“副統(tǒng)領(lǐng)，你罩門露出來(lái)了！”呼延元宸朗笑一聲，在略過(guò)王虎頭頂?shù)膭x那，鐵蕭在王虎后頸敲了一下，王虎立刻渾身一震，接著仿佛站不穩(wěn)般，鐵塔一樣轟然撲到，摔了一臉的灰。

    “好小子，力氣還挺大?！蓖趸溥険溥晁α藘上履?，十分靈敏地爬起來(lái)，“再來(lái)！”，說(shuō)罷又朝呼延元宸撲了過(guò)去。

    兩人招來(lái)招往，見(jiàn)招拆招，打成了兩團(tuán)影子，直看得下邊的人個(gè)個(gè)目瞪口呆，周石甚至情不自禁對(duì)寧淵道：“少爺，這呼延皇子的武功也太厲害了，那王統(tǒng)領(lǐng)的招式我連看都看不清，他竟然也能全部擋下！”

    寧淵沒(méi)說(shuō)話，因?yàn)樗F(xiàn)在也十分吃驚，王虎雖然身材壯碩，可動(dòng)作卻一點(diǎn)不笨拙，相反的還非常靈活，得了體內(nèi)深?yuàn)W內(nèi)功的幫助，寧淵倒是能看清那二人的每一招每一式，可寧淵自問(wèn)如果換了自己，即便有涅槃心經(jīng)雙脈內(nèi)功的幫助，只怕稍有不慎便會(huì)被王虎給打下來(lái)，哪里能像呼延元宸這般應(yīng)對(duì)得如此從容。

    他知曉呼延元宸武功厲害，卻不知道竟然已經(jīng)到了這樣一種程度，這家伙如今也不過(guò)才十七歲吧，難道他打從娘胎里時(shí)就開始練武了不成！

    069 端陽(yáng)龍舟

    是夜,寧湘穿著一身極為不起眼的衣服，坐在一處夜宵攤旁邊喝酒。

    天色已經(jīng)很晚了，即便是夜宵攤，如今也只有他一個(gè)客人，酒壺里的黃酒已經(jīng)被他喝光了，攤主卻趴在爐子背面打瞌睡，沒(méi)有要過(guò)來(lái)與他添些酒的意思,寧湘也不急，酒沒(méi)了，他就干坐著,眼神遙遙望著街道盡頭，似乎是在等著什么人。

    片刻之后，果真有一低著頭,穿黑衣的人影順著街道走了過(guò)來(lái)。人影模樣甚是猥瑣，一邊走還一邊東張西望，一瞧便是一副做慣了偷雞摸狗行當(dāng)?shù)呐深^，待他看見(jiàn)寧湘，立刻小跑著到桌邊站定，狗腿地對(duì)寧湘鞠了鞠躬，“少爺好?！?/br>
    “此事你可有把握？”寧湘有些忐忑地問(wèn)。

    “少爺放心，這類事情我做著可得心應(yīng)手了，絕對(duì)不會(huì)出差錯(cuò)?！蹦侨撕俸僖恍Γ澳热荒苷业轿?，想來(lái)是知道我的名聲的，只要銀子到了，我包您滿意！”

    “很好?！睂幭纥c(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出一張銀票來(lái)放在桌上，“這是五十兩銀子，算是訂金，如果你真能辦好，事成之后，還有五十兩銀子的賞錢?！?/br>
    “好嘞！好嘞！”那人想是難得一次見(jiàn)到這樣多的銀子，立刻眼睛一亮，忙不迭地將銀票收起來(lái)，又對(duì)寧湘點(diǎn)頭哈腰，“少爺盡管相信我吧，我今晚就去辦！”

    寧湘點(diǎn)點(diǎn)頭，望著那人又迅速離開的背影，眸子里閃過(guò)一陣寒光，輕聲自言自語(yǔ)道：“寧淵，聽(tīng)說(shuō)你前兩日特地去了城外的守備營(yíng)挑人，想來(lái)是很重視這次的龍舟大比吧，王虎那個(gè)蠢貨竟然沒(méi)攔住你，也罷，總之無(wú)論如何，我這次一定要讓你臉面喪盡，看你往后還如何在我面前得意！”

    同寧湘接頭的人是江州城里的一個(gè)慣偷，因有些三腳貓的輕功在身，在混混中也算數(shù)一數(shù)二的小有名氣，同寧湘分開后，他一路繞著小巷走，直至來(lái)到碼頭邊的船塢。這個(gè)時(shí)辰船塢的工人早就下工回家了，那慣偷身姿靈敏地翻過(guò)圍墻，三兩下便消失在船塢內(nèi)圍。

    只是那混混急著辦事，壓根沒(méi)注意到不遠(yuǎn)處還有一輛馬車停在夜幕里，馬車車窗的布簾微微動(dòng)了動(dòng)，寧淵放下簾布，看了身邊的周石一眼，周石立刻會(huì)意，跳出馬車，也跟著越過(guò)圍墻，翻進(jìn)了船塢。

    寧淵表情從容地繼續(xù)坐在車?yán)镩]目養(yǎng)神，約莫半個(gè)時(shí)辰后，外邊傳來(lái)一陣響動(dòng)，周石又回來(lái)了。

    “怎么樣？”寧淵睜開眼睛問(wèn)。

    周石道：“那人剛摸進(jìn)船塢里，就一路朝著放龍舟的廠房去了，果真與少爺所料的分毫不差?！?/br>
    “不然以寧湘的本事還能使出什么陰招來(lái)，從知道他居然會(huì)主動(dòng)地‘好心’來(lái)送舟首圖樣，我便知道他除了在龍舟上邊動(dòng)手腳，再編不出其他花樣了?！睂帨Y冷笑一聲，又道：“你沒(méi)有打草驚蛇吧。”

    “沒(méi)有，按照少爺?shù)姆愿?，我一直很小心?！?/br>
    “這便行了，他既然對(duì)自己那般有信心，我們便一味裝不知道好了，回頭曹都督追究起來(lái)，我們也不用擔(dān)什么干系，回去吧?！睂帨Y說(shuō)著理了理袖袍，又要繼續(xù)閉目養(yǎng)神。

    “對(duì)了少爺，有件事我還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)?！敝苁肓讼?，道：“那個(gè)王虎副統(tǒng)領(lǐng)，少爺當(dāng)真要安排他來(lái)當(dāng)鼓手嗎？”

    “那是他自己要求的，我又沒(méi)逼他?！睂帨Y閉眼回了一句，想起王虎這一茬，寧淵就覺(jué)得好笑。那日他們?nèi)ボ姞I(yíng)里挑劃手，王虎看上了呼延元宸的功夫，硬拉著要同他比試，輸了一場(chǎng)還不夠，又硬要比第二場(chǎng)，怕呼延元宸不和他比，還順便押了個(gè)彩頭，雙方答應(yīng)無(wú)論誰(shuí)輸了，就要答應(yīng)對(duì)方所提的一個(gè)條件。

    可這第二場(chǎng)，王虎依舊沒(méi)能夠東山再起，甚至因?yàn)楹粞釉芬呀?jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了他所有的招式，贏得反而更快了，最后王虎沒(méi)轍，讓呼延元宸提條件，呼延元宸卻說(shuō)要讓他來(lái)當(dāng)寧府這次龍舟大比的鼓手。

    呼延元宸的理由很簡(jiǎn)單，既然劃手是挑的士兵，鼓手讓統(tǒng)領(lǐng)來(lái)當(dāng)正合適，有個(gè)上峰在前邊虎眉瞪眼地杵著，不愁那些劃船的人不出力，對(duì)寧淵這趟差事也是個(gè)裨益。

    寧淵被呼延元宸的這個(gè)條件嚇了一跳，他可壓根沒(méi)打算接受這個(gè)麻煩的副統(tǒng)領(lǐng)，因?yàn)樗蚨嗷蛏俨碌搅诉@王虎和寧湘有一腿，讓他參加龍舟，還不知會(huì)搞出什么幺蛾子來(lái)，可王虎卻頂著“是男人，說(shuō)得出，做得到”的噱頭，硬是要寧淵答應(yīng)讓他加入龍舟隊(duì)，呼延元宸畢竟在今天幫了忙，寧淵不想拂他的面子，又不能當(dāng)面說(shuō)出自己的顧慮，只好打著哈哈應(yīng)下了。

    原本寧淵只是想單純應(yīng)下，至于到底讓不讓王虎出場(chǎng)，最后也是他說(shuō)了算，可一伙人一起排練了幾天，王虎不光到得準(zhǔn)點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)，練得也十分賣力，甚至被他發(fā)現(xiàn)有哪個(gè)劃手躲懶，破口大罵是輕的，直接過(guò)去一通老拳更是家常便飯，致使每個(gè)劃手都使出了吃奶得勁在練，倒讓寧淵驚喜不少。

    而經(jīng)過(guò)幾次，寧淵也看出來(lái)了，這王虎和寧湘關(guān)系好是沒(méi)錯(cuò)，但也僅僅是關(guān)系好而已，卻不是會(huì)使陰謀詭計(jì)的那一類，相反的，還十分爽直講義氣，說(shuō)白了就是頭腦簡(jiǎn)單四肢發(fā)達(dá)。

    因他們練習(xí)的地方就在碼頭邊上，離船塢不遠(yuǎn)，是以中間呼延元宸也來(lái)過(guò)幾次，他與王虎算是不打不相識(shí)，一來(lái)二去，一大一小兩個(gè)男人竟然成了酒友外加忘年交，在練舟的間隙，偶爾王虎還會(huì)逮著呼延元宸來(lái)上兩把摔跤，這下可讓“武藝高強(qiáng)”的呼延皇子吃上了苦水，他武功是好沒(méi)錯(cuò)，但論起單純靠蠻力，連內(nèi)力都不允許動(dòng)用的摔跤，恐怕兩個(gè)呼延元宸都不是虎背熊腰的王虎對(duì)手，寧淵也目瞪口呆地圍觀了好幾次呼延元宸被折騰得鼻青臉腫的狼狽模樣，甚至被王虎逼得狠了，呼延元宸竟然破天荒地會(huì)躲到寧淵背后，分明是想讓寧淵這個(gè)外表看上去瘦瘦弱弱的書生替他擋著。

    而王虎很吃這一套，他可以對(duì)寧淵這位比武打敗了自己兩次的“元護(hù)衛(wèi)”摔來(lái)摔去沒(méi)遮攔，對(duì)著寧淵這還未成年的娃娃卻有些發(fā)憈，每次呼延元宸一閃到寧淵背后，王虎都會(huì)抓著腦袋對(duì)這位寧三少嘿嘿笑兩聲，然后一轉(zhuǎn)身又去作弄他手下的那些兵蛋子了。

    “也對(duì)，呼延皇子也說(shuō)了要來(lái)幫咱們當(dāng)舵手，我瞧王統(tǒng)領(lǐng)與皇子殿下的關(guān)系還處得不錯(cuò)，想來(lái)也不會(huì)礙事?！敝苁嗣亲?，“只是我原本還想向少爺討個(gè)舵手來(lái)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    “什么時(shí)候你的功夫能勝過(guò)他們兩個(gè)，再來(lái)提這要求我肯定答應(yīng)你?！睂帨Y揮揮手，示意周石趕快趕車，周石會(huì)意，也沒(méi)有再多說(shuō)，坐到馬車前邊一揚(yáng)鞭，馬兒立刻得得地走了起來(lái)。

    日子有條不紊過(guò)著，表面上風(fēng)平浪靜，還有股越來(lái)越濃厚的喜氣。隨著端陽(yáng)節(jié)的逐漸來(lái)臨，江州城許多民房的房檐上都被老百姓們自發(fā)地插上了五顏六色的紙風(fēng)車和飄帶，一籠一籠黃澄澄香氣四溢的時(shí)令糕點(diǎn)“端陽(yáng)糕”也開始在大街小巷叫賣起來(lái)，至于旁邊的京華運(yùn)河，也總有一隊(duì)一隊(duì)的民間龍舟隊(duì)伍，劃著長(zhǎng)條形的龍舟在河上往來(lái)，畢竟端陽(yáng)節(jié)的龍舟大比，是全國(guó)性的節(jié)慶活動(dòng)，除了官府人家，也有大把的普通百姓結(jié)伴參加，只是他們因?yàn)樨?cái)力有限，無(wú)論從人力上還是龍舟上都要遜色官府人家不少，是以百姓中的隊(duì)伍就從來(lái)沒(méi)有進(jìn)過(guò)名詞前列，更別說(shuō)奪得魁首了。

    不過(guò)即便是來(lái)參加的百姓，圖的也都是個(gè)喜慶熱鬧，名不名次地反而看得不重，倒是關(guān)系著官職升遷和能否入京朝見(jiàn)的各大高門官家，功利心才最大。

    到了端陽(yáng)節(jié)那天早上，因?qū)W監(jiān)放假，寧淵一大早就到寧府前院的正廳里候著了，按照端陽(yáng)習(xí)俗，今日全家人要在這里一同用早飯，吃端陽(yáng)糕，再一同到京華河邊看龍舟。

    只是寧淵倒不是來(lái)得最早的那個(gè)，當(dāng)他邁入正廳，寧湘和柳氏已經(jīng)坐在這里了。

    自從那日一番“萍兒上身”后，寧淵還是這些天來(lái)頭一次見(jiàn)到柳氏，大概是因?yàn)槎岁?yáng)節(jié)的關(guān)系，寧如海準(zhǔn)了她從祠堂出來(lái)和大伙一起吃飯，只是祠堂里的日子顯然不好過(guò)，瞧柳氏那面容憔悴，連打扮都甚是清淡的模樣上，哪里還看得出來(lái)從前她穿金戴銀，風(fēng)光耀眼的模樣。

    柳氏一看見(jiàn)寧淵，立刻想到了自己被灌了滿肚子雞血的情形，那些雞血有臭有腥，她回去吐到半夜都沒(méi)吐干凈，更活生生xiele六七天的肚子，將腸胃折騰出了毛病，又是接連六七天吃什么吐什么，這其中所受的罪，她活了這么多年來(lái)還是頭一次。

    “柳姨娘總算從祠堂里出來(lái)了嗎?！睂帨Y臉上帶著微笑，對(duì)柳氏拱手一禮，“當(dāng)真是有許久未見(jiàn)柳姨娘了，柳姨娘安好?！?/br>
    見(jiàn)寧淵居然還有臉皮像個(gè)沒(méi)事的人一樣對(duì)自己行禮，柳氏腦子一暈，那股子雞血的味道仿佛又回到了喉嚨里，惹得她險(xiǎn)些又要干嘔出來(lái)，她一邊捂著嘴，一邊指著寧淵道：“該死的小子，你將我折騰成這番模樣，如今還有臉皮來(lái)賣乖！”

    寧淵眨眨眼，“柳姨娘你在說(shuō)些什么，我怎的聽(tīng)不懂，你會(huì)變成如今這幅模樣，分明就是你咎由自取，怎的能怪在淵兒身上，淵兒年紀(jì)還小，可承受不起額娘的如此指責(zé)。”

    “哼，你便一味地裝吧，你，你……”柳氏說(shuō)著，氣喘不過(guò)，又劇烈地咳嗽起來(lái)，寧湘急忙幫她拍背順氣，嘴里還道：“娘，咱們別和這小子一番見(jiàn)識(shí)，報(bào)應(yīng)不爽，他自食惡果也是遲早的事。”說(shuō)完，寧湘還抬起頭，十分怨毒地瞪了寧淵一眼。

    寧淵不再說(shuō)話，反正他與柳氏他們已然是撕破臉了，再這般繼續(xù)打哈哈也沒(méi)意思，便走到他們對(duì)面坐下，片刻之后，沈氏，趙氏，寧沫，以及其他幾位姨娘們都6續(xù)到了，寧如海與嚴(yán)氏是最后一個(gè)到的，兩人并排走進(jìn)來(lái)，嚴(yán)氏還攙著寧如海的手，臉上泛著別樣的光澤，松弛的臉頰都變得緊繃紅潤(rùn)了些。

    寧淵聽(tīng)見(jiàn)坐在理他不遠(yuǎn)的姨娘莊氏與張氏在說(shuō)悄悄話，“老爺昨兒個(gè)夜里又是宿在大夫人的院子，這都連著多少天了，你瞧瞧大夫人這紅光滿面的模樣，當(dāng)真是每天受著老爺?shù)挠曷蹲虧?rùn)，可比用多少美容養(yǎng)顏的玉女珍珠粉都要奏效?！?/br>
    莊氏在說(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣里滿是醋意，他是最為年輕美貌的一個(gè)姨娘，從前一直同柳氏平分春色，近來(lái)瞧著柳氏不斷被寧如海責(zé)罰，已然是失了寵，莊氏除了幸災(zāi)樂(lè)禍之外，也十分想當(dāng)然地認(rèn)為自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，以自己的美貌，少了柳氏這個(gè)宿敵，整個(gè)寧府里便沒(méi)了能與她相爭(zhēng)的女人，將寧如海牢牢握在手里便是易如反掌的事，到時(shí)候只要他能哄得寧如海高興，弄個(gè)四夫人當(dāng)當(dāng)也不是沒(méi)可能的。

    可惜她原本以為把握十足的如意算盤卻并沒(méi)有打成，讓她萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，平日里一直不聲不響的大夫人居然會(huì)在這時(shí)候蹦出來(lái)，想到自己居然被一個(gè)年過(guò)四十，早就人老珠黃的老女人打亂了計(jì)劃，莊氏就覺(jué)得不可思議。

    張氏雖然也覺(jué)得寧如海居然會(huì)再度寵幸大夫人太過(guò)詭異，但她畢竟比不上莊氏年輕美貌，膽子也要小些，不敢在這種地方以一個(gè)姨娘的身份嚼人家正室的舌根，只輕咳了一聲，沒(méi)說(shuō)話。

    莊氏見(jiàn)張氏不理自己，覺(jué)得無(wú)趣，便也閉了嘴。

    沈氏深深看了莊氏一眼，方才那番話她也隱隱約約聽(tīng)到了，其實(shí)他也對(duì)寧如海的作為有些好奇，當(dāng)然，以她老夫人的身份來(lái)看，寵幸正妻是天經(jīng)地義的事情，但寧如海與其花那么多時(shí)間再一個(gè)年齡如此之大，已經(jīng)幾乎沒(méi)有生育可能的老女人身上費(fèi)體力費(fèi)心力，還不如多寵寵那些正值盛齡，身強(qiáng)體壯的姨娘們，讓她能多抱上幾個(gè)孫子，不然如今寧府的晚輩們，男丁病的病，蠢的蠢，頂用的就只有寧淵一個(gè)，實(shí)在是太人丁單薄了。