寧淵冷哼一聲，高高揚(yáng)起手里的鐵鉗，用力打在夏竹后頸處，她便兩眼一翻，撲在地上不動(dòng)彈了。

    005 少年周石

    扔掉鐵鉗，寧淵拍了拍手，對(duì)一旁蒼白著臉的白氏姐妹道：“你們莫不是可憐她？”

    白梅顯然嚇怕了，躲在jiejie身后瑟瑟發(fā)抖，也不說(shuō)話。白檀定了定神，咬著牙道：“三少爺沒(méi)做錯(cuò)，她是罪有應(yīng)得！”

    寧淵點(diǎn)頭，“你們不要覺(jué)得我狠毒，這些年我這院子里出的許多事，包括好幾個(gè)莫名其妙死掉的小丫頭，十有八九與她脫不了干系，饒她一條命已經(jīng)是格外開(kāi)恩了?！?/br>
    白梅顫著聲音問(wèn)：“她，她還沒(méi)死嗎？”

    “我下手有分寸，這會(huì)還死不了，而且留著她這條命也有些用處。”寧淵低頭思考了一會(huì)，“你們將她綁了，悄悄押去后院柴房關(guān)起來(lái)，注意別驚動(dòng)了別人，對(duì)外只說(shuō)她被三夫人叫去當(dāng)差了，想也不會(huì)引人懷疑?！?/br>
    白氏姐妹點(diǎn)頭，拖著夏竹出了正廳，寧淵這時(shí)才松下一口氣。端起已經(jīng)冷了的茶水又喝了一口。

    他在寧府里的處境本就不樂(lè)觀，如果再任由這些身懷異心的下人呆在身邊，類(lèi)似今天早上的事會(huì)無(wú)止境地發(fā)生下去，直到他死無(wú)葬身之地。

    上一世便是如此，趁著唐氏新喪，大夫人嚴(yán)氏忙著照顧自己的兒子，二夫人趙氏稱(chēng)病不出，寧如海又不在府中，柳氏大權(quán)在握，竹宣堂的下人們便日日對(duì)他毆打欺凌，不給他吃的，還將他趕出臥房，讓他數(shù)九寒冬睡在院子里，若是這樣便也罷了，那些人欺辱他的同時(shí)，還不忘捎帶上辱罵自己去世的娘親，領(lǐng)頭的人正是那個(gè)夏竹。

    這些屈辱的記憶，像刀子一樣刻在寧淵心里，他一刻也不曾忘懷。而就在他要被凍死在院子里的時(shí)候，唯有白檀與白梅悄悄給自己送了些吃食和被褥，也讓他心知肚明，這竹宣堂里只到底有誰(shuí)才是值得相信的人。

    半個(gè)時(shí)辰后，白氏姐妹回來(lái)了，白梅手里捧著個(gè)小木盒，白檀則拎著一大筐上好的銀碳。東西都是從夏竹房間里搜刮出來(lái)的，據(jù)他們所言，木盒里是一些銀兩與珠寶首飾，那筐銀碳被夏竹收在床底下，是她自己生火取暖的用度。

    “少爺，這些可都是最上等的銀碳，又干凈又暖和，有了這些，后廚里那些黑炭是不必再用了?！卑滋戳嘀炕?，似不再像剛才一般害怕了，眉目間要開(kāi)朗許多。

    寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，又打開(kāi)木盒，隨手拎起一個(gè)翡翠鐲子，對(duì)著光看了看，又放下，“不過(guò)一個(gè)丫頭而已，竟也能搜刮到這些好處，只怕三夫人那幾個(gè)貼身侍婢的屋子里是用金紙糊的墻?！彼{(diào)笑一句，關(guān)上盒蓋，自己雖然失了個(gè)珊瑚手釧，可有眼前這些金銀珠寶，他也不算虧。

    那個(gè)交給夏竹的珊瑚手釧，是他潛入荷心苑盜取玉璧時(shí)，順手牽羊一并從柳氏屋子里帶出來(lái)的，原本的打算是尋個(gè)機(jī)會(huì)出府去賣(mài)了，好換些銀錢(qián)回來(lái)。他現(xiàn)在可窮得很，不光自己缺食少穿，就算給唐氏買(mǎi)藥材調(diào)養(yǎng)身體也要花不少錢(qián)。但他在處置夏竹的時(shí)候，忽然領(lǐng)悟到珊瑚手釧另有妙用，一時(shí)賣(mài)不得了，這些銀錢(qián)倒也解了他的燃眉之急。

    ****

    天還沒(méi)亮，寧淵便渾身一顫地睜開(kāi)眼，從床上坐起來(lái)。

    昨日得了那筐銀碳，原本冷如冰窖的臥房里炭火熊熊，溫暖入春，也忽明忽暗地映出了寧淵滿頭的汗水。

    他夢(mèng)到了自己在火刑架上的場(chǎng)景?；鹕嗫惺伤ou，灼燒他骨血的痛苦，現(xiàn)在仿佛還停留在他身體里揮之不去，司空旭那張時(shí)而模糊時(shí)而清晰的臉更是晃得他眼暈，他用力搓了搓臉，喚了一聲：“白檀？”

    隔著屏風(fēng)，值夜的白檀端著盞煤油燈從外間走進(jìn)來(lái)，“少爺怎么醒了，這天還沒(méi)亮呢?！?/br>
    寧淵的臥房里之前一直是無(wú)人值夜的，原本這應(yīng)當(dāng)是大丫鬟夏竹該做的事，可她從沒(méi)把自己當(dāng)做過(guò)寧淵的下人，因此一次也未值過(guò)，昨天寧淵收拾了夏竹后，白檀卻自告奮勇要來(lái)守夜，寧淵見(jiàn)她堅(jiān)持，便也允了。

    白檀的想法也很簡(jiǎn)單，三夫人在府里向來(lái)厲害，自己姐妹二人既然幫著寧淵懲治了夏竹，無(wú)論禍福榮辱都已經(jīng)和他綁在一條船上了，反正他們都是這竹宣堂的丫頭，沒(méi)有靠山，不如就索性靠上這位三少爺，雖然在她的印象里，三少爺一直是個(gè)懦弱無(wú)能的主，不過(guò)昨天的事又讓她發(fā)現(xiàn)，自己以前似乎看走了眼，至少三少爺并沒(méi)有表面上看著那樣簡(jiǎn)單。

    是以她不光對(duì)寧淵恭敬了許多，稱(chēng)呼上也從“三少爺”變成了“少爺”。這樣隱晦表忠心的方式，寧淵自然坦然接受，或者說(shuō)，寧淵昨天那般雷厲風(fēng)行，想要的也是這樣的結(jié)果，收服白氏姐妹，自己在一些事上也好有人幫襯，不至于太如履薄冰。

    “現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”寧淵道。

    “卯時(shí)了?！卑滋匆桓Ｉ恚骸斑^(guò)幾日便是年下了，學(xué)監(jiān)在放冬假，少爺不用起這么早，可以再睡一會(huì)?！?/br>
    寧淵搖搖頭，掀開(kāi)被子起身，白檀迎上來(lái)要給他披上外衣，卻被推開(kāi)了。

    走出臥房，天色果然漆黑一片，只在東邊現(xiàn)出一抹淡淡的魚(yú)肚白。

    寧淵僅穿了一件內(nèi)衫，站在院子正中深吸一口氣，忽然扎了馬步，拳頭已經(jīng)帶著陣陣風(fēng)聲揮了出去。

    白檀站在房門(mén)口看傻了眼，這個(gè)一直手無(wú)縛雞之力，被下人作弄也不會(huì)還手的三少爺，居然還會(huì)打拳？

    寧淵自從當(dāng)年遇上司空旭后，為了能幫襯上忙，也為了不拖后腿，養(yǎng)成了每日天不亮就晨起練武的習(xí)慣，司空旭也曾經(jīng)尋了些內(nèi)功心法來(lái)給他，可不知為何，那些并不如何高深的內(nèi)功寧淵竟然一樣都練不成，最后司空旭以為寧淵沒(méi)有練武的天分，于是只教了他一套江湖上慣用的長(zhǎng)拳拳法，打來(lái)強(qiáng)生健體。

    起初寧淵也以為自己是因?yàn)樘旆侄虦\才練不來(lái)內(nèi)功，直到后來(lái)遇見(jiàn)一個(gè)云游四方的江湖方士，方士替他診脈后，告訴他他的體質(zhì)與常人有異，尋常人所修習(xí)的內(nèi)功講究?jī)?nèi)息純粹，故分為陽(yáng)脈與陰脈二系，要么修純陽(yáng)，要么修純陰，而他體內(nèi)經(jīng)絡(luò)卻陰陽(yáng)參半，還絲毫不起沖突，因此無(wú)論修習(xí)陽(yáng)脈功法還是陰脈功法，都會(huì)出現(xiàn)好不容易修習(xí)出來(lái)的內(nèi)力，隨著另一脈經(jīng)絡(luò)流失的狀況，因此才練不成。

    寧淵那時(shí)并不明白方士說(shuō)的“體質(zhì)有異”“陰陽(yáng)參半”是什么意思，直到后來(lái)他發(fā)現(xiàn)自己明明是男子，卻有孕相出現(xiàn)時(shí)，方才理解過(guò)來(lái)，原來(lái)他的體質(zhì)，的確和正常男子不太一樣。

    天邊的魚(yú)肚白漸漸散開(kāi)，積雪倒映著光線也讓四周亮堂了不少，寧淵做完最后兩個(gè)踢腿，呼出一口長(zhǎng)氣，才凝神收工，身上也已出了一身的汗，疲乏得不行。

    到底只是一副瘦弱少年人的身體，寧淵苦笑一下，曾經(jīng)這樣一套拳打完，他連氣都不會(huì)怎么喘。

    白檀早在他練到一半的時(shí)候就把meimei拉起來(lái)，進(jìn)了小廚房開(kāi)始燒水，此時(shí)見(jiàn)寧淵收功，兩人忙迎上來(lái)道：“熱水已經(jīng)備好，少爺快回房沐浴吧?！?/br>
    寧淵回到房間，果然見(jiàn)一個(gè)熱氣騰騰的澡桶聳在床前，他脫下汗?jié)竦纳弦?，?jiàn)白檀拉著白梅還杵在那里，便干笑一聲，“我沐浴的時(shí)候，你們可以出去等?！?/br>
    白梅露出奇怪的表情，“少爺沐浴的時(shí)候，難道不需要丫頭在旁邊伺候嗎？”她可是聽(tīng)聞二少爺寧湘每次沐浴，不光要叫足了七八個(gè)丫頭隨侍一旁，還得有明確分工，梳頭的梳頭，捏肩的捏肩，捏腳的捏腳，修指甲的修指甲，可忙活得很。

    白檀卻會(huì)意地抿嘴一笑，知曉寧淵是害羞，“那奴婢們上外頭等。”便拉著一頭霧水地meimei退出去了。

    寧淵這才安心除去全身衣物，邁入那個(gè)半人高的澡桶。

    渾身被熱水包裹的愜意感讓他長(zhǎng)舒一口氣，手臂與大腿的酸痛也減退了許多，他閉上眼睛，正準(zhǔn)備小寐片刻，門(mén)卻在這時(shí)被吱呀一聲推開(kāi)了。

    他嚇了一跳，以為是白檀去而復(fù)返，忙轉(zhuǎn)頭去看，入眼的卻是一個(gè)面向憨厚沉著的少年。

    少年約莫十五六歲的年紀(jì)，生得濃眉大眼，五官一眼望上去雖不出眾，但卻生得端正，有種深藏不漏的俊朗，屬于越看越耐看的類(lèi)型。他身量比寧淵要高壯許多，只是衣著簡(jiǎn)單了些，略顯破舊的粗布襖與麻布褲整齊地穿在身上，頭發(fā)用一根青布帶子綁著。

    “見(jiàn)過(guò)少爺?！鄙倌甑兔柬樠鄣貨_寧淵一抱拳，“白檀姑娘讓我來(lái)伺候少爺沐浴?！?/br>
    “你是……”發(fā)覺(jué)進(jìn)來(lái)的是個(gè)男人，寧淵稍微自在了些，他盯著少年的臉看了一會(huì)，不確定道：“你是周石？”

    少年沒(méi)應(yīng)聲，只是穩(wěn)重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    寧淵記得，周石的娘是自己娘親唐氏尚在府外時(shí)，身邊幫襯著做事的粗使mama張氏。唐氏嫁入寧府，張mama便也跟著進(jìn)了府，可惜沒(méi)兩年便得了頑疾去世了，留下年幼的兒子周石，周石在寧府里自小便是被當(dāng)家生奴才養(yǎng)著的，后來(lái)寧淵搬到竹宣堂，按慣例身邊要配一個(gè)貼身的近侍，唐氏便讓周石跟了過(guò)來(lái)。只是周石自小沉默寡言，不愛(ài)說(shuō)話，寧淵又膽怯懦弱，兩人完全稱(chēng)不上熟悉，因此在這竹宣堂里，周石大多是在后院做些挑水劈柴的粗活。

    寧淵對(duì)周石印象最深刻的一次，是上一世寧湘秋闈落榜，沒(méi)地方撒氣，便帶著幾個(gè)隨從沖到竹宣堂來(lái)找他的茬，毫不客氣地讓人押著他就往他身上抽鞭子，是周石一聲不吭地沖出來(lái)替他擋了幾鞭，結(jié)果惹得寧湘惱羞成怒，差人直接打斷了周石的腿，扔出府去了。

    事后寧淵曾悄悄跑出府尋過(guò)他，卻始終找不到人，這份愧疚縈繞在寧淵心里許多年，如今能再見(jiàn)故人，寧淵心里說(shuō)不出地感慨，僵硬地臉色也放柔和了許多，開(kāi)口道：“你還好吧?！?/br>
    周石一愣，抬眼看著寧淵，顯然沒(méi)弄明白眼前這位三少爺怎么會(huì)突然冒出這么一句。

    寧淵摸摸鼻子，也意識(shí)到自己太莫名其妙了些。