一艘乳白色的公安快艇緩緩離開沅水南岸的巖汪湖碼頭，順沅水注入目平湖的主航道，向位于目平湖東北角的浮尸地牛角尖飛馳，兩側灘岸上的蘆葦、楊樹，紛紛往后滑去，高高矗立在沅水注入目平湖口子上的那兩座將高壓輸電線橫空托起的鐵塔漸漸變得模糊時，公安艇側身朝北，離開沅水主航道，駛進蘆葦灘中間開鑿出的人工河，擠得綠汪汪的河水往兩岸涌起，發(fā)出嘩嘩的回響。

    正在牛角尖等待的譚先國、劉益、高平老遠就看見了駛過來的公安艇，他們像盼來了思念已久的親人，高興地連連招手，他們將浮尸打撈上岸后，一邊嚴加看管，一邊向漢壽縣公安局分管刑偵的副局長聶志明作了報告，要求速派法醫(yī)，檢驗尸體。譚先國了解聶志明：個子不高，外表看不出大將氣魄，說話、辦事卻有非同尋常的膽量和魄力。他一定會從刑偵大隊選派精兵強將，迅速開赴浮尸現(xiàn)場，與他合兵一處，共同開展驗尸、勘察工作。

    譚先國是這樣想的，聶志明是這樣做的。

    公安艇駛攏，甲板上挺立著一高一矮、一粗一細兩個漢子，高的是漢壽縣公安局刑偵大隊副隊長、法醫(yī)權威袁毅，矮的是刑偵大隊偵查員、法醫(yī)劉德珍，一個已過不惑之年，一個剛近而立之年，他倆外表、性格雖不一樣，偵查辦案卻配合默契，是聞名八百里洞庭湖的一對好搭檔。

    譚先國、劉毅、高平對他倆的到來感到格外滿意，不等公安艇靠攏，他們迎上去將他倆抱上了灘岸。

    袁毅、劉德珍立即取出儀器，對死者進行檢驗：死者身高1.58米，體形單瘦，上著灰的卡罩衣，下配青線布褲子，腳穿黃膠鞋，額頭、面部被鈍器擊損，顱骨呈凹線型粉碎性骨折，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇、臉蛋已經腐爛。腹部無明顯鼓脹，口里、肛門均無流水。他倆作出結論：死者年約50至60歲之間，死亡時間應在一星期前，即10月6日左右，系死后入水。

    譚先國、劉毅、高平希望得到更詳細、更具體的結論，例如死者姓名、住址、面貌、職業(yè)，還有死亡原因，兇手特征。這樣，他們才便于開展下一步的偵查工作。然而，希望并不等于現(xiàn)實。他們懂得，科學的結論是在尊重客觀事實的基礎上產生的。死者身上沒有任何證件和文字材料，任何高明的法醫(yī)也不能妄下這種結論。

    譚先國意識到下一步偵查工作的艱巨性。他沒有露于言表。他們盯著死尸，想了想，問袁毅和劉德珍：

    “從死者衣著和裝錢的紅布腰袋來看，其職業(yè)應是湖區(qū)農民中做小買賣的人。你們說是不是？”

    袁毅是個厚道人，答話非常實在：“你是偵查里手，肯定早已作出這個結論，所以不必我們重復?！?/br>
    在場的人都禁不住笑了。

    譚先國又問：“按常規(guī)，裝錢的紅布腰袋應系在死者腰間，而它則離開原有的位置，依附在死者頸部，奇怪的是未系也未扣，竟沒有被水沖走。這是什么原因？”不等袁毅、劉德珍回答，他又繼續(xù)發(fā)問：“紅布腰袋的拉鏈敞開，袋內空無一文，紅布腰袋捆扎腰間的兩根帶子的紐結未散，而一端斷脫，這又是什么原因？”

    這時，駛往巖汪湖的公安艇又駛回了牛角尖，它載來了漢壽縣公安局主管刑偵的副局長聶志明、刑偵大隊隊長劉述明、刑偵大隊教導員趙定福、刑偵大隊偵查員楊瑞東、伍杰、吳月、張朝暉、水上派出所所長羅德華、湖洲派出所所長梅其發(fā)。他們跳上灘岸，自然而然地圍繞死者站成一圈。袁毅抓住機會，介紹了尸檢情況。接著，譚先國再次提出了心中的疑問。

    大家都沉默不語，一道道目光聚攏在聶志明身上。

    聶志明不是那種故意耍官腔的指揮員，他為人正直，辦事爽快，有什么說什么，不會拐彎抹角。此時，在場的偵查員都把目光投向他，這是大家對他的信任，他應該把自己的所思所想竹筒倒菜籽似的直（梭）說出來。他作為主管刑偵的副局長，關鍵時刻他也應該拿出主見，拍板定音。

    他說：“我們都是生在目平湖，長在目平湖，對目平湖的地理地貌，水文氣候是熟悉的。牛角尖這片湖灘，位于目平湖東北角，沅江和澧水注入目平湖的交匯處，地勢較高，不是春汛和秋汛季節(jié)，這里干枯無水。我認為，這里不是第一現(xiàn)場，因為10月9日至10月11日發(fā)過一場秋汛，法醫(yī)已經鑒定死者死亡時間在一個星期以前，這就可以肯定，死者是從別的地方漂到這里來的。我們要查明死者真實身份，追捕真正的殺人兇手，找到第一現(xiàn)場至關重要?！?/br>
    大家不約而同地點頭。

    接著，聶志明說：“我認為，殺人兇手身高至少在一米七以上，而且是在行進中從死者身后進行突然襲擊。”

    大家聽了，不免感到有些茫然，有些不可理解。

    聶志明沒有急于解釋，他拉著比他身高一頭的刑偵大隊長劉述明進行模擬表演。他走前，劉述明走后，劉述明突然朝他頭上揮手，正好擊中他的額頭和鼻梁。聶志明這才一語道破：

    “正因為兇手身高在一米七以上，是在行進中采取背后襲擊，死者的顱骨才會呈凹線型粉碎性骨折，鼻梁骨也才會被擊碎?！?/br>
    在場的人無不發(fā)出贊嘆，佩服他精辟的邏輯推理。