“巧克力？”宋世平略帶懷疑地問(wèn)道，“只是一種糖果罷了，真能讓番商爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)嗎？”

    “陛下，在我大成的對(duì)外貿(mào)易中，目前銷(xiāo)量最大的三種商品是絲，茶，瓷。這其中，茶也不過(guò)是一種飲品而已。但當(dāng)飲茶在西方也成為一種習(xí)慣甚至嗜好之后，茶葉，尤其是優(yōu)質(zhì)的茶葉就一定會(huì)成為緊俏的商品。巧克力也是一樣?！?/br>
    “哼……”

    聽(tīng)了沈其音的話(huà)，楊三九在一旁冷哼了一聲，顯然是有些不以為然。

    這不是上朝，討論的又是商事，所以宋世平也不介意多問(wèn)上一句。

    “三九，你覺(jué)得有什么不妥嗎？”

    楊三九也不含糊，皮笑rou不笑地對(duì)沈其音拱拱手，然后答道：

    “皇上，奴才覺(jué)得咱們沈縣主想用這巧克力來(lái)賺番商的錢(qián)，實(shí)在是有些一廂情愿。方才沈縣主不是說(shuō)過(guò)，這巧克力的原料乃是美洲的什么可可果，做法又是從美洲土著那里學(xué)來(lái)的?？墒巧蚩h主，您在先前的奏報(bào)里也提過(guò)，說(shuō)美洲已經(jīng)讓佛朗機(jī)人給占了，那里的什么印加國(guó)納瓦國(guó)都讓佛朗機(jī)給滅了。既然如此，這巧克力的原料配方，佛朗機(jī)人也是唾手可得。要吃巧克力，他們自己做就是了，哪還用得著千里迢迢跑到咱們大成來(lái)買(mǎi)？”

    即便在沈其音心里，楊三九絕對(duì)算是敵對(duì)勢(shì)力，但此時(shí)此刻，她也不得不說(shuō)一聲佩服。果然，能成為皇上跟前的紅人，那就絕對(duì)不會(huì)是什么愚蠢之輩。只聽(tīng)沈其音提了一句賣(mài)巧克力，就能立刻開(kāi)始找茬，還一找一個(gè)準(zhǔn)，這就是本事。

    楊三九說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這巧克力，現(xiàn)在的佛朗機(jī)人也是有條件能做出來(lái)的?？捎袟l件是一回事，真正研究出做法那就是另一回事了。

    在原本世界的歷史上，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之后，返航西班牙的時(shí)候就把可可豆帶回了歐洲。二十多年后的1527年，征服了中美洲的科爾特斯正式把巧克力介紹給西班牙宮廷。然而當(dāng)時(shí)，人們只是采用美洲土著最原始的吃法——沖飲。沒(méi)錯(cuò)，最初登陸歐洲的時(shí)候，巧克力只是一種飲料。

    那么真正的固體巧克力是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？

    1八20年，荷蘭人才發(fā)現(xiàn)了把可可脂從可可豆中分離出來(lái)的方法，從而制出了可可塊。自此之后，巧克力食品的發(fā)展才算正式走上了高速路，各種形態(tài)口味的巧克力一一問(wèn)世。

    也就是說(shuō)，從歐洲人得到可可果開(kāi)始算起，經(jīng)過(guò)了三百年左右的時(shí)間，才開(kāi)發(fā)出了固態(tài)巧克力的做法。

    所以說(shuō)沈其音現(xiàn)在使用的巧克力制作工藝是遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代的。沈其音有理由相信，手握可可果的佛朗機(jī)人，現(xiàn)在頂多就是把可可豆磨成粉，加熱水沖開(kāi)，再放點(diǎn)糖，加點(diǎn)蜂蜜，還覺(jué)得不夠勁兒的話(huà)，rou桂，rou豆蔻等各種香料可以變著法的搭配……這就好比唐朝流行的煮茶法，茶水里要加鹽蔥姜棗桔皮茱萸薄荷等材料調(diào)味，那和之后炒青沏茶的喝法能一樣嗎？

    這就是超越時(shí)代的自信！

    “回稟陛下，沈家制作巧克力的方法雖是源于海外，但經(jīng)過(guò)一番改良之后已是青出于藍(lán)。其中借鑒了一些道家煉丹制藥的法門(mén)，豈是番邦蠻夷能想到的？妾身敢用項(xiàng)上人頭擔(dān)保，這巧克力，眼下只有沈家做得出！”

    楊三九并沒(méi)有被沈其音的氣勢(shì)嚇倒，他依然冷笑著說(shuō)道：

    “那又如何？等第一批巧克力賣(mài)出去了，番人拿到手中研究一番，大概也就能知曉做法了吧？”

    “哪有那么簡(jiǎn)單？若真是如此，恐怕世間也就沒(méi)有什么秘方秘技可言了。再退一步，真如楊公公所說(shuō)，佛朗機(jī)人研究出了沈家的秘法，又能如何呢？邯鄲學(xué)步而已。而沈家還會(huì)繼續(xù)改良工藝，做出更好更美味的巧克力。仍拿茶葉舉例，佛朗機(jī)人既然也開(kāi)始喝茶了，那他們就不會(huì)學(xué)著種茶炒茶嗎？哼，也許吧。但想喝真正的好茶，還不是要乖乖來(lái)我大成購(gòu)買(mǎi)？”

    沈其音不會(huì)忘了，她在給學(xué)生講近代史課程的時(shí)候所列舉的數(shù)據(jù)。

    1八八0年，中國(guó)的茶葉出口數(shù)量達(dá)到了十萬(wàn)噸。那是中國(guó)茶葉出口的一個(gè)巔峰期。

    只要坐擁領(lǐng)先世界的工藝，就等于在市場(chǎng)上立于不敗之地。茶葉賣(mài)得，巧克力如何賣(mài)不得？

    這一回嘛，楊三九是真的詞窮了。而經(jīng)過(guò)這一番辯論，宋世平的眼睛也越來(lái)越亮——這巧克力，也許真的是一門(mén)好生意！

    “既然如此，內(nèi)庫(kù)接收的這一批可可果，還是盡快種下去吧。對(duì)了，這可可果種下，多長(zhǎng)時(shí)間可以收獲?。俊?/br>
    “……五年。”

    “五年？”

    “還得叫陛下知道，京城秋冬寒冷，恐不利于可可樹(shù)生長(zhǎng)?！?/br>
    這兩盆涼水潑下來(lái)，宋世平的臉色就有些不好看了。

    “既然如此，原料有限，豈不是說(shuō)這巧克力的生意最早也要五年之后才能做起來(lái)？方才說(shuō)的內(nèi)外安定，怕都用不了五年之久呢?！?/br>
    “陛下莫急，妾身這里還有一個(gè)好消息。四叔在美洲之時(shí)，發(fā)現(xiàn)可可樹(shù)都生長(zhǎng)在炎熱地區(qū)，氣候大抵和遙州相仿。而妾身聽(tīng)了四叔的敘述，便派人在常寧附近的山中尋找，本只是碰碰運(yùn)氣，卻沒(méi)想到真的在荒山之中找到了一片可可樹(shù)林?！?/br>
    宋世平驚喜萬(wàn)分：

    “什么？在我大成國(guó)內(nèi)也有這種可可樹(shù)？”

    扯淡呢！

    這就是沈其音欺負(fù)古人不懂地理學(xué)植物學(xué)了。那片可可樹(shù)，是她之前讓小墨改造了一批快熟樹(shù)種，又偷偷讓李豐一家種到山里去的。兩個(gè)月結(jié)果，算時(shí)間，現(xiàn)在差不多已經(jīng)長(zhǎng)出可可果了才對(duì)。

    當(dāng)時(shí)她只想著以那片可可樹(shù)林為基礎(chǔ)，早日把常寧的巧克力生意做起來(lái)。沒(méi)想到進(jìn)京之后，這顆閑子倒成了一手妙招，給她幫了不小的忙。

    “正是！”沈其音臉不變色心不跳，眉開(kāi)眼笑地答道，“那一片樹(shù)林雖也不大，但以其產(chǎn)量，已經(jīng)可以支撐巧克力的外貿(mào)生意了。不過(guò)物以稀為貴，所以這頭幾年里，巧克力的價(jià)格應(yīng)該會(huì)十分昂貴。而這一種新興商品，如何售賣(mài)，如何繳稅，一切的規(guī)則都需要從頭制定。妾身以為，那一片可可樹(shù)林乃是天降祥瑞于大成，以此制出的巧克力珍稀無(wú)比，當(dāng)課重稅！”

    原來(lái)如此，這樣的話(huà)，一切就都串起來(lái)了。

    宋世平哈哈大笑，說(shuō)道：

    “好，常寧縣侯沈其羽，朕就封你為巡海御史，監(jiān)察海貿(mào)商事。巧克力貿(mào)易征稅一事，朕要看到你的奏章。沈愛(ài)卿，你先前所言的財(cái)源滾滾，朕已經(jīng)迫不及待了！”

    “是！”沈其羽又跪了下來(lái)，“微臣必不負(fù)陛下所望！”

    這一次，沈其羽沒(méi)打磕巴。