沅澧二水，像兩條并列抖落的彩帶，穿越濱湖大地，從西向東，飄逸而來，注入洞庭湖。

    茅草街，一座繁華的小鎮(zhèn)，一顆璀璨的明珠，就坐落在沅澧二水注入洞庭湖的口子上。不知從哪朝哪代開始，先人們把洞庭湖的物資集聚在此，又散往四面八方。

    湖岸上有了一溜茅草房，門前鋪上了長條麻石，一塊連一塊，便成了一條街。如今，雖是高樓林立，柏油街面，可這古老的名字照樣未改，并越加響亮，吸引著五湖四海的生意人等，在此大顯神通，發(fā)財致富。

    劉景忠、楊超英、邱憲明喬裝改扮，出現(xiàn)在這古老而又充滿開放氣息的小鎮(zhèn)上。他們判斷，肖賜和、羅小平文化水平低，知識素養(yǎng)差，做不起大買賣，只能搞點小買小賣。

    據(jù)此，他們一個販干蝦，一個銷水果，一個兜售打火機、領帶、化妝品，專在那些小攤小販中間轉悠，可偏偏不見那兩條魔影。他們走進街道居委會，講明了來意。很快，一條條線索匯集到偵查小組。

    張大媽拄著拐杖來到他們住的旅社，說：

    “去年冬里，有個干瘦老頭，一副尖下巴，帶了一個圓頭圓臉的伢兒，到俺屋里叫賣葡萄。兩個人的眼睛老是朝俺屋里脧來脧去，我一看就不地道，沒買他們的葡萄，還趕緊關了房門。生怕他倆趁我兒媳都不在家，摸俺屋里的東西?！?/br>
    幾個少先隊員同時報告：

    “那個精瘦的老頭時常在學校門前賣藕粑粑、荸薺，冬天里還戴頂草帽，上面寫著‘肖賜和’三個字，那個和他一起做生意的年輕人喊他‘肖師傅’?！?/br>
    婆婆姥姥、少先隊員全都發(fā)動起來了，查遍了茅草街的大街小巷，旮旮旯旯，沒有發(fā)現(xiàn)這兩個生意人的影子。

    遇事多問幾個“為什么”，這是偵查員必須具備的基本素質。

    莽莽大地，滔滔洞庭，茫茫人海，到哪里去尋覓羅小平、肖賜和呢？而且要越快越好，以免風聲傳到罪犯耳朵里，逃得更遠，躲得更隱蔽。

    劉景忠看起來五大三粗，像個莽撞的漢子，實際是個心眼細、肯想事的聰明人。他和刑偵大隊副隊長楊超英、偵查員邱憲明合計，茅草街找不到羅小平、肖賜和，不能守株待兔，必須趕快開辟新的線索來源。

    他迎著火紅的晚霞，揚手指著洞庭湖中凸起的那一片赤色的土地，說：

    “速去赤山，向省一監(jiān)的管教干部了解羅小平、肖賜和服刑期間的人際關系?！?/br>
    說干就干，雷厲風行，這是刑警的風采。他們租了一葉小舟，穿波破浪，速行十幾公里，天黑時踏上了赤山。

    他們來到監(jiān)獄值班室，遞上證件。

    立刻，一道電話，召來了獄政科李科長和內勤曹碧華。

    李科長給他們介紹羅小平、肖賜和在服刑期間的表現(xiàn)情況。

    曹碧華在監(jiān)獄招待所為他們準備了舒適的住房和噴香的飯菜。

    當夜，肖賜和的形象、言行，始終在他們腦海里浮現(xiàn)，就連夢中看到的都是他。

    肖賜和，現(xiàn)年59歲，華容縣東山鄉(xiāng)佛寺村人。他是個私生子，遺棄街頭，被人收養(yǎng)。解放前，他看牛，砍柴，討飯，吃盡了苦頭。解放后，他參加過抗美援朝戰(zhàn)爭，轉業(yè)后在縣糧食局當政工干部，因犯強jian罪被判刑20年，投入省一監(jiān)獄服刑改造。他不但不老實悔過，反而變本加厲，與在押犯易立仁越獄逃跑。在逃期間，盜賣耕牛9頭，揮霍享樂。法網恢恢。他被判處死緩，又一次投入省一監(jiān)獄。

    此后他老實伏法，表現(xiàn)積極，幾次立功，由死緩改為有期，并一減再減，釋放出獄。

    他本可以重新做人，揚起生活的風帆遠行。

    可他本性不改，又在南縣盜竊作案，判刑五年，他第三次投入省一監(jiān)獄，繼續(xù)干他的冷軋工。

    因他冷焊技術熟練，安排他收羅小平為徒。

    五年，對服刑犯人來說，確是漫長，而在歷史長河里只稱得上瞬間。前年7月，肖賜和刑滿釋放。

    朝霞，喚醒了洞庭湖，也喚醒了辛勤的偵查員。

    早飯后，他們在李科長的帶領下，深入監(jiān)房，車間，調查訪問。羅小平、肖賜和在監(jiān)獄結交了大批牢友，其中有17個至交，均已出獄，他倆很有可能去投靠落腳。檔案顯示，這17個牢友分布在中南三省，十八個地區(qū)。

    他們還獲得了兩個重要情報。

    勞改就業(yè)人員賀某提供，前年10月3日，他在茅草街遇見肖賜和、羅小平。肖賜和悄悄告訴他，羅小平再不會回漢壽了。前個把月，那里發(fā)生了一起強jian殺人案，懷疑是他干的，他不敢回去。

    勞改犯李某反映，羅小平曾向他流露，只玩三個姑娘，就判他十八年徒刑，他恨死了女人。他刑滿釋放出獄后，一定要討債。

    看來，羅小平借保外就醫(yī)之機，瘋狂地實施他的復仇計劃。