永安縣的碼頭上，還是那三艘白艚船，管接管送。

    少了十萬斤紅薯，多了七個滿心期待的家庭，船艙里比來的時候可鬧騰得多。

    葉良滿不在乎，而是饒有興趣地擺弄著竇靜閣改良的一些火器。

    有借有還，再借不難?？扇羰墙桡y還金呢？那可真是一筆意外的收獲！

    葉良沒想到，眼前這個瘦瘦的大胡子番人，竟然真的能搞出點(diǎn)名堂來。

    雖然神火飛鴉和火龍出水讓他們給用了，但換回來的是實打?qū)嵉慕速\之功。而那些還回來的火銃，竟然還做了改良和加工。變動最大的一支，已經(jīng)改名叫抬槍了！光看模樣，葉良都認(rèn)不出來。

    不知道這二百步外擊殺匪首的抬槍，使用起來手感如何？

    葉良很想立刻揚(yáng)帆起錨，看看能不能在出港之后打個海鳥試試手。

    可讓他心焦的是，最重要的沈姑娘還沒有上船，正在下面和欽差大人說著什么。葉良又不敢去催，只能一邊和竇靜閣聊聊火器，一邊望眼欲穿地等待。

    沈其音對王鶴沒有什么依依不舍。反正此間一別，最多半月，又能在常寧相見了——那里是王鶴啟程回京前的最后一站。

    而王鶴此來送行，也是剛接到了一個消息，想要跟沈其音通一下氣。

    “沈竹？我不記得這個人。您說……那是我家的花匠？”

    “對，他的尸體，在三沙縣被發(fā)現(xiàn)了。”

    “三沙縣？”沈其音記得這個地名，那不就是肖錦假冒欽差的第一站嘛，她趕緊問道，“他為什么會跑到三沙縣去？”

    “據(jù)一個三沙縣的商人說，沈竹是找他去購買三沙縣特產(chǎn)的花種的。因為老太太喜歡，他大概每三個月都會跑一趟三沙縣，買回去種上。八月底九月初，本該是沈竹去買花種的時間，可他卻遲遲沒有出現(xiàn)?！?/br>
    “那不正是我沈家大火之前嗎？縱火案是九月初二，那沈竹的尸體，又是什么時候被發(fā)現(xiàn)的呢？”

    “是九月初四，一個漁民在河里撈上來的。當(dāng)時三沙縣花了一些時間查證死者的身份，因為尸體腐爛嚴(yán)重，一直沒查出結(jié)果。后來，是那個商人靠手上的一條傷疤認(rèn)出了沈竹。而那個時候，沈家失火的消息也傳到了三沙縣里。然后，三沙縣的縣令郭秉通，就把這個案子壓了下來，沒再追查。直到本官前陣子巡視到三沙縣，才得知此事。”

    “壓下來？我記得這個郭秉通，曾經(jīng)做過京官來著？這是在揣測上意嗎？”

    沈其音的笑容冰冷刺骨。

    王鶴嘆了一口氣，說道：

    “朝廷就是這樣，上上下下，里里外外，消息不通，很多時候就只能妄加揣測。說句犯忌諱的話，本官得受圣命之前，也不敢斷言你沈家的案子與陛下無關(guān)。那郭秉通未必是想討好誰，只是怕惹麻煩罷了?！?/br>
    “哼，官場嘛，我懂的?！?/br>
    “沈姑娘放心，郭秉通瀆職之罪，肯定是要加以懲處的。本官已經(jīng)令三沙縣重新調(diào)查此案，今日有消息傳來，說是有了一些線索?！?/br>
    郭秉通會怎樣，沈其音已經(jīng)無暇關(guān)心了。她連忙問道：

    “是何線索？”

    “沈竹在八月廿七已經(jīng)抵達(dá)了三沙縣，投宿在一家棧里。據(jù)那棧掌柜回憶，當(dāng)時有個刀疤臉的人，曾經(jīng)主動和沈竹攀談，還請他吃酒?？傻诙?，兩個人就都不見了，連房錢都沒結(jié)。而根據(jù)仵作驗尸的推斷，沈竹的死亡時間，應(yīng)該就在那一兩天?！?/br>
    “也就是說，兇手很可能就是那個刀疤臉？”

    “沒錯。而且沈竹身上有多處傷痕，應(yīng)該是受到了嚴(yán)刑拷打。本官以為，可能是兇手在逼問沈家的一些內(nèi)情，為之后放火行兇做準(zhǔn)備?！?/br>
    沈其音點(diǎn)點(diǎn)頭，王鶴的分析很有道理。不然的話，偌大的沈宅，也不會那么容易被人一把火燒個干凈，只靠一只凡理之外的神貓才保下兩個活口。

    “那么這個刀疤臉，可查出了來歷？”

    “沒有，他沒有留下姓名，是在沈竹之前幾天投宿到那家棧的。除沈竹之外，也沒跟他人有過什么交流。據(jù)掌柜回憶，那是個三十多歲的漢子，孔武有力，一看就是習(xí)武之人，左臉上有一道很長的疤痕。除此之外，便再沒有任何信息了?！?/br>
    “嗯，能查到這一步已經(jīng)很不容易了。多謝王大人相告！若是日后還能找到此人的消息，還請王大人受累，知會小女子一聲?！?/br>
    “那是自然，沈姑娘不必如此氣?！?/br>
    沈其音沒有在這個話題上多做停留，也沒有顯露出多少情緒上的變化。

    案子肯定要查，仇也肯定要報。但一切的前提，還得是沈家能擁有相應(yīng)的實力。

    那個刀疤臉，也只不過是殺人的刀而已，而握刀之人又會是誰呢？沈其音相信，絕不會是什么平庸之輩的。

    報仇當(dāng)然要報全套的。君子報仇十年不晚，沈其音這個小女子也是認(rèn)同的。要知道，這句話可不是讓君子們干等十年，而是花十年心血去積聚報仇的實力啊！

    而在這一點(diǎn)上，王鶴倒是帶來了一個好消息。

    “本官的加急奏折，應(yīng)該早就到了京城。陛下那里，肯定也會對沈姑娘有所封賞的。很有可能，之后常寧再見的時候，沈姑娘就已經(jīng)不是什么小女子了?！?/br>
    “多謝王大人提攜?！?/br>
    沈其音淡然地福了一禮。這幅寵辱不驚的樣子，讓王鶴不禁暗暗點(diǎn)頭，與此同時，又惋惜不止。

    唉！有才智，有膽識，連心性也好。怎么就是個女兒身呢？

    若是換成沈其羽，他就能收入門下以弟子待之，將來在朝中，絕對是不可多得的助力。

    也不知道，他在密奏中提到的那個辦法，陛下能不能同意？

    葉良最終還是沒忍住，下船來詢問沈其音起航的時間。沈其音也意識到，耽擱得是有點(diǎn)久了。便準(zhǔn)備登船離開。

    臨走的時候，她覺得還是該還王鶴一個人情，于是最后說了一句：

    “王大人，若是實在拿那段杰沒辦法，不妨把他換到遙州關(guān)押。畢竟常寧縣的大牢里，還有個蘇全呢?！?/br>
    沈其音點(diǎn)到為止，而王鶴聽了此言，眼睛一下子亮了起來。

    向東寧島派遣密諜的事情，他也寫在了奏折之中。如無意外，等他回轉(zhuǎn)常寧的時候，京城的人手應(yīng)該已經(jīng)派遣到位了。這塊硬骨頭，還是交給那些熟手去啃好了。

    誰知道呢，也許蘇全為朝廷效力的第一功，就要立在段杰身上了。

    王鶴看著漸漸升起的船帆，還有甲板上那道亭亭而立的倩影，不禁暗自感嘆：

    沈家女，還是那般敏銳多謀??！