褚時健再也坐不住了，他從多條渠道獲悉，中共中央紀律檢查委員會、全國最高人民檢察院再次派員進駐云南，加大對他的查處力度。由此看來，他付給“中間人”的數(shù)十萬元美金，等于丟進了水里，沒起到絲毫作用。他懷疑“中間人”是個政治騙子，許諾替他花錢銷災，實際其在中央、在地方根本就沒有什么靠山，沒有什么關系，而是掌握了他的心理，借機騙財。

    褚時健又氣又恨又急。既然這個“中間人”是個政治騙子，他起死回生的希望就徹底破滅了。墻倒眾人推。此時的他，頭上已失去了昔日中國煙草大王的光環(huán)，成了貪污、受賄、挪用公款的犯罪嫌疑人，沒有人為他說話、撐腰、解脫。他預感到末日來臨。他不能坐以待斃。他要作最后的一搏。

    褚時健主意已定，尋找最佳機會。

    1996年12月28日。

    云南邊陲河口，山青蔥，水碧綠，連接越南、老撾的萬里邊境線，綠浪起伏，生機盎然，絲毫沒有冬日里的冷酷與嚴寒。河口邊防檢查站，如同一片綠葉，一朵浪花，融入大自然的綠色懷抱。擔負邊檢任務，身著橄欖綠的公安民警、武警官兵，一個個像往日一樣笑容可掬地迎送一批批出關入關的人流。

    褚時健朝關口走去。他盡管經過充分準備，確保萬無一失，心里仍不免有點突突直跳。這是關系他生死存亡的關鍵一步。他只要跨出了關口，便將峽谷、深淵、刀叢、火海，全拋在了腦后，面前是一馬平川，陽光燦爛。經過多日周密思考，充分準備，一定能成功出關。

    他鼓勵自己。心不要慌，步子不要亂，出國出境，過去如同從臥室到客廳，隨便進隨便出，習以為常，今天，也如同過去在邊檢關口出入一樣，精神抖擻，神態(tài)自若，誰敢阻擋。

    “哦！先生您終于來啦！”

    褚時健聽邊防武警說出這句話，渾身如同觸了電，險些暈倒。他頓時明白，他的一切精心準備都是徒勞無益。他的一舉一動，早已受到監(jiān)控。他以往瀟灑、輕松出入的邊檢關口，今天比登天還難。

    褚時健被河口邊防檢查站截獲，越境出逃的企圖化為泡影。

    1997年1月6日，云南省人民檢察院決定對褚時健立案偵查。此后，褚時健的待遇接連升級，2月8日監(jiān)視居住，7月10日轉捕。在中國的鐵網高墻內，又多了一個重量級人物。