“這佛朗機(jī)俘虜收編一事，乃是你沈家上書所倡。如今陛下把此事交給老夫負(fù)責(zé)……沈縣主，你得給老夫交個(gè)底。這些個(gè)蠻夷，當(dāng)真可用？”

    沈其音輕松地笑著，一邊給肖萬山續(xù)滿茶水，一邊回答道：

    “虞國(guó)公，事到如今您還在擔(dān)心什么，怕他們不是真心歸附？”

    “怕！當(dāng)然怕！降卒老夫也統(tǒng)帥過，只要是漢人什么都好說?？蛇@番人降卒……哼。老夫也曾在北面戍邊，還和整部歸附大成的草原小部落打過交道。那些人根本就是墻頭草！沒有食物儲(chǔ)備的冬天就歸順大成，等到休養(yǎng)兩年，再趕上大成守軍打那么一兩次敗仗，就又趁機(jī)叛逃回草原上去。而且你知道嘛，他們逃走的時(shí)候只有青壯帶上孩子和還能生育的女人，老弱病殘就丟給我們。那意思，想殺就殺吧，他們不在乎！那里頭可是有他們的親生父母在啊……所以說，番人都與禽獸無異，怎么提防都不為過的！”

    沈其音沒敢追問大成守軍是怎么對(duì)待那些老弱病殘的，只自顧自地說道：

    “草原人的生存哲學(xué)與漢家不同，因?yàn)槟抢锃h(huán)境嚴(yán)苛，物產(chǎn)稀缺。當(dāng)禮義和部族延續(xù)互相矛盾的時(shí)候，他們只能選擇部族的延續(xù)，畢竟青年才是族群的未來和希望。但他們同樣尊重老者的經(jīng)驗(yàn)和智慧。事實(shí)上，告訴他們這么做的也許就是那些被丟棄的老人，因?yàn)樗麄兡贻p的時(shí)候就是靠上一輩的經(jīng)驗(yàn)和犧牲存活下來的。沒有人以拋棄長(zhǎng)輩為榮為樂，只是為了生存不得不這么做。虞國(guó)公您可以鄙夷這種做法和選擇，但可別因此認(rèn)定異族人都是妖魔鬼怪一樣的邪惡存在啊?！?/br>
    肖萬山笑瞇瞇地聽著，可究竟聽進(jìn)去多少，就不得而知了。

    “沈縣主倒是擅長(zhǎng)揣度人心，不過老祖宗傳下來的話，‘非我族類，其心必異’，還是有些道理的喲?！?/br>
    沈其音無奈地輕嘆一聲。

    觀念這種東西是很難通過幾句話來改變的，沈其音也沒指望著在這個(gè)時(shí)代提倡世界人民大團(tuán)結(jié)，人類命運(yùn)共同體……太超前了。

    還是就事論事吧。

    “好吧，退一步說，就算把異族看作禽獸，但只要方法得當(dāng)，禽獸也是可以馴服而為人所用的。這些佛朗機(jī)俘虜也是一樣。如今他們遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)和同胞，性命又攥在大成手里，跟那些隨時(shí)可以逃回草原的部落當(dāng)然不同?！?/br>
    “對(duì)，方法得當(dāng)！”肖萬山似乎終于等到了這個(gè)話頭，趁勢(shì)說道，“老夫現(xiàn)在就是擔(dān)心戰(zhàn)俘營(yíng)里的布置安排。讓他們學(xué)漢話，這個(gè)肯定沒錯(cuò)！可走隊(duì)列……還有那干站著不許動(dòng)，甚至還有鋪床疊被，練這些東西真的有用？是在磨那些番人的野性嗎？”

    “唔……倒也可以這么理解。立規(guī)矩，令行禁止，改變他們的精神面貌，如此訓(xùn)練下來，不僅可以確保番人們誠(chéng)心聽命于大成，更能提升這支部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。您瞧，這不就是現(xiàn)成的例子嗎？”

    沈其音往樓下一指，只見街上走來了一支與眾不同的隊(duì)伍，整整齊齊，精神煥發(fā)，正是贏得會(huì)餐資格的一班佛朗機(jī)俘虜。

    這些金發(fā)碧眼的洋人一出現(xiàn)，立刻吸引了所有人的目光。

    有的指指點(diǎn)點(diǎn)，有的上前圍觀，還有人高聲詢問哪個(gè)是報(bào)紙上登的那個(gè)鮑勃……

    可即便如此，那些佛朗機(jī)俘虜依然嚴(yán)守著隊(duì)列中的紀(jì)律，安安靜靜地在東云小館門外排隊(duì)等候。那嚴(yán)肅認(rèn)真，不動(dòng)如山的姿態(tài)，很快就贏得了圍觀百姓的一致贊賞。反倒是‘護(hù)送’他們前來的兵部士卒和水師兵丁顯得有些散漫無狀，讓人越看越不順眼。

    “兩相比較一下，哪些士兵更像是強(qiáng)軍，不是一目了然了嗎？只有鋼鐵的紀(jì)律才能鑄造鋼鐵的意志，您多年領(lǐng)兵，肯定……”

    說到這里，又看到對(duì)面肖萬山心不在焉的眼神，沈其音忽然意識(shí)到了什么。

    肖萬山多年領(lǐng)兵，如今負(fù)責(zé)佛朗機(jī)俘虜?shù)墓芾?，?zhàn)俘營(yíng)里的一切都逃不過他的眼睛。目見耳聞之下，他會(huì)懷疑現(xiàn)代化的軍事訓(xùn)練沒有效果？

    軍訓(xùn)方法沒問題，只不過有人在拿這軍訓(xùn)方法做文章，試圖以此分化武將，推行文官監(jiān)軍……這才是問題吧。

    “虞國(guó)公，其實(shí)您根本就不是懷疑這套訓(xùn)練方法對(duì)吧？您擔(dān)心的，是武將一脈的利益?！?/br>
    肖萬山凝重地看了沈其音一眼，隨后點(diǎn)頭說道：

    “不錯(cuò)，沈縣主冰雪聰明，一想就透啊。不過也難怪，畢竟那份把武將們搞得焦頭爛額，各生異心的建言，就是沈家的手筆嘛?！?/br>
    沈其音把頭一歪，帶著燦爛的笑容問道：

    “虞國(guó)公這是代表各位將軍來向我這小女子興師問罪嗎？”

    肖萬山搖搖頭，嘆道：

    “老夫哪有那個(gè)資格？只是好奇啊……沈縣主，你到底想要做什么呢？難道你也和那些文官一樣，一心想要打壓武將？”

    沈其音沒有直接回答，而是反問道：

    “虞國(guó)公，陛下向來是親近武將的?？缮蚣疫@份建言，陛下反對(duì)了嗎？”

    “！……沒有?！?/br>
    “所以說虞國(guó)公，我既不是文官一派，也不是武將一派……”沈其音前半句實(shí)話實(shí)說，后半句不得不扯個(gè)謊道，“我是陛下這邊的人。您也應(yīng)該一樣?。》駝t的話，陛下又怎么放心把那群佛朗機(jī)人交給您來管理呢？”

    肖萬山醍醐灌頂，如夢(mèng)方醒。

    “對(duì)……對(duì)?。∈抢戏蚝苛?！眼看著那幫子老兄弟各自相爭(zhēng)，文官們暗中得意，竟一時(shí)間忘了自己的身份。多謝沈縣主提醒老夫了！”

    “您氣了。其實(shí)虞國(guó)公也不必太過擔(dān)心。如今軍中的弊情，我清楚，您清楚，陛下更清楚。有些事情，已經(jīng)到了陛下不能容忍的地步，所以夏相的文官監(jiān)軍之議才會(huì)有運(yùn)作的機(jī)會(huì)。其實(shí)只要把權(quán)柄制度控制得當(dāng)，文官入軍營(yíng)，也不是什么壞事。眼下外有強(qiáng)敵，國(guó)z文武卻只知彼此爭(zhēng)斗打壓，這不是自取滅亡之道嘛！”

    肖萬山只當(dāng)沈其音說的強(qiáng)敵是指草原北虜，于是點(diǎn)頭道：

    “沈縣主說得有理，有機(jī)會(huì)我也會(huì)勸勸那些老兄弟們。不過就怕……武將退讓了，文官卻還是咄咄逼人。沈縣主的一番道理，老夫聽得進(jìn)去，夏相可未必聽得進(jìn)去??！”

    沈其音則自信滿滿地笑道：

    “是啊，夏相的確是有些固執(zhí)己見，剛愎自用。不過人民群眾的眼睛是雪亮的，用不了太久，大家都會(huì)看個(gè)清清楚楚。到那個(gè)時(shí)候，空有權(quán)勢(shì)卻墮了威望的宰相，也就沒有那么可怕了?！?/br>
    沈其音的暗示肖萬山又怎么會(huì)聽不明白？

    雖然他早就猜測(cè)兒子和沈其音搞那個(gè)報(bào)社應(yīng)該有更深一層的目的，兩期看下來，尤其是凌煙閣的部分，更讓他覺得似乎是有意針對(duì)夏伯嚴(yán)?？扇缃裼H耳聽到，一個(gè)十六七歲的小姑娘在打當(dāng)朝宰相的主意，還是讓肖萬山覺得有些震撼。

    ……這個(gè)兒媳，會(huì)不會(huì)太能折騰了？肖家真能駕馭得住她嗎？