明霜聽了，感激地沖著韋副將一笑。

    一旁的劉大人，輕咳了一聲，道：“錢副將……”

    錢副將抬眸，劉大人將自己的叉燒包碟子推了過來，道：“老夫年紀(jì)大了，食量有限，只能吃下一個(gè)叉燒包，你若不嫌棄，便與我分食這一碟吧！”

    劉大人面色淡淡，甚至看不出什么友好的痕跡，但錢副將卻是有些高興，大大咧咧地拿了他推過來的叉燒包，道：“多謝劉大人！”

    劉大人胡須動(dòng)了動(dòng)，似乎是笑了一笑，錢副將吃得滿嘴油光，也沖他咧嘴一笑。

    文臣武將之間的互動(dòng)，秦修遠(yuǎn)盡收眼底，心中也有幾分愉悅。

    劉大人之所以分食一個(gè)包子給錢副將，一方面是真的食量有限，另一方面是聽說接下來會(huì)上一道粥，而且是一道十分特別的粥。

    若是吃了兩個(gè)包子，哪里還吃得下呢？

    他暗暗盤算著，今天定然每樣食物都要嘗盡，才不虛此行??！

    劉大人正期待著，丫鬟們果然不負(fù)所望地上了一盅粥水。

    明霜道：“諸位大人，接下來呈上的，是狀元及弟粥?！?/br>
    大學(xué)士好奇道：“狀元及第粥？這名字甚是有趣，可有什么來由！？”

    唐阮阮之前說過，但是明霜卻只記得個(gè)大概了，她道：“傳聞，許久前有個(gè)書生，由于家中貧窮，所以只能賣菜為生，而后來粥棚老板見他可憐，便每日都買他的菜，然后還給他以豬rou丸、豬粉腸、豬肝生滾的粥水招待之，就這樣他才能吃飽了去讀書，后來這書生有幸中了狀元，衣錦還鄉(xiāng)之時(shí)便特意來感謝粥棚的老板，這粥當(dāng)時(shí)沒有名字，而他便為這粥鋪提了字，名為‘及第’，后世若有父母望子成龍，也會(huì)烹飪狀元及第粥來給孩子喝，意為期待孩子金榜題名……”

    眾人聽得饒有興趣，大學(xué)士李大人笑道：“這狀元倒是知恩圖報(bào)，故事頗為有趣?！?/br>
    李夫人則迫不及待地舀起了一勺，輕輕吹了吹，還未喝下，卻聽到張夫人道：“今日言夫人沒來，真是可惜了?！?/br>
    李夫人道：“聽聞言夫人最近感染了風(fēng)寒，芝心也一直在家中侍疾，所以才沒能過來，真正是可惜了?！?/br>
    說了兩句話的功夫，勺子中的粥便已經(jīng)涼了，李夫人優(yōu)雅地送入了口中——

    及第粥熬得濃郁醇厚，顏色呈極淺的褐色，與豬rou及輔料融為了一體，喝起來綿軟柔滑，葷香四溢，吃不出任何米的顆粒感。

    剛剛吃完了叉燒包，正好覺得有些口干，一勺熱乎乎的粥喝下去，似是讓胃里通暢了不少，舒適不已。

    李夫人越發(fā)覺得，言夫人實(shí)在是沒有口福。

    隔壁桌的劉大人，由于上了年紀(jì)，常年飲食清淡，本就喜食流食，他翻了翻碗里的食材，發(fā)現(xiàn)還有豬粉腸等，倒是十分詫異，這些平日都不吃的內(nèi)臟，為何會(huì)放入粥里？他頓時(shí)生疑，有些不敢下口。

    一旁的韋副將，看出了他的猶豫，道：“劉大人可是不食內(nèi)臟？”

    劉大人淡淡道：“倒也不是不食，只是帝都這邊少食用此類食材?！?/br>
    韋副將知道他說的是實(shí)話，帝都這邊的對于食材的處理，大多集中的牲畜的表面，很少去烹飪內(nèi)臟。

    韋副將道：“確實(shí)，不同地區(qū)的習(xí)俗不同，不過我們在北疆，也是會(huì)食用豬紅的?！?/br>
    劉大人疑惑：“豬紅也能吃嗎？”

    韋副將道：“不錯(cuò)，豬紅清肺，北疆風(fēng)沙大，容易患咳疾，我們便經(jīng)常食用豬紅湯，這及第粥中有豬腎和豬肝，可清肝明目，益氣補(bǔ)血，劉大人大可一試?！?/br>
    劉大人道：“原來如此?！甭犃隧f副將的介紹，他心中也放心了幾分，他看了一眼及第粥，象征性地舀了一勺，放到了嘴邊——

    香濃的粥水滑入他的口中，如細(xì)雨潤無聲一般，侵占了他的口腔，豬肝嫩滑無比，相比尋常豬rou更是多了幾分特別，嚼起來反倒更有趣味了，他每年舉辦春日宴，嘗過的美食不少，如狀元及弟粥這樣，樸實(shí)無華又美味至極的食物倒是很少見，劉大人細(xì)細(xì)品味著這狀元及第粥，不知不覺半碗下肚，只覺得胃里和心里都是暖的。

    秦修遠(yuǎn)一邊喝粥，一邊看著眾人，幾道菜的功夫下去，各桌都已經(jīng)破了冰，開始暢談起來，漸入佳境。

    此時(shí)，秦忠進(jìn)了正廳，他不聲不響走到秦修遠(yuǎn)身邊，俯下身來，低聲在秦修遠(yuǎn)耳邊說了些什么，秦修遠(yuǎn)微微一笑，道：“不急，再等等?！?/br>
    秦忠頷首，神色平靜地離去。

    秦修遠(yuǎn)鳳眸微瞇，眾人在這正廳之中聊天、喧鬧，氣氛逐漸高漲，而在這錦繡春華的背后，又有怎樣的暗流涌動(dòng)呢？

    ***

    唐盈盈終于從飛檐閣潛了出來，她握緊袖袋中的虎符，急匆匆向大門走去。

    她頗為慌張，又不熟悉路線，糊里糊涂便誤入了花園。

    鎮(zhèn)國將軍府的花園不笑，其中樹木林立，花草幽深。

    她不禁有些傻了眼，一時(shí)間，竟不知道如何出去。

    正當(dāng)她思索之時(shí)，附近傳來了清冽的女聲——

    “盈盈？你在哪？”唐阮阮的聲音響起，人似乎就在周圍。

    唐盈盈微驚，急忙四顧，發(fā)現(xiàn)這花園中，有一處高聳的假山。

    這假山造得十分講究，遠(yuǎn)看勢大，近看精美，疊石之間相互咬合，側(cè)面還有一個(gè)逼真的洞xue，一人進(jìn)去穿行則綽綽有余。