姚公子與孟公子對(duì)視一眼，也笑道：“我只是投機(jī)取巧罷了，前些日子聽(tīng)聞皇后娘娘賞了一匹雪緞給靜嬪娘娘，靜嬪娘娘又是寧公子你姑母，若你身上的不是純品雪緞，難不成還會(huì)弄一匹御品的來(lái)穿？”

    白袍公子臉色歪了歪，姚公子這話聽(tīng)起來(lái)像奉承，背地里卻是在諷刺他如果不得人恩惠，根本穿不起這樣的料子，不過(guò)他也好氣度，知道眼前二人一時(shí)得罪不得，便只笑笑，立在一邊不說(shuō)話。

    哪知那姚公子卻得理不饒人，接著道：“我要是沒(méi)記錯(cuò)，寧國(guó)公他老人家與皇后娘娘一貫親厚，寧公子哪里還用擔(dān)心怕站錯(cuò)了隊(duì)，要來(lái)這向孟公子探口風(fēng)，莫不是……”他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“莫不是寧公子你其實(shí)與你祖父不在一條心上，準(zhǔn)備另覓高枝飛了吧？”

    “你！”白袍寧公子臉色頓時(shí)一變，他本意是站在樓上無(wú)聊，見(jiàn)姚孟二人聊得正酣，便也想來(lái)湊個(gè)熱鬧，順便巴結(jié)巴結(jié)孟國(guó)公世子，怎料這姚公子句句帶刺，竟說(shuō)不得一句好話。

    “本殿適才還在想這沿江美景難得，想邀了幾位公子一同來(lái)賞，不料你們幾個(gè)倒先一步聊開(kāi)了，本殿還成了局外人?！睂幑诱创较嘧I，忽然遭一陣長(zhǎng)笑聲打斷，他渾身一震，急忙轉(zhuǎn)身，姚公子與孟公子也是臉色一凝，和身邊其他貴公子一起齊刷刷抱手躬下腰去，“參見(jiàn)大殿下。”

    大皇子司空鉞領(lǐng)著兩名親兵從木梯上走下來(lái)，他衣著簡(jiǎn)單，早春的江州還有些寒意，別人都套著外袍，他卻只著了一層薄衫，凸顯出壯碩英武的體型與孔武有力的雙臂。

    手一揮，司空鉞免了眾人的禮，也不去坐幾名太監(jiān)抬過(guò)來(lái)的椅子，而是站著對(duì)孟公子道：“孟之繁，本殿這艘龍舟，可還看得過(guò)去？”

    “大殿下便不要調(diào)笑之繁了?！泵现惫笆忠欢Y，“殿下這艘海龍王可是十萬(wàn)工匠耗時(shí)整整一年才打造而成的，光是船沿的兩條金龍，雕工就精細(xì)到了每塊鱗片上皆有金龍盤(pán)飛圖樣，此等異寶，莫說(shuō)看得過(guò)去，便作我大周鎮(zhèn)國(guó)之寶也足以當(dāng)?shù)??！?/br>
    “哈哈哈！”司空鉞聞言揚(yáng)聲長(zhǎng)笑，“孟國(guó)公貴為尚書(shū)令，統(tǒng)領(lǐng)六部尚書(shū)，之繁你所見(jiàn)過(guò)的奇技yin巧之物在場(chǎng)也無(wú)人能及，能得你這‘鎮(zhèn)國(guó)之寶’四字，看來(lái)本殿邀你同游江州，實(shí)在是物有所值！”

    孟之繁輕勾嘴角，躬身退了下去。

    “寧仲坤。”司空鉞轉(zhuǎn)眼又看向那位白袍公子，“本殿有些日子沒(méi)見(jiàn)你祖父了，他身體可還安好？”

    “勞殿下掛心，祖父身體一切安好。”寧仲坤急忙也一拜，“祖父還時(shí)常惦記殿下，聽(tīng)聞殿下此次出使北蒙，揚(yáng)我大周?chē)?guó)威，震懾了那些游牧蠻夷，他老人家一直對(duì)殿下贊不絕口。”

    “如此甚好。”司空鉞點(diǎn)點(diǎn)頭，“你在本殿這也不必拘著禮，寧國(guó)公曾為本殿的上書(shū)房師父，他老人家學(xué)識(shí)淵博，本殿可佩服得緊，前些日子本殿得了一株深山野靈芝，回京后你便拿去，給你祖父補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    幾人正說(shuō)著話，龍舟卻放慢了速度，緩緩?fù)舆吷峡浚瑓s是碼頭到了。

    此時(shí)馬頭上也密密麻麻擠了一堆的人，最前方站著的自然是有“馬屁都督”稱(chēng)號(hào)的江州都督曹桂春，在他身后是江州各職官員一字鋪開(kāi)，再后邊，則是各家跟來(lái)的官家子弟。

    寧如海身為江州守備，自然在列，他身后一左一右站著寧湘與寧淵。

    早在年前，華京城中便下了牒子，知會(huì)江州各處，賞柳節(jié)會(huì)有京中貴客前往江州小游，讓每家每戶(hù)出一名小輩陪同，因?qū)幭鎮(zhèn)耸直?，寧如海原本決定讓寧淵作陪，怎料在知曉前來(lái)的人是大皇子司空鉞后，寧湘便找上書(shū)房，對(duì)寧如海稱(chēng)自己傷已大好，堅(jiān)持要來(lái)，寧如海見(jiàn)他堅(jiān)持，便也允了，是以今日帶了兩人一同前來(lái)。

    寧淵略微斜過(guò)眼睛打量寧湘，見(jiàn)他左手安安靜靜垂在身側(cè)，手臂看著比右手要腫脹一些，想是在衣裳里上了夾板。

    這一個(gè)多月，寧萍兒被關(guān)在祠堂，柳氏規(guī)規(guī)矩矩地在荷心苑禁足，以至于寧湘也安靜不少，沒(méi)有再來(lái)找寧淵的麻煩。而數(shù)天前柳氏解了禁足令后，前腳跨出荷心苑，后腳就去找寧如海說(shuō)清，終于死求活求地讓他把寧萍兒提前放了出來(lái)。

    寧萍兒離開(kāi)祠堂那日，寧淵架不住景逸的性子，陪著他上祠堂門(mén)口看了一圈熱鬧。回憶起寧萍兒被人抬出祠堂的那番模樣，寧淵著實(shí)想感嘆一句罪有應(yīng)得。不過(guò)短短一個(gè)月的時(shí)間，她已經(jīng)瘦得皮包骨，蓬頭垢面堪比當(dāng)初被喂了炭火的夏竹，因?yàn)樵陟籼美锊荒軆羯硐丛瑁矝](méi)地方養(yǎng)傷，她身上穿的還是年三十那晚的裙子，受過(guò)家法后，裙子下擺的綢緞浸透了血液，凝結(jié)成了一塊塊黑色的硬塊，還散發(fā)著一股惡臭，想來(lái)她不能起身，應(yīng)當(dāng)有不少屎尿是在裙子里解決的。

    柳氏看見(jiàn)自己的女兒被折騰成了這副模樣，哇的一聲哭了出來(lái)，立刻就撲了上去，哪知被那股惡臭熏得險(xiǎn)些栽了個(gè)跟頭，末了還沒(méi)忍住，就地狂吐了一番，兩個(gè)抬著寧萍兒的教引嬤嬤也沒(méi)客氣，嫌惡般將人往祠堂門(mén)外一丟，拍拍手便走了回去，再不多管，最后還是管家找了兩個(gè)不怕臟的粗使婆子，才將寧萍兒弄回了荷心苑。

    023 故人重逢

    龍舟緩緩靠岸，曹桂春率先跪了下去，在成片“大皇子殿下千歲”的喧聲中，龍舟放下旋梯，讓下邊一眾官家子弟登船，至于長(zhǎng)輩則全部留在碼頭上。

    這是司空鉞有意為之。他身為皇長(zhǎng)子，又是皇后嫡出，到了一個(gè)地方?jīng)]理由不和當(dāng)?shù)毓賳T搞好關(guān)系，以求將來(lái)的儲(chǔ)君之路能更平順一些，可是當(dāng)今圣上最痛恨皇子與官員拉幫結(jié)派，因此他便采用一種迂回的方式，大邀官員們的子弟同游，卻將長(zhǎng)輩排除在外，這樣即能和‘拉幫結(jié)派’劃清界限，又能有所親近，且地方官員們?yōu)榱俗约旱氖送?，也很?lè)意讓自家子弟來(lái)伺候這位大皇子。

    隨著十來(lái)個(gè)公子上船，原本顯得空擋的甲板便熱鬧起來(lái)，龍舟又再度起錨，順著運(yùn)河向前行去，它的最終目的地，是江州城外屬于皇族行宮的專(zhuān)用碼頭。司空鉞此番來(lái)江州，除了游玩外，還要代替他父皇視察民情，順便將空置了許久的江州行宮休整一番，以迎接下個(gè)月要在行宮里舉辦的春日宴飲。

    寧淵混在一群貴公子當(dāng)中，寧湘早已與他拉開(kāi)了距離，同另一位似是華京來(lái)的白衣公子攀談起來(lái)。他左右看了看，周?chē)S多人雖然都在學(xué)監(jiān)里見(jiàn)過(guò)，但互相沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話，便想找個(gè)清靜的角落弄點(diǎn)水喝，誰(shuí)知?jiǎng)傋吡藳](méi)兩步，便聽(tīng)見(jiàn)一道熟悉的聲音在背后喊他，“淵兄弟，這邊！這邊！”

    他回頭去看，見(jiàn)著一高一矮兩個(gè)身影正排開(kāi)人堆朝他走來(lái)，矮個(gè)的錦衣玉冠，帶著股興高采烈的神色，正是景逸；而高個(gè)的青年一身勁裝，外邊罩著狼皮披風(fēng)，頭發(fā)只隨意綁了個(gè)馬尾，還有些許鬢發(fā)不拘地垂在胸前，卻也是一位熟人。

    寧淵目光在那青年臉上轉(zhuǎn)了一圈，眼神微微動(dòng)了動(dòng)。

    他著實(shí)想不到會(huì)在這一世遇見(jiàn)呼延元宸。

    同上一世所見(jiàn)的唯一一面相比，眼前的呼延元宸顯然要年輕許多，只有十七八歲的模樣，英挺的面容已有了成年男子的氣度，可眉眼間還是有一抹掩飾不去的少年意氣，瞧他和景逸肩并著肩，看起來(lái)關(guān)系不錯(cuò)，不難猜出景逸口中那個(gè)不靠譜的朋友原來(lái)是他。

    “景兄三日前不告而別，不想這么快又見(jiàn)面了。”寧淵微微點(diǎn)頭見(jiàn)禮。

    “淵兄弟你莫要挖苦我，可不是我禮數(shù)不周不來(lái)同你道別，而是這蠻子使橫直接將我擄走了，害我連茉?xún)盒〗阕詈笠幻娑紱](méi)見(jiàn)著。”景逸說(shuō)著，抬起手肘狠狠就給身邊的呼延元宸來(lái)了一下。

    景逸在竹宣堂賴(lài)了一個(gè)多月，因他身份特殊，寧如海不好怠慢，有什么好東西都命著管家往竹宣堂送，好吃好喝將他養(yǎng)胖了一圈，唯一的遺憾就是除了那晚的驚鴻一睹，他再也沒(méi)能見(jiàn)著茉?xún)盒〗愕拿?，寧茉?xún)簬缀醪怀鲩T(mén)，他顧及著身份不好意思主動(dòng)上門(mén)去當(dāng)?shù)峭阶?，只好默默等待機(jī)會(huì)，這左等右等，茉?xún)盒〗銢](méi)等到，卻把呼延元宸等來(lái)了。

    聽(tīng)見(jiàn)景逸編排自己，呼延元宸先對(duì)寧淵抱拳一禮，才冷聲道：“你若是只顧著自己的神仙jiejie而誤了大事，哪天被綁上斷頭臺(tái)的時(shí)候，可別怪我沒(méi)有拉你一把?！?/br>
    司空鉞邀請(qǐng)華京城中有頭臉的貴公子們共游江州，以景逸的身份自然在列，然而請(qǐng)柬送到國(guó)公府上時(shí)，景逸人卻不在，景國(guó)公無(wú)法，只能一面向司空鉞賠罪，告訴他景逸會(huì)在江州地界上船，一面飛鴿傳書(shū)給呼延元宸，讓他趕快帶著那不屑子在運(yùn)河邊上等龍舟。

    是以呼延元宸收到信后，哪里會(huì)和景逸客氣，為了省事，直接摸進(jìn)寧府將人敲暈擄走了了事。

    “罷了，淵兄弟我還沒(méi)跟你介紹，這是呼延元宸，私下里我喜歡叫他呼延蠻子，別看他穿得土氣，好歹也是鄰國(guó)夏朝的皇子，略微收拾一下也是個(gè)人模人樣的俊哥兒?！本耙莩哆^(guò)呼延元宸的胳膊向?qū)帨Y介紹到。

    “皇子殿下請(qǐng)了。”寧淵再一禮。

    “寧公子有禮，不過(guò)這聲殿下，呼延某可受不起?！焙粞釉返?，“這條船上正兒八經(jīng)的殿下可只有一位，公子未免招來(lái)禍?zhǔn)拢f(shuō)話還是謹(jǐn)慎一些好?！?/br>
    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，能提醒他這一點(diǎn)，想來(lái)這呼延元宸的心思要比他的外表要細(xì)密得多。

    幾人正寒暄著，早有太監(jiān)們?cè)诩装迳蠑[好了小桌與酒菜，眾人隨之入席，按規(guī)矩，司空鉞自然坐在主位，景逸原想同寧淵坐在一處，奈何二人身份有別，寧淵便去席末坐了，倒是寧湘，仿佛貼上那位白衣公子一般，直接就在他旁邊坐下，白衣公子皺了皺眉，似有些不喜，可也沒(méi)多說(shuō)。

    其實(shí)寧湘今日來(lái)這的目的，奉承司空鉞倒是其次，主要是為了巴結(jié)這位白衣公子——寧仲坤，也是寧府本家，華京城寧國(guó)公府的直系子孫，這是柳氏交給他的任務(wù)，這樣若是今年寧湘秋闈高中，明年赴京參加春闈時(shí)，不光有人照應(yīng)，底氣也會(huì)足些。

    開(kāi)席后，司空鉞只是象征性地詢(xún)問(wèn)了一些江州本地的風(fēng)土人情，眾人便閑聊開(kāi)了，因無(wú)長(zhǎng)輩在場(chǎng)，一群公子哥聊得也隨意，話題很快從冠冕堂皇的“江州三勝”，演變成煙花巷風(fēng)塵樓里的奇聞異事，只聽(tīng)一穿紫色錦袍，面色圓潤(rùn)蒼白，看上去便體質(zhì)虛虧的年輕公子端起酒杯泛泛而談：“要說(shuō)咱們江州的姑娘，絕對(duì)不比江南揚(yáng)州的差，尤其是望月樓的五朵金花，那叫一個(gè)標(biāo)致水靈，伺候人的功夫也是一等一的好。”

    另一個(gè)公子沖他調(diào)笑道：“果然這方面的經(jīng)驗(yàn)還是魯公子最足，在下曾聽(tīng)聞去年魯公子曾以千兩黃金包下那五朵金花一整晚，一夜之間連御五女，從天黑戰(zhàn)到天亮，第二日那五朵金花都起不來(lái)床，魯公子還能神清氣爽地下樓吃早餐，我等與你相比，可望塵莫及得很吶！”

    “嘿嘿，王公子謬贊，謬贊了！”被稱(chēng)作魯公子的圓臉男子咧開(kāi)嘴一笑，喉嚨一滾又是整杯酒下肚，“那不過(guò)是訛傳罷了，就算以本公子的能耐，也做不到那種夸張程度，中間也是要歇一歇的，不過(guò)不得不說(shuō)，那五朵金花的床上功夫當(dāng)真各有千秋，若非花了一整晚細(xì)細(xì)品驗(yàn)，還體會(huì)不出各自的訣竅來(lái)咧！”

    說(shuō)完，一群人又yin褻地笑成一團(tuán)。

    寧淵瞧著這一幕，端著酒杯的手不禁握緊。魯平，溫肅侯魯勻的小兒子，也就是寧如海為寧馨兒選擇的夫婿。

    早聽(tīng)聞這魯平為人極其變態(tài)，更yin邪不堪，哪知居然在大庭廣眾之下都能說(shuō)出這番yin詞蕩語(yǔ)，縱使寧淵努力讓自己視而不見(jiàn)，還是免不了怒火中燒。

    無(wú)論如何，都不能讓馨兒斷送在這等登徒子的手上。