對(duì)方駝隊(duì)停住，月色昏黃下，看見有三四人騎駱駝行近。他們都身著回紇服裝，其中一人虬髯滿面，四十歲上下，約略是領(lǐng)頭的，以回紇語嘰里哇拉的回答：“我們是從特爾里來的商隊(duì)，打算到靈州去?，F(xiàn)在喝的水要沒了，出沙漠還得四五天，天神保佑你們，大唐來的客人，請(qǐng)給咱們一點(diǎn)水吧?！?/br>
    陳周認(rèn)真審視他們幾眼，揚(yáng)聲問道：“走出沙漠還需多長(zhǎng)時(shí)間，怎么個(gè)走法?！?/br>
    領(lǐng)頭的回紇人答道：“沒有十天不行！今年春天氣候特別干燥，不然咱們的飲水怎會(huì)缺乏？”

    陳周在心里算計(jì)一番，說道：“我們的飲水也有限，只能送你們兩皮囊水。”

    回紇人群發(fā)出一陣歡呼，領(lǐng)頭的回紇人笑聲爽朗，回答痛快：“二上加一成千，一滴滴流淌成湖。多有一點(diǎn)都是好的。多謝你啊好兄弟！”

    陳周招手喚侍從：“去，取兩袋水給他們?！背齾s隨身水囊，余下的十余皮囊飲水現(xiàn)在皆集中負(fù)載在兩頭駱駝上。

    沈珍珠聽不懂兩人的對(duì)話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那領(lǐng)頭的回紇人昂首高聲大笑，那神態(tài)那聲音，讓她隱隱感到不對(duì)勁，卻見一名侍從答應(yīng)著蹣跚走至駱駝前，預(yù)備解水囊，她情不自禁出聲喊道：“不要！警惕！”

    說時(shí)遲，那時(shí)快，聽到“噗”的一聲悶響，駱駝背上一個(gè)水囊被箭射破，水汩汩的流出，好在那名侍從見機(jī)極快，聽見沈珍珠提醒，合身撲上，死死將駱駝壓倒在自己身下，與此同時(shí)，數(shù)枚箭羽凌空由他頭頂掠過。

    陳周大呼一聲，眾侍從蜂擁而上，將那四名回紇人團(tuán)團(tuán)圍住，陳周怒叱道：“你們到底是什么人！”原來這回紇人竟然是假借借水察知水囊所負(fù)位置，從而射破立囊，以絕一行人的水源，真是用心毒辣。

    那四名回紇人毫無驚慌之意，領(lǐng)頭的回紇人哈哈大笑兩聲，用漢語道：“你們果然進(jìn)益不少，本來還想戲耍你們一番的。好了，就此作罷?！敝钢蛘渲樗诜较虻溃骸澳銈兇筇频奶渝瞾砹嗣?？好，要想找到唐太子殿下，請(qǐng)跟我來！”

    陳周與程元振面面相覷，一時(shí)不敢拿主意。沈珍珠已由馬車上款款下來，輕輕一笑，溫言道：“既然主人盛意拳拳，我們何樂而不為？”當(dāng)此之際，只可如此。

    領(lǐng)頭的回紇人點(diǎn)頭朗聲道：“太子妃可要跟緊了?！币慌ゑ橊劦念^，緩緩的走回自己的隊(duì)伍，十余騎駱駝以后隊(duì)當(dāng)前隊(duì)，以前隊(duì)作殿后，率先朝北沿原路行去。

    陳周與程元振對(duì)視一眼，傳令下去跟隨這群回紇人前進(jìn)。

    這群回紇人仿佛慣于在沙漠中生活，天氣炎熱，日光當(dāng)頭，他們邊領(lǐng)路，尚一邊大聲唱歌說笑。領(lǐng)著沈珍珠一行人在大漠中東彎西轉(zhuǎn)，由當(dāng)日清晨，至夕陽將下，仍自在大漠中打轉(zhuǎn)。

    程元振似乎有些焦急，見太陽將落下，策馬追上前面的回紇人，問道：“你們究竟要帶我們?nèi)ツ睦?？?/br>
    那些回紇人顯然多半聽不懂他的話，只望著他，頗帶嘲弄的呵呵相對(duì)而笑。領(lǐng)頭的回紇人意味深長(zhǎng)的一笑，說道：“快了，快了，年青小伙子，咱們回紇人常說，有了披風(fēng)，下雨淋不著，有了轡頭，馬兒跑不脫。事情都有水到渠成的一天，著不得急?！背淘衤犨@名領(lǐng)頭人口中格言諺語一套又一套的，不禁頭皮發(fā)麻。

    沈珍珠私下喚過陳周，問道：“你可知我們現(xiàn)在是朝哪個(gè)方向行進(jìn)？”

    陳周嘆口氣道：“一時(shí)朝東，一時(shí)朝北，一時(shí)往南，某也要被弄糊涂了。”

    夕陽下的沙漠寂靜深遠(yuǎn)，那一抹慘談的桔紅，伴隨清脆的駝鈴聲，拖曳著這隊(duì)列身后長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，一直往前……

    不知又行了多久，眼見夕陽已下，整個(gè)大漠將復(fù)歸黑夜的懷抱，陳周覺得自己再也按捺不住了，騎馬上前，一把捺住領(lǐng)頭回紇人的衣領(lǐng)，“呔”的一聲，說道：“你再繞來繞去捉弄我們，老子便拼就不活了，與你們同歸于盡！”

    領(lǐng)頭的回紇人搖頭只笑，不動(dòng)聲色的將陳周的手由衣領(lǐng)處移開：“你們大唐的人，怎么個(gè)個(gè)都著急得象猴子似的？”右手抬起，指著東方，“你看，那不就是到了嗎？”

    陳周順著他所指的方向望去，不禁目瞪口呆：東面一座小沙丘后，竟然出現(xiàn)一小片樹林，高高低低的樹林掩映后，儼然是一片綠洲！

    這片綠洲仿佛是由天而降，忽然躍入他的眼簾，陳周不禁揉了揉眼睛，生恐自己看錯(cuò)。領(lǐng)頭的回紇人笑道：“放心，這不是海市蜃樓，這是只斤澤！”這時(shí)，眾侍從都已陸續(xù)看到了這片綠洲，個(gè)個(gè)喜形于色，振臂高呼。

    回紇人引領(lǐng)他們進(jìn)入綠洲。

    這竟是極大的一片綠洲地帶。胡楊樹嫩葉蔥綠，枝干挺拔，蔚然成林。樹下空闊的草地上牛羊在悠閑的趴在地上，或啃青草，或懶懶的睡覺。一片不大的湖泊倒映著西斜的落日，湖畔芳草萋萋、蘆葦叢生、水鳥嬉戲，竟隱約有幾分江南風(fēng)味。再往前走，可見回紇風(fēng)格的房舍或以石砌，或以土壘，零星四散分布。

    在數(shù)幢建筑巍峨的房舍前，有回紇兵丁身佩彎刀，來回走動(dòng)守衛(wèi)和巡視。見到那領(lǐng)頭的回紇人，均面帶欣喜，打個(gè)唿哨，頓時(shí)由后面的房舍中涌出數(shù)名同樣裝扮的，牽的牽馬，拿的拿物，都是親熱之極，卻不大聲喧嘩叫嚷，一切都辦得有條不紊。

    領(lǐng)頭的回紇人著人將沈珍珠一行的牛馬和駱駝帶去飲用水草，朝沈珍珠打個(gè)拱，說道：“太子妃娘娘，奉主人之命，要好好款待大唐來的客人，現(xiàn)在天色不早，先各自歇下好不好？”

    陳周截口道：“太子殿下在哪里，快帶我們?nèi)?！?/br>
    領(lǐng)頭的回紇人笑道：“太子殿下好得很，你瞧太子妃娘娘也不象你這樣著急，一切等主人回來再說吧?！?/br>
    沈珍珠眉頭一皺：“你的主人……他是誰？可否告知？他不在這里么？”

    那回紇人仍是那副高深莫測(cè)的模樣，說道：“主人近兩日就會(huì)回來。”

    沈珍珠知道從他口中也問不出什么來，“好罷，”她對(duì)陳周和程元振說道，“即來之，則安之，我們只能以不變應(yīng)萬變了?！?/br>
    那回紇人顯然有些聽不懂她的話，也無意弄懂，說道：“那好，我來為各位安排好食宿。只是，……這片只斤澤三面是大漠，另一面臨近山谷溝壑，二位大人還是要好生叮囑侍從們，綠洲中各位可以隨意行走游玩，我們決不阻擋妨礙?？墒?，千萬別四處亂走！”

    陳周與程元振苦笑，這是人人都知的道理：既然莫名其妙到了這里，就算回紇人現(xiàn)在任由他們四處行動(dòng)，誰也不敢冒冒然入大沙漠；要想回返中原，怕還得這批回紇人領(lǐng)路。

    沈珍珠被領(lǐng)入與陳周和程元振相鄰的石舍中。石舍雖小，然而五臟俱全，床榻、桌幾一應(yīng)俱有。不多時(shí)又有人送來食物和清水，食物是烤好的羊rou和烙餅，沈珍珠一行由中原走來，極少生火做飯，多是食用干糧，現(xiàn)在的食物雖然不合胃口，終究比干糧要好得太多。