈老夫人。”丫鬟見著沈氏，好像總算見著了一個能管上事的人，哭喪著臉道：“夫人她瘋了！”

    九陽節(jié)剛過去，幾則關于禁衛(wèi)軍統(tǒng)領韓韜府上的軼事，悄然在華京名流中不脛而走，聽說韓韜的夫人寧蕊兒不知因為什么事，撞了邪發(fā)了瘋，被韓韜一紙休書給休回了娘家。也因為這封休書，又有傳言說韓韜其實是和丈母娘有一腿，被寧蕊兒發(fā)現了，未免家丑外揚，二人才合伙逼瘋了寧蕊兒，不然何以解釋原本在韓府上住得好好的寧家人，為何會毫無預兆地就匆匆離京，還趕在天不亮碼頭都沒有人的時候？

    但事實真相到底如何，只怕是除了韓韜和江州寧家的人，外人是無從探知了。

    江州城中已經入了秋，秋風蕭瑟，天氣也轉冷，人們匆匆取出了厚實的衣裳穿上，午后，寧淵剛從學監(jiān)回來，便徑直去了東廂。

    寧如海臥房內此時聚了不少人，沈氏，趙氏，寧沫盡然在列，床邊一個留著花白胡子的大夫一面替寧如海診脈，一面不住搖頭。