卻說(shuō)嫪?dú)钡梅忾L(zhǎng)信侯，威權(quán)日盛，私下與秦太后密謀，擬俟秦王政歿后，即將毐所生私子，立為嗣王。毐非?？鞓?lè)，往往得意忘言。一日與貴臣飲博，喝得酩酊大醉，遂互起齟齬，大肆口角，毐瞋目大叱道：“我乃秦王假父，怎敢與我斗口？汝等難道有眼無(wú)珠，不識(shí)高下么？”貴臣等聽了此言，便都退去，往報(bào)秦王。秦王政已在位九年，年已逾冠，血?dú)夥絼?，驀然聽到這種丑事，不禁忿怒異常，當(dāng)下密令干吏，調(diào)查虛實(shí)。旋得密報(bào)，說(shuō)毐原非閹人，確與太后有jian通情事，遂授昌平君昌文君為相國(guó)，引兵捕毐。昌平昌文史失姓名，或謂昌平君為楚公子，入秦授職，未知確否，待考。毐得知消息，不甘坐斃，便捏造御璽，偽署敕文，調(diào)發(fā)衛(wèi)兵縣卒，抗拒官軍。兩下里爭(zhēng)鋒起來(lái)，究竟真假有憑，難免敗露，再經(jīng)昌文昌平兩君，聲明毐罪，毐眾當(dāng)即潰散，單剩毐數(shù)百親從，如何支持，也便竄去。

    秦王政更下令國(guó)中，懸賞緝毐，活擒來(lái)獻(xiàn)，賞錢百萬(wàn)，攜首來(lái)獻(xiàn)，賞錢五十萬(wàn)。大眾期得厚賞，踴躍追捕，到了好畤，竟得擒住yin賊，并賊黨二十人，獻(xiàn)入闕下。秦刑本來(lái)酷烈，再加?jì)獨(dú)狈噶酥刈铮?dāng)命處毐

    秦大臣等互相議論，多怪秦王背母忘恩，未免過(guò)甚，就中有幾個(gè)激烈官吏，上疏直諫，請(qǐng)秦王迎還太后。秦王政本來(lái)蜂鼻長(zhǎng)目，鶻膺豺聲，是個(gè)刻薄少恩的人物，一閱諫書，怒上加怒，竟命處諫官死刑，并榜示朝堂，敢諫者死。還有好幾個(gè)不怕死的，再去絮聒，徒落得自討苦吃，身首分離?？傆?jì)直諫被殺，已有二十七人，太后不謂無(wú)罪，諫官真自取死。群臣乃不敢再言。獨(dú)齊客茅焦，伏闕請(qǐng)諫，秦王大怒，按劍危坐，且顧左右取鑊，即欲烹焦。焦毫不畏縮，徐徐趨進(jìn)，再拜起語(yǔ)道：“臣聞生不諱死，存不諱亡，諱死未必得生，諱亡未必終存，死生存亡的至理，為明主所樂(lè)聞，陛下今亦愿聞否？”秦王政聽了，還道他別有至論，不關(guān)母事，因即改容相答道：“容卿道來(lái)。”焦見秦王怒容已斂，便正色朗聲道：“陛下今日行同狂悖，車裂假父，囊撲二弟，言之太甚。幽禁母后，殘戮諫士，夏桀商紂，尚不至此，若使天下得聞此事，必且瓦解，無(wú)復(fù)響秦，秦國(guó)必亡，陛下必危。臣不忍緘默無(wú)言，與國(guó)同盡，情愿先就鼎鑊，視死如歸！”說(shuō)著，便解去外衣，赴鑊就烹。說(shuō)得秦王政也覺著忙，下座攬焦，當(dāng)面謝過(guò)。秦王政之得據(jù)中原，想由這點(diǎn)好處。遂命焦為上卿，令他隨往迎母，與太后同輦還都，再為母子如初。

    呂不韋既往河南，一住年余，山東各國(guó)，多遣使問(wèn)訊，勸駕請(qǐng)往。莫非也要他去作yin亂事么。事為秦廷所聞，秦王政防他為變，即致不韋書道：“君與秦究有何功，得封國(guó)河南，食十萬(wàn)戶？君與秦究屬何親，得號(hào)仲父？今可率領(lǐng)家屬速徙蜀中，毋得逗留！”不韋得書覽畢，長(zhǎng)嘆數(shù)聲，幾乎淚下。任君用盡千般計(jì)，到頭仍是一場(chǎng)空。意欲上書申辯，轉(zhuǎn)思從前情事，統(tǒng)皆曖昧，未便明言，倘若唐突出去，反致速斃。想了又想，將來(lái)總沒(méi)有良好結(jié)果，不如就此自盡，免得刀頭受苦。主意已定，便取了鴆酒，勉強(qiáng)吞下，須臾毒發(fā)，當(dāng)然畢命?？吹酱颂?，方知刁鉆無(wú)益。

    不韋妻已經(jīng)先死，安葬洛陽(yáng)北邙，僚佐等恐尚有后命，急將不韋遺骸，草草棺殮，夤夜舁往與妻合葬。后人但知呂母冢，不知呂相墳，其實(shí)是已經(jīng)合墓，乏人知曉，所以有此傳聞呢。生時(shí)不明白，死也不明白。唯這位莊襄王后，又茍延了七八年，與華陽(yáng)太后相繼病亡。秦王政總算舉哀成服，發(fā)喪引柩，與莊襄王合葬茞陽(yáng)。實(shí)是不必。這也毋庸細(xì)表。

    且說(shuō)秦王政親攬大權(quán)，很是辣手，居然有雷厲風(fēng)行的氣象。當(dāng)時(shí)山東各國(guó)，均已寖衰，秦遂乘隙出兵，陸續(xù)吞并。秦王政十七年，使內(nèi)史勝史記作騰。滅韓，虜韓王安；十九年又遣將王翦滅趙，虜趙王遷；二十二年復(fù)命將王賁滅魏，虜魏王假；二十四年再令王翦滅楚，虜楚王負(fù)芻；二十五年更令王賁滅燕，虜燕王嘉；二十六年飭賁由燕南攻齊，掩入齊都臨淄，齊王建舉國(guó)降秦，被徙至共，活活餓死，六國(guó)悉數(shù)蕩平，秦遂得統(tǒng)一中原，囊括海內(nèi)了。于是秦王政滿志躊躇，想干出一番空前絕后的大事業(yè)，號(hào)令四方，遂首先下令道：

    寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，咸伏其辜，天下大定，今名號(hào)不更，無(wú)以稱成功，傳后世，其妥議帝號(hào)上聞。

    這令一下，丞相王綰，御史大夫馮劫，廷尉李斯，便召集博士，會(huì)議了一日一夜。越宿方入朝奏聞道，“古時(shí)五帝在位，地方不過(guò)千里，外列侯服夷服等類，或朝或否，天子常不能制。今陛下興義兵，除殘賊，平定天下，法令統(tǒng)一，自從上古以來(lái)，得未曾有，五帝何能及此？臣等與博士合議，統(tǒng)言古有天皇，有地皇，有泰皇，想即人皇。泰皇最貴。今當(dāng)恭上尊號(hào)，奉陛下為泰皇，命為制，令為詔，自稱曰朕，伏乞陛下裁擇施行?！鼻赝趼犃?，半晌無(wú)言，暗想泰皇雖是貴稱，究竟成為陳跡，沒(méi)甚稀奇，我既功高古人，奈何再襲舊名，眾議當(dāng)然未合，應(yīng)即駁去，另議為是。嗣又轉(zhuǎn)念道：“有了有了，古稱三皇五帝，我何不將皇帝二字合成徽稱，較為美善呢?！蹦诵I群臣道：“去泰存皇，更采古帝位號(hào)，稱為皇帝便了。余可依議?！蓖蹙U等便皆匍匐，口稱陛下德過(guò)三皇，功高五帝，應(yīng)該尊稱皇帝，微臣等才疏識(shí)淺，究竟不及圣明。說(shuō)著又舞蹈三呼，方才起來(lái)。一班媚子諧臣。秦王大喜，便命退朝，自己乘輦?cè)雽m。過(guò)了一日，又復(fù)頒制道：

    朕聞太古有號(hào)毋謚，中古有號(hào)，死而以行為謚，如此則子得議父，臣得議君，甚無(wú)謂也，朕所弗取，自今以后，除去謚法，朕為始皇帝，后世子孫，以次計(jì)數(shù)，二世三世至千萬(wàn)世，傳之無(wú)窮，豈不懿歟！

    看官，你道這篇制書，是何命意？他想謚有美惡，都是本人死后，定諸他人。美謚原不必說(shuō)了；倘若他人指摘生平，加一惡謚，豈不要遺臭萬(wàn)年？我死后，保不住定得美謚，不若除去謚法，免得他人妄議。且我手定天下，無(wú)非為子孫起見，得能千萬(wàn)代的傳將下去，方不負(fù)我一番經(jīng)營(yíng)，所以特地頒制，說(shuō)出這般一廂情愿的話頭。當(dāng)下追尊莊襄王為太上皇，自稱始皇，小子依史敘述，此后也呼他為始皇了。提清眉目。

    先是齊人鄒衍，嘗論五德推遷，更迭相勝，如火能滅金，即火能勝金，金能克木，即金能勝木，列代鼎革，就是相勝等語(yǔ)。始皇采用衍說(shuō)，以為周得火德，秦應(yīng)稱為水德，水能勝火，故秦可代周。自是定為水德，命河名為德水。又因夏正建寅，商正建丑，周正建子，秦應(yīng)特創(chuàng)一格，與昔不同，乃定制建亥，以十月朔為歲首。陰歷莫如夏正，商周改建，不免多事，如秦更覺無(wú)謂了。衣服旌旄節(jié)旗，概令尚黑，取象水色。水主北方，終數(shù)為六，故用六為紀(jì)數(shù)，六寸為符，六尺為步，冠制六寸，輿制六尺。且謂水德為陰，yindao主殺，所以嚴(yán)定刑法，不尚慈惠，一切舉措，純用法律相繩，寧可失入，不可失出。后世謂秦尚法律，似有法治國(guó)規(guī)模，不知秦以刑殺為法，如何制治。從此秦人不能有為，動(dòng)罹法網(wǎng)，赭衣滿道，黑獄叢冤。

    會(huì)丞相王綰等伏闕上言，略說(shuō)諸侯初滅，燕齊楚地方遼遠(yuǎn)，應(yīng)封子弟為王，遣往鎮(zhèn)守。始皇不以為然，乃令群臣妥議。群臣多贊成綰言，唯廷尉李斯駁議道：“周朝開國(guó)，封建同姓子弟，不可勝計(jì)，后嗣疏遠(yuǎn)，互相攻擊，視若仇讎，周天子無(wú)法禁止，坐致衰亡。今賴陛下威靈，統(tǒng)一海內(nèi)，何勿析置郡縣，設(shè)官分治？所有諸子功臣，但宜將公家賦稅，量為賞給，不令專權(quán)。內(nèi)重外輕，天下自無(wú)異志，這乃是安寧至計(jì)哩?！庇?jì)非不善，但上無(wú)令主，無(wú)論如何妙法，總難持久。始皇欣然喜道：“天下久苦兵革，正因列侯互峙，戰(zhàn)斗不休。現(xiàn)在天下初定，若再仍舊制封王立國(guó)，豈不是復(fù)開兵禍么？廷尉議是，朕當(dāng)照行！”王綰等掃興退出，始皇即命李斯會(huì)同僚屬，規(guī)劃疆土。費(fèi)了許多心力，才得支配停當(dāng)，分天下為三十六郡，列名如下：

    內(nèi)史郡三川郡河?xùn)|郡南陽(yáng)郡南郡九江郡鄣郡會(huì)稽郡穎川郡碭郡泗水郡薛郡東郡瑯琊郡齊郡上谷郡漁陽(yáng)郡古北平郡遼西郡遼東郡代郡巨鹿郡邯鄲郡上黨郡太原郡云中郡九原郡雁門郡上郡隴西郡北地郡漢中郡巴郡蜀郡黔中郡長(zhǎng)沙郡

    每郡分置守尉，守掌治郡，尉掌佐守，典武職甲卒。朝廷設(shè)御史監(jiān)郡，便稱為監(jiān)。每縣設(shè)令，與郡守尉同歸朝廷簡(jiǎn)放。守令下有郡佐縣佐，各由守令任用。以下便是鄉(xiāng)官，選自民間，大約十里一亭，亭有長(zhǎng)；十亭一鄉(xiāng)，鄉(xiāng)有三老，及嗇夫游徼。三老掌教化，嗇夫判訴訟，游徼治盜賊，這還是周朝遺制，略存一斑。改命百姓為黔首，特創(chuàng)出一條恩例，許民大酺.原來(lái)秦律嘗不準(zhǔn)偶語(yǔ)，不準(zhǔn)三人以上，一同聚飲，此次因海內(nèi)混壹，總算特別加恩，令民人合宴一兩天，所以叫做大酺.百姓接奉此令，才得親朋相聚，杯酒談心，也可謂一朝幸遇。哪知酒興未闌，朝旨又到，一是令民間兵器，悉數(shù)繳出，不準(zhǔn)私留；二是令民間豪家名士，即日遷居咸陽(yáng)，不準(zhǔn)遲慢；三是令全國(guó)險(xiǎn)要地方，凡城堡關(guān)塞等類，統(tǒng)行毀去。小子揣測(cè)始皇心理，無(wú)非為防人造反起見，吸收兵器，百姓無(wú)從得械，徒手總難起事。遷入豪家名士，就近監(jiān)束，使他無(wú)從勾結(jié)，自然不能反抗朝廷。削平城堡關(guān)塞，無(wú)險(xiǎn)可據(jù)，何人再敢作亂？這乃是始皇窮思極想，方有這數(shù)條號(hào)令，頒發(fā)出來(lái)。自以為智，實(shí)是呆鳥。只可憐這百姓又遭荼毒，最痛苦的是令民遷居。他本來(lái)各守土著，安居樂(lè)業(yè)，不勞遠(yuǎn)行，此番無(wú)端被徙，拋去田園家產(chǎn)，又受那地方官吏的驅(qū)迫，風(fēng)餐露宿，飽嘗路途辛苦，才到咸陽(yáng)。咸陽(yáng)雖然熱鬧，無(wú)如人地生疏，謀食維艱，好好一個(gè)富戶，變做貧家，好好一個(gè)豪士，也害得垂頭喪氣，做了落魄的窮氓，可嘆不可嘆呢！就是名城巨堡，無(wú)故削平，雖是與民無(wú)礙，但總要?jiǎng)趧?dòng)百姓，且將來(lái)或有盜賊，究靠何處防守？至若兵器一項(xiàng)，乃是民間出資購(gòu)造，防衛(wèi)身家，始皇叫他一概繳出，并沒(méi)有相當(dāng)償給，百姓只有自認(rèn)晦氣?？たh守令，把兵器收下，一古腦兒運(yùn)入咸陽(yáng)。這種兵器，統(tǒng)是銅質(zhì)造成，始皇立命熔毀，共有數(shù)百萬(wàn)斤。適值臨洮縣中，報(bào)稱有十二大人出現(xiàn)，長(zhǎng)約五丈，足履六尺，統(tǒng)著夷人服飾云云。始皇以為瑞兆，即命將熔化諸銅，摹肖大人影象，鑄成銅人十二個(gè)，每個(gè)重二十四萬(wàn)斤，擺列宮門外面。這好算做銅像開始。還有余銅若干，令鑄鐘及鐘架，分置各殿。相傳這十二個(gè)銅人，漢時(shí)尚存，至漢末董卓入京，始椎破了十個(gè)，移鑄小錢，尚剩兩個(gè)，傳到西晉亡后，被后趙主石虎徙至鄴城，后來(lái)秦王苻堅(jiān)，又把銅人搬還長(zhǎng)安，銷毀了事。這是后話不題。

    唯秦始皇令行禁止，夢(mèng)想太平，自思天下可從此無(wú)事，樂(lè)得尋些快樂(lè)，安享天年。從前秦國(guó)諸宗廟，及章臺(tái)上林等苑榭，統(tǒng)在渭南。及削平六國(guó)，輒令畫工往視，仿繪各國(guó)宮室制度，匯呈秦廷，始皇便擇一精巧華麗的圖樣，令匠役依式營(yíng)造。當(dāng)下在咸陽(yáng)北坂，辟一極大曠地，南臨渭水，西距雍門，東至涇渭二水合流處，迤邐筑宮，若殿宇，若樓閣，若臺(tái)榭，沿路連絡(luò)，層接不窮，下亙復(fù)道，上架周閣，風(fēng)雨不侵，日光無(wú)阻。落成以后，就將六國(guó)的妃嬪子女，鐘

    始皇尚嫌宮宇狹小，才閱一年，又在渭南添造宮室，叫做信宮。嗣復(fù)改名“極廟”，取象天極。自極廟通至驪山，造一極大的殿屋，叫做甘泉前殿。殿通咸陽(yáng)宮，中筑甬道，如街巷相似，乘輿所經(jīng)，外人不得望見，這也是防人侵犯的計(jì)策。始皇到此，好算是窮奢極欲，快樂(lè)無(wú)比了。偏他是個(gè)好動(dòng)不好靜的人物，日日在宮中游宴，似覺得味同嚼蠟，沒(méi)甚興趣，遂又想出一法，令天下遍筑馳道，準(zhǔn)備御駕巡游。小子有詩(shī)嘆道：

    為臣不易為君難，名論相傳最不刊；

    古有覆車今可鑒，暴秦遺史試重看！

    欲知馳道規(guī)模，及始皇出巡事跡，且至下回續(xù)詳。

    嫪?dú)弊苑Q假父，可丑之至，但毐固一無(wú)賴子，宜有此等口吻。茅焦乃亦以假父稱之，而始皇乃下座謝過(guò)，煞是異事！乃母既與毐犯jian，則已自絕于宗祧，遷居別宮，亦無(wú)不可。唯秦王若念鞠育之恩，但報(bào)之以終養(yǎng)可耳，禁錮固不可也，迎還亦屬不必。獨(dú)怪他人諫死，至二十七人，而茅焦獨(dú)能數(shù)語(yǔ)挽回，此非始皇尚知戀母，實(shí)因焦以天下瓦解之語(yǔ)，作為恐嚇，始皇有志統(tǒng)一，乃不得不迫而相從爾。不然，嫪?dú)碑?dāng)誅，呂不韋尚若可赦，胡為亦逼諸死地，不念前功耶？厥后始皇并吞六國(guó)，自稱皇帝，種種法令，無(wú)一非毒民政策，彼果若知孝親，何至如此不仁？不過(guò)彼毒民，民亦必還而毒彼，彼以為智，實(shí)則愚甚。夫始皇為呂不韋所生，不韋欲愚人而卒致自愚，始皇亦欲愚民而終亦自愚，有是父即有是子，是毋乃所謂父作子述耶？閱此回，可笑亦可慨矣。