“宮中又要辦宴？”

    同為主事的官員道：“你這是忘了啊，皇孫沒幾月便要至?xí)嵄P之日了，這些聽說都是皇后親自擬定的。”

    孟粟想起來了，太子的長子不日就要滿周歲，再看那禮單，所列名目繁多冗雜，卻沒幾樣與皇孫有瓜葛的，戶部的人也是精怪，知道孟粟為人古板剛正，聽說上頭還有左相罩著，雖不知真假，但是一般棘手的事兒就全愛丟給他。

    孟粟又道：“那里頭的玉佛玉器等要問釋門寺相請嗎？是否需得告知靈佛？”說與不說，這銀子花銷差得可不是一點點”

    同僚擰眉，心道這種小事還要詢問靈佛不是找麻煩么，嘴里只能說：“靈佛還在碧河縣未回吧？也不知何時才能進(jìn)京呢?！北毯涌h便是疫病最重的災(zāi)縣之一。

    話落卻見戶部尚書和兩位侍郎帶著下首幾人嘩啦啦地全涌了進(jìn)來，邊走邊張羅著眾人快快做清算盤點。

    同僚忙拉著一人問道：“這是何故？又有哪里要花銀子？”

    “這次沒錢也要拿錢出來啦！”一郎中道，“方才前線剛傳來的消息，西北兩州此次大捷，神武軍往陳州助軍兩萬，一同將南蠻人一舉打出了千里之外，主將司朊重傷，怕是一兩年內(nèi)都不敢來犯了！”

    孟粟猛地跳起，一把抓住來人問道：“那皇上的意思是？”

    來人興奮道：“皇上自然高興，于是傳召御國將軍回京，怕是人已經(jīng)在路上了！所以下個月的宮宴必定要大做啊?！?/br>
    待身旁兩人嘰嘰喳喳地走了，孟粟還有些呆愣。

    時隔三年，神武軍和御國軍竟然都要回京了嗎？

    ☆、回來

    碧河縣,稻斗村。

    顧相檀站在吳家橋的野坡之上,放眼望去村落內(nèi)只剩一片荒煙蔓草，枯井頹巢,而身后則搭建了二十來頂小蓬,里頭時不時有些身著僧服的和尚來回穿梭著。

    一旁安隱正在同顧相檀說道著疫病的消息：“上個月十五前,南邊的九個縣已是將草藥都送到了，夙州的武曲寺、賢文寺也將客室暫且騰出盡力收攏難民了，還有不少鄉(xiāng)紳地主跟著開了米倉鹽倉，把自家的糧食都捐了出來。”

    大鄴寺廟何止千萬，信徒又多,平日受多方供養(yǎng)，得萬民信賴,此時伸手援助也算是自然,然而如此這般將寺門大開，將所有災(zāi)民難民全招致旗下，又日日拿出香油積攢放齋供宿，不顧自身安危，實屬首次，若不是有靈佛詔令，想必定達(dá)不到如此一呼百諾之效。

    而顧相檀卻也是無奈之舉，天災(zāi)人禍自是難免，以往大鄴也曾歷經(jīng)多種大難，卻從未有一次君王如此無能，簡直將天下子民逼得都要沒有活路了。

    “村內(nèi)昨日死傷幾多？”顧相檀問。

    安隱道：“十多人……”比之前幾日動輒就要幾十上百的死，已是少太多了。

    “火場祭臺可搭好了？”

    安隱頓了下，還是點點頭。

    這些人都是因疫病而去的，尸首自是不能掩埋，怕頑疾蔓延，反而污了水源，于是只能就地火燒，每百人便要做一個簡潔的道場，每一次，顧相檀皆親自前去超度念經(jīng)，安隱和蘇息屢勸無果，靈佛尊貴，哪里是能出入這般極險之地的，若是一個不察，染上了疫病，誰都擔(dān)不起這個大責(zé)，但顧相檀自從聽聞東縣有疫癥流出后就硬是要親身前去，兩年多下來，已是走過了大鄴幾十個大小城縣，也許真是天可憐見，為善佛佑，往年身嬌體弱的靈佛此次卻安安康康地?fù)瘟讼聛怼?/br>
    用顧相檀自己的話說，那一次懸崖之下他到底沒有死成，或許不到下一代靈佛降生，自己該沒有那么快去見佛祖的。

    可是在旁人看來，靈佛這般不顧生死，常年同大多受感染的疫癥群混跡在一起，總是由不得人不提心吊膽，也由不得人不感恩戴德。

    而安隱起先不明白顧相檀如此堅持的道理，只要靈佛口諭一出，天下佛寺無不聞風(fēng)而動，何故要這般事必躬親呢？

    后來這一日一日過去，安隱才漸漸懂了，只有顧相檀在，宗政帝才不會胡亂應(yīng)付，他雖拿不出多少銀子，但為保靈佛周全，必定會在顧相檀眼皮子底下做出一派明君的姿態(tài)，一路讓欽差前后跟隨，嚴(yán)查死守，上下官員也不敢借此中飽私囊，懈怠以對了，至少從知府到衙役皆是傾盡全力救災(zāi)，半點小心思都不敢有。

    做完了道場，顧相檀一邊聽著碧河縣知府說著縣內(nèi)的善后事宜，一邊往收容災(zāi)民的帳篷走去，卻見一人被兵士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地帶著走了過來，而那人竟是這兩年在傅雅濂跟前伺候的貼身小廝懷深。

    懷深上前，掏出一封信遞給了顧相檀。

    顧相檀將之展開，看了不由一怔。

    “這是什么時候的事？”

    懷深說：“朝中一收到消息，奴才就出門來給靈佛報信了，京城離碧河縣約莫十來天的路，若是靈佛現(xiàn)下動身回去，該是正好能趕上御國將軍回來。”

    顧相檀思忖了下，眉眼閃過幽幽地亮色，然后轉(zhuǎn)頭去看知府。

    知府連忙道：“靈佛可放心回京，下官必定盡心盡責(zé)，決不讓疫病擴大蔓延?！?/br>
    顧相檀又向那一叢叢的帳篷望去，就見秩序井然，水糧充足，部分已痊愈的百姓也加入到了救治的人群中，同許多僧眾一道努力地照拂災(zāi)民，還不時有臨縣的富賈將家中余糧捐來做功德。

    顧相檀看了一會兒，這才點了頭。

    ……

    一路日夜兼程，總算在御國大軍歸來前，顧相檀回到了京城，此時天還未亮透，守城的兵士看了官府的令牌這才放了行，而入城內(nèi)卻見家家戶戶竟都是張燈結(jié)彩，隱約的晨光下一片飄紅撒綠簇錦團花。

    顧相檀笑了笑，匆匆回須彌殿稍作梳洗，知曉宗政帝并沒有那么早起，便又先趕到了相國府。

    此處的相國府自然比不上皇城腳下的另一座那么繁華，那里原本是前右相傅雅濂的居所，當(dāng)年傅雅濂辭官后便成了仲戌良的府邸，如今傅雅濂重任相國，做了大鄴王朝的左相，卻沒有讓宗政帝再親賜府衙，只選了一處有花有草環(huán)境清幽之處安身。

    當(dāng)然，這左相的高位可不是傅雅濂自己求來的，三年前他隨著顧相檀一道進(jìn)京，曾時先帝最得寵的肱骨之臣早不出現(xiàn)晚不出現(xiàn)，偏偏在此時回來，宗政帝又不是傻子，必定會對傅雅濂有所提防，所以顧相檀對皇上的說辭是，師傅身子不適，又因裕國公闔府之事整日都郁郁寡歡，一人獨留鹿澧實在讓人放心不下，自己把他接來只想在京中調(diào)養(yǎng)，安心度日即可，若是傅雅濂不留下，那他顧相檀在京里也呆不久了。

    這么一聽宗政帝哪里會不愿意，再看傅雅濂果真是一副半死不活的模樣，太醫(yī)診脈下來也說這人郁結(jié)已深，纏綿病榻日久，說不定什么時候就一命嗚呼了，又著人觀察了幾日，見傅雅濂果然沒什么生事的心，宗政帝這才漸漸收了懷疑。

    而顧相檀把師傅帶來，一方面是求他助力，自己一人寡不敵眾處處小心實在心力交瘁，同薛儀陽等人也不太好頻繁接觸，二來的確是為了他的身子著想，他對宗政帝不算說假話，師傅的心結(jié)太重，若是繼續(xù)由他在鹿澧胡思亂想，恐怕上一世的悲劇又要重演，解鈴還須系鈴人，因何起，便該因何而結(jié)才是。

    所以在宮內(nèi)太醫(yī)和宗政帝賜下的好湯好藥的調(diào)理下，加之心緒的轉(zhuǎn)移，傅雅濂的病癥漸漸好了起來，面色也有了些光澤，偶爾能跑能跳，精神頭也好了太多。

    便在此時，才擢升為御史大夫的薛儀陽開始每日早朝都使了勁地彈劾起百官來，也不知他手里怎么就會有如此多的罪證憑據(jù)，仿佛在各個衙門都按了幾百只眼一樣，一絲一毫都逃不過他的手掌心，宗政帝能把薛儀陽封上這個位子，本來就因著當(dāng)日裕國公案告破時，薛儀陽從國公府尋來的那堆能把朝中大半官員都拖下水的罪證，侯炳臣走時，為了這個五弟可留下了不少的置備防護(hù)，只為抱他平安，而神武軍和御國軍的兵符又都不在宗政帝手上，趙攸可不敢亂來，所以為了息事寧人，他給了薛儀陽一個大甜頭，誰知反而挖了一個坑給自己鉆，而且惡性循環(huán)永無止息。

    這不，薛儀陽前腳丟出一串串貪贓枉法之徒的名單，皇帝才隱晦地表明：此事的確該驗查，不過科舉方過，朝中雖選納了不少良才，但終究年輕氣盛，要磨練兩年才能當(dāng)大任，如此天天抓人，恐六部會青黃不接，還是從長計議才好。

    薛儀陽后腳就接了話，既然朝中無人，他卻有一個好人選，此人學(xué)識淵博老成持重曾受百姓愛戴，這等良才不用，實在暴殄天物。

    宗政帝當(dāng)即就覺大不妙，但是這么多雙眼睛瞧著，他只能硬著頭皮讓薛儀陽往下說，聽著對方提到“前右相大人，傅雅濂”的名諱時，趙攸吐血的心都有了，自己前頭才說了缺人，后頭又要怎么回絕呢，左思右想后只憋了一句“若是傅先生愿意，朕自是樂見其成，只是傅先生身子抱恙，恐怕不妥吧?！?/br>
    薛儀陽道：“皇上不必憂心，臣親自去請，若是傅先生不愿，臣便在府外長跪不起！”

    宗政帝：“……”

    總之，沒幾日傅雅濂便重又入朝，而這一次，所有人心里都明白，這人進(jìn)來得容易，想再想請出去，可就難了，而朝內(nèi)懶散了這么些年，怕是眾人的好日子都要到頭了。

    顧相檀被懷深領(lǐng)著才入相國府就瞧見一人從書房出來，兩人正巧打了個照面，對方對顧相檀微微點了點頭，算是行過禮了，然后大踏步離開。

    蘇息在旁不滿道：“這么些年了，怎么還是沒點規(guī)矩?！?/br>
    懷深尷尬地笑笑：“孟大人公務(wù)在身，靈佛莫要怪罪?！?/br>
    蘇息不高興：“就許他忙啊，不過一個小小的戶部主事而已，再忙能忙的過我們公子嗎，若是沒有我們公子，哪來的他今……”

    “——蘇息！”顧相檀打斷他，“剛還沒吃早膳喊餓得走不動路了，這會兒倒有力氣多嘴了。”

    蘇息立馬收了聲，片刻，還是沒忍住輕輕地咕噥了句：“真是眼珠子蒙了塵了，全天下就他看我們公子不順眼……”

    這孟粟倒也不是看顧相檀不順眼，只是比起旁人的殷勤諂媚來實在算不上熱絡(luò)，甚至有些過分冷淡，顧相檀偶爾會想起兩人當(dāng)日在金谷樓初見時孟粟給他寫的那首詩。

    神仙本是凡人做，就怕凡人心不堅……

    顧相檀不由笑了笑，這孟粟真有意思，不枉自己高看他一場。

    推開門進(jìn)到內(nèi)室，傅雅濂坐在書案前正看著孟粟拿來的一摞摞的戶部賬目，抬頭見得來人，不由上上下下將他打量了一番，然后微微蹙起了眉。

    “怎的又瘦了些？”

    顧相檀彎起眼笑了笑，走到一旁坐下：“這是壯實了，我吃得可不少。”又將災(zāi)縣的一些情形說道了些予師傅聽，便轉(zhuǎn)而提到了御國軍回京的事。

    “自上年年末便傳出南蠻君主抱恙，其下三子蠢蠢欲動的消息，而三月前南蠻主帥司朊便按捺不住當(dāng)先動手，于是大戰(zhàn)十日后御國軍國軍佯裝戰(zhàn)敗退至瀘州關(guān)后五百里處，其實神武軍早已過澗河自南邊包抄而來，兩方正好將南蠻軍呈合圍之勢，打了一個措手不及，對方因此傷亡慘重，請軍師前來談和?！备笛佩ハ氲侥侨赵诔纤南?，不由面露贊許之色，回頭又見顧相檀沉思模樣，他不知想到什么，眼中顯出熠熠流光來。

    傅雅濂眸色一沉，繼而道：“只可惜……此次不過只有御國軍得令回京?！?/br>
    顧相檀呆了下，脫口道：“神武軍不回來嗎？”

    傅雅濂目光犀利，看得顧相檀不自禁地低下頭去。

    “眼下人該到城外了，一會兒進(jìn)了皇城，是不是回來了，你自個兒去看看不就知道了。”

    聽到此，自接到消息的那刻起，顧相檀暗暗七上八下了十多日的心，猛地提了提又“啪”得便落了回去，在原地滾了滾，再不動了。

    ☆、接風(fēng)

    月落星沉,一輪紅日漸漸破云而出,透過稀薄的云霧,灑下滿地金光,也灑在即將進(jìn)城的正正大軍之上。

    此時，只聽馬蹄疾響,一人一騎自京畿長街穿過，一路行出城門外，在迎面而來的大軍前堪堪而停，繼而朝著軍仗前率領(lǐng)眾人的主將一聲大喝。

    “——四哥！”

    曹欽看著來人微微瞇了瞇眼,就見對方一身錦袍,頭戴一頂銀絲小冠,約莫十七八歲的年紀(jì)。

    曹欽不由笑了：“則兒？！”

    宗政二年，曹欽離京，十多年間他僅僅才回來過兩次，最近一次距現(xiàn)下也已是有六年了，當(dāng)年那個常常在他懷里啼哭不止，將將會含糊著牙牙學(xué)語的奶娃娃已是慢慢長成了一個英姿勃發(fā)器宇軒昂的少年了。

    來人正是趙則，他面上雖還帶幾分青澀，但比之三年前更多些沉穩(wěn)的氣度，眉眼也長得越發(fā)像大王爺了，只是笑起來嘴角卻還是有著隱隱的稚氣。

    “怎的你一人來了？”曹欽問。

    趙則調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隨在一旁和他一道慢慢地走。

    “我嫌那些人太慢，就自己先過來了，原本是太子要來接的，不過我專程向皇上把這差事討要來了，想快些看見你?！?/br>
    曹欽瞧著趙則身后急急隨行而來的一干接迎的人馬，哈哈大笑了起來。

    宗政十五年，春，御國將軍曹欽率眾軍班師回朝，京內(nèi)迎軍的隊伍一路自皇城口蔓延而去，百姓叩首相迎，歡呼震天，十里不斷。

    曹欽騎著高頭大馬，身后兵甲曜日，旌旗蔽天，一路行過仿佛天神下凡般，讓沿街民眾惶惶不敢仰視。再加上他那張俊逸非凡的面容，劍眉星目，姿態(tài)風(fēng)流，嘴角還帶著淺淺的似笑非笑，讓原本就因孤芳齋的畫像而思慕他多日的姑娘們更是看紅了一張臉。

    終于進(jìn)得宮門，一如三年前神武將軍回朝一般，宗政帝親自在乾坤殿前相迎。

    顧相檀站在皇帝左手處，將肅容威武的大軍好一番打量后，終于確認(rèn)入目所視全屬于御國軍中的將士，其內(nèi)并沒有自己所期待的那個人，不由低下頭，悄悄地露了一個苦笑。

    宗政帝少不得要說些感人的肺腑之詞，其后又賜下黃金百兩，府邸一座，讓曹欽多歇息一陣再走。

    曹欽也不多言，皇帝說什么他都笑笑著點頭，說不出的配合，著實讓趙攸有些受寵若驚。

    啰嗦了一通，這才準(zhǔn)了曹欽先回府，府衙未有著落，于是暫時賞賜了別處，曹欽一出殿便有一群人都想呼啦啦的圍上去，但無奈薛大人和七世子皆在，大家也是有眼色的，這御國將軍的馬屁看來還需另擇良辰再拍。

    于是最后殿外只剩下了御史臺的幾個官員，還有左相和顧相檀。

    曹欽上前對顧相檀和傅雅濂抱了抱拳。

    “末將拜見靈佛，拜見相國大人。”

    這禮行得潦草，不過也無人會介意。

    顧相檀道：“將軍一路辛苦，還是快些回府歇息吧，有話晚上的接風(fēng)宴再說?！?/br>