她這話帶著蠻橫的嬌憨，淡淡的嗔怪。讓江陳不自覺(jué)揚(yáng)了揚(yáng)眉。他沒(méi)想過(guò)，她還會(huì)同他如此說(shuō)話。

    江陳默了一瞬，修長(zhǎng)的大手貼在她小腹上，輕輕揉動(dòng)，良久，啞著聲道了句：“往后。那避子湯勿需再吃。你大jiejie那邊若是不放心，可遣孫太醫(yī)去瞧瞧。”

    他這話落了，便見(jiàn)小姑娘倉(cāng)惶抬起頭，小心翼翼問(wèn)了句：“真的嗎？可若是生下庶長(zhǎng)子，無(wú)異于打主母的臉，如何使得？”

    她這副小心謹(jǐn)慎模樣讓江陳心里莫名不舒坦，他想起那時(shí)的國(guó)公府嫡姑娘，也溫柔嬌媚，可因著自小被愛(ài)滋養(yǎng)著，想要什么從來(lái)都是伸手便要，何曾這般小心過(guò)。

    他語(yǔ)調(diào)莫測(cè)，淡淡道了句：“我說(shuō)不用吃，便不用吃。”

    音音愣怔了一瞬，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)羌蕪已端了湯藥來(lái)。

    江陳端過(guò)來(lái)，并不假旁人手，一勺勺喂她。

    待溫?zé)岬臏幭铝硕?，音音又緩了一瞬，才覺(jué)得好受了些許。

    她靠在江陳懷中，僵硬的脊背放松下來(lái)，閉著眼，落下一排長(zhǎng)睫的陰影。

    江陳以為她睡著了，動(dòng)了動(dòng)身子，卻聽(tīng)?wèi)牙锏男」媚镙p輕道：“大人，你知道我為何要離開(kāi)嗎？”

    “為何？”江陳語(yǔ)調(diào)隨意，可替她拽被角的手卻攥緊了。

    這是他心里的頑疾，讓驕傲的他不敢聽(tīng)不敢問(wèn)。

    他緊繃著下頷線，等了許久，才聽(tīng)見(jiàn)她又道：“我家人都沒(méi)了，我想要個(gè)家了。”

    “可我留在大人身邊，是連子嗣都不能有的。我幼時(shí)讀過(guò)幾本醫(yī)書(shū)，這避子湯陰毒，是早曉得的，我怕自己再喝下去，往后再不能得圓滿。到那時(shí)年老色衰，大人也厭棄了我，又無(wú)子嗣傍身，豈不是要孤獨(dú)終老，哪里又能得個(gè)家呢。”

    她聲音低低的，一個(gè)字一個(gè)字的鑿進(jìn)江陳心中，讓他恍惚一瞬。

    片刻后，江陳才猶疑著問(wèn)：“若往后，我許你子嗣，你……可愿意留在我身邊？”頓了頓又補(bǔ)了句：“真心實(shí)意的留下來(lái)。”

    音音仰臉，杏眼里有熹微的光亮，忽閃忽閃看住他：“我……”

    她沒(méi)說(shuō)下去，可那眼里的光卻讓江陳壓抑了許久的心驟然開(kāi)闊，一抬手將人箍的更緊了幾分。

    音音微掙了掙，她埋下臉，微舒了口氣，他大概是信了這由頭的吧？

    信了才好啊！

    第34章 放心

    酉時(shí)未至，起了陣子風(fēng)，本是澄明的天透出些陰沉來(lái)。

    首輔府的后院里肅穆一片，廊下的奴才們屏氣凝神，豎著耳朵聽(tīng)里面的動(dòng)靜。

    江陳轉(zhuǎn)著手上杯盞，瞧了眼內(nèi)室里熟睡的小姑娘，聲音壓低了些許。

    可聲調(diào)雖平平，卻仍是壓不住那話里的冷寒，他問(wèn)：“紅堇？往日的避子湯都是你熬的？”

    紅堇跪伏在沁涼的方磚上，嚇的魂都沒(méi)了，只一個(gè)勁磕頭：“爺，這避子湯是國(guó)公府送來(lái)的，張嬤嬤親自囑咐了的，奴婢也是聽(tīng)命行事，萬(wàn)不敢擅自做主?！?/br>
    上首那人恍似未聞，淡漠的語(yǔ)氣，輕飄飄吐出一句：“杖一百。”

    紅堇渾身癱軟在地，連句辯解的話都喊不出了，這一百杖下去，是要了她的命啊。她被幾個(gè)家丁拖著往外走，忽聽(tīng)主子爺?shù)懒司洌骸奥?。?/br>
    她以為這是還有轉(zhuǎn)圜，當(dāng)即回過(guò)神，張口要求情，卻又聽(tīng)那涼薄的男聲道：“拖去國(guó)公府后院行刑?！?/br>
    紅堇被拖去國(guó)公府時(shí)，張嬤嬤正伺候老夫人用晚膳，聽(tīng)見(jiàn)外面聲響，當(dāng)即皺了眉，呵斥：“外面是何人，真是沒(méi)規(guī)矩，這時(shí)候來(lái)擾老夫人清凈?！?/br>
    她說(shuō)著替蔣老夫人盛了碗?yún)?，掀簾出去，便要?zé)罵，還未張口，只覺(jué)腹部一痛，被整個(gè)踢翻在地。

    江陳大步邁進(jìn)來(lái)，背著手，冷然的瞧她：“無(wú)需看，外面受刑的是嬤嬤派去首輔府的紅堇，因著給我那外室用了虎狼之藥，自該杖殺?！?/br>
    張嬤嬤一聽(tīng)，便曉得今日國(guó)公爺乃是為了那避子湯而來(lái)，她聽(tīng)著外面紅堇一聲聲的哀嚎，臉色慘白，再不敢言語(yǔ)。

    蔣老夫人將手中瓷盅一放，咚的一聲，是盛怒之音：“好個(gè)殺雞儆猴，懷玨，你今日這出戲是演給我這老婆子瞧的吧。是我要張嬤嬤給你那外室送的避子湯，怎的，你連祖母也要杖殺？”

    “祖母，您送的這避子湯并非尋常之物，可是想要沈音音絕嗣？”江陳并不進(jìn)門(mén)，站在門(mén)邊，不答反問(wèn)。

    老夫人噎了一下，揚(yáng)聲喝道：“是又如何？一個(gè)外室，不配生我江家的子孫！”

    江陳頷首，挺拔的身姿在鋪著氈毯的地面上映出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，肅殺一片，他說(shuō)：“自然不敢杖殺祖母，只是，若是再有這等事，祖母身邊獻(xiàn)力獻(xiàn)策的奴才，一個(gè)也別想活?！?/br>
    他說(shuō)著瞟了一眼張嬤嬤，刀鋒一般，刮的張嬤嬤汗毛倒豎。

    老夫人杵著手杖，連聲道：“好好好，我且問(wèn)你，你這外室要是生下子嗣，你日后妻子的體面何在？”

    “妻子的體面我自會(huì)顧全，無(wú)需祖母掛心?！?/br>
    江陳應(yīng)了一句，又?jǐn)S地有聲，一字一句道：“只我身邊的小姑娘，旁人也不能傷害一分一毫！”

    他丟下這句話，自顧自出了府，留下后院里一陣陣的哀嚎，以及老夫人長(zhǎng)吁短嘆的灰敗。

    *

    江陳回首輔府時(shí)，已是更深露重。

    音音沒(méi)起身，閉著眼假寐。

    她今日已聽(tīng)見(jiàn)了外面的動(dòng)靜，原本還在忐忑的心，忽而就安定了下來(lái)，她這條命，在他心中還是有幾分重量的吧，倒是值得搏一把。

    她聽(tīng)見(jiàn)外面悉悉索索，幾刻鐘后，男子帶著夜里寒涼的氣息，貼了過(guò)來(lái)。

    音音翻了個(gè)身，往他懷里蹭了蹭，還是閉著眼，仿似夢(mèng)里的呢喃：“你怎么才回來(lái)。”

    她能感覺(jué)到男子身子僵了一瞬，而后輕輕撫上了她的腰。

    第二日一早，音音睜眼時(shí)，身邊床榻早已空了。

    她一反前幾日空茫神色，拿了妝奩，淡掃娥眉。

    羌蕪替她館好發(fā)，瞧著鏡子里的小姑娘，饒是見(jiàn)慣了，仍舊愣怔了一瞬。音音這幾日都是素面朝天，雖也是清透的好看，但此刻略施薄粉，于這純真的美好里又帶了絲絲欲念的媚態(tài)，讓人如何移不開(kāi)眼。

    音音曲指在桌案上敲了敲，輕笑道：“羌蕪，你又發(fā)什么呆，今日大人是不是未用早食便走了？一會(huì)子我挑幾樣點(diǎn)心，你托人給他送去?！?/br>
    羌蕪更愣了，她頭一回見(jiàn)姑娘如此殷殷關(guān)心大人，一掃前幾日的冷漠之態(tài)，不由心中大定，試探道：“姑娘，您.您這是想開(kāi)了？”

    “還有什么想不開(kāi)的呢？”音音一壁梳發(fā)，一壁道：“大人既許了我子嗣，可見(jiàn)也是看重我的。往后我定當(dāng)要好好伺候大人，日后主母進(jìn)了門(mén)，也會(huì)盡心盡力孝敬主母?！?/br>
    “那就好，那就好，往后等著姑娘的，必然是好日子?！鼻际彺曛郑荒樞牢?，轉(zhuǎn)身去拿點(diǎn)心了。

    她看著羌蕪掀簾出了門(mén)，輕輕笑了笑，落寞的悲涼。

    是啊，多好的日子，要同旁的女子分享自己的丈夫，還要卑躬屈膝，對(duì)害了自己大jiejie的主母盡心盡力伺候。

    江陳收到點(diǎn)心時(shí)，早已過(guò)了早食的點(diǎn)。彼時(shí)他正在內(nèi)閣處理政務(wù)，放下朱紅批筆，問(wèn)了兩遍：“這是沈音音送來(lái)的？”

    送點(diǎn)心的家丁便急忙殷切道：“是了，沈娘子一大早起來(lái)準(zhǔn)備的?！?/br>
    江陳沒(méi)作聲，目光落在檀木纏枝食盒上，打量了一瞬。

    于勁見(jiàn)此斟酌問(wèn)：“爺，可要用一些？”

    他說(shuō)著便要伸手去揭食盒的蓋，卻被江陳打斷了：“不必，等午膳時(shí)拿去明輝堂用?！?/br>
    內(nèi)閣亦設(shè)有小廚房，專供各位大學(xué)士私用，午間膳食俱送往明輝堂。只各位內(nèi)閣學(xué)士挑嘴的很，用者了了，若是午間不能歸家，多有各家眷另備了精細(xì)飲食送來(lái)。

    江陳踏進(jìn)明輝堂時(shí)，里面已坐了幾位同僚。

    幾位大人一壁準(zhǔn)備用膳，一壁討論時(shí)事。

    文淵閣大學(xué)士陳識(shí)看著自家小廝從食盒中一碟碟擺出菜品，漱了漱口，道：“太后靠著章家把持了太半江南兵權(quán)，如今又?jǐn)[明了想插手北方軍務(wù)，首輔大人也不知如何想的，竟沉的住氣?！?/br>
    他說(shuō)完就著小廝的手，含了口漱口水，還未吐出來(lái)，卻見(jiàn)門(mén)前緋紅官袍一閃，滿身威儀的攝政首輔邁了進(jìn)來(lái)，那口水便一下子嗆進(jìn)了喉嚨里，咳嗽起來(lái)。

    幾位大學(xué)士也是面面相覷，這位爺可是從不與他們共進(jìn)午膳的，也不知今日如何來(lái)了明輝堂。當(dāng)下板直了身子，起身行禮。

    江陳擺了擺手，徑自走了進(jìn)去，將手中食盒一放，道：“無(wú)妨，你們且用，不必管我?！?/br>
    他臉上神情溫和，全沒(méi)了前幾日的冷凝，讓幾位大人松了口氣。只哪里敢放開(kāi)了飲食，也只能陪著笑臉，小心應(yīng)承。

    江陳卻仿似體會(huì)不出這堂內(nèi)的不自在，往案桌后一坐，慢條斯理揭開(kāi)了食盒。

    第一層是粉白的桂花糕，花朵般綻開(kāi)，上面還帶著剛采擷的花瓣，好不精巧。

    他微挑了下眉，倒是沒(méi)料到沈音音還有這手藝，也真是費(fèi)心了。

    他將第一層屜子抽出來(lái)，放在案上，對(duì)下首的陳識(shí)指了指：“看這桂花糕，可精致？”

    在聽(tīng)到幾位大學(xué)士交口稱贊后，又抽出第二層，指了那荷花酥，道：“這荷花酥做的倒也逼真?！?/br>
    待到第三層的水粉湯圓露出來(lái)時(shí)，翹了翹嘴角，輕輕扣了下案桌，漫不經(jīng)心的道：“我這家眷倒也費(fèi)心，一大早起來(lái)做這些費(fèi)功夫的。”

    說(shuō)罷瞥了眼宋學(xué)士的食盒，又道：“只有一碗陽(yáng)春面嗎？宋大人的內(nèi)子看來(lái)頗不用心啊?！?/br>
    幾位大人你看看我我看看你，有些丈二和尚摸不著頭。

    想來(lái)攝政首輔這樣縝密的人，哪能說(shuō)廢話？定是用點(diǎn)心比喻政事，借機(jī)提點(diǎn)他們呢。只是一時(shí)也想不明白這話里的深意，有些著急。尤其那被點(diǎn)名的宋學(xué)士，已是急出了一腦門(mén)子的汗。

    只有陳識(shí)是個(gè)不愛(ài)彎彎繞繞的，滿臉堆笑的應(yīng)道：“是了，這明月樓的點(diǎn)心乃是京中一絕，以前我內(nèi)人也常給我捎帶，好吃！”

    江陳拈了塊桂花糕，正要往嘴里送，聞言止了動(dòng)作，抬眸：“這點(diǎn)心原是明月樓做的？”

    “是了，他家的最是精致，一看便知?！?/br>
    陳識(shí)笑呵呵的回了句，聽(tīng)在于勁耳中卻覺(jué)得大概要不妙。

    果然，他們主子爺面上雖還是散漫神情，卻再不言語(yǔ)，隨便用了幾塊點(diǎn)心，便出了明輝堂，留下一屋子冥思苦想的大學(xué)士。

    江陳晚間回首輔府時(shí)，腳步輕快，臉色卻微有些沉，他這會(huì)子空下來(lái)，腦子里一直回蕩羌蕪捎來(lái)的那句話，她說(shuō)：“沈姑娘今日說(shuō)了，日后定要同大人好好過(guò)日子?！?/br>
    這尋常一句話，讓他心中大定，松乏了幾日來(lái)的沉寒。只想起那送來(lái)的糕點(diǎn)是出自明月樓，又有些驕矜的不自在。

    進(jìn)了首輔府后院，他不經(jīng)意抬眸，卻瞧見(jiàn)廊下立了個(gè)小姑娘，滾雪細(xì)紗的芙蓉裙衫，掐出細(xì)細(xì)的腰身，被暖黃的燈光一照，溫婉又柔媚，像是等候夫君歸家的小娘子。

    他微微挑了下眉，加快了腳步，面上卻依舊神情淡淡，走的近了問(wèn)：“怎得候在這里？”

    音音抬手拽了下他的袍袖，有些不自然道：“我等你回來(lái)用飯。”

    江陳瞧著她白凈的耳尖透出點(diǎn)粉，眸子里全是細(xì)碎的光，卻依舊不咸不淡“哦”了一聲，狀似不經(jīng)意問(wèn)：“今日羌蕪?fù)抑v，你是想明白了？”

    雖已覺(jué)出她的變化，但他還是想親口聽(tīng)她回應(yīng)。

    音音微垂下頭，臉上落下幾縷細(xì)碎的發(fā)，整個(gè)人都閃著溫婉恬淡的光，她輕輕“嗯”了一聲，低低道：“如何能想不明白呢，出去一趟才知世道艱辛，不是我這樣柔弱女子能自立的，多虧了大人的愛(ài)寵，才有今日衣食無(wú)憂的日子，往后又能有子嗣傍身，也沒(méi)什么念頭了?！?/br>
    她芙蓉裙擺在晚風(fēng)中飄飄蕩蕩，纖細(xì)又柔媚，讓江陳心里生出無(wú)限的憐惜。

    是啊，她這樣的菟絲花，合該讓男人庇護(hù)疼寵的，離了這首輔府，估計(jì)被吃的渣都不剩，吃了這一遭的苦，大概也明白了其中艱辛，如今也只能倚靠著他了，還能往哪里去？

    他伸出溫?zé)岬恼?，包裹住那柔夷，輕輕握了下，道了句：“放心?！?/br>
    放心，他會(huì)護(hù)她一輩子。