顧相檀望著太子背影，又去看地上悲中帶恨的瞿光，眼中眸色一閃，吩咐小祿子好好照拂瞿大人，然后離開了乘風(fēng)宮。

    顧相檀回了須彌殿內(nèi)將方才在屋中抄了一下午的地藏經(jīng)拿于佛前燒了，看著那融于火中的經(jīng)文，顧相檀幽幽道：“你雖不是我親手所殺，但到底因我而死，若是有一日我到得陰曹地府，你大可來(lái)尋我歸還，我絕不推脫?！痹挳叄爿p輕吟誦起了超度的往生咒來(lái)，希冀枉死之人能早登極樂(lè)。

    燒完了經(jīng)，念完了咒，顧相檀也沒(méi)心思用晚膳了，只隨意喝了口粥后便離了須彌殿，說(shuō)要外出走走。

    蘇息和安隱當(dāng)他是下午親眼見(jiàn)了血，又感念人命逝去沒(méi)能得救，心中不暢，于是也不阻撓，顧相檀就帶著衍方去了上一次中秋時(shí)散步的荷花池前。

    冬日的寒夜，夜深露重，池中的荷花早已凋零，不過(guò)剩下點(diǎn)點(diǎn)枯萎蓬葉于水面漂浮，顧相檀負(fù)手站于池邊良久，終于聽(tīng)得一腳步聲自遠(yuǎn)及近而來(lái)。

    下一刻便響起了趙溯的聲音：“這么晚了，靈佛還在賞景，真是好興致?！?/br>
    顧相檀回頭看他：“溯少爺不也是么？”

    趙溯道：“我與靈佛同時(shí)同思，算不算得心有靈犀呢？”

    顧相檀沒(méi)理他這調(diào)笑的話，仍是淡漠著一張臉，看得趙溯忍不住嘆氣。

    “你要怪我我也無(wú)話可說(shuō)，我只是覺(jué)著這般的法子省時(shí)省力，且擊中要害，不用委實(shí)可惜?！?/br>
    顧相檀道：“我自不會(huì)怪你，是我讓你做的，雖然法子不似我所愿，但是這般結(jié)果，我也預(yù)料到了?！?/br>
    趙溯一怔，心里對(duì)于顧相檀的心機(jī)又有了些新的認(rèn)識(shí)，或許這個(gè)人比自己以為的還要更狠更不擇手段。

    “那靈佛今日是為何事而來(lái)？”

    顧相檀轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)去望那飄零的枯葉，半晌輕道：“我想好了，關(guān)于神武將軍的事兒?！?/br>
    趙溯忙問(wèn)：“哦？靈佛是何打算？”到底要不要袖手旁觀？

    ☆、水患

    顧相檀看著趙溯，半晌鄭重道：“哪怕不是為我,就算為了大鄴子民,神武將軍也必須活著。”

    趙溯眼神一閃，顯然對(duì)于顧相檀的決定頗為失望。

    顧相檀卻道：“然而，若真是為我，神武將軍就更應(yīng)該活著?！?/br>
    趙溯問(wèn)：“為何？”

    “為時(shí)過(guò)早……”顧相檀說(shuō),“你想想,侯炳臣死了,皇上就算再氣不過(guò),他手里沒(méi)人,唯一可用的也就只有曹欽，但是邊疆離不開御國(guó)將軍,曹欽即便回京奔喪也留不了多久,到時(shí)候京中就會(huì)變成三王一家獨(dú)大的局面，神武軍的軍權(quán)說(shuō)不定也會(huì)落到他的手中，到那時(shí)誰(shuí)能奈何的了趙典？就算皇上勉強(qiáng)挺過(guò)了這一關(guān)，軍權(quán)沒(méi)有旁落，那他也會(huì)乘此機(jī)會(huì)培養(yǎng)自己的將才，到那時(shí)，就更難對(duì)付了。”

    “我們何不在此時(shí)幫上侯將軍一把，我看將軍豁達(dá)義氣，自不會(huì)忘了這個(gè)助力，錦上添花誰(shuí)不會(huì)，要就要雪中送炭，與其得罪一個(gè)將死之人，何不留下他的性命，將來(lái)說(shuō)不定會(huì)因此得到福報(bào)，更重要的是，我們已先一步得知這事，便能將計(jì)就計(jì)反而打三王一個(gè)措手不及，哪怕侯炳臣最后還是要死，但三王也決不能毫發(fā)無(wú)傷！”

    顧相檀的一番話說(shuō)得趙溯的臉色變了幾遍，老實(shí)說(shuō)他也是有想過(guò)插上一腳的，只是想歸想，他們不過(guò)只有二人，除了顧相檀在皇上面前能說(shuō)上幾句話之外，自己在這些大人物眼下不過(guò)形同螻蟻，很多計(jì)謀手段都無(wú)法施展，就算靠顧相檀，相信有很多事他也未必愿意去做，所以趙溯寧愿一步步來(lái)，先將腳下的根基扎穩(wěn)了再來(lái)想旁的，寧愿錯(cuò)過(guò)一些機(jī)會(huì)，也不能輕易冒險(xiǎn)。

    但是顧相檀卻比趙溯預(yù)計(jì)的更為膽大，趙溯想到的他都想到了，而且比他想得深想得遠(yuǎn)，想得趙溯沒(méi)有半點(diǎn)反駁的余地。

    趙溯盯著顧相檀的背影，緩緩瞇起了眼，眼中藏著驚異和一點(diǎn)點(diǎn)漾開的興味，糾結(jié)成團(tuán)在瞳仁里暗暗躍動(dòng)，不過(guò)嘴里卻還是尋了好聽(tīng)的話說(shuō)：“靈佛到底心善，舍不得將軍這樣精忠報(bào)國(guó)的良將，也算是大鄴之福了?！?/br>
    說(shuō)著嘆了口氣：“罷了，就便這樣吧，既然靈佛心意已決，趙溯自當(dāng)從命，只要能用得上我的地方，靈佛可盡管吩咐?！?/br>
    顧相檀聽(tīng)見(jiàn)這樣的話，終于斂下了臉上的肅色，換上了往日慣常的淺淡笑容，悠悠地向趙溯看去。

    “那相檀便在此謝過(guò)了?！?/br>
    冬夜凄冷，霜風(fēng)瀟瀟，但天上一輪明月卻格外清晰，星子布滿周圍，映的顧相檀的臉也泛出了月光的皎白色，合著嘴角的笑容，一瞬間仿若春梅綻雪一般。

    看得趙溯不由一愣……

    ********

    十一月的大鄴，老木寒更瘦，陰云晴亦低，只是這氣候再濕涼凍人也總比某些地方要來(lái)的好。

    今日一上朝，眉州巡撫就急急上稟，七日前，東邊三縣、子鼓、小柳、坎香突遭水患侵襲，千畝田地被淹，房屋倒塌，牛羊被卷，傷亡無(wú)數(shù)，懇請(qǐng)皇上下令開倉(cāng)撥款以救濟(jì)百姓。

    宗政帝奇怪：“這冬日也會(huì)遭水災(zāi)？還是東邊？真真是奇了?！?/br>
    敬國(guó)公出列道：“東邊三縣距東縣極近，往年雨水向來(lái)寥寥無(wú)幾，更別提會(huì)成患成災(zāi)，臣還記得七月的盂蘭盆節(jié)時(shí)皇上還曾親自為天下和順祈福昌平，不知這天候異常會(huì)否也是個(gè)中緣由出了岔子呢？”

    宗政帝眉頭一皺，看向瞿光：“瞿大人，祭祀之禮不會(huì)有了什么錯(cuò)處吧？”

    瞿光背脊一挺，咬牙道：“禮部的安排，皇上皆看在眼里，臣哪敢輕待，且祭天之事也不是第一次為之了，臣向來(lái)謹(jǐn)記皇上教誨，又尊崇佛祖恩德，自處處細(xì)致，絕不會(huì)有什么紕漏的?！?/br>
    一邊說(shuō)，一邊心里將敬國(guó)公罵了個(gè)狗血淋頭，近些日子，不止他，還有右相仲戌良，關(guān)永侯梅家，這幾人沆瀣一氣，只要尋到一點(diǎn)點(diǎn)由頭都能想法子找他的痛腳，全是為了之前自家表侄輕薄了梅家大小姐之故，明明人都死了，這仇卻一個(gè)個(gè)都記下了，怎么都沒(méi)那么容易揭過(guò)去，加上皇上也不痛快，暗怪他在關(guān)鍵時(shí)刻不維護(hù)太子，反而在太子沖動(dòng)之時(shí)將此事著人告訴了顧相檀去，當(dāng)面拆了太子的臺(tái)，宗政帝因此對(duì)瞿光很是不滿，便也順著這些人拿他的把柄，隔一陣就要訓(xùn)他一頓。

    瞿光有口難言，只得小心謹(jǐn)慎，不留一點(diǎn)馬腳。

    敬國(guó)公卻不以為然：“那瞿大人倒是說(shuō)說(shuō)，皇上如此心誠(chéng)，又有靈佛庇護(hù)，若不是祭天的儀軌犯了忌諱，佛祖怎會(huì)輕易降災(zāi)？”

    瞿光張了張嘴，百口莫辯，皇上見(jiàn)他吃癟，便也不再多說(shuō)了，只道：“行了，先派人過(guò)去做個(gè)安撫，再由戶部撥下白銀千兩，黃金百兩用于賑災(zāi)，工部侍郎，你著人同去，查看水患情況，幫助擔(dān)下修繕事宜”

    就這么點(diǎn)銀錢，聽(tīng)著也著實(shí)可憐，但是戶部尚書卻還是哭喪了臉。

    “啟、啟稟皇上，今年納貢、征稅皆未滿前年八成，除卻西北戰(zhàn)時(shí)所留軍餉、祭祀法會(huì)、撥款賑災(zāi)、修建府廟、宴禮事典皆同去年花銷相同，且年關(guān)將至，更是、更是需要銀子，所列條條臣前幾日皆在奏章中呈上明細(xì)，眼下怕是……”

    “沒(méi)錢了”這三個(gè)字戶部尚書還真說(shuō)不出口，但是明明才剛給皇上看過(guò)賬本，回頭又來(lái)問(wèn)自己要錢，平日里這邊要填，那邊要補(bǔ)的時(shí)候怎么不想著，現(xiàn)下臨頭到頭了叫他們哪里去找銀子去？

    宗政帝臉色很差，國(guó)庫(kù)空虛，入不敷出的情形他心里一清二楚，但是難道就這般算了？災(zāi)情怎么辦？他這皇上的顏面又何存？

    他不由往仲戌良看去，想著他能有什么好主意，卻見(jiàn)仲戌良一臉煞白，嘴唇都驚得有些發(fā)抖，簡(jiǎn)直像是一幅神魂出竅的模樣。

    宗政帝不知他又哪里犯了病，只能問(wèn)道：“相國(guó)大人可有何高見(jiàn)？”

    仲戌良猛地回神，吶吶道：“臣、臣不知……”

    宗政帝一聲冷哼。

    這時(shí)還是瞿光給出了主意：“國(guó)庫(kù)空虛無(wú)非賦稅征納不足，既然東邊繳不出，那便讓北面多繳一些，挹彼注茲截長(zhǎng)補(bǔ)短，也可解燃眉之急?！?/br>
    宗政帝覺(jué)得眼下也就只有這一個(gè)辦法了，想了想北面的重鎮(zhèn)只有北向算是繁華，便讓戶部侍郎再給加了一成的稅，年前要納清，接著又瞪了仲戌良一眼，這才不快地退了朝。

    這邊皇上一走，仲戌良立時(shí)就跳了起來(lái)，也不顧方才沒(méi)給出好的諫言讓皇上氣不順，在敬國(guó)公等人疑惑的目光下，他快步坐上轎子，邊回府邊道：“快、快快，將那日在門外等著的大師給老爺我重新尋回來(lái)請(qǐng)入府內(nèi)，我要好好求教，切記不得怠慢！”

    竟然真如那日所說(shuō)的那樣，自己的家鄉(xiāng)小柳縣真患了水災(zāi)！？那么那和尚所說(shuō)的府內(nèi)近日有劫數(shù)也是真的了？

    想到此，仲戌良不由打了個(gè)激靈。

    ********

    趙界輕搖著折扇，一進(jìn)國(guó)子寺堂內(nèi)便瞧見(jiàn)了坐于正中的趙勉，趙勉一臉疲色，整個(gè)人帶著一種萎靡不振的模樣，著實(shí)沒(méi)有東宮之主的做派。

    趙界呵呵一笑，慢慢走到了他面前：“太子微恙，看著并未好透啊，怎么不多休憩兩日再來(lái)上課呢，雖然禪師和我們都十分掛念殿下，但殿下還是要以身子為重啊?！?/br>
    趙勉斜了他一眼，嘴皮子掀了掀，竟沒(méi)回，只懨懨的沒(méi)有精神。

    趙界卻不放棄，繼續(xù)戳他的痛腳：“不過(guò)臣弟可聽(tīng)說(shuō)殿下前幾日辦了個(gè)件經(jīng)天緯地的大事，收拾了一個(gè)不長(zhǎng)眼的奴才，為梅家大小姐出了一口惡氣，我當(dāng)時(shí)便在想，若是我在場(chǎng)，定是沒(méi)有這般的魄力，也下不去這樣的手，怎么說(shuō)也是一條人命……”

    說(shuō)罷又看了看一旁的顧相檀，忙作恍然大悟狀：“瞧我，怎么說(shuō)這樣的話，靈佛莫要見(jiàn)怪，唉，太子也是氣到了，想必這幾日在殿中也沒(méi)少念經(jīng)誦佛，為了那田梁超度吧，畢竟那人作為太子近侍可是隨了他好幾年呢，這點(diǎn)情分一定是會(huì)有的。”

    他越說(shuō)太子臉色越黑，用力吸了口氣后，狠狠地砸了一下桌上的鎮(zhèn)紙。

    “少在這兒假惺惺了，一條人命？呵，在你手中的人命不知幾多，怕是自這兒堂內(nèi)堆到你府衙門口都不夠埋的吧！”

    太子平日雖憎惡趙界，二人也常常刀來(lái)劍往，但還從未這般明目張膽地撕破臉過(guò)，眼下趙勉是真憋不住了，心里那點(diǎn)耐性早隨了最近的破事一起飛走了，偏偏趙界還要來(lái)挑釁，哪怕知曉對(duì)方是為了看自己的笑話，但趙勉要有這點(diǎn)涵養(yǎng)，以前的傻事也不會(huì)做了一回又一回了。

    趙界倒是半點(diǎn)不惱，反而無(wú)奈地嘆了口氣，俯首道：“是，是臣弟多話了，太子殿下莫要又氣壞了身子，我記下了太子的教誨，以后該多多行善才是，幾日后的法會(huì)上也定會(huì)為太子殿下多多積德?！?/br>
    說(shuō)到這個(gè)，一旁三王一派的子息們都咋呼了起來(lái)。

    “對(duì)了對(duì)了，這次的臘八節(jié)可是三世子cao辦的呢，且他還是最大的功德主，真正讓人感念?！?/br>
    國(guó)庫(kù)虛空，臘月初八就在眼前，佛會(huì)道場(chǎng)到時(shí)自不會(huì)少，按以往宗政帝的意思，這必定又是要給太子來(lái)?xiàng)钔{功的，可是這幾日看看他的狀態(tài)和表現(xiàn)，就算皇帝有心，太子估計(jì)也沒(méi)這力，而且戶部真是沒(méi)錢了。

    于是在此時(shí)，趙界忽然跳了出來(lái)，不僅把這爛攤子擔(dān)下了，三王府還愿意出這法會(huì)的銀子，一時(shí)之間自然得到朝中趙典一黨的極力響應(yīng)，宗政帝無(wú)法，只能生生咽下這苦果，將這大好的時(shí)機(jī)贈(zèng)予了他們，誰(shuí)讓自己的兒子不爭(zhēng)氣呢。

    ☆、臘八

    這一下學(xué),太子就怫然不悅的當(dāng)先離開了，趙界趙溯也走得快,一個(gè)是忙著法會(huì)的事兒，一個(gè)則忙著顧相檀讓他辦的事兒，于是顧相檀難得能同趙則趙鳶一起光明正大的自書院里走出去。

    只是沒(méi)幾步，趙則便匆匆尋了個(gè)借口跑沒(méi)了,顧相檀便讓轎子先走,自己和趙鳶兩人慢悠悠地隨在后頭。

    瞥了眼身旁一臉淡漠的人,顧相檀似笑非笑道：“這是作甚？”要是沒(méi)話說(shuō),那他把趙則趕走算怎么回事兒啊,別以為自己沒(méi)瞧見(jiàn)方才趙鳶朝弟弟瞪過(guò)去的冷眼，趙則還真識(shí)趣。

    趙鳶卻不說(shuō)話。

    顧相檀嘆了口氣,也不和他正面對(duì)上，尋了旁的話來(lái)說(shuō)。

    “北向那兒的情形你可曉得？”

    趙鳶在北向城中住過(guò)三、四年，雖說(shuō)后來(lái)到了鹿澧，但是顧相檀相信他定是在那里留了不少眼線和布置的，要不然怎么防止宗政帝尋找他的蹤跡呢，如今向他相詢他也一定知道些風(fēng)聲。

    果然，趙鳶道：“怨聲載道?！笨跉庵锌梢月?tīng)得出隱隱的不快來(lái)。

    想想也是，就算北向再富足繁華，但百姓的日子也是靠自己的手辛辛苦苦掙出來(lái)的，眼看著年關(guān)到了，明年的賦稅就在眼前，這年還沒(méi)有來(lái)得及好好地過(guò)，又被征了新稅，無(wú)論是有錢沒(méi)錢的，這心里都不會(huì)好過(guò)的。

    “身外充征賦，上以奉君親，奈何歲月久，貪吏得因循?！?/br>
    顧相檀難得聽(tīng)著趙鳶這般將對(duì)于當(dāng)朝的種種不滿訴諸于口，可見(jiàn)，宗政帝這次的確是又荒唐了一把。朝廷沒(méi)銀子，應(yīng)該自那些層層盤剝的貪官污吏身上把錢重新刮回來(lái)，而不是拆了東墻補(bǔ)西墻，白白讓百姓更多的承受池魚之殃。

    顧相檀忍不住搖搖頭，嘆了口氣。

    眼看著趙鳶陪顧相檀已是慢慢走回了須彌殿，在路經(jīng)那蕭索的荷花池處時(shí)，趙鳶終于定住了腳步。

    顧相檀知曉他有話要說(shuō)，于是也不急，只讓蘇息和安隱都退下，另一邊的牟飛和畢符也很有眼色的跟著到遠(yuǎn)處站著了。

    兩人互相沉默半晌，顧相檀忍不過(guò)對(duì)方，還是當(dāng)先開了口。

    “我明白你心里在想什么，你不高興我讓趙溯摻了一腳。”

    趙鳶抬頭看他：“我們不需他來(lái)幫襯。”

    顧相檀上前兩步，貼近趙鳶：“你且聽(tīng)我說(shuō)，趙溯的事兒，有他，比沒(méi)他要好?！?/br>
    趙鳶卻還是那句話：“不需要他幫襯。”玉白的面容中不由透出一種凜然的高高在上來(lái)。

    “眼下是不需要，但誰(shuí)能知曉以后會(huì)不會(huì)呢？”顧相檀開始苦口婆心，“趙溯這個(gè)人，jian同鬼蜮行若狐鼠，在我眼里，他相比趙界更難對(duì)付，因?yàn)橼w溯能忍，也能等?！鄙陷呑泳褪沁@樣一個(gè)人，單槍匹馬，以一人之力最終坐擁大鄴王朝，成了那唯一的贏家。

    顧相檀相信，如果沒(méi)有自己同他的合作，趙溯未必會(huì)這么順利，但是憑他的手腕和心計(jì)，到頭來(lái)也許一樣會(huì)成功，只是要耗費(fèi)更多的時(shí)間走更多的彎路罷了。

    “所以，此事既然被他知曉了，那便不該讓他袖手旁觀，如今他羽翼未豐，還需聽(tīng)?wèi){我們的指教，就算有些小心思，也造不起太大的浪花來(lái)，反而能為我們借力打力?！睂?duì)于趙溯，顧相檀承認(rèn)，他有著很重的私心，趙溯的才干他不愿意輕易放棄，所以在還能掌控住他的時(shí)候，這個(gè)人才不用白不用，但是趙溯在顧相檀眼中，如同皇帝和三王一般，同樣將他也視作一個(gè)隱患，只是顧相檀比他們更謹(jǐn)慎小心，因?yàn)樗仓磊w溯有多大的本事。

    顧相檀微微瞇起眼，幽幽冷光在眸中一晃而過(guò)：“他既心思活絡(luò)，jian猾難馴，那便提前斬了他的退路，讓他無(wú)路可退?！?/br>
    顧相檀讓趙溯幫著自己對(duì)付宗政帝，又讓他幫著對(duì)付三王，雖眼下還是暗暗的，但總一天這些結(jié)果都會(huì)浮到明面上來(lái)，到時(shí)候，哪怕趙溯見(jiàn)得風(fēng)頭不對(duì)，想叛逃投靠哪一派，無(wú)論是宗政帝還是三王都不會(huì)輕易饒他信他，而除了自己，除了趙鳶，趙溯再尋不到能給他偌大助力的人了。