十二王爺還真信她的話，“能瞧出來姻緣在何方么？幾時紅鸞星動？”

    說實話，聰明人和傻瓜在一塊兒待的時候稍長一點，腦子明顯會變遲鈍。定宜看看王爺，覺得王爺好像被她帶累了，她嘬著嘴唇說：“這個看不出來，總之……快了。沒準(zhǔn)兒就是今年，今年不成明年，最遲后年……”

    這不是廢話嗎，王爺都二十三了，他自己不著急，親戚長輩也該給他張羅了。

    弘策把手收了回來，“命里有時終須有，不急在一時。你呢，給自己瞧過嗎？”

    定 宜搖搖頭，“我沒想過娶媳婦兒，一窮二白的人不配成家，我連個落腳的地方都沒有，媳婦兒過了門養(yǎng)不活?！毕肫鹱约簞偛鸥傻氖聝?，突然有些臉紅。手也摸著 了，還留著干什么呀？扭身往天上看，日頭都升得那么高了，忙道，“叨擾您半天，我該走了，七王爺府上管事還等我回話呢?！闭f著打個千兒，“王爺您寬坐，奴 才告退了?！?/br>
    他嗯了聲，人未動，視線飄到別處去了。定宜卻行退出亭子，急急往外走，走了兩步回頭看他，他還坐在那里，一個人安安靜靜的，那景致那人物，足可以入畫了。她垂眼瞧瞧自己的手，齜牙咧嘴抽了自己一嘴巴子——江湖術(shù)士的方兒都用上了，這是想干什么呀！

    出了醇親王府直奔德內(nèi)大街，賢親王府阿斯門半開著，間或還能聽見幾聲狗叫。

    她到門上請人通傳，看門的見過她，她這長相比較特殊，基本可以讓人過目不忘。門上一拱手，“沐侍衛(wèi)，您可來了，那總管都來問了好幾回了。您趕緊進去吧，這會兒他正陪著王爺遛狗呢，您從那條道上走，走到一個垂花門，一拐彎就看見啦?！?/br>
    這是成心難為人，頭回正正當(dāng)當(dāng)上門沒人帶路，哪個府的規(guī)矩呀？她拱拱手說：“那我真走了，萬一走錯了地方撞見福晉，到時候不能怨我。”

    “走吧走吧，嫡福晉還不知道在哪戶高門里呢，側(cè)福晉和庶福晉住的小院深，您想撞也撞不見。”

    原來這七王爺也沒有正頭福晉，府里只有一位側(cè)福晉當(dāng)家。二把手和一把手是不可相提并論的，一把手住正院上房，二把手只能住得稍偏一點兒，要不怎么叫偏房呢。

    那成吧，定宜自己摸索著進了門。府里各門有站班的人，都是侍衛(wèi)處的，她一路走一路給人作揖，“您忙呢，我是新來的戈什哈，我叫沐小樹……”人家也都客氣回了禮，她算是王爺親自提拔的，有那么二兩薄面。

    照著門房指點的路走，越往深處狗吠聲越大。等過了垂花門，果然看見園子里的大梧桐樹下牽著一條細狗，尾巴尖和耳朵尖上長毛飛舞，挺個胸脯昂個頭站在那兒，兩個眼睛一黃一藍，兇巴巴瞪著來人，模樣叫人害怕。

    定宜咽口唾沫兜了個大圈子，到王爺跟前掃袖打個千兒，“主子，奴才上職來了。”

    七王爺掃她一眼，沒說話，從邊上太監(jiān)端著的托盤里拎起一塊rou來，遠遠朝狗拋了過去。手上使了點巧勁，專挑刁鉆的角度扔，那狗簡直神了，身條扭得麻花似的，一跳一縱，準(zhǔn)接個正著。

    “嘿，好家伙！”七王爺拍拍手，沖沐小樹抬了抬下巴，“這狗是你十二爺淘換來的，陜西犬，鴛鴦眼，少見。要說上回也虧得你師哥了，沒他禍害我那滑條，我也覓不著這么得人意兒的小把戲?！?/br>
    定宜愈發(fā)往下呵腰，“該當(dāng)這狗和您有緣……”

    七王爺脧著他，“是你師哥的功勞唄？”

    “不敢?！彼忧硬逖恚皺M豎是咱們的不是，往后奴才好好伺候您，替我?guī)煾缵H罪?！?/br>
    弘韜眼梢一白他，“這狗性子挺野，撒開就往人身上撲，要不你和它過過招？”

    “別介?！彼龂樢惶?，“奴才伺候不了它，我看見狗就渾身哆嗦……再說我養(yǎng)鳥兒，身上沾了狗味兒，鳥聞見了不開鳴?！?/br>
    七王爺想了想，嚇著他的心尖兒倒不好了，便不再搭理他了。

    那金瞧準(zhǔn)了時候回話：“主子，奴才這就帶小樹見壽恒去。后兒要上路，還得看看車裝得怎么樣了，您的冬衣都預(yù)備妥當(dāng)沒有?！?/br>
    王爺忙逗狗呢，沒空過問那些個，擺擺手，把人打發(fā)了。

    定宜才想起來北邊天冷，她連一件御寒的衣服都沒帶，腳下搓著說：“大總管，我得回我?guī)煾改莾赫颐夼圩尤?，我忘了帶來了?！?/br>
    那金翻翻眼兒，“甭惦記你那老棉襖了，給王爺當(dāng)差能凍死你？你們侍衛(wèi)有專門的棉鎧，里頭絲棉墊那么厚，到哪兒都像身上裹著氈子似的，啊?！?/br>
    定 宜應(yīng)個是，跟著他往侍衛(wèi)衙門去，曲里拐彎穿過幾個門洞，侍衛(wèi)處在王府東角門以外，一排青瓦房子，直欞窗上掛著老大的木牌子。那金進院子就招呼，“上頭讓到 火器營取槍去，取回來沒有？醇王府的人樣樣置辦好了，你們呢，泥豬癩狗，扶不起來的阿斗。給你們槍端著也像扛燒火棍，跟著好好學(xué)，別遇見事兒連機簧都不會 扣?！?/br>
    侍衛(wèi)處人出來支應(yīng)，笑道：“瞧您說的，我們壽頭就是使槍好手，嗵地一聲，百步穿楊?！币幻嬲f一面瞧來人，“這就是您說的那位？”

    那金啊了聲，“叫沐小樹?！鞭D(zhuǎn)頭問，“哪個木?。坑苣镜哪?？這名字取得有意思，又是木頭又是樹，敢情你五行缺木啊？”

    定宜笑著說不是的，“沐是加三點的那個沐，小樹種下去不得澆灌點兒水嘛?！?/br>
    “不賴，真說得通?！蹦墙鸢戳税刺杧ue上膏藥，指著跟前人介紹，“這是廖大頭，是侍衛(wèi)處的協(xié)理，有什么不明白的就問他，他是包打聽，沒有他不知道的。”

    定宜給見了禮，廖大頭霎著眼道：“他進侍衛(wèi)處，干什么好??？瞧這模子，不能扛刀也不能扛槍。”

    那金嘖地一聲，“你打量他這身形，像個能震唬人的模樣嗎？不是讓他來打仗的，掛個職，另有他的指派。你呀，告訴他規(guī)矩，餉怎么發(fā)、四季鞋帽衣裳怎么領(lǐng)、再給他找個睡覺的地方，就成了。”

    廖大頭摸著下巴復(fù)看這小子幾眼，上回他師哥偷狗叫他們逮起來，他能耐挺大，請動了醇王府的十二爺來說情，看來底子不薄。他應(yīng)了句成，“這個這個……小樹啊，咱們侍衛(wèi)當(dāng)值分班兒，有晚上當(dāng)差的，也有白天當(dāng)差的，你是挑晚上還是白天呀？”

    那金又嘖了聲，“他另有指派！”

    廖大頭摸了摸后脖頸，“對，另有指派……咱們做侍衛(wèi)和旁的不同，倒班兒不能上外頭睡去，防著主子要傳。王爺一聲令下，咱們就得翻身聽命。你要是在八大胡同摟姑娘呢，那么些勾欄院，上哪兒找你去呀?！?/br>
    那 金的扇子扇得風(fēng)聲四起，“這都說的什么呀，成天計較摟姑娘，能不能有點出息？”想想他壓根就不是來當(dāng)侍衛(wèi)的，轉(zhuǎn)一道手簡直多余，干脆直截了當(dāng)告訴他，“咱 們府里戈什哈，月支銀錢為二兩，預(yù)支一年得減半，粟米十一石，粟米折銀是十三兩。管吃住，行頭一色有王府公中支出，你什么事兒都用不著cao心，當(dāng)好你的差就 行。”

    “那我問一句，王爺?shù)镍B兒都養(yǎng)在什么地方呢？”旁的好說，就是這個住有點麻煩。侍衛(wèi)處全是糙老爺們兒，熱天光個膀子打個赤 膊的，叫她怎么應(yīng)對？定宜和那金討主意，試探道，“您看我是專伺候鳥的，半夜興許喂點兒水給點兒食，這么的，我和鳥住一塊兒得了，有點什么也好照應(yīng)。”

    那金被她一點撥，立刻回過神來，“那還上侍衛(wèi)處干什么呀，直接去花園不就齊了。哎喲真是天太熱，把我熱懵了。就這么一兩天工夫，折騰個什么勁兒！去花園吧，我讓他們把你的行服和軟甲送來，事兒就妥了?！?/br>
    糊涂主子養(yǎng)糊涂奴才，七王爺治家溫吞，底下當(dāng)差的也是能蒙則蒙。廖大頭看著那總管又把人領(lǐng)走了，心說這什么侍衛(wèi)呀，弄了半天，原來就是個養(yǎng)鳥的。

    ☆、第23章

    定宜這就在七王府安頓下來了,帶著鳥,活兒很輕省?；▓@一角辟了個鳥園，怕鳥熱,搭上了天棚,兩排十幾個鳥籠錯落掛著,鸚鵡、黃鳥、靛頦,樣樣都 有。定宜搬個春凳坐在底下縫改行服馬褂,頭頂上鳥鳴婉轉(zhuǎn)，穿堂里頭涼風(fēng)陣陣,日子居然出奇的愜意。愜意不是長遠的方兒，轉(zhuǎn)天就要開拔，她心里既緊張又期 待。自溫家家破已經(jīng)過去十二年，十二年里發(fā)生了太多事，她都靠自己挺過來了，但是長白山那頭怎么樣，誰也不知道。但愿她三個哥哥都好好的，十二爺給她爹翻 案，不說旁的，讓發(fā)配的人回北京來。落葉尚且歸根呢，回來了，逢著清明立冬，好給父母墳上刨刨草。

    改完的袍子提溜起來抖了抖，往 身上比比，長短正合適。進筒子房換好了出來，到水缸前照照，水面上倒映出一個人影，軒敞的眉眼，鼻若懸膽，抿嘴一笑，唇邊梨窩淺現(xiàn)。人還是得靠衣裝，侍衛(wèi) 的行頭比衙門公服強得多。公服一色皂黑，衣襟一排大紅鑲滾，洗多了模模糊糊，難辨本來面目。王府侍衛(wèi)穿石青，緞面的翻領(lǐng)和箭袖，顏色不出挑，但是干凈利 落。仔細瞧一瞧，兩肩還有繡活兒，她自打跟著往三河起就沒有再穿過帶刺繡的衣裳，如今即便是男裝，照樣覺得十分好看。

    抻抻袖子，再整整腰帶，自己扭身看背后，眼梢一瞥，瞥見夾道上來了個人。七王爺下令做的小鳥籠做成了，他自己托在手掌心上，吹著口哨踱著方步，從林蔭那頭悠哉晃蕩過來。

    王 爺?shù)浇埃瑢徱曀环?，“還是進王府好啊，收拾干凈了且能見人。”手里鳥籠就像喂狗吃牛rou一樣，高高沖她拋了過來，“瞧瞧，金絲打造的，單籠，食罐水罐一 概沒有?！本彶锦膺^去挑鳥兒，一指那只鳳頭畫眉，“它得帶上，這小東西，學(xué)什么像什么。還有那紅子，我就指著它叫我下炕了?！?/br>
    定宜低頭看兩只籠子，做工很精美，都只有拳頭大小，鳥兒裝進去恰好夠一個轉(zhuǎn)身。那兩只點名帶上的命不好，她只有盡心照料著，能不能活，得看它們的造化了。

    她應(yīng)個嗻，“奴才備了小褥子，實在不成就把它們包起來，拿手爐捂著也成。就是怕太冷，鳥兒不愿意開腔怎么辦？”

    王爺?shù)难凵癯錆M鄙夷，“那就得瞧你的了，我要是知道，還用得著你伺候它們？”

    定宜給回個倒噎氣，垂首道是，“奴才明白。主子，那咱們明兒什么時候上路呀？”

    王爺掏掏耳朵說：“十二爺規(guī)矩多，卯初點人頭，點完了三刻就動身。你說這氣候，聽聽那季鳥兒叫的——‘伏天兒、伏天兒’……人都給鼓噪死了。”

    七 爺說的伏天兒是種綠色的小知了，因叫聲為伏天兒得名。定宜知道他不痛快著呢，玩家子，遇上一回差事就渾身不對勁。她笑著開解：“您消消火，往北邊去指定是 個苦活兒，可要是辦好了，您就給朝廷立了大功，皇上還往上提拔您呢！讓您做鐵帽子王，將來小貝勒襲您的爵，一代一代傳承下去，多好呀?！?/br>
    “他 們舒坦了，難為我這阿瑪?！逼咄鯛斠还２弊樱案咦娴淖訉O，要江山自個兒打去。我這輩子，封了王就不錯了，像老十二似的掙個和碩親王，糟蹋一對耳朵，再貼 我一百萬兩黃金我也不能干?！彼跊雠镞呇氐牡窕跅U上坐下，兩手撐著問他，“你和十二爺交情不錯，常來常往的，聽見他說我什么沒有？”

    定 宜把加了水的瓦罐挨個兒端進籠子，天熱，有的鳥愛干凈，一天要洗好幾回澡呢。聽見七爺這么說，回頭道：“沒有，您太抬舉我了，十二爺有話也不會和我一個下 人說。他是您兄弟，您比我知道他，議人長短不是君子所為。再說了，您有什么可讓人背后數(shù)落的？我以前老覺得您不易親近，其實您是大好人。您不是那種愛耍心 眼兒的，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，這樣的人品，沒得挑的?！?/br>
    這兔崽子，說起奉承話來一套一套的。七爺挺高興，“叫你說著 了，我們老輩兒里厲害，十八個心眼子。到我這兒呢，七竅通了六竅，難怪人說一代不如一代，我自己尋思，那又怎么樣呢，爺樂意，礙著誰了？個個聰明伶俐，個 個能當(dāng)皇上，那天下不得大亂吶？還是我這樣的，胸?zé)o大志，每天仨飽一倒，活得安穩(wěn)無虞?！?/br>
    這些鳳子龍孫，沒有一個是傻的，七爺也知道太出挑容易叫人掐頭，寧愿窩囊點兒，惡名在外，朝廷里就沒人惦記他了。

    定宜呵腰說：“您圣明，這世上能參透名利的人真不多。”

    他鳳眼斜飛過來，“可不嘛，連你都知道攀高枝兒，更別說富貴圈兒里打滾的人了?！闭f著站起身舒展一下筋骨，嘀咕了句，“想起來了，要上我們太妃那兒辭個行。”不再多話，轉(zhuǎn)身就走了。

    真來去一陣風(fēng)，定宜呵腰恭送，王爺們要和家里人道別，她除了師父師哥沒別人。本想無事的，誰知道門上使人來通傳，說她爹來了，她一聽就頭疼，奶媽子那男人來得倒是時候，再晚一天她就走了，他的月錢也就沒著落了。

    其實大可以不去見他，冷落他，他也不敢在王府鬧?？墒窃僖蛔聊?，不去不行。都已經(jīng)到這份上了，不能功敗垂成。銀子如今不是大事，要緊的是能順順當(dāng)當(dāng)上路。花錢買個太平，別臨了讓他一嗓子喊出去，說沐小樹是溫祿的遺孤，那婁子就捅大了。

    摸 了兩塊碎銀子裝進袖袋，這就出角門見他去。沐連勝是黑臉膛，半個夏天過來，更黑得鍋底似的。莊稼人嘛，雖說到處打秋風(fēng)，春季的時候卻下秧種瓜。到夏天摘瓜 推到集市上，整個或者切了片賣，來錢比較直接。別看他長了副老實巴交的模樣，其實人不像面上那么簡單，也耍賴不講理。定宜對付他有招兒，他橫你得比他更 橫，罵完了再把錢給他，打個嘴巴給顆甜棗，一向是這么過來的。

    她上去請個安，“大大您來了？”

    沐連勝半哼不哈的，上下瞅她的打扮，“是啊，不來連你人都找不見了。您這是升發(fā)了呀，怎么著，人有出息了，俸祿幾兒呀？”

    她耐著性子說：“昨兒才來的，有俸祿也不是這會兒拿?！?/br>
    “這 是跟我哭窮呢！我有兩個月沒進城了，你一見我就這樣？”他咳了聲，“其實呀，我不是找你要錢來的。你好歹在我們家長到這么大，如今我上年紀(jì)了，干不動了， 還指著你養(yǎng)我老呢！家里不是給佐領(lǐng)看地嗎，那地荒著不成。這集瓜苗拔了，得種麥種高粱了，你回去吧，把活兒干了再來?！?/br>
    定宜知道他耍心眼，耐著性子說：“我這會兒是王府侍衛(wèi)，哪兒能說走就走呀。您出這主意，不是為難我嗎？”

    “你又沒入旗，不是王爺?shù)陌录疑觾?，活兒辭了就辭了，沒什么說不通的?！?/br>
    遠兜遠轉(zhuǎn)，到最后還得舊事重提，無非提醒她出身罷了。她臉色不大好看，抱著胳膊說：“您別跟我逗咳嗽了行嗎？這是王府，不是定興攤兒1。您有事兒說事兒，沒事兒我就回去了，那兒一造活兒等著我干呢！”

    “嘿！”沐連勝嗓門見高，“我養(yǎng)你這么大，讓你干點兒活你就給我甩官派。王府怎么了？王府也得講理！你是我干兒子，我管孩子，礙著誰什么？”

    看 看，開始耍無賴了，所以錢不能現(xiàn)在給，給的太爽利了，他接著訛?zāi)?。得像出花兒似的，讓他破痘爆漿，全發(fā)出來了才能滅了他的勢頭。定宜說：“您別嚷嚷啦，我 在您家住了六年不到，這些年您從我這兒零零碎碎拿的錢，少說也有七八兩。我小時候您怎么待我，您自己心里有數(shù)。我在灶臺邊上等我干媽給我烙餅，您看見了， 上來一巴掌就打掉我一顆牙，這些我和您計較了嗎？做人吶，差不多得了，誰也沒該著誰。我還是感激您的，您揭不開鍋了，我這兒有點兒，不能讓您餓著肚子?？?nbsp;您不能一回回的無理取鬧，事兒喊開了，傳出去不好聽?！?/br>
    沐連勝半吊著嘴角說：“你還知道不好聽?。坑惺裁床缓寐牭?！我問你，你進王府，怎么報的你的戶籍呀？王爺要知道你什么來歷，能讓你進府嗎？”

    定 宜終于拉了臉，“您要這樣，我還一個子兒都不給您了。我橫豎是破罐子破摔，人家問您是怎么知道的，您怎么說？您不是養(yǎng)我到這么大嗎，我要是栽了，您可就是 窩藏、同謀！”她說完了，調(diào)頭就走。沐連勝當(dāng)然傻了，愕在那兒不知道怎么應(yīng)對她。她走了兩步也回頭看，火候差不多了，太過了弄巧成拙，便又折了回去。嘆口 氣道，“這兩年您進項少，不容易。我也不是有心和您抬杠，只想讓您知道，我不是孩子了，您這么連蒙帶嚇唬，對我不起什么作用?！毖粤T掏出碎銀子遞了過去， “我身上就這么多，這程子出紅差的少，也沒誰給我塞利市讓行方便。您拿著吧，買兩袋面足夠了，別嫌少。”

    沐連勝還沒來得及說話，她轉(zhuǎn)身就進了腰子門。

    掂掂份量三四錢，還不夠他買個蟲的呢！沐連勝剛才受那小子一通喧排，心里自然氣不過，啐了口唾沫咬牙道：“好，有能耐，咱們騎驢看唱本，走著瞧！”揣好了銀子，罵罵咧咧去遠了。

    作者有話要說：1定興攤：舊時定興人倒賣破爛的攤子。

    ☆、第24章

    第二天是啟程的日子,頭天晚上幾乎一宿沒合眼,等到將近四更天的時候定宜就起身籌備了，捆扎好行囊,整理好腰刀和火鐮,出門瞧天,天邊開始放亮了。她痛快喘上兩口氣,泥土伴著草木的芬芳,晨曦里的花園有凜冽干凈的味道。

    人都在角門外集合，五更一到就開拔。她背著包袱趕過去,侍衛(wèi)處正分派褡褳，廖大頭看見她就招呼，“小樹來來，這是你那份。一路上未見得有地方吃飯打尖兒，這里頭是水和干糧，拿好嘍，丟了可得餓肚子?！?/br>
    侍衛(wèi)處沒幾個是好東西，瞧她個子小，再加上廖大頭囑咐孩子似的口吻，那些人就撒瘋打趣起來，“往寧古塔好幾千里路吶，路上沒有奶媽子，癮頭上來可怎么辦呢？”

    “別瞎說了啊，管好舌頭，入了王爺?shù)亩浜寐爜碇?？”隊伍最前面的人牽著馬韁回頭呵斥。

    大 伙兒嘻嘻一笑，“這可不是瞎胡說，金魚胡同戴家知道嗎？戴興安他媽就是給鄭親王府做奶/子的，戴興安十三了還找他媽呢，問街坊‘看見我媽沒有，我找她喝口 奶’，就這個。壽頭兒，有人好這口，定阜大街福貝勒，早起一碗人奶就白面饅頭，這您聽說過嗎？”眼睛往定宜身上一溜，笑道，“這位這么白凈，瞧著不像侍 衛(wèi)，倒像喝人奶的少爺?！?/br>
    越說越不著調(diào)，壽恒直搖頭。他是侍衛(wèi)處大拿，長得彪悍，一臉正氣?？稍賲柡Φ娜宋?，和那些滾刀rou處長 了，拉不下臉子，也就變得沒鋼火了。他們?nèi)饲叭撕蠊芩袎垲^，鉆中華文字的空兒，比方姓張姓李，張頭李頭叫起來沒什么，到他這兒就有點半開玩笑的意思了。 開玩笑嘛，到哪兒都有。北京人貧出了名，你叫他一板一眼，他得死。

    定宜被他們說得挺尷尬，她十來歲到她師父那兒，師哥雖愛胡鬧，從來不拿這個取笑她。衙門里人呢，賣師父面子，也不和她瞎逗悶子。至于這些戈什哈，下三等旗戶出身，本就是些不講究的人，和他們混在一處，且有她難堪的了。

    這時候恰好王爺出來，穿著一身勁裝，戴紅纓結(jié)頂涼帽，腰上佩把神鋒寶劍，乍一看挺像那么回事。他左右巡視，看看鞍頭再試試馬鐙，覺得差不多了，翻身上了馬背。

    出 城走東直門，德內(nèi)大街套過來，上醇親王府匯合，順路。七王爺領(lǐng)著一行人到后海北沿，十二爺?shù)娜笋R早已經(jīng)整裝待發(fā)了。定宜混在馬隊里朝前看，十二爺馬褂上兩 條夔龍盤踞肩頭，一身勁裝和平時模樣大不相同。皇家氣度使然吧，那二位確實有種鶴立雞群的感覺，人堆里會發(fā)光，說的就是那類人。也不知他看見她沒有，目光 若有似無的掃過來，眉梢略微一揚，定宜就覺得他在和她打招呼了。她抿嘴一笑，倒不是刻意的，只是自然流露，她覺得王爺應(yīng)該是注意到她的。

    十二爺早年一直在喀爾喀，馬上功夫了得，沒有京中貴胄別別扭扭拈輕怕重的勁兒。勒轉(zhuǎn)韁繩打馬揚鞭，一套動作恣意流利，眨眼便向城門狂奔而去。

    定 宜跟著馬隊出城，一路上腦子都是空空的，走出去老遠了才意識到自己終于離開了這座城。回頭眺望，漸漸去遠的城廓在天幕下顯得晦暗沉郁。她收回視線長出一口 氣，離開就意味著新開始，她這兒正長途奔襲，汝良他們還都不知道。要是冷不丁出現(xiàn)在他們面前，闊別十幾年的兄妹相見，不知道是怎樣一副光景。

    且不去想，想得越多負(fù)擔(dān)越重。以前沒有指望都這么糊涂過呢，何況現(xiàn)在。

    從 北京到盛京有官道，這路很寬敞，是專供朝廷官員和信差走的，平常百姓不上這兒來。一路沒有阻礙，跑得倒也痛快。馬蹄篤篤，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，熱是覺察不到 了，過林子、過曠野，十分酣暢淋漓?？墒亲畛醯呐d頭轉(zhuǎn)淡，漸漸品出了不一樣的滋味。每天五六個時辰在馬背上，日子并不好過，腰酸屁股疼，到傍晚下馬，兩條 腿簡直合不攏。定宜覺得很丟人，一瘸一拐的，還招那些戈什哈笑話。笑就笑吧，糙老爺們兒過兩天就知道厲害了。果然的，那些王府護衛(wèi)們連跑三天，終于也受不 住了，于是身驕rou貴的七王爺成了所有人的希望——只要七爺說“不成啦，要斷子絕孫啦”，十二爺就拿他沒轍。找個河灘兒歇歇腳、飲飲馬吧！大伙兒絞帕子洗臉 擦脖子，發(fā)現(xiàn)但凡裸/露在外的部位都曬壞了，成片發(fā)紅凸起。過兩天消退了，拿手一撕，掉下來的皮能拿毛筆寫倆大字。

    天兒熱歸熱，路還是要趕的，就是難為七王爺那兩只愛鳥，它們雖有專門的小車裝著，可顛簸呀，在籠子里也呆不踏實，上躥下跳熱得直喘。定宜每常停下來，一天必須喂四五回食水。

    就這么一波三折地行進著，終于到了燕子河鄉(xiāng)。帶路的說前面有家驛站，大伙兒可以在那里好好休整，眾人就伸脖兒盼著，可那“前面”說得真夠大概的，打馬走了將近一個時辰才隱約可見。

    不過總算不負(fù)眾望，這是沿途來說比較大的驛站了，屋子建成個萬【卍】字型，面朝東南西北，任君挑選。

    驛丞看見來這一大幫子人，趕緊出來迎接。不知道來歷呀，領(lǐng)頭的又帶著幕籬看不見臉，就胡亂的掃袖向上打千兒，“小的給大人請安，請問大人擱哪兒來捏？有堪合木有？”

    所謂的堪合是朝廷頒發(fā)的一種憑證，供官員留宿驛站使用。筆帖式把文書交給他，驛丞打開瞧了眼，頓時一陣慌亂，帶著豐潤味兒的官話更說不清了，壓著嗓子招呼底下人，“早【咋】回事兒，別傻站著咧，給王爺準(zhǔn)備上房……酒捏？大rou捏？”

    小小的驛丞未入流，以往官吏往來，了不得二三品大員，像這類親王，打從出娘胎就不曾見識過。小廟里來了大菩薩，這可了不得了，亂得直轉(zhuǎn)圈兒。

    眾人看他那樣不過一笑，下馬伺候王爺進屋。七爺坐在馬上邁不開腿，兩個戈什哈一左一右給架了下來，站在地上直倒氣兒，“哎喲，這腿可不是我的了。還要跑多久呀？就這么顛到寧古塔，非把我顛殘了不可?！?/br>