“龍舟大比？”寧湘眼里頓時閃過一陣寒光。

    066 船工皇子

    大周有三大節(jié),正月十五的元佳節(jié)，五月二十五的端陽節(jié)，以及九月初五的中秋。而端陽節(jié)的賽龍舟，亦同元佳節(jié)的圓子宴，中秋節(jié)的賞花燈一樣，為民間三大風(fēng)俗之一，更因為大周水軍強盛,皇帝還欽定龍舟為軍隊必備的行軍演習(xí)項目，因此每年端陽在各座大城舉辦的龍舟大比，不光吸引老百姓的眼球,還是各世家互相攀比的名利場，各城龍舟大比的魁首，除了豐厚的獎金,更可以得到機會在十月份，也就是皇帝生辰的“九陽節(jié)”入京，為帝王作龍舟表演，再能奪得三甲的話，依照慣例，龍舟所屬世家家主若在朝為官，則無論官職如何，均上晉一級。

    這樣的誘惑，對于各地的地方官員是相當(dāng)大的，寧如海亦不能免俗，他自從被掃出華京后，這些年就沒有斷過重回京官行列的念頭。他如今官職在江州守備，頂上就一個江州都督曹桂春壓著，若是能憑借著龍舟大比得以晉升，都督一職沒理由讓給他，那他就有極大的可能重新回到華京，因此每年的龍舟大比，寧如海都準(zhǔn)備得十分盡心，可惜，就算他手里握著江州守備軍，最不缺孔武有力的壯漢，卻每年都要輸給曹府上的船隊一線，連江州的魁首都沒拿過，更別說為九陽節(jié)表演了。

    加上今年因為寧萍兒的事情，寧府上鬧出了許多風(fēng)波，在外邊的物議徹底平息之前，寧如海不太愿意出去拋頭露面，加上他心里覺得今年或許仍比不過曹府的船隊，再上心也沒意思，因此才聽了沈氏的話，將準(zhǔn)備龍舟大比這一茬撥給了寧淵打理。

    寧淵近來越發(fā)得沈氏喜歡，沈氏的想法也是讓這個目前最得他看中的孫子多歷練一二，往后就能更快地幫助寧如海料理一些零碎的事宜，但對于這種看起來風(fēng)光，實則費力不討好的事情，寧淵卻很不以為然。

    “這事要是做不好，你得為此擔(dān)責(zé)，可要是做好了……”寧沫右手微微撐住下顎，修長的手指間夾著一枚黑子，思索片刻，便朝棋盤的東南角落下去，“叫吃。”

    “其實也沒有做好的時候，咱們府里拼了這么些年，年年都只得第二，沒理由換了我，反倒能將魁首奪了去?！睂帨Y將手里的白子扔到一邊的棋盒里，“罷了，不下了，眼瞧著是輸了。”

    “我倒是很少看到你有這般喪氣的時候，難道便沒心情做好嗎?！睂幠Z氣帶著笑意，“若你當(dāng)真能奪得魁首，那可當(dāng)真是風(fēng)光了，不光在家里得臉，還能去華京參加九陽節(jié)，每年九陽節(jié)，可屬華京城中最熱鬧的時候，這樣的機會別人求也求不來呢?！?/br>
    “那也得先拿了魁首在說?！睂帨Y輕笑一聲，“父親此次將龍舟之事交予我，雖有祖母提議在前，可大夫人明里暗里添了多少柴火，你我心知肚明。”

    “我知道你在顧慮什么，要是她沒有算計你的心思，我也是怎么都不會信的?！睂幠溃骸爸皇遣恢浪降自诖蚴裁粗饕?，不過以我對大夫人的了解，十有八九也是借刀殺人的把戲，既不用自己受累，要是出了什么差錯，也能對外撇得干干凈凈的?！?/br>
    寧淵點點頭，“哥哥果然又同我想到一塊去了，我瞧最近寧湘似乎安分得很，想來他是要鉚足了勁，來一番大動作吧?！?/br>
    “反正你心里有數(shù)便可，如今離端陽節(jié)還剩不到十日，若要應(yīng)對得宜的話，你還是先早早準(zhǔn)備吧。”寧沫站起身，“我出來得有些久了，這后花園雖然偏僻，可難保不會有人過來，我同你的關(guān)系還是越少人知道得越好，這邊先走了。”說完，他對寧淵點點頭，領(lǐng)著貼身丫鬟出了二人下棋的涼亭。

    “少爺你是覺得，會有人在龍舟大比上動手腳，來害咱們嗎。”周石在寧淵身后問道。

    寧淵沒回答，而是坐在那里思索了片刻，才站起來說：“如今時辰還早，你先陪我去趟碼頭邊的船塢?！?/br>
    論起造海船，沒有哪個州縣能比得上青州的造船塢，可若是比造河船，得了京華運河的便利，舉國上下便也只有江州數(shù)一數(shù)二了，因此江州官家的造船塢，規(guī)模也十分龐大，寧淵坐著馬車走了好一段，才從船塢的正門進到為各府打造龍舟的工舍。

    工頭已經(jīng)從守門的雜役那里得知了寧淵回來，徑直在門口候著了，他知曉今年寧府的龍舟是寧淵在打理，因此對這位之前并未聽說過的寧三少爺十分客氣，搓著手迎上去便道：“如今離端陽節(jié)還有十日呢，少爺怎的這般早便過來了?！?/br>
    “料想咱們府里定做的龍舟應(yīng)當(dāng)快完工了，便過來看看?！睂帨Y一邊說一邊往里走，那工頭趕忙在前邊引路，阿諛奉承了好一段，才領(lǐng)著寧淵到了工舍的后院里，這里有上十艘似是剛完工，還沒有上漆的長形木舟底朝天整齊地排列在地上，正受著日頭暴曬，一邊還有好幾個工人拎著小桶，不斷將一些黏糊糊的透明汁液刷上船底。

    “那些人在做什么？”寧淵問道。

    “他們在給船底上樹膠呢。”工頭道：“船底常年泡在水里，再硬的木頭也總會有泡爛的那一天，這種膠和尋常的船底漆不一樣，尋常的船底漆只能隔水，卻不能養(yǎng)護木頭，還沉，這樹膠不光隔水，木頭刷上之后曬干了，還能使木質(zhì)更加堅硬，而讓造出來的船更穩(wěn)固，咱們船塢造船，都是用這種樹膠?！?/br>
    寧淵點點頭，又跟著工頭往前走了一段，工頭便指著一艘五丈余長，六尺余寬，船首雕有怒蛟吐珠圖樣的龍舟道：“寧府的船便是這艘了，如今也是在上膠呢，我們動作快，興許三四天后便能完工，尤其是這船首怒蛟吐珠的圖樣，可是咱們船塢里最有技藝的老師傅親手雕刻的，公子您瞧，是不是很活靈活現(xiàn)？”

    寧淵目光在那艘龍舟上慌了一圈，又看了看一旁其他府里定做的龍舟，問道：“我瞧每一艘舟首的雕刻都不一樣，這里邊可是有什么規(guī)矩么?！?/br>
    “我知道寧少爺你是第一次管府里龍舟大比的事，不知道里邊的忌諱?！惫ゎ^道：“比龍舟這回事，雖然相較的是速度，可也講究一個氣運，若是碰上了兩艘舟首一模一樣的龍舟，便會被別人將自個的氣運分走，這自然是十分不吉祥的，所以就算大比里沒有這種規(guī)矩，可就著忌諱，也沒有人愿意讓自家舟首同別人家的一樣?！闭f到這里，工頭頓了頓，又壓著聲音對寧淵道：“其實寧少爺還不知道吧，也虧得你們府上的二少爺精明，在龍舟還沒開工做的時候，就早早送來了圖紙，知會了舟首要雕成‘怒蛟吐珠’的圖樣，算是占了先機，搶了頭彩，這樣式討喜，后面有許多人家見了，都羨慕得不得了，就連前兩天曹都督親自來了，見著這樣式也十分喜歡，可是沒辦法，最后也只能讓咱們給做了‘麒麟騰云’的圖樣?！?/br>
    寧淵聽到這里，眼珠子一轉(zhuǎn)，點頭道：“這圖樣別致，二哥果然想得周到，只是，曹都督他當(dāng)真對這圖樣十分喜歡嗎?！?/br>
    “可不是，不過曹都督也不算不講道理的人，卻也沒多說什么。”工頭說到這里，正在搖頭嘆氣，卻忽然聽見寧淵道：“那便讓給他們吧。”

    工頭一愣，猛地抬起頭來，說話都打了磕巴，“公，公子你說什么？”

    “這怒蛟吐珠模樣討喜是討喜，可我卻并不喜歡，比起這個，我反倒是更喜歡那麒麟騰云一些?！睂帨Y道：“你們替我去向曹都督回個話，既然這圖樣曹都督喜歡，那我便同他換上一換，想來只是換個舟首而已，對你們而言也不是大工夫。”

    “這……這自然不是大工夫，可是?！惫ゎ^不可置信地看著寧淵，“寧公子若是當(dāng)真給換了，那府上二少爺那邊……”

    “父親將cao辦龍舟事宜交給的是我，并不是二哥，工頭你可得將這事弄清楚，不要失了分寸。”寧淵目光幽幽地看著工頭，直看得那工頭脊背一寒。

    工頭在這船塢工作數(shù)年，見過的達官貴人也不少了，眼前這寧府三少爺瞧上去不過爺十四五歲的年紀(jì)，怎的眼神那般滲人呢！

    “知，知道了?！惫ゎ^僵硬地陪著笑，“我們照著公子的吩咐去做便是，想來曹都督得了喜歡的圖樣，一定高興，也不會不應(yīng)允的?！?/br>
    寧淵點點頭，如今想看的東西都看了，便繼續(xù)朝前走，這處晾曬龍舟的大院子有兩個門，寧淵準(zhǔn)備從另外一個門出去回府，離那門不遠處有一塊不大不小的空地，一艘做了一半的小船正放在那里，小船不大，最多只能容三四個人坐進去，做船的工人也只有兩名，一人穿著簡單的粗布褂子，面對著寧淵，站在船里邊敲敲打打，另一人光著膀子，背對著他，半跪在外邊給船身刷漆。

    寧淵不自覺瞟了那兩人一眼，繼續(xù)朝前走了兩步后，他卻忽然頓住步子，又退了回來，再度看向面對自己那人。

    那人面向普通，露在外邊的一雙手臂很是粗壯，一瞧便是個練家子，大概是注意到了有人在看著自己，他抬起頭來，在瞧見寧淵的時候，不禁愣了一愣。

    待他抬起頭，寧淵看得更清楚了，果然沒看錯，的確是熟人。

    那人對寧淵不自然地干笑了一下，似乎在猶豫要不要打招呼，寧淵卻已經(jīng)把目光挪到了背對自己那人身上，他頭發(fā)同此處的船工一樣，只簡單用麻繩豎起來綁在腦后，寬闊的肩膀和肌rou線條優(yōu)美的脊背因為出汗的關(guān)系，在日光下閃閃發(fā)亮，下邊的粗布褲子也挽到了膝蓋上方，露出兩截結(jié)實的小腿。

    寧淵半張開嘴，看模樣竟是打算先打招呼，這可將船里邊那人嚇了一跳，他立刻大喝一聲：“真巧啊寧公子！”然后在寧淵出聲之前猛地從里邊跳出來，拍了拍另一人的肩膀道：“元公子，快看看是誰來了！”

    “元公子？”寧淵正在狐疑莫非自己認(rèn)錯了人，可那穿著褂子的家伙分明便是自己上回見過的，呼延元宸的近衛(wèi)閆非啊。

    聽見閆非的聲音，那個半跪著的青年卻渾身一震，立刻起身轉(zhuǎn)過來，確實是呼延元宸沒錯，不過這位皇子殿下如今的模樣，倒讓寧淵一時沒去在意他為何會在此處做工的細節(jié)，而是險些沒忍住笑了出來。

    或許是刷漆刷得太認(rèn)真了，呼延元宸現(xiàn)下一張俊臉上，居然左一道又一道全是深褐色的油漆，有些甚至還蹭到了胸口上，再搭配他一臉顯然是料不到為何會在這里碰上寧淵的驚訝表情，模樣看上去竟是十足的滑稽。

    “怎么，寧公子你莫非認(rèn)識元公子不成？”那工頭瞧著二人的反應(yīng)，只當(dāng)他們是熟人。

    “呃，算是認(rèn)識?！睂帨Y上前兩步，走到呼延元宸跟前，抬頭打量著眼前這個比自己高了大半個頭的青年，用略帶調(diào)侃的上揚語氣，又重復(fù)了一遍，“元公子？”

    “寧兄你怎么在這?！焙粞釉匪坪跤行擂?，想來也知道自己現(xiàn)下是個什么模樣，不禁抬起胳膊在臉上擦了擦，可是他臉上的油漆本就沒干透，手臂上又有汗水，這一擦，到將原先一道道的油漆擦成了一片，整個給他糊了個大花臉。

    這下寧淵倒真是忍不住了，呼延元宸從前給他的印象，向來是一副沉著淡定，端凝老成的嚴(yán)肅風(fēng)格，那里會有這般可笑的時候，頓時便側(cè)過臉，悶聲笑了起來。

    “你在笑什么？”可憐呼延元宸似乎還沒發(fā)現(xiàn)狀況，依舊不停在臉上擦著，直到他發(fā)覺小臂上也有了一團油漆后，才像是領(lǐng)會過來，悻悻放下手，朝寧淵身后的工頭道：“可有空閑的屋子讓我整理整理么？”

    “有，當(dāng)然有！”工頭即便也很想笑，可礙于呼延元宸是他的一樁大客戶，笑出來未免得罪人，所以才使勁憋著，見呼延元宸問他，立刻指著角落處一間木屋道：“那屋子是給船工們午休用的，現(xiàn)下里邊沒人，元公子可以去那里。”

    “所以說，你是用叫‘元宸’的化名，租用了這個船塢的場地，在自己做船？”屋子里，寧淵站在一處木架前，饒有興味地打量上邊拜訪地各類工具，一面出聲問道。

    呼延元宸在角落處，手里拿著毛巾，就著一桶清水在擦臉，“大夏少河川，也沒什么船，所以到了大周后我對這里的造船術(shù)很感興趣，這些年也學(xué)了些，每次到江州都要來船塢練練手。”頓了頓，呼延元宸又道：“而且我的姓氏別人一聽就知道是夏人，化名也是為了省掉些麻煩?！?/br>
    寧淵扭頭看他，“喂，你背上也沾到了?！?/br>
    “是嗎?！焙粞釉放み^頭，自然而然將手里的毛巾遞給寧淵，“那寧兄你來幫我擦擦好了，后背的我瞧不見?！?/br>