夫人徐氏堅(jiān)持要把陳松接來，倒也是了了她的一樁心事。

    這一日，徐氏帶著裴劭靖和長(zhǎng)女裴玉華前往徐府探望其母，曲蓮便難得的有一日清閑。只是一推門，卻看到院子里站了一個(gè)人在跟趙婆子說話，看見她的房門開了，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭看了過來。

    曲蓮認(rèn)出了那年輕男子就是前些日子給她診脈的譚大夫。

    今日他穿了件天青色的梭布直裰，看到她走出房門先是笑了笑，然后便蹙起了眉頭。

    “曲蓮，譚大夫來給你復(fù)診?！笨吹角徬蜻@邊看來，趙婆子說道。

    曲蓮無法，只能福了福將他迎進(jìn)屋內(nèi)。

    趙婆子仿佛十分忙碌，目送著譚大夫走進(jìn)屋子便扭身離開。曲蓮也走了回來，站在八仙桌旁并無動(dòng)作。

    因是青年男女，需要避嫌，屋子門大敞。只是此時(shí)這個(gè)原本住滿丫頭仆婦的小跨院里靜悄悄的，并無他人。

    譚瑛從斜背的藥箱中拿出脈枕放在八仙桌上曲蓮的那一端，然后便靜靜的看著她，并無催促。

    曲蓮臉上木然，回看著譚瑛，“我并沒有吃那藥。”

    聞言，譚瑛沒有驚訝，他早已看出曲蓮并未吃藥，卻沒有在其他人面前戳穿她。今日前來侯府，是因?yàn)楹罘蛉诵焓系墓苁路絤ama染上了風(fēng)寒，卻不是特地為了曲蓮而來。給方mama寫方子的時(shí)候，她提起了曲蓮這陣子膚色并無好轉(zhuǎn)，他這才提起要給曲蓮復(fù)診。

    “為什么不用藥？”他溫和的問道。

    “我身體無恙?！鼻徎卮?。

    “身體有沒有病不是你說了算，而是大夫說了算?！弊T瑛說道，語氣十分誠(chéng)懇。他頓了頓，繼續(xù)說道，“我知道你在畏懼什么？你所服用之藥，正是我藥門中一位師叔所制。這藥只有在女子葵水未制之前服用，才對(duì)身體無妨礙。我前日替你把脈，發(fā)現(xiàn)毒已入經(jīng)脈，應(yīng)該盡快治療。”

    曲蓮也想到他猜到自己并非因什么觀音土而致病，只是沒想到他居然這么了解這么多。她垂了眼簾問道，“那你為何沒有告知方mama，反而替我隱瞞？”

    “幾年前，我曾在師叔的筆記中看到了這種藥，后來我去向師叔討要，師叔卻說這藥已經(jīng)贈(zèng)與了他當(dāng)年的一個(gè)恩人。那恩人說，要用這藥救一個(gè)忠臣遺孤。”譚瑛看著曲蓮，面色溫和，“我沒有追問那忠臣是誰，也不想知道。只不過我想，既然有人如此處心積慮想要讓你活下去，那么他必然不想讓這服藥侵害你的身體，這也不是我?guī)熓宓谋疽??！?/br>
    一邊說著，譚瑛一邊看著曲蓮。她坐在八仙桌對(duì)面的椅子上，雖是個(gè)灶下婢，卻腰背挺直，微含下頜表情肅然，雖是個(gè)灶下婢，那份端莊肅穆卻不是一個(gè)從小生活困苦的女子所能有的。他心下有些了然，卻也不再多說。

    “你自己好好想想吧。若你的親人泉下有知，得知你如此不愛惜自己，必然十分傷心。”說完這話，他站起身來朝著門外走去。卻在將將跨過門檻時(shí)，聽到了她的回應(yīng)。

    “這藥……要吃多久?！?/br>
    笑容染上臉，他回身道，“先連吃三日，每日一副。然后便可三日一副，要連著吃二十副藥，如何服用，我已經(jīng)在藥方里寫了下來。你識(shí)字的吧？”待看到曲蓮頷首，他繼續(xù)說道，“你身體里的余毒已經(jīng)進(jìn)入經(jīng)絡(luò)，所以要吃的日子多了點(diǎn)。等你這二十副藥吃完，我再來給你開新的藥方。”

    “這藥何時(shí)開始起作用？”曲蓮自椅子上站起身，轉(zhuǎn)身看著譚瑛。

    “三副藥下去，體內(nèi)阻滯開始疏通，肌膚有了氣血灌溉便不會(huì)如此干枯。接下來便是固本，讓血脈逐漸穩(wěn)定。待我下次來，給你診脈過后，再看是否可以著手去除黃暗?！?/br>
    送走了譚瑛，曲蓮?fù)刈叩穆飞?，不禁伸手摸了摸自己的臉。入手粗糲毫無生機(jī)，仿佛年邁老嫗。她已經(jīng)習(xí)慣自己這幅模樣了，從十歲起，在她喝下那碗苦的讓人肝腸顫抖的藥后，就變成了這幅模樣。

    從十歲到十八歲，女子最好的歲月里，她卻吃盡了人生的苦頭，變成了這面目可憎的模樣。想到這里，她朝著皇城的方向看去，雖然入眼依舊是霸陵侯府的亭臺(tái)樓閣，但是她的目光已經(jīng)穿透了這些木石建筑，抵達(dá)了皇城，帶著滿目的恨意。

    直到掌燈十分，夫人徐氏才攜著一雙兒女返回侯府。

    她是被方mama攙著走下馬車的。已經(jīng)熟睡的裴邵靖立刻便被乳娘抱走，大小姐裴玉華也徑自跟著自己的管事mama回了自己的院子。

    徐氏滿臉蒼白，渾身哆嗦著，腳下發(fā)軟，若不是方mama在一邊攙扶，她仿佛要立時(shí)跌倒。雖然自徐府到霸陵侯府需要半個(gè)時(shí)辰的車程，但是父親徐壽對(duì)自己說的話，如同滾雷一般此時(shí)依舊在耳邊轟轟作響。

    “今日借你母親的由頭把你叫來，是要告訴你一件事?！币呀?jīng)升任為兵部尚書的父親徐壽表情十分嚴(yán)肅，“昨日北地傳來急報(bào)，我軍大敗，兵退三十里。前些日子陛下身子不爽，這幾日都沒有接見大臣，也未批示奏章，所以我先給壓了下來，但是明日就必定得上報(bào)。我先給你提個(gè)醒，你且心里有數(shù)才好?！?/br>
    這一番話說完，徐氏當(dāng)時(shí)便覺得眼前發(fā)昏，她扶著父親的書桌，勉強(qiáng)站穩(wěn)，便急急的問道，“那這事對(duì)裴家可有妨礙？”

    “妨礙必定是有的，畢竟這次兩路出兵，裴湛也是元帥之一。好就好在這一次，那梅邡是右路元帥，這一次打敗也是他右路軍冒進(jìn)造成的。陛下看在梅貴妃的面子上不好對(duì)梅邡重責(zé)，裴湛這一次也只是跟著吃個(gè)掛落。你且寬心，我將這是告訴你，就是希望你有個(gè)準(zhǔn)備。你看看你現(xiàn)在的樣子，站都站不穩(wěn)，還有個(gè)侯夫人的氣度嗎？”

    受到父親的斥責(zé)，徐氏的心里更加的沒了主意。

    父親既然能把她叫回家告知此事，可見這事情不算小。更何況，這次去戰(zhàn)場(chǎng)的不僅僅有她的丈夫，還有她的大兒子。

    雖然平日里，她對(duì)裴湛有諸多不滿，與大兒子的關(guān)系也不如跟女兒和小兒子。可是此時(shí)此刻，徐氏終于清楚的感受到這兩人對(duì)這偌大的霸陵侯府有著怎樣的重要性。他們?nèi)绻惺裁床粶y(cè)，那這方天地中的天，就算是塌了。

    方mama攙著徐氏坐上了軟兜，一路上嚴(yán)斥那些路遇的仆婦讓她們管好自己的嘴。但是這一晚徐氏失魂落魄的樣子，還是在仆婦之間悄悄的傳開了。一時(shí)間，霸陵侯府人心惶惶。

    ☆、009宮內(nèi)有變

    是夜，已經(jīng)過了三更，徐氏還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。她索性喚了丫鬟進(jìn)來為她點(diǎn)燈披衣，又把方mama叫了進(jìn)來。

    “mama，我這心里七上八下的，你說這可怎么好？”

    看著徐氏滿臉的愁容，方mama在心里暗暗的搖了搖頭，她上前安撫道，“夫人且寬寬心，先讓灶上給您做一碗冰糖燕窩，這大冷天的先暖暖心?！?/br>
    “我這哪里吃得下?！毙焓闲闹锌鄲灒胍膊幌氲恼f道。

    “吃不下也得吃一點(diǎn)，您得好好顧著自己的身子?！狈絤ama上前攏著徐氏冰涼的手，待徐氏勉強(qiáng)點(diǎn)了頭，便立刻吩咐守在門外的夏鳶去內(nèi)廚房。

    “夫人，咱們老爺說的對(duì)，這次北地戰(zhàn)事大敗，立在風(fēng)口浪尖上的是那汝陽伯。他是宮里梅貴妃的嫡親兄長(zhǎng)。宮里嬪妃雖多，可誕下皇嗣的卻只有梅貴妃一人，陛下看在皇子的面子上也不會(huì)大動(dòng)干戈。侯爺不會(huì)有事，頂多就是被陛下申飭?！狈絤ama好言勸道。

    “我未嘗不明白這個(gè)，父親也是如此對(duì)我說的?？墒遣恢罏槭裁次疫@心里就是七上八下的?！毙焓蠂@了口氣說道，“mama，你說這些年來，我跟裴湛早已無多少夫妻情分，可是這猛一聽到他會(huì)有事，我這心里又不是個(gè)滋味?！?/br>
    “夫人莫要胡說?！狈絤ama板起臉來，仿佛又變成了多年前的那個(gè)總是板著臉的一等丫鬟，“這夫妻情分自來都是越來越多，您跟侯爺怎么就沒夫妻情分呢。您可別忘了，兩位少爺還有小姐啊。經(jīng)此一事，您可看清楚了，您心里還是裝著侯爺?shù)摹＿@一次等侯爺回來，您可不能像以前那樣了，夫妻同心才是根本。”

    徐氏聽了，良久沉默，終是喟然一嘆，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這邊里，曲蓮躺在床上，也沒有睡著，她瞪著黑漆漆的屋頂，想著方才小玉跟她說的事情。徐氏失魂落魄的從娘家回到侯府，顯是遇到了什么事情。

    徐氏的父親是兵部尚書，掌管朝中兵事，而霸陵侯裴湛則是虎威將軍，此時(shí)正在北地抗戎。兩者聯(lián)系起來，必定是北地的戰(zhàn)事出現(xiàn)了波折。能讓徐氏如此失態(tài)，恐怕不是小波折。

    她索性坐起身來，披上了厚夾襖，將窗欞輕輕的推開一個(gè)縫隙，看著窗外。一陣寒風(fēng)便立刻鉆了進(jìn)來，帶著徹骨的涼意。

    今日倒是晴朗，帶著黑漆漆的天上滿是繁星。

    窗外正對(duì)著皇城的方向，在那方穹空之下，如今不知道是怎么樣一個(gè)情況。若北地戰(zhàn)敗，宮里的那位陛下恐怕也是如此徹夜難眠吧？

    延德帝兄弟眾多，正值壯年的更是有好幾個(gè)。這十幾年，內(nèi)亂不斷，外侵不歇，恐怕他這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)囊膊凰沩樞摹?/br>
    順正二十七年，順正帝立前皇后所出大皇子為太子，任命蕭明誠(chéng)為太子太傅。蕭家自此便與太子捆綁在一起。

    順正三十一年，蕭家被構(gòu)陷通敵叛國(guó)，全族抄斬。連帶太子在順正帝面前都失了心。太子失信于順正帝，好處最大的就是繼任皇后所出的四皇子。

    三十二年年初，被逼至絕境的太子趁著順正帝前往翠宇臺(tái)祭拜之際，發(fā)動(dòng)兵變。四皇子為保護(hù)順正帝被太子一劍刺死。雖然兵變最終失敗，但是四皇子府卻在那夜被血洗，一家子被趕盡殺絕。順正帝悲痛欲絕，鴆死太子，將其子嗣貶為庶人。

    翠宇臺(tái)之變中，兩位最有可能繼承大統(tǒng)的皇子都落了馬。最終的受益者成了許貴妃所出的七皇子。順正帝經(jīng)此一變，心衰力竭，匆匆將七皇子立為太子，幾日后便崩了。

    順正三十二年八月，七皇子也就是現(xiàn)在的延德帝，榮登大寶。

    到底是誰呢？曲蓮看著黑漆漆的天空，心里反復(fù)糾纏。當(dāng)年構(gòu)陷蕭家的，到底是被全家血洗的四皇子，還是如今的延德帝。她看不清這其中的究竟，卻忘不了當(dāng)年家中慌亂之際，三哥蕭巒緊緊攥著她的手，語氣卻十分溫柔，他說，“阿姮，你聽哥哥說，你一定要記住了。若沒有萬全的把握，你就永遠(yuǎn)不要想著報(bào)仇。爹娘還有哥哥們，只盼著你能好好的活著。”

    三哥那樣的人，說起仇家卻諱莫如深。

    她搖了搖頭，將心底的波動(dòng)狠狠壓下，她如今不過是個(gè)灶下婢……

    然而第二日，曲蓮就聽到了一個(gè)十分讓人震驚的消息。

    午膳十分，因小玉染了風(fēng)寒，曲蓮便跟乳娘在三少爺裴邵靖跟前伺候。裴邵靖又犯起渾來，說什么都不吃飯。又闖到安息處要跟著徐氏吃飯。偏偏這日，臨淮侯沈家的二太太前來拜訪。

    沈家的二太太是徐氏閨閣時(shí)少數(shù)的好友之一，兩人多年來也頗有些交情。

    徐氏雖身上不適，但是此時(shí)心中苦悶也希望有個(gè)人能跟她說說話。方mama雖然貼心，但是畢竟是仆婦，她到底不大能聽進(jìn)去。

    見兒子跑了出來，徐氏也沒責(zé)怪乳母，只命她在一旁候著，她親自給裴邵靖喂食。

    曲蓮便避在碧紗櫥中，等著裴邵靖用餐。她走到碧紗櫥的門口，側(cè)身聽著徐氏跟沈二太太攀談了起來。

    “你今日怎么有空過來?！毙焓弦贿厡⒁粋€(gè)奶團(tuán)子喂給裴邵靖一邊問道。沈二太太在臨淮侯府雖未主持中饋，也算半個(gè)閑人，但是這年前的日子，也少有往外亂跑的道理。

    “別提了，吃了一肚子氣，到你這來消停會(huì)?！鄙蚨珱]好氣的說道，轉(zhuǎn)眼看見裴邵靖等著一雙烏黑濕潤(rùn)的眸子望著她，她心里又一軟，夸贊道，“靖哥兒真是越發(fā)的好看了，我要有個(gè)閨女，必要跟你結(jié)個(gè)親家?！?/br>
    “他才多大，就想著這些了？”徐氏笑道，又問道，“你方才說吃了氣，誰敢給你氣受？”沈二太太的丈夫沈瑜雖不襲爵，卻比他大哥得先皇順正帝重用，即便是延德帝，對(duì)他也分外看重，年前已經(jīng)升任右軍都督府僉事。俗話說，妻以夫貴，沈瑜一路高升，連帶著沈二太太在臨淮侯府的地位也與日俱升?，F(xiàn)今就連臨淮侯世子夫人對(duì)她也是客客氣氣的。自己一肚子牢sao的徐氏不知道她能有什么煩心事。

    “還能是誰，不就是我那個(gè)小姑子?！鄙蚨荒樆逇獾牡?，“我嫁進(jìn)他們沈家，這些年受她的氣還少么？”

    “你小姑子那個(gè)人，我也知曉。她都快出門子了，你跟她置什么氣，小心壞了身子?！甭牭缴蚨脑挘焓喜灰詾橐?。沈家有一個(gè)年過二十還沒出門子的姑娘，這個(gè)京城里誰人不知。那姑娘打小被臨淮侯夫婦嬌慣的狠了，整天一副眼睛吊在天上的樣子。誰家主母瞧見了，也不敢聘回去做兒媳。這一拖就拖過了二十歲。

    前些日子，沈二太太還來跟她說，她那個(gè)小姑子終于訂了親。男方是衛(wèi)指揮使的一名經(jīng)歷，職位是世襲的，家里卻是個(gè)破落戶，只有一個(gè)老娘。

    臨淮侯夫婦為了小女兒的婚事那是傷透了腦筋，逼著二兒子沈瑜給meimei尋么女婿，沈瑜為了此事也一腦門官司。索性在所轄之下挨個(gè)單身的武官去扒拉。最終選了幾個(gè)相貌周正，身體健康又家世清白的，讓meimei自己挑。沈瑜在府中挨個(gè)把那些青年武官叫來談話，那沈小姐便在屏風(fēng)后看著。最后，那沈小姐挑了個(gè)樣貌最俊俏的。反正臨淮侯家大業(yè)大，自養(yǎng)的起女兒女婿，老侯爺嫁女心切，也顧不得男方家里困頓，有個(gè)右軍都督府僉事的兒子還怕女婿日后不能升遷么。

    如今雙方已經(jīng)合了八字，就等著對(duì)方下聘了。

    沈二太太哂了一聲，道“婚期提前了，諸多的事情都趕在了一起。我婆婆說大嫂忙著年關(guān)，便讓我主持這件事。我那小姑子對(duì)我是橫挑鼻子豎挑眼，今日嫌紅綢不夠鮮亮，明日嫌銅器不夠氣派。真真氣死我了?！?/br>
    徐氏聞言詫異，“這欽天監(jiān)合出來的日子還能提前？又不是那小門小戶……”

    “我跟你說……”沈二太太剛要開口，便瞧見旁邊站著的仆婦，她對(duì)徐氏使了個(gè)眼色。徐氏輕頷首，便將裴邵靖的乳母和屋里的兩個(gè)丫鬟都遣了出去?！斑@些日子，我家老爺覺得上面不好。這每日的早朝已經(jīng)斷了二十幾天，許家和梅家的人往宮里去了好幾回，太醫(yī)院那幫老狐貍也滿面愁容，恐怕是……不行了！”

    徐氏大驚，看著沈二太太，“你是說皇上……”

    沈二太太抬手止住她的驚呼，輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“萬一那位登仙，舉國(guó)一年衰，不得嫁娶，我家小姑子就又得等一年。翻過年她都二十三了！”

    “可是那位今年不過二十四歲，正值春秋鼎盛，怎么會(huì)……？”徐氏心中驚疑不定。這一朝天子一朝臣，要是這皇帝崩了，新皇登基，裴家還不定是個(gè)什么走勢(shì)。

    “這也不是一點(diǎn)風(fēng)聲沒有，你忘了年前校場(chǎng)那事？我當(dāng)時(shí)就覺得不像受寒那么簡(jiǎn)單，一個(gè)風(fēng)寒還能讓人立時(shí)昏厥直直從馬上跌下來？”

    曲蓮在碧紗櫥中聽得真真切切，還沒等平復(fù)心情，卻又聽到西次間傳來細(xì)碎輕微的腳步聲。她心中一動(dòng)，立刻返回到碧紗櫥內(nèi)的桌旁，低頭垂手的站著。

    果然，西次間進(jìn)入碧紗櫥的門簾刷的被人撩了起來。曲蓮抬頭，便看見一個(gè)穿著鵝黃色褙子的丫鬟走了進(jìn)來。正是小玉提起來便恨得牙癢癢的大丫鬟秋鸝。

    見到秋鸝冷著臉進(jìn)來，曲蓮沖她福了福道，“秋鸝jiejie?！?/br>
    “你倒是本分啊?！睕]有抓到曲蓮?fù)德?，秋鸝哼著說道，言語間帶著nongnong的諷刺。

    曲蓮低頭回道，“jiejie謬贊，曲蓮初來乍到，自是比照著jiejie們行事?！?/br>
    “你！”被曲蓮軟釘子頂了回來，秋鸝臉上一陣紅一陣白，她知道曲蓮跟小玉一屋，心下便認(rèn)定了小玉早將她偷聽夫人說話一事告訴了曲蓮。今日特意從西次間繞過來，就是為了想要抓住曲蓮的把柄，沒想到曲蓮卻安分的站在桌旁。如今聽得曲蓮這話，她心中更覺得曲蓮這是在譏諷于她，心中不免萬分惱恨。

    看著秋鸝摔手而去，曲蓮在心中感嘆。這夫人徐氏到底是心疼她兒子還是恨他兒子，竟然給兒子挑了這么一個(gè)人。這種性子，若是以后的大少奶奶性子軟綿一點(diǎn)，還不被她搞個(gè)天翻地覆。

    ☆、010陳松到來

    第二日，便是年關(guān)的前一天，曲蓮提著食盒剛到紫竹堂正房的院子，便看到一身水紅的春鶯沖著她笑。待她走近，便悄聲在她耳邊道，“你昨日怎么得罪了秋鸝，一大早的，就聽見她在夫人那里擠兌你?！?/br>
    曲蓮抬眼看向春鶯，她穿著水紅色繡著纏枝蓮的杭綢褙子，映襯著整個(gè)人明媚如花。在此時(shí)灑掃一新，張燈掛彩準(zhǔn)備過年的時(shí)候，倒也十分襯合。曲蓮垂了眼，回道，“許是我行為拙笨，惹惱了秋鸝jiejie?！?/br>
    看到曲蓮的樣子，春鶯了然一笑，輕輕推了推她，“知道你本分，可也不能太懦懦。你也別怕，夫人也沒聽秋鸝的，你只管進(jìn)去吧。”

    此時(shí)兩人已經(jīng)走到正房門口，曲蓮朝她低聲道謝，便走了進(jìn)去。

    徐氏正坐在宴息處的太師椅上，聽著回事處的回話。見曲蓮向她行禮，只是揮了揮手，讓她自去。秋鸝站在徐氏身后，沖著曲蓮剜了個(gè)白眼。曲蓮裝作沒有見到，低頭朝著裴邵靖所在的碧紗櫥走去。

    因是年關(guān)，裴邵靖今日穿了件簇新的大紅緙絲十樣錦的小襖，梳了丫角，見她進(jìn)來，黑葡萄一樣的眼睛骨碌碌的轉(zhuǎn)著。便是堂屋供著的那副觀音跌坐圖上的童子也沒有他的靈秀。