待看著寧如海睡下，嚴(yán)氏才從屋子里退出來，她想了想，對(duì)身后的徐mama道：“徐mama，你隨我去一趟湘蓮院?！?/br>
    湘蓮院里，唐氏正坐在日頭下替寧淵納鞋底，寧馨兒在一邊的石桌上鋪開了好幾張宣紙練字，一些寫好了的字帖被放在一邊，字體看上去飄逸靈動(dòng)，顯然在寧淵的教導(dǎo)下，寧馨兒在書法上已經(jīng)小有所成，壓根看不出來那些字是出自一個(gè)不滿十歲的女娃娃之手。

    寧馨兒一連練了好幾張紙的字，總算是寫得累了，她伸了個(gè)懶腰，揉著眼睛湊到唐氏身邊，搖著唐氏的手臂道：“這幾天娘總是在給哥哥納鞋底，都不給馨兒做新衣裳了，娘真偏西。”

    唐氏失笑，“你這丫頭不是最喜歡你哥哥了嗎，怎么現(xiàn)在倒嫉妒起他來了?！彼斐鍪种冈趯庈皟侯~頭上點(diǎn)了一下，“你不知道，過了年你哥哥就十五歲了，正是身體長(zhǎng)得最快的時(shí)候，這鞋也是幾個(gè)月一換，我要是不多做幾雙備著，到時(shí)候你哥哥沒鞋穿，興許你又要來埋怨娘不會(huì)照顧你哥哥?！?/br>
    “馨兒才不會(huì)嫉妒哥哥呢?！睂庈皟罕惶剖洗恋媚樕患t，“娘你也教教馨兒怎么縫吧，總看哥哥替馨兒補(bǔ)衣裳，馨兒也想親手做幾雙新鞋送給哥哥?！?/br>
    “你這丫頭，不是最不喜歡學(xué)女紅了嗎，怎的為了你哥哥倒肯了?！碧剖嫌终{(diào)笑了一句，“想學(xué)就去拿針線包來吧，娘這就教你?！?/br>
    寧馨兒立刻滿臉歡喜，蹦跳著去了，唐氏對(duì)著她的背影無奈地?fù)u了搖頭，咬斷嘴里的絲線，放在遠(yuǎn)處看了看最新做好的這雙鞋底，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，放在身邊的竹筐里，又拿起一塊棉布準(zhǔn)備繼續(xù)，這時(shí)她聽見門外傳來一陣腳步聲，還未等她抬頭，院子的大門已經(jīng)被推開了，嚴(yán)氏領(lǐng)著徐mama與好幾名婢女走了進(jìn)來。

    唐氏一愣，嚴(yán)氏速來對(duì)她的院子不聞不問，與她也沒有什么交集，上一次到這里來還是在去年冬天同柳氏一道的時(shí)候，雖然心下疑惑，可還是立刻站起來對(duì)嚴(yán)氏福了一禮，“妾身見過大夫人。”

    “meimei不必多禮。”嚴(yán)氏謙和地笑了一下，目光在院子里打量了一圈，“meimei這里還是那么干凈雅致，想來平日里meimei的日子過得也清閑了。”嚴(yán)氏一邊說，一邊走到那處石桌邊，望著寧馨兒寫過的字帖，奇道：“這書法字體靈動(dòng)，久聞meimei頗通詩書，莫不是meimei寫的？”

    “大夫人過譽(yù)了，那只是馨兒的涂鴉之作，哪里登得上大雅之堂。”唐氏面露惶恐之色，此時(shí)寧馨兒也拿著針線包從屋里出來了，見著院子里一下多了這么多人，她蹦跳的雙腳忽然間便頓住了，表情也變得有些怯生生起來，不知是進(jìn)好還是退好。

    “馨兒，還不快見過你母親！”唐氏提醒了一聲，寧馨兒才對(duì)著嚴(yán)氏僵硬地屈了屈膝蓋，然后迅速跑到唐氏背后，竟然是想躲著。

    對(duì)于寧馨兒這般失禮的行為，嚴(yán)氏不以為意，她慢條斯理地在石桌邊坐下，拿起寧馨兒寫過的一張書法，道：“馨兒字是寫得極好，不過meimei，大家都是服侍老爺?shù)娜耍行┰捨乙膊坏貌惶嵝涯?，女子無才便是德，馨兒一個(gè)女兒家，習(xí)得這么多字有什么用，又不能去考功名，反而還容易招人閑話，有這等空閑，還是要多在女紅上下功夫才好?！?/br>
    “大夫人教訓(xùn)的是?！碧剖系兔柬樠鄣貞?yīng)著，“往后我會(huì)多加管家馨兒的?！?/br>
    “meimei說哪里話，你是她的娘，我也是她的母親，這管教一事我身為嫡母，自然是責(zé)無旁貸的?！眹?yán)氏雙手交疊著放在身前，溫和地笑道：“此番我過來，便是想要帶馨兒上我院子里住幾天，我已經(jīng)將江州城最有名聲的繡娘孫氏請(qǐng)入府中，請(qǐng)她為咱們府的小姐提升女紅技藝，經(jīng)過萍兒的事情后，外人難免多少會(huì)議論咱們府上小姐的閑話，為了應(yīng)對(duì)這樣的流言，咱們府上的小姐，也該要多培養(yǎng)些本事，掙一掙名聲才好。”

    “這……住到大夫人的院子去？”唐氏不禁回頭看了寧馨兒一眼，見寧馨兒不斷對(duì)她搖頭，她眼神一定，抿嘴道：“馨兒年紀(jì)尚小，個(gè)性也有些頑劣，貿(mào)然住到大夫人的院子里去，興許會(huì)沖撞到大夫人，若只是為了學(xué)習(xí)女紅，這搬來搬去的也麻煩，不如每日到學(xué)的時(shí)候，我將馨兒送去，學(xué)完了，再將她接回來可好？”

    嚴(yán)氏盯著唐氏的臉看了一會(huì)，忽然笑了，只是她笑聲溫婉，說出來的話卻讓唐氏心中微微發(fā)寒，“meimei，我想你或許是弄錯(cuò)了，我方才說的那些話，只不過是告訴你我的決定，而不是來和你打商量的?！?/br>
    唐氏一愣。

    “何況我若是沒記錯(cuò)的話，老爺曾經(jīng)說過，讓meimei你沒事不要隨便踏出湘蓮院一步吧?！眹?yán)氏輕掩住嘴，“這些年來meimei一直規(guī)行矩步，甚少出門，何以要每天早上將馨兒送到我那里，晚上再接回來，既麻煩了meimei，又忤逆了老爺，meimei難道不怕老爺發(fā)現(xiàn)了追究嗎？”

    “我……”

    “所以事情就這么定了，我那里的一應(yīng)吃穿用度都要好些，興許馨兒在我那里住上一段時(shí)日，都不想回來了呢?！眹?yán)氏說完，也不待唐氏回應(yīng)，側(cè)目看了徐mama一眼，徐mama會(huì)意，立刻上前，抓住寧馨兒的胳膊就將他從唐氏背后拽了出來。

    “不！娘！我不去！我不去！嗚嗚……”寧馨兒大聲哭鬧起來，不斷掙扎著想擺脫徐mama的鉗制，唐氏心急之下也想起身上前，卻又被另外兩個(gè)身強(qiáng)力壯的粗實(shí)婆子一左一右地架住了。

    “大夫人，你怎么能這么做！”唐氏急了，也顧不得禮數(shù)，對(duì)嚴(yán)氏喝道：“馨兒明明不想去，哪有這樣強(qiáng)人所難的道理！”

    “我自然是同你講道理，才會(huì)親自走這一趟，不然meimei你當(dāng)真愿意我會(huì)花這些功夫來同你廢話嗎。”嚴(yán)氏說完這句話，便不再理唐氏，自顧自地起身朝門外走去，徐mama一手拽著寧馨兒，一手捂住她的嘴跟在后面，唐氏則被那兩個(gè)粗實(shí)婆子架住動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著寧馨兒哭鬧著被他們帶出了院子，直到寧馨兒的哭聲再也聽不見了，那兩個(gè)婆子才松開唐氏，將她推倒在地上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    唐氏失魂落魄地癱坐在那里，怔怔望著敞開的大門，半晌，兩行清淚才順著她的眼角無聲淌下……

    080 呼延無賴

    是夜,一燈如豆。

    寧淵合上最后一本賬冊(cè)，坐在椅子上沉思起來。

    從這些李栓呈上來的賬目上看,內(nèi)容與記載和寧府帶出來的那本完全沒有區(qū)別，而且這幾本賬冊(cè)已經(jīng)有些泛黃潮濕,明顯是許久未曾被碰過了,應(yīng)當(dāng)不是偽造的,何況他此番是突然前來，這樣短的時(shí)間里，也沒人有本事準(zhǔn)備好齊全的假賬來給他看。

    因此只有一種解釋，這些賬本是真的，并且毫無貓膩，也就是說,香河鎮(zhèn)的田莊的確已經(jīng)好幾年沒有出產(chǎn)過糧食了。

    寧淵低垂著眼睛，這很出乎他的預(yù)料，他會(huì)借著這次機(jī)會(huì)向?qū)幦绾Ｌ岢鰜硐愫渔?zhèn)，可不是真的來勞動(dòng)思過的，而是想來探查一番大夫人的底細(xì)。

    此事別人不知道，寧沫卻悄悄同她說過，她這些年暗地里留意發(fā)現(xiàn)，大夫人對(duì)外雖然一貫裝出簡(jiǎn)樸賢惠的模樣，其實(shí)生活分外奢靡，光是每日所用補(bǔ)品都要吃掉數(shù)十乃至上百兩銀子，何況給嫡子寧湛養(yǎng)病也是一筆巨大的花銷，這樣多的錢，卻從沒算進(jìn)過寧府開銷的流水里，也就是說，大夫人有一筆來路不明的私錢。

    寧淵沒想過那會(huì)是大夫人娘家的貼補(bǔ)，因?yàn)閺某錾黹T第來看，嚴(yán)氏甚至比起柳氏還有些不如，柳氏出身商賈，娘家富甲一方，在當(dāng)?shù)匾菜阌蓄^有臉的人物，可嚴(yán)氏，不過是個(gè)江湖世家的女兒，不算富庶，也沒有名聲，只不過是在幾十年前大周與大夏的一次交戰(zhàn)中，幫助過大周軍隊(duì)立下功勞，才得朝廷體恤，家主有個(gè)了不痛不癢的貴族封號(hào)，嚴(yán)氏也正是因?yàn)樵谀谴谓粦?zhàn)中陰差陽錯(cuò)救過寧如海的命，后來才被寧如海第一個(gè)娶入府中，坐了正房。

    娘家不可能有貼補(bǔ)，府上的賬目又沒有流水，要能源源不斷弄到數(shù)目龐大，又不被人察覺的私錢，渠道其實(shí)并不多，最方便的自然是借著管理之便中飽私囊，因此寧淵自然而然就把目光放在了香河鎮(zhèn)上。

    香河鎮(zhèn)的田莊曾經(jīng)是寧府最能進(jìn)賬的一處私產(chǎn)，可這幾年的功夫卻急轉(zhuǎn)直下，還查不出頭緒，便已經(jīng)很讓人起疑了，而且田莊上的事務(wù)一直是嚴(yán)氏在打理，就算因?yàn)闉榱苏疹檶幷?，而被柳氏篡?quán)的那段時(shí)日，她也沒有將這些東西全然交托給柳氏，何況柳氏素來依附于她，即便真知道什么，也一定會(huì)睜只眼閉只眼只當(dāng)看不見。寧淵懷疑，如果香河鎮(zhèn)不是因?yàn)闊o糧出產(chǎn)，而是這些年的出產(chǎn)被嚴(yán)氏私自扣下了，那么這一切就能說通了。

    只是，眼前的賬冊(cè)與今日入鎮(zhèn)以來的所見所聞，又將他的這番懷疑打得煙消云散。各種各樣的事實(shí)告訴他，香河鎮(zhèn)是實(shí)打?qū)崨]有糧食出產(chǎn)，哪里來的私扣。

    寧淵搖頭苦笑了一下，也是，他之前的想法的確過于天真了，曾經(jīng)的產(chǎn)糧大鎮(zhèn)忽然顆粒無收，寧如海不可能不聞不問，定然也會(huì)派人探查一番，中飽私囊這樣大的事，牽扯到的人和事太多，不可能瞞得密不透風(fēng)，既然什么都沒查出來，那結(jié)果只有一個(gè)，就是壓根就沒有這回事。

    但若不是通過這個(gè)方式，嚴(yán)氏平日里奢靡的銀錢又是從哪里來的，難不成她還會(huì)變出銀子來嗎？

    寧淵正沉思著，白檀端著個(gè)托盤進(jìn)來，“少爺，晚飯已經(jīng)備好了?！?/br>
    托盤上放著一碗顏色暗沉的米飯，還有一個(gè)小砂鍋，里面悶著一只干瘦的仔雞。白檀一面將筷子遞給寧淵，一面抱怨道：“這都是什么破地方，只有糙米就算了，問了那李栓半天才拿了這樣瘦的一只雞出來，少爺湊合著吃一些吧，趕明我讓周石上外邊的小河抓魚去?！?/br>
    “這里不產(chǎn)糧食，都要拿府里下?lián)艿馁N補(bǔ)度日，那里還有余糧喂家禽，恐怕這雞都是李管事留著想自己吃的呢?！睂帨Y倒不覺得奇怪，而且他向來很能吃苦，也不在乎伙食如何，只是現(xiàn)下他心情不佳，倒沒有什么胃口。

    “你們給呼延兄送過晚飯了嗎？”寧淵忽然問道。

    “哎呀?！卑滋窗胙谧∽?，露出驚訝的表情，“我忘了呼延公子也在了，我現(xiàn)在就去準(zhǔn)備！”

    “算了，你去忙別的吧。”寧淵站起來伸展了一番胳膊，將托盤端起來道：“我把我這份給他送去就成，正好我沒有什么胃口，也想走動(dòng)走動(dòng)，柴房在哪？”

    偏門邊的柴房，不過是一間靠著圍墻用磚石砌起來的，極為狹小的屋子，若是住人恐怕往里邊擱上一張床都嫌擠。寧淵端著尚還散發(fā)著余溫的飯菜，敲了敲門，喚道：“呼延兄？”

    哪知回答他的聲音是從頭頂上傳來的，“這里?！?/br>
    寧淵抬頭去看，呼延元宸也正從屋頂邊緣探出半個(gè)身子來，對(duì)他招了招手，“我還正想去找你，你倒先來了，另一邊架了梯子，你先上來吧?！?/br>
    寧淵弄不清楚呼延元宸為什么沒事總愛往房頂上跑，當(dāng)他順著呼延元宸所說的梯子爬上去時(shí)，發(fā)現(xiàn)呼延元宸居然用不知從哪里撿來的石塊在房頂上搭了個(gè)簡(jiǎn)易的圍爐，生了團(tuán)火，好幾條魚插著木棍在火上烤得油光泛亮。

    “你怎么能在柴房上生火！”寧淵被眼前的架勢(shì)嚇了一跳，“這要燒起來怎么辦！？”

    “放心，我在下邊墊了水草，那水草最是耐熱，燒不起來?！焙粞釉房聪?qū)帨Y手里端的東西，笑道：“你是特意來給我送飯的么?！?/br>
    “原本是的，不過現(xiàn)在看來是我白費(fèi)功夫了?！睂帨Y望著那幾條烤得火候正好的魚，“你從哪里弄來的魚？”