常寧縣一年一度的酒樓歲比接近了尾聲，十月廿六，完賽前的最后一次榜單公示，基本就等于最終名次的宣布了。

    一大早，關注賽事的百姓，各家酒樓的東家，全都聚集到酒食行會門前看榜。

    榜單還沒掛出來，人群里已經議論紛紛了。開賽前就對本次賽事做過預測的幾個故交老友，現在又一次湊到了一起。

    “怎么樣？李老哥，東云樓這第二名，已經是手到擒來了吧！開賽前您不是說，他們能進前二十都得靠佛祖保佑嗎？”

    “人有失手馬有失蹄，這次算我看走眼了。真是沒想到，東云樓那么能折騰，搞出個自在餐不說，這個月都登記了多少新菜了？快三十了吧！全常寧縣的酒樓加起來都不如它一家的多！你說他們怎么想出來的？”

    “那又怎么樣，不還是被常勝樓壓著？我看啊，這比賽規(guī)矩要不改改，沒誰能贏得了常勝樓！”

    “要的就是贏不了，真給贏了，越國公的臉面往哪放??？”

    “嘿！你還別說，這次還真不一定呢！就幾天前出那檔子事，知道吧？東云樓為了保護人，可是跟官府硬扛了一架。更別說思珞姑娘當時為人祈福唱出的仙音了！一句詞沒有，但比什么華麗的詩詞都美！據那在場的人說，聽上一句，就跟把心掏出來洗了一遍似的，什么惡念都沒了！可惜啊，之后到舞臺上再唱，好像總是差了那么一點意思……”

    “哎哎哎，不是說贏常勝樓的事嗎？你怎么扯到思珞姑娘那去了？”

    “哦！說回來說回來，有好些個常，感念東云樓的仗義，想把它關門那一天的票分給補回來，你猜怎么做的？排上隊，進去往桌上一坐，結了帳就走，出門投個上上票。真有那些個不在乎錢的，一天來上好幾回，這票分不就補回來了？要我說，后面幾天要是還這么搞下去，說不準就能追上常勝樓！”

    “這……這不是使詐嗎？白坑人銀子？”

    “那怎么能是坑？一個愿打一個愿挨，跟那門口的募捐有什么區(qū)別？”

    “可……可它就是不公平??！酒食行會就不管管？那些監(jiān)察都瞎了不成？”

    “有人問過，說是自在餐的賣法，正好鉆了比賽規(guī)則的空子，酒食行會也沒轍。只能是下一屆把規(guī)則改改，不讓這種事再發(fā)生了。”

    “嘿！好個東云樓啊！是不是之前已經算準了的？就等著鉆空子占便宜呢！沈家那當家小丫頭，還真是個有心計的主！”

    “別胡說哈，東云樓前天已經發(fā)過告示了，說不讓人再白花錢投票了。人家可沒你想的那么陰險?！?/br>
    “便宜都占夠了，當然要裝好人了。這你也信……”

    就在這七嘴八舌的議論當中，酒食行會終于來人張貼了榜單。這次的時間，卻比以往晚了一些。

    大家伙一邊埋怨著，一邊往榜上的前三名看去。本以為還會是熟悉的三個名字赫然在列，可仔細一瞧，不對啊！

    第二名怎么變成豐泰樓了？

    再看第三名，月滿樓？這不是之前的第四嗎？

    東云樓跑哪去了？

    有眼快的順著榜單完整捋了一遍，然后發(fā)現，東云樓的名字，已經徹底消失在了歲比的榜單之中。

    怎么回事？

    就在這時，酒食行會的人又在榜單旁貼出一張告示，一下子解答了大家的疑問——東云樓宣布退賽！

    一片嘩然！

    同樣的告示也貼在了東云樓門外，就在感恩回饋活動的說明旁邊。

    在中，東云樓先感謝了所有食的支持和喜愛，隨后說明了退賽原因：自在餐的經營方式與傳統(tǒng)模式不同，東云樓由于自身的疏忽，未在開賽前和酒食行會做好溝通，導致了一些‘技術性問題’。再加上前幾日思珞姑娘被捕一事，也是酒樓和官府溝通不暢，引發(fā)了誤會，使人的安全受到威脅。這兩項疏漏，東云樓必須要承擔責任。為了確保比賽的公平公正，經慎重考慮，東云樓決定退出這次的歲比，繼續(xù)完善自身的經營管理，準備來年再戰(zhàn)。最后，也懇請人們能予以理解，并繼續(xù)支持東云樓。

    技術性問題指的是什么，東云樓的人們清楚得很。

    至于什么和官府溝通不暢，則被當成了湊數用的托詞。

    對東云樓的退賽決定，贊賞者有之，惋惜者有之，鄙夷者……也不是沒有。

    虛偽清高，故作姿態(tài)！行走在世，哪個身上沒點臟東西？就你愛干凈？沾上點灰就要把衣服燒了，你裝給誰看呢！

    對抱有最后一種態(tài)度的人，沈其音也沒什么好辯解的了。

    在后世逛過貼吧論壇的都知道，屏幕另一端的鍵盤后面會有多少陰暗的心靈。當一群人叫囂著抓到小偷就該槍斃的時候，你說一句量刑過重，就要被噴圣母婊；當一群人交流著哪個盜版網站資源多的時候，你說一句應該支持正版，就要被噴道德帝。

    沒法溝通的。

    古人說見賢思齊，而有些人呢，偏偏見賢思毀。不管看到什么功績美德，都要拿著顯微鏡去找毛病，然后加以渲染。似乎想證明這個世界上所有純美的白色都是加了濾鏡的黑，也許只有這樣，他們才能安心面對灰暗的自我吧。

    這個成朝雖然還處于封建社會，但至少，人心沒那么浮躁。這種不可理喻的人，畢竟只是少數。大多數人，甚至包括自發(fā)刷票的人在內，還是很認可東云樓嚴于律己的態(tài)度的。

    東云樓，在歲比這樣的重要比賽里都不貪圖便宜，那么以后，難道還會因為一些蠅頭小利而坑騙人嗎？

    最終受益的，還是喜愛東云樓的老百姓。

    當然，實話實說，沈其音做出退賽的決定，也有另一層考慮。

    為了書院能盡快上馬，她和沈家急需一些名望。雖然丟掉了今年的銀盤，但坦誠退賽，既堅持了自己作為一名人民教師的原則，又能獲得常寧縣里有德之士的認同，兩全其美。

    這不是什么炒作算計，而是光明正大的表態(tài)。

    打鐵趁熱，在宣布退賽的同時，沈其音也向整個常寧縣城宣告了沈家接下來的動作：

    西雨書院。