“且先回去吧，總會有辦法的?！苯馊绱苏f。

    元珠璣問他：“陛下不是讓你出任……什么來著，你去上任嗎？”

    江殊邊收拾行囊邊回答：“是端州府少尹。出任前我也得先與母親告別，待得一切安頓好了，再接他們一同前去。再者說，離家一日便是一日的開銷，我的盤纏不多了，還是早些回去吧?！?/br>
    他們徒步而行，走了半月光景。再過澶州時，他們在一僻靜的山林中聞得一聲呼救。

    那呼救聲時隱時現(xiàn)，隨風而來，飄飄忽忽，瘆人的很。

    江殊問元珠璣：“是人是鬼？”

    元珠璣也拿不定主意，決定上前查看。江殊原本是怕的，可想到他與鬼為伍這些時日，膽子忽又膨脹了起來。

    他們循聲而去，卻不見人。

    元珠璣暗道奇怪，難不成還真是野鬼？正待他困惑時，江殊指著一處的樹梢說：“你看那邊。”

    元珠璣抬頭，只見那枝頭上一根粗繩在風中搖曳，像極了一根上吊繩。他定睛一看，才發(fā)現(xiàn)，繩上還吊著一個人。那人渾身黝黑，竟是與暗沉的天色融為了一體。若不仔細看，還真以為只有一根繩子孤零零地吊在樹上呢。

    江殊又問：“他是生是死？”

    那人忽地嚎叫道：“當然還活著！俠士，快救我下來。”

    江殊把人放下來后才發(fā)現(xiàn)，那人眉心處竟有一彎胎記，與黑炭似的全臉對比明顯，真似黑夜中冉冉升起的明月。

    黑炭……啊不，那人鞠躬作揖，甚是感謝：“本人乃廬州人士，包拯包希仁。多謝俠士大恩?！?/br>
    包拯抬頭，露出了和善的微笑。

    元珠璣不忍直視道：“把嘴閉上?！?/br>
    包拯那排大板牙實在是閃亮得過分，且與他那雙大白眼睛交相輝映，竟是一時間蓋過了眉心彎月的皎潔和威嚴。

    聽包拯交代，他前些日子回京聽任，現(xiàn)如今正要趕往端州出任知府。誰知他半路遭遇劫匪，不僅周身財物被洗劫一空，還被匪首吊在樹上自生自滅。若不是他早些時候?qū)⒄{(diào)任文書縫在了前襟的夾層里，只怕此刻是上任不得了。

    元珠璣掏了掏耳朵，不可置信地問：“去哪任職？”

    大板牙……啊不，包拯回答：“端州啊?！?/br>
    元珠璣說：“真巧，我們也得去端州任職。吶，這位是端州府少尹，是你的老大……”

    誰知江殊忙拉著元珠璣下跪，鄭重其事地叩拜包拯：“屬下參見知府大人?！?/br>
    元珠璣失望了，小聲嘟囔：“原來你才是小弟啊?！?/br>
    知府是正三品，他這個少尹是從六品，還是直屬關系，當然是小弟了。

    包拯忙拉起他們，說：“你我還未上任，無需以上下級稱呼。你們救我性命，我感激不盡，還是以兄弟相稱吧。我年長你們許多，喚我包大哥便是?！?/br>
    江殊便喚：“包大哥?！?/br>
    元珠璣跟著喚：“包黑……咳……包大哥?！?/br>
    包拯如今也是個窮迫潦倒的境遇，江殊的盤纏都不夠他們走出澶州的。無奈之下，元珠璣只能賣藝求生，干起了老本行。

    元珠璣原本是不會唱戲的，可這具小花旦的身體是有些功底的，元珠璣要混口飯吃也不算太難。

    “夢回鶯囀，亂煞年光遍……”

    “好景艷陽天，萬紫千紅盡開遍……”

    “……少不得樓上花枝也則是照獨眠?！?/br>
    元珠璣抖了抖并不在的水袖，唱完了尾聲。街邊的叫好聲不絕于耳，好似真的欣賞，可待江殊去收錢時，卻沒幾個人掏荷包。

    林林總總也不過十幾文錢，還有半個吃剩下的燒餅。

    包拯安慰道：“聚少成多，咱們一路乞討……啊不，賣藝，總能攢夠的?！?/br>
    江殊點頭，收好了盤纏。他問元珠璣：“你方才唱的是什么？”

    元珠璣回答：“牡丹亭?！?/br>
    包拯搖頭晃腦地說：“才子進京趕考，遇見美艷女鬼的故事?！?/br>
    江殊點頭問：“結局如何？”

    元珠璣說：“大團圓?！?/br>
    包拯插嘴：“世間境遇千千萬，哪能都同戲文一般皆大歡喜？不過是把握當下，從心而已……”

    江殊若有所思地盯著元珠璣看，元珠璣扭頭，略有些羞澀地說：“三郎，我可賣身不賣藝……”

    江殊：“……”

    包拯：“……”

    ☆、愛屋及烏

    一路南下，江殊和元珠璣攢夠了盤纏，便在黃河渡口與包拯分別。

    江殊和包拯一人一盞濁酒，風雅地吟詩誦詞了一番，這才揮淚告別。

    一上水路，速度直逼快馬加鞭，沒過幾日他們便到了滑州靈河。

    元珠璣惴惴不安地跟在江殊身后，臨近家宅，他才小聲問道：“三郎，我可以與你一起回家嗎？”

    江殊略微遲疑地勾著元珠璣的手指，隨后下定決心般把他的手攥在手心里。元珠璣心下踏實了不少，抬頭望著江殊，只見到江殊朝他笑著點了點頭。

    這便是一個承諾。

    江殊是帶著喜報回鄉(xiāng)的，江夫人很得體地高興著。他面對著元珠璣的拘謹，并未多做表示，只叫他放寬心，踏實地在家做客，江家定會讓他賓至如歸。

    元珠璣見她說話見外，心中略有些不痛快。

    俗話說：十年寒窗無人問，一舉成名天下知。