“我……”

    “而且曹大人。”寧淵不待曹桂春分辨，又打斷他繼續(xù)道：“這舟首是有江州船塢的老師傅親手雕刻，雕刻出來的時候也卻是蛟首無疑，從我寧家的龍舟挪到你曹家的龍舟時，依舊是明明白白的四爪蛟首，此事，江州船塢所有的船工都有目共睹，都可以作證，現(xiàn)在這舟首在你曹家莫名其妙變成了五爪龍首，你卻要污蔑是我寧家陷害，實(shí)在是太站不住腳了?！?/br>
    “你……你……”曹桂春被寧淵說得辯無可辯，的確，這舟首本就是他主動開口要過來的，聽聞寧家愿意讓給他，他還得意洋洋了許久，現(xiàn)在寧淵反駁得那般坦誠，他更不知道該如何為自己辯解了，只能不停抱著司空鉞的腿喊冤枉。

    “哼，你只顧著喊冤，又拿不出證據(jù)說這不是你曹家做的，叫本殿如何信你！”司空鉞被曹桂春吵得心煩，用力一腳將他踢開，正要出言發(fā)落，忽然又聽見寧淵道：“殿下息怒，不知殿下可愿聽小人一言。”

    司空鉞陰沉著臉道：“你說?！?/br>
    “小人認(rèn)為，曹都督興許的確是遭人陷害，殿下英明，還望明察才好?！睂帨Y頓了頓，見司空鉞沒打斷自己，便繼續(xù)道：“依小人愚見，曹都督即便有再大的膽子，應(yīng)當(dāng)也不會在這樣的場合，當(dāng)著大殿下您的面，以一種如此愚蠢的方式顯露對天家的不敬之意，此時無論是從常理上，還是從動機(jī)上，都十分經(jīng)不起推敲，敢問大殿下，曹都督在江州勤懇為官多年，對大殿下亦是恭敬備至，敢問大殿下，之前可曾察覺曹都督有一絲一毫的不敬之意嗎？”

    司空鉞沒說話，臉色卻緩和了許多，的確，曹桂春這個人好大喜功，愛拍馬屁，可就是因為這樣，他膽子奇小，別說是忤逆皇族，就算是對著上級江淮總督，也絕對是點(diǎn)頭哈腰畢恭畢敬，就怕會出了差錯。

    這樣的性格，要說他存心謀逆，司空鉞確實(shí)不怎么相信。

    “還有，只瞧舟首那第五爪的雕刻便知，想必大家都有目共睹，那第五爪分明是在整舟成型之后，再被人另外加上去的，不光隱蔽，還與另外四爪不協(xié)調(diào)，顯然是專為陷害所制，敢問曹都督，龍舟做好之后，可有什么可疑人物與之近距離接觸過嗎？”

    “這……”曹桂春傻了，喃喃道：“龍舟做好之后，都放在庫房里，也沒有派人刻意看守，想來人人都能接近……”想到這里，曹桂春打了個寒顫，既然人人都能接近，那不就表示，壓根沒希望抓到那個陷害他的人了嗎！

    “殿下，您也聽見了，若是有人存了心先要陷曹都督于不義，是有大把的機(jī)會可以利用的，此事疑點(diǎn)頗多，還請殿下明察，不要因一時的惱怒而讓忠良蒙冤才好?！睂帨Y說完這番話又磕了個頭。

    司空鉞定定看著寧淵，他倒是提醒他了，司空鉞雖然身為皇長子，可是卻并沒有任意處罰官員的權(quán)利，何況曹桂春可不是什么小官，州府都督，二品大員，若有罪責(zé)需要處罰，需要將相應(yīng)的罪責(zé)上報中書省，不光麻煩，類似這樣僭越的罪行，還勢必會驚動皇帝，若是皇帝查問起來，司空鉞在還有諸多疑點(diǎn)的情形下便定了一個二品大員的謀逆罪，皇帝所想的極有可能不是曹桂春僭越的可惡，而是他司空鉞做事的草率，若是影響了他這個皇長子在皇帝心里的印象，那可真是得不償失。

    還有一個司空鉞不得不考慮的地方，在江州府，同曹桂春一向打得火熱的就是溫肅候，雖然他們不見得有多鐵的交情，但顧念到月嬪那邊，他也確實(shí)不好將事情做得太絕。

    當(dāng)初司空旭一腳踢沒了溫肅候唯一的孫子，已然是開罪了魯家，自己若要借機(jī)對付司空旭的話，勢必要和月嬪站在同一陣線，不好因為這樣的事情而將這條線斷掉。

    072 燭光暖夜

    想到這里,司空鉞逐漸平復(fù)下臉色，望著抖得如一個簸箕一樣的曹桂春，道：“的確，此事疑點(diǎn)頗多，但即便此事當(dāng)真有人陷害，不是你曹家所為，你身為家主,失察之責(zé)也責(zé)無旁貸，本殿便罰你半年的俸銀，并且給你一個月,讓你去查明此事，如果一個月后，依舊不能查明到底是什么人在龍舟上動的手腳,那這謀逆僭越的罪名，還得是你曹家來背，你可聽清楚了！”

    “是，是，下官聽清楚了，即便殿下不吩咐，下官也一定會盡力查明真相，將這個陷害下官，對天家不敬的家伙揪出來繩之以法?！甭犚娝究浙X那樣說，已然是給了自己一個大事化小小事化了的機(jī)會，一個月的事件足夠事態(tài)平息，到時候即便他找不出真兇，隨便拎個冤大頭出來頂罪便是。

    曹桂春撲在地上直磕頭，另一邊的司空旭卻皺眉道：“皇兄，此等僭越之事，怎么能如此小懲大誡便帶過去，若是傳到了父皇耳中，恐怕……”

    “皇弟的意思，是本殿處理得不好嗎？”司空鉞瞇眼望著司空旭，“你自己也瞧見了，此事曹都督極有可能是被人陷害，真兇究竟是誰還未可知，若因為這等不清不楚的事情而嚴(yán)辦了曹都督，不光會讓官員們心寒，也與父皇的仁政相悖，倒不如讓曹都督戴罪立功，抓出那個真正蓄意陷害，藐視皇家之人，名正言順地懲治，豈不是更好？”

    司空旭看著司空鉞，方才試探性地一問，他已經(jīng)明白自己這個大皇兄在打什么如意算盤了，他一定是想靠著曹桂春與溫肅候拉關(guān)系，最后再抱成一團(tuán)來對付自己。不過他面色上卻不表現(xiàn)出來，而是依舊裝成憤憤的模樣，好像僅僅是單純?yōu)榱瞬芄鸫嘿栽降氖略谏鷼庖粯印?/br>
    好好的一個龍舟大比，卻一驚一乍鬧成這樣，不光曹桂春，站在一邊的寧如海也是心有余悸，方才曹桂春指證這舟首是從他寧家換過去的之后，他嚇得一顆心都差點(diǎn)從胸口跳出來了，好在寧淵果斷出言，應(yīng)退得宜，不光免了家門的一場災(zāi)禍，還順手賣了個人情給曹桂春，當(dāng)真是逢兇化吉。

    至于寧湘，從方才開始，也臉色煞白地站在一邊，雖然整件事看起來與他一點(diǎn)關(guān)系都沒有，但是他自己心里卻十分清楚，他是有派過人在那艘蛟首的龍舟上動過手腳的，不過他本意是想讓寧淵準(zhǔn)備的船拿末等，所以只暗中弄壞了龍舟的船舵，可壓根沒想過要讓“蛟”變“龍”，就算給他十個膽子，他恐怕也不敢這么做，不然事情一旦暴露，可實(shí)打?qū)嵤蔷潘罒o生的重罪。

    是以他一直在害怕，一旦事情查到他身上，他就算有十張嘴恐怕都說不清，萬幸現(xiàn)在事情是被含糊過去了。

    寧淵從地上站起來，看了一眼寧湘的表情，嘴角泛過一絲冷笑，難道現(xiàn)在就被嚇著了么，可惜了，等回去后，還有你受驚嚇的時候呢。

    王虎和一眾劃手得了百兩金子，散場之后可沒有立刻回軍營，還是得了寧如海的允準(zhǔn)，一群大老爺們呼天搶地地買酒買rou去了，準(zhǔn)備晚上要在守備營里大擺酒rou筵席，還出言邀寧淵與呼延元宸一同出席，寧淵以要回家念書為由回絕了，沒想到呼延元宸也跟著婉拒，寧淵年紀(jì)不大，王虎倒是可以放過他，只是呼延元宸他卻沒理由放過，見人不愿意去，王虎也不同他客氣，帶著一伙兵蛋子將人圍住，扛起就走，場景直看得人哭笑不得。

    不過今日寧府的龍舟能拿魁首，除了寧湘的“功勞”外，王虎帶著那群劃手訓(xùn)練賣力與呼延元宸掌舵的精妙也是其中關(guān)鍵，呼延元宸曾說大夏少河川，因此他對大周的舟船很是新奇，但讓寧淵訝異的是，從場上表現(xiàn)來看，呼延元宸掌舵的手法不光純熟，甚至可以用一個爐火純青來形容，壓根就不像是從一個少河川，對船舟不熟悉的國家出來的人，如果他沒有騙自己的話，那便應(yīng)該是他在大周的這些年的確是很用心地研究舟船之道了。

    寧如海與曹桂春同地為官，曹家出了那種事，寧如海為了避免招人閑話，哪怕是自個府上得了今年的魁首，也不好意思大擺宴席廣請賓客地慶祝，只能關(guān)起門來擺了一桌家宴。寧如海顯然明白今天這結(jié)果有大半是寧淵的功勞，是以不光將魁首的賞金給了他，家宴上也例外地準(zhǔn)許了唐氏和寧馨兒入席，看得寧湘與柳氏滿不是滋味。

    尤其但家宴進(jìn)行到一半的時候，管家還特地進(jìn)來通報，說曹府派人送來了大堆禮品，指名這禮品是送給寧淵的，感激今日他在司空鉞面前主動站出來為曹家說話的事，并且曹桂春也為自己冤枉寧家的事道歉，寧淵當(dāng)場用那些禮品借花獻(xiàn)佛，除了一些最一般的自己留下外，其余貴重的全贈給了在場諸人，就連寧湘也收到了一片金葉子，寧湘望著那片金葉子，想到他花了那么多心思想整寧淵，不光半點(diǎn)沒成事，反倒讓他更得意了，一時氣得氣血上涌，還不待吃完飯，就假借身體不舒服，與柳氏提前離了席。

    寧湘的離去并沒有引得多少人注意，唯有嚴(yán)氏，望著他的背影，輕輕搖了搖頭。

    飯后，嚴(yán)氏回到瑞寧院，坐在梳妝臺前取下身上的首飾，徐mama站在她身后替她梳頭，嚴(yán)氏首飾取到一半，忽然嘆了口氣，右手捏成拳頭輕輕放在桌面上。

    “夫人還是放寬些心?！毙靘ama輕聲道：“奴婢一早看出了二少爺是個扶不起的阿斗，真是浪費(fèi)夫人廢這樣一番力氣抬舉他?！?/br>
    “本以為他有幾分聰明，結(jié)果竟然如此之蠢，大好的機(jī)會都能弄成這樣?！眹?yán)氏又嘆了一口氣，“不過今天的事也實(shí)在蹊蹺，舟首莫名其妙換到曹家去，禍水東引便罷了，那四爪蛟變五爪龍的事，我卻總覺得和寧淵脫不了干系。”

    徐mama道：“三少爺不過是個娃娃罷了，的確有幾分小聰明沒錯，但絕不可能有膽子和僭越之事扯上關(guān)系，應(yīng)當(dāng)是曹家的仇家做出來的事，奴婢瞧著，興許舟首換到曹家都只是巧合，三少爺運(yùn)氣好而已?！?/br>
    “到底他是真聰明還是運(yùn)氣好你也應(yīng)當(dāng)看得出來，瞧見這段日子荷心苑的下場沒有，甚至上回寧萍兒頭七，咱們還在暗地里幫了柳惠依一把，可結(jié)果呢？”嚴(yán)氏斜過眼睛看了徐mama一眼：“千萬不要小看那小子，從前一直以為他無能蠢笨，倒也是我看走了眼。無論如何，今日的事寧淵占盡了便宜，方才你也瞧見了，連曹家都派人來感謝他，只怕要不了多久，在老爺心里那小子的地位就要越過寧湘去了。”

    “老爺看重誰不看重誰，不過也是兩個庶子的事，他們爭來爭去，怎么也爭不過大少爺，夫人籌謀得當(dāng)，這不想要的棋子，找個機(jī)會從棋盤上撤掉便是?！?/br>
    “是啊，有些棋子既然已經(jīng)沒用了，也該到撤掉的時候了，沒本事替我吃掉其他的棋子，那被其他的棋子吃掉也是活該?！眹?yán)氏冷笑一聲，“想要清理棋盤，就要等整張棋盤上只剩下一枚棋子的時候，清理起來才最輕松。”說完，她用桂花油抹了抹鬢角，又問：“給老爺?shù)膮珳?zhǔn)備好了嗎?！?/br>
    徐mama一福身，“早準(zhǔn)備好了，在小廚房里溫著呢。”

    嚴(yán)氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，你陪我一同給老爺送去吧?！?/br>
    竹宣堂里，白氏姐妹已經(jīng)備好了熱水，寧淵十分愜意地泡了個澡，又趁著今夜月亮好，一邊就著月色與燈籠的光線靠在門邊看書，一邊晾頭發(fā)。

    白檀端了一碗睡前安神用的荷葉羹來，朝寧淵左右看了看，疑惑道：“周石呢，今日不是該他給少爺值夜嗎?！?/br>
    “我讓周石到府門口守著去了，若是運(yùn)氣好的話，明天早上他便能抓個‘驚喜’回來給我們?！睂帨Y將書本翻過一頁，似賣關(guān)子一樣說了句讓白檀聽不懂的話，又道：“無人值夜也沒關(guān)系，我這人素來沒這些講究，你們做完了事情便早些去睡吧，要是周石事情辦得好，明天只怕還有得鬧，要早些起來看戲呢?！?/br>
    “看戲？”白檀一愣，想起每當(dāng)少爺說要“看戲”的時候，那十有八九府里的確要鬧騰一番，便會意一笑道：“明白了，我會叮囑下人們今晚好好休息的，等著少爺明天的吩咐?！?/br>
    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，又將書本翻過一頁，端起荷葉羹來，剛喝了一口，便又聽見院門口傳來一陣晃晃蕩蕩的腳步聲，抬起頭去看，卻見原本還有任務(wù)在身的周石，卻和閆非一左一右扛著個站都站不穩(wěn)的青年晃晃蕩蕩地進(jìn)來了。

    那青年顯然醉得不輕，腦袋埋得低低的，雙腳無力，幾乎是在被人拖著走，寧淵立刻起身迎過去，湊近了一看，果然是呼延元宸。

    “這是怎么回事，怎么會醉成這樣？”不怪他不驚訝，他可是聽景逸說過呼延元宸很能喝酒，哪怕是最烈的燒刀子，也能千杯不倒。

    “我原本正按照少爺?shù)姆愿涝诟T口守著，結(jié)果碰上閆護(hù)衛(wèi)帶了呼延大哥過來，瞧見呼延大哥狀況不太好，就趕緊悄悄從側(cè)門帶他們進(jìn)來了?！敝苁忉尩?。

    “寧公子，夜里風(fēng)大，還是先將少主扶進(jìn)去再說話吧。”閆非護(hù)主心切，也沒怎么同寧淵客套，寧淵雖然心下狐疑，還是指揮著他們將呼延元宸挪進(jìn)房間，放在了自己床上。

    呼延元宸渾身酒氣，閉眼蹙眉神智不醒，臉色也透著暗紅，寧淵瞧著不對勁，抬手貼上他的臉，又按上他的額頭，一雙秀氣的眉毛立刻皺了起來，回頭對立在那里的閆非道：“怎的這樣燙，莫不是染了風(fēng)寒？”

    “只怕比風(fēng)寒還要嚴(yán)重，不然也不會來麻煩寧公子了。”閆非顯然十分焦急，“不瞞寧公子，少主他其實(shí)體內(nèi)有內(nèi)傷，原本也不是大問題，好好調(diào)息幾日便也沒事了，可這段日子以來，他又是和王統(tǒng)領(lǐng)比武摔跤，又是跟著他們練龍舟，內(nèi)傷一直拖著沒好，今天龍舟大比的時候，想來是衣裳被水弄濕了，吹了風(fēng)，晚上被王統(tǒng)領(lǐng)他們拉去軍營里又喝了許多的酒，結(jié)果現(xiàn)下不光出現(xiàn)了風(fēng)寒的癥狀，內(nèi)傷也一下子厲害了起來，少主他不是醉倒的，是昏倒的！”

    “他有內(nèi)傷？為何他從來沒跟我提起過？”寧淵語氣里滿滿地是詫異。