監(jiān)生們再度竊竊私語起來，另一名藍服官員則分發(fā)給在場所有監(jiān)生一人一張紙，供他們寫出下聯(lián)，只是隨著半刻鐘的時間過去，還是沒有一個人動筆。

    高郁望著眼前這一幕，沒有流露出過多的表情，這個對子有多難對他心知肚明，此為當年他參加殿試時，先皇親口所出之對聯(lián)，并告訴他們誰要是能對上，誰就是頭名狀元。

    當年參加殿試的共有三人，在看到這幅上聯(lián)的那一刻，高郁只略作思索，便搖頭告罪，轉(zhuǎn)身出了大殿，因為他只一眼便看出了此對看似簡單，實則極難，五個字內(nèi)蘊含金木水火土五行，堪稱包羅萬象，這樣的對子，他自問沒有能力對得工整，于是只能告罪離開，不想本來以為自己只能得個探花，哪只最后卻被告知，他被皇帝親口點位了頭名狀元。

    皇帝的理由很簡單，此對為絕對，參加殿試的三個人中無一人對出，卻唯有高郁一人是看過之后立刻扭頭便走的?！澳芤谎劭闯龃藢χ^者，當為良才也”皇帝金口玉言的贊嘆，成就了高郁的狀元郎，也成就了他大才子的名聲。

    后來的許多年里，高郁也嘗試過為這幅上聯(lián)對出幾幅下聯(lián)，可對來對去總覺得不工整，這次來江州，看到河岸邊柳樹依依，他便又想起了這幅對聯(lián)，才臨時起意想著給后生們對對看，說不定那些年輕氣盛的后生能帶給他一些欣喜。

    隨著時間緩緩過去，終于有監(jiān)生提筆寫出了下聯(lián)，可高郁看過之后只能頻頻搖頭，那些下聯(lián)要么對得風(fēng)馬牛不相及，要么意韻是對上了，可壓根沒看出來蘊藏其中的五行玄機。

    果然，這樣的對子對于這些少年郎們來說還是太難了，高郁目光落到剩下那些還未動筆，正皺著眉頭冥思苦想的監(jiān)生們身上，等待著他們的答案。

    而此時，寧湘發(fā)現(xiàn)寧淵拿起了筆。

    不可能吧，這小子居然對得出來？寧湘不可置信地伸長脖子，見寧淵筆跡工整地在宣紙上寫下了“炮鎮(zhèn)海城樓”五個字的下聯(lián)。

    “煙鎖池塘柳，炮鎮(zhèn)海城樓？”寧湘回味了一遍，發(fā)現(xiàn)居然真的能對上，不由心中一動，他看著寧淵眉頭輕皺，似乎還在思索的側(cè)臉，忽然間露出一記冷笑，輕輕將放在手邊的硯臺拿了起來，然后趁著寧淵沒注意的當兒，將里邊濃厚的墨汁往他桌上一潑。

    寧淵料不到寧湘居然會做出這種事情，猝不及防下白色衣衫的下拜迅速被墨汁染黑一片，至于擺在桌面上的宣紙自然也不能幸免于難，被墨汁一蓋，再也看不清字跡了。

    “你做什么！”寧淵朝寧湘低吼一聲。

    “發(fā)生什么事了？”這番動靜驚動了不少人，就連教書先生也朝這邊看來，出聲問道。

    “沒什么?！睂幭鎿屧趯帨Y前邊道：“我不小心把硯臺打翻了?！闭f罷，他對著寧淵露出一記陰謀得逞的笑容，迅速在宣紙上寫下“炮鎮(zhèn)海城樓”五個大字，然后拿起紙來吹了吹，施施然起身朝高郁走了過去。

    越過寧淵的時候，他還不忘譏諷一句，“跟我作對，真是蠢貨。”

    寧淵眼神閃爍地看了寧湘的背影一眼，不但沒有因為寧湘的行為生氣，反而嘴角露出一絲意味莫名的笑容，低下頭去專心整理著衣擺上的墨漬。

    寧湘拿著從寧淵那里偷來的答案，昂首挺胸走到高郁面前，遞上答卷，道：“高大人，這是小生對出的下聯(lián)，請您過目。”

    高郁接過那張紙，看見上邊所寫的下聯(lián)之后，他表情明顯的凝了一下。

    怎么樣，看見這樣復(fù)雜的對聯(lián)被人給對出來，果然很震驚吧。寧湘志得意滿地看著高郁的表情，一股濃重的快意漸漸充斥滿他的胸膛，即便這是寧淵對出來的又如何，現(xiàn)在白紙黑字，只會是他寧湘的答案，而如此工整地對出此等絕對，一定能給高郁留下十分深刻的印象，然后他寧湘便能輕易通過鄉(xiāng)試，點為頭名解元，直至春闈殿試連中三元，以狀元及第的名頭出任朝堂，最終成為一人之下萬人之上的一代權(quán)臣，光宗耀祖。

    高郁緩緩將手中的宣紙疊了起來，抬眼看著寧湘，帶著高深莫測的表情道：“這下聯(lián)是你對出來的嗎?！?/br>
    “沒錯，正是小生對出來的。”寧湘一躬身，“小生才疏學(xué)淺，還望高大人指正?！?/br>
    “好，那老夫便問問你?！备哂舻溃骸澳氵@下聯(lián)中的‘海城樓’，出自何處？”

    “這……”寧湘眼珠子一轉(zhuǎn)，他哪里知道這其中有什么典故，便胡謅道：“海城樓，自然便是海岸邊的城樓了?！?/br>
    “哦？”高郁接著問，“那你用在此處，可是因為見過這樣的海城樓？”

    “自然見過?！睂幭嬗仓^皮道：“否則我總不能胡謅一個拿來用吧，高大人你說是不是？”

    高郁忽然笑了一聲，可這笑聲卻不太友好，倒有一股諷刺的意味，寧湘正弄不明白發(fā)生了何事，就聽見背后傳來一個聲音道：“海城樓，是位于大周東方，青州海岸青龍崖的一座瞭望樓，其上共有二十四門火炮，用以震懾青州海域的流寇與海盜，因其固若金湯堪比一城之墻，是以當?shù)匕傩辗Q其為海城樓?！?/br>
    他回頭去看，卻見寧淵也從坐的地方走了出來，他衣裳下擺沾了許多墨水，因為清理不掉，此時已經(jīng)變成了一個個墨團，就連袖擺上也沾了污漬，不過寧淵樣子卻坦蕩得很，走到寧湘身邊繼續(xù)道：“十二年前，高大人前往青州游學(xué)，曾于青州海岸的海城樓一觀，見其雄闊，當下便作出了‘炮鎮(zhèn)海城樓’一句，為‘煙鎖池塘柳’的下聯(lián)，此事全然記載于高大人游學(xué)回來后所著的《青州游記》之內(nèi)，這便是‘炮鎮(zhèn)海城樓’中，‘海城樓’的典故，二哥你可明白了?！?/br>
    看見寧淵蹦出來，寧湘原本以為他是因為被自己搶了對子而不滿，專門蹦出來找茬的，可隨著寧淵越說越多，寧湘臉上的血色也跟著一點一點褪盡，直到寧淵最后說出“你可明白”四個字時，寧湘渾身一顫，接連退了兩步，不可置信地看著寧淵，抖著嘴唇道：“你……你……”

    “怎么了，二哥難不成是想說我胡謅，也是啊，這‘炮鎮(zhèn)海城樓’的下聯(lián)分明便是二哥你作出來的，又怎么會跑到高大人所著的《青州游記》里去呢？”寧淵眨眨眼睛，看著寧湘，似乎真的很好奇。

    寧湘只覺得背心發(fā)涼，他已經(jīng)意識到了，這沒準又是寧淵挖給他的一個坑，開什么玩笑，拿著高郁對出來的對子，然后當著他的面說這是自己對出來的，糊弄朝廷命官倒是其次，這抄襲剽竊之事卻是要被天下文人所詬病和不齒的一大原罪，更何況高郁還是今年秋闈的主考官！

    一時寧湘驚得話也說不出來了，他只覺得今次卻比上次在海龍王上還要嚴重，當著高郁的面將他作出的對子說成是自己的，若是高郁因此生氣，那他今年的秋闈便也不用考了，他所謂的抱負，連中三元，位及權(quán)臣的夢想，都將會變成一汪泡影！

    “高……高大人，您聽我說，事情是……”寧湘磕磕巴巴地打算給自己辯解，那邊高郁卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過了頭不看他，而是饒有興味地對寧淵道：“我記得我那本《青州游記》已經(jīng)是十多年前的書了，總共不過刻印了幾十冊出來，我也只送給了少數(shù)的幾個朋友與學(xué)生，各地書社里也并無販售，你這少年又是從何處看來的?！?/br>
    “只不過是小生運氣好罷了?！睂帨Y謙笑道：“前些日子跟著家中長輩前往江州行宮參加春宴，正巧在里邊的藏書閣里發(fā)現(xiàn)了一本大人您的《青州游記》，因?qū)懙灭堄腥の?，我便連夜讀完了，尤其是里邊‘煙鎖池塘柳，炮鎮(zhèn)海城樓’的絕妙之對，小生可是回味了好幾天呢?！?/br>
    “哈哈哈?！备哂魮犴毨市茁?，“我不過也是隨口一對罷了，而且此對看似工整，其實并不上下映襯，你可看出來了？”

    “若大人不嫌棄小生賣弄，小生當可與大人說上一說。”寧淵拱手一禮，見高郁對他點點頭，才繼續(xù)道：“大人您所對的下聯(lián)，無論是在句式上，還是在金木水火土的五行排布上，都無比工整，但上聯(lián)婉約，下聯(lián)豪放，意境相差太大，卻也是美中不足了?！?/br>
    “嗯，少年果真有幾分學(xué)識?！备哂粞劬σ涣?，“少年你方才的‘潤物細無聲’已經(jīng)給了老夫不少驚喜了，不知這回，能不能給出一個下聯(lián)，讓老夫繼續(xù)驚喜驚喜？”頓了頓，他像是又怕寧淵覺得自己在為難他，又補上一句，“自然對不出也不妨事，此對之難堪稱絕無僅有，老夫亦只能望之興嘆，少年若覺得吃力便不必勉強?！?/br>
    寧淵卻微微一笑，“那小生便借大人的毛筆一用?！?/br>
    高郁看向身邊的副官，那副官立刻遞上一直粗壯的狼毫筆，寧淵執(zhí)著那支筆走到旁邊屏風(fēng)前，在‘煙鎖池塘柳’的下邊，用力寫上一句下聯(lián)——桃燃錦江堤！

    “好！”高郁在看見那五個字之后，用力在自己大腿上拍了一下，竟然站了起來。

    046 魯平敗露

    “上聯(lián)五行以木屬收尾,下聯(lián)五行便以木屬開端，符合周天循環(huán)，生生不息的天道至理,且對仗工整,意韻得當,好,好,好！”高郁一連說了三個“好”字，“果真后生可畏,少年，你可知你這下聯(lián)一出,等于是圓了老夫畢生夙愿，老夫一生都在為此絕對耿耿于懷，布料今日卻被你這樣一個少年郎解開心結(jié)，從今往后，當可睡個好覺了，哈哈哈！”

    高郁笑得十分豪爽，滿臉喜不自勝的表情，整個人看起來紅光滿面，寧淵聽聞自己被這樣贊嘆，也不禁微微臉紅。他可不認為自己真有這樣的才華能將這困擾了高郁幾十年的對子如此工整地對出來，實則這“桃燃錦江堤”的下聯(lián)也是高郁自己對出來的，不過卻是在六年之后，高郁以畢生心血，對出了這個困擾自己一輩子的下聯(lián)，卻因心力交瘁而咳血而亡，一代文豪就此凋零，更使得“煙鎖池塘柳，桃燃錦江堤”這等千古絕對名揚大周。

    寧淵原本沒打算出風(fēng)頭，他只是將“炮鎮(zhèn)海城樓”的下聯(lián)寫在紙上，打算以此類推，對出一個相似的下聯(lián)來，不料寧湘這蠢貨卻把這下聯(lián)當成寧淵所做，迫不及待地搶過去妄圖邀功，丟了個大臉不說，還讓寧淵為了應(yīng)付高郁，不得已把本該在六年后才出現(xiàn)的對子寫了出來。

    “先生，你能教出這樣的學(xué)生，實乃大周之幸?！备哂粲粥嵵仄涫碌叵蚪虝壬辛艘欢Y，弄得先生受寵若驚地趕緊還禮，同時心里忍不住嘀咕，這寧三少學(xué)識居然如此厲害，怎么從前可一點都沒看出來。

    寧湘見一時沒人注意自己，在恨恨地瞪了寧淵一眼后，悄悄退了下去，高郁也沒去管他，而是繼續(xù)對寧淵道：“少年，你這等才華著實不該埋沒，你可愿成為老夫的弟子？”

    寧淵一愣，沒弄明白高郁的意思，一旁的教書先生卻眼睛一亮，就連那兩個副官都露出羨慕的表情。

    可誰知高郁剛說完這句話，便拍拍自己的額頭，笑道：“瞧老夫這腦子，當真是老了，少年你現(xiàn)在的年紀，還不到參加秋闈的時候，不過這也不妨事?！备哂粽f著，從袖袍里取出一支白玉制成的毛筆，上邊還精巧地雕了鏤空花紋，看上去無比的精致華麗，”三年后，若你秋闈得中，來京會試時可拿著此物來尋老夫，你要是愿意，老夫便會收你為關(guān)門弟子，可好？”

    寧淵明白，每次秋闈過后，一些才華出眾的舉人，會得到朝中各位大學(xué)士的側(cè)目，若看上中意的，這些老一輩的文豪們偶爾也會收取弟子，而一旦成為某個大學(xué)士的弟子，便等于在會試上開了一溜綠燈，雖不至于立刻就金榜題名，可沖著師父的名聲，閱卷的官員們也會小心應(yīng)對，只要不是寫得實在太爛，便不會落榜，當然，能得大學(xué)士看上的人，又怎么可能做出太爛的文章。

    這還是其次，真正重要的是入仕之后，有這樣一位師父在身旁提點，會少走許多彎路，一些官場上的事情處理起來也會順暢許多，而且皇帝重科舉，大學(xué)士的官銜向來只封給名揚在外的文壇名宿，這官位雖然不高，主理的也是修辭編撰之事，可在朝中卻是地位超然，哪怕是皇帝自己也要尊稱一聲“先生”，有一位身為大學(xué)士的師父罩著，對那些出身不高，又初出茅廬的新官員，便不會被其他官員孤立排擠，等于是腦門心上頂了一張保護傘，有百利而無一害，因此每一位舉人，都希望能拜得一位大學(xué)士做師父。