九月三十，常寧縣各大酒樓全部歇業(yè)一天。

    酒食行會(huì)前的小廣場(chǎng)上搭起了一座高臺(tái)，各家參賽酒樓的東主齊聚一堂。

    歲比正式開始是在明日，十月初一。而九月三十舉辦一個(gè)小小儀式，宣布規(guī)則，激勵(lì)商戶，也是常寧歲比的傳統(tǒng)慣例了。

    上一屆的前三名，常勝樓，東云樓，豐泰樓，各自帶來了金銀銅盤，交還給酒食行會(huì)。一個(gè)月后，它們將再次投入新主人的懷抱。

    排名靠后的小酒樓自然不敢奢望得盤，但預(yù)測(cè)一下花落誰家，也是一件趣事。

    “怎么樣，李老哥，覺得今年還是那三家？”

    “不可能的！別的不說，東云樓都關(guān)門快一個(gè)月了吧？想保住第二名？他們能進(jìn)前二十都是佛祖保佑了！”

    “那可不一定，你們沒聽說嗎？東云樓里頭已經(jīng)敲敲打打好幾天了，肯定是憋著什么絕招，打算一招制敵呢！”

    “你他娘的武俠話本看多了吧？還一招制敵？一個(gè)月的比賽呢，怎么個(gè)一招制敵法？”

    “就是就是，想一鳴驚人，也得看是誰??！就上頭那小丫頭？她能做得好嗎？”

    沈其音也在想同樣的問題，她在心里默默地列出個(gè)單子，一項(xiàng)一項(xiàng)核對(duì)，看自己是不是還有疏漏。

    舞龍舞獅沒什么可看的，趁這個(gè)功夫理理思緒也不錯(cuò)。與此同時(shí)，她還不得不一心二用，盯著主位上端坐的一位官員。

    不是聞懷遠(yuǎn)，而是久病在家的遙州知府向喻舟。

    這位老爺不知得了什么靈丹妙藥，忽然就病愈了。重回知府衙門的第一天，正趕上常寧縣這么一檔盛事。常寧縣可是遙州治所啊，身為上官怎能不親臨視察一番？

    于是，向喻舟就拖著大病初愈的身體，來到了會(huì)場(chǎng)。一方面是監(jiān)督常寧縣官吏把賽事辦好，另一方面，也要向參加比賽的各家商戶傳達(dá)朝廷的支持……

    這就是向喻舟先前簡(jiǎn)短講話的大意。官話套話而已，沒什么問題。但沈其音卻不會(huì)忘了，之前在常寧縣衙，聞懷遠(yuǎn)提到的那三個(gè)人名。

    其中蔣成濟(jì)她親身打過交道，覺得沒什么危險(xiǎn)，甚至能拉來做盟友——沈家的盟友。但另外兩個(gè)人，總不可能也是這個(gè)路子吧。

    這個(gè)向喻舟為什么會(huì)忽然出現(xiàn)？常寧縣的活動(dòng)，聞懷遠(yuǎn)為什么沒來？而且，堂堂遙州知府，為何頻頻對(duì)她下首的蘇全頷首致意？沈其音上首位可是坐著越國(guó)公府的管家呢，但向喻舟連看都沒看一眼。不是說這家伙善于鉆營(yíng)嗎？難道蘇全身上有比國(guó)公府管家更重要的價(jià)值？

    猜是猜不透的，但有一點(diǎn)沈其音十分確信——此二人，不得不防！

    舞龍舞獅熱鬧了一陣之后，酒食行會(huì)的會(huì)首，孫唯仁孫員外走到場(chǎng)中，開始宣布年榜歲比的賽事規(guī)則。據(jù)說這規(guī)則早就成型，幾年都沒變過。但沈其音卻是頭一次聽，所以十分認(rèn)真。

    “……每家酒樓，按規(guī)模不等，分派賽事監(jiān)察一至三名……”

    “……每位食，結(jié)賬之時(shí)分發(fā)行會(huì)特制選票一張，按上紅泥指印，無指印則視為廢票……”

    “……于各家店門外臨街處，分設(shè)木箱五只，標(biāo)示為上上，中上，中平，中下，下下五等……”

    “……食離店時(shí)，將選票投入相應(yīng)木箱中，即完成一次評(píng)選……”

    “……每日午時(shí)開店，亥時(shí)打烊，各店均照此例，不得違反……”

    “……每五日，張榜公布各店累積票分……”

    一大套章程聽下來，沈其音都有些佩服了。在這個(gè)沒有電腦，純靠人力的時(shí)代，能把一個(gè)時(shí)長(zhǎng)整月的比賽安排得井井有條，可不是一件簡(jiǎn)單的事情。

    而聽到完整的規(guī)則，沈其音總算明白為何常勝樓可以連年穩(wěn)居第一了。蘇全的豐泰樓走的是精致高雅的上層路線，常勝樓則正好相反，不論是場(chǎng)地，菜品還是價(jià)格，全都更加親民，所以流量更大。在食評(píng)價(jià)相當(dāng)?shù)那闆r下，常勝樓就可以依仗人數(shù)量穩(wěn)居不敗之地。

    沈其音有理由相信，這套比賽規(guī)則一定是蔣成濟(jì)老爺子參與制定的。如若不然，改比營(yíng)業(yè)額的話，常勝樓還真不一定比豐泰樓強(qiáng)。沈其音甚至有點(diǎn)后悔，她要是把快餐模式鼓搗出來，在這套規(guī)則下，是不是就可以輕松獲勝了呢？

    玩笑般的想法放在一邊，隨著比賽規(guī)則宣布完畢，這個(gè)小小儀式也接近了尾聲。接下來的大半日，按照慣例，各家酒樓就可以在自家門前開始宣傳了。要推出什么優(yōu)惠，增添了什么菜品，敲鑼打鼓，廣而告之，也好讓食們心中有數(shù)。

    大多數(shù)商家只把這半天當(dāng)作正式比賽前的一個(gè)預(yù)熱，規(guī)規(guī)矩矩地在店門口掛個(gè)牌子，讓伙計(jì)吆喝幾句，就算過去了。但很顯然，沈其音想做得更大一些。

    她有絕對(duì)的自信，要論起做廣告，別說常寧縣了，就是整個(gè)大成國(guó)，都不可能有人比她玩得溜。

    而賽前半天這個(gè)時(shí)間點(diǎn)真是剛剛好，她的瘋狂宣傳能為第二天開業(yè)吸引不少眼球，而別的酒樓就算發(fā)現(xiàn)其中的妙處，想要仿效卻是萬萬來不及的。一切順利的話，至少可以挽回關(guān)張這段時(shí)間所損失的人氣。

    就在沈其音想要離開會(huì)場(chǎng)，回東云樓開始運(yùn)作的時(shí)候，一個(gè)聲音把她叫住了。

    “沈小姐，這么急匆匆的是要去哪啊？難道是店里著火了不成？”

    能說出這種話的，除了蘇全還能是誰？沈其音不想橫生枝節(jié)，但也不能在大庭廣眾之下任人譏諷。于是她轉(zhuǎn)過身來，冷冷地反問道：

    “喲，蘇員外張嘴閉嘴離不開一個(gè)火字，對(duì)火災(zāi)如此情有獨(dú)鐘，是不是有點(diǎn)奇怪?。磕皇怯型低捣呕鸬膼酆?？”

    這幾天，沈其音耳濡目染，頗得了五娘幾分真?zhèn)?。斗嘴扣帽子，已?jīng)有那么點(diǎn)道行了。

    對(duì)面的蘇全可就郁悶了，他不就提了這一句一次嗎？怎么就成了張嘴閉嘴離不開了？被沈其音這么一說，周圍幾個(gè)東家看他的眼神都不太對(duì)了，就好像他真放火燒了沈家一樣。

    連吃兩次虧了，蘇全哪能不明白，跟女人斗嘴，絕無勝算。他擅長(zhǎng)的是經(jīng)營(yíng)之道，還是得在正事上分高下才對(duì)。

    于是，蘇全不再糾結(jié)于言語之爭(zhēng)，轉(zhuǎn)而喝道：“耍嘴皮子有什么意思？沈小姐，歲比前五日，你我單賭一局可敢？就看第一次張榜，誰家的名次更高！”