方榮圃便真?zhèn)€依言連飲三杯，亮了杯底給眾人瞧：“先前已是喝了好些，再來(lái)便招架不住了，饒了小弟罷?！?/br>
    眾人便笑著請(qǐng)他入席。

    方榮圃一掃眼，便見(jiàn)常聚的這些人里頭，不見(jiàn)了戚云淮和葛青，不由奇道：“戚大哥和葛兄弟何處去了？”

    宗正寺少卿的次子馮涌便道：“戚兄弟可與咱們不同，近來(lái)與咱們已是漸行漸遠(yuǎn)了，成日里忙得腳不沾地的，往后想見(jiàn)一面怕是不易了?！逼菁壹绎L(fēng)如此，家中子弟年少時(shí)不加約束，玩鬧無(wú)忌，交朋結(jié)友。待到了年歲，再無(wú)二話，說(shuō)要收攏心思便是要收攏心思的。

    馮涌一說(shuō)，方榮圃便想了起來(lái)，略過(guò)不提：“那葛兄弟呢？”

    馮涌道：“他就別提多倒霉了，前日里多灌了兩杯黃湯，回家時(shí)怕被他老子責(zé)罵，悄悄的翻墻，平素再?zèng)]有失手的，偏這一次摔折了腿?！?/br>
    方榮圃一拍大腿：“哎呀，怎的不早同我講，我也好登門探望?！?/br>
    太史令的第三子沈毅便道：“你跌在秦卿的溫柔鄉(xiāng)中，兄弟們想尋你也無(wú)處可尋呀！”

    引得眾人取笑了一陣子。

    沈毅又道：“其實(shí)是葛青的老子不待見(jiàn)咱們，覺(jué)著葛青都是給咱們引得壞了，衛(wèi)鏡上門去過(guò)了，被三杯茶送了出來(lái)，連葛青面都沒(méi)見(jiàn)著。是以也沒(méi)巴巴兒告訴你了。”

    幾人感嘆一番，不消兩句話又笑鬧了起來(lái)，說(shuō)起了天香樓的新花魁，說(shuō)得興起，便一道要去見(jiàn)識(shí)了，呼啦啦的一大幫人齊齊的勾肩搭背出了東來(lái)居。

    待到從天香樓出來(lái)，已經(jīng)是天色將暗，眾人惟恐遲了趕上了宵禁，連忙各自散了。

    方榮圃也沒(méi)騎馬坐轎，灌多了酒水，再一顛簸，只怕要吐出來(lái)，便只由兩個(gè)小廝伴著往青石胡同去。

    一邊走，一邊借著暮色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)著一個(gè)婢女肩上斜挑著盞琉璃燈，后頭跟著一個(gè)兜著帷帽的女子。兩人由遠(yuǎn)及近，那婢女還不如何，只后頭那女子，走路的風(fēng)姿格外不同，說(shuō)嫵媚比之樓子里的姑娘們又端莊，說(shuō)雅致比之大家閨秀又風(fēng)流，由不得人不注意。

    方榮圃便一瞬不瞬的只盯著瞧。

    待得近了，就見(jiàn)那人云鬢雪膚，蛾眉淡掃，兩汪盈盈含情目，一張俏臉半遮半掩，方榮圃便心中直跳，又瞧得面熟，偏腦子昏昏的想不起名字，不由自主的就折身跟著她走。

    一時(shí)急得冒汗，不曉得該如何開口，只好默默的跟著。

    在他們這紈绔子弟中，有一段調(diào)光經(jīng)：雅容賣俏，鮮服夸豪。遠(yuǎn)覷近觀，只在雙眸傳遞；捱肩擦背，全憑健足跟隨。我既有意，自當(dāng)送情；她肯留心，必然答笑。點(diǎn)頭須會(huì)，咳嗽便知。緊處不可放遲，閑中偏宜著鬧，訕語(yǔ)時(shí)，口要緊；刮涎處，臉須皮，冷面撇清，還察其中真假；回頭攬事，定知就里應(yīng)承。說(shuō)不盡百計(jì)討探，湊成來(lái)十分機(jī)巧。假饒心似鐵，弄得意如糖。（注1）說(shuō)白了就是調(diào)戲經(jīng)，講的是怎么樣撩撥勾搭。

    方榮圃雖有了秦卿，海誓山盟的，但見(jiàn)了這般美人也禁不住心動(dòng)。若是家中壓著他娶妻，他是不肯的，但途遇個(gè)美人，卻又心思大起。此刻只是謹(jǐn)記著“調(diào)光經(jīng)”要領(lǐng)，亦步亦趨的跟著。

    那美人若有所覺(jué)，回頭看了他一眼，微微蹙了蹙眉，加快了些腳步。

    方榮圃跟得更緊。

    走得一段路，那美人似乏了，腳程便慢了下來(lái)，方榮圃也跟著慢了下來(lái)。

    那美人便立定了，回頭瞪他，偏是怒色也動(dòng)人。

    婢女便叉著腰上前兩步：“你這人好生無(wú)禮，跟了我們一路，這可是天子腳下，只消我們叫喚兩聲，自有人來(lái)押了你。為免失了顏面，你快些走開才是！”

    那美人便拉了這婢女一邊袖子：“罷了，雀環(huán)，眼看著就到家了，莫惹事端?！?/br>
    她一開口，方榮圃便想起來(lái)了：“是你！咱們?cè)跂|來(lái)居有過(guò)一面之緣的。”

    這話一出，沒(méi)想到這美人臉色卻是一變。

    叫雀環(huán)的婢女哼了一聲：“那來(lái)的登徒子亂攀關(guān)系？”一面說(shuō)就一面拎著燈籠一甩，逼得方榮圃不得不退后了兩步。

    那美人不愿惹事，趕緊又拉了這婢女一下，急匆匆的走了。

    方榮圃剛待追上去，同來(lái)的小廝便面帶難色：“二公子，這宵禁……”

    方榮圃停下腳步，眼見(jiàn)她們往拐角處一閃，不見(jiàn)了人影。

    嘆了口氣，只見(jiàn)地上有一物發(fā)白。心中一動(dòng)，趕緊撿了起來(lái)。

    原來(lái)是個(gè)牙白色的香囊，方榮圃送到鼻端一嗅，便覺(jué)著與方才那美人身上的香氣同出一源，認(rèn)定是她的隨身物件了，瞇著眼一看，只見(jiàn)角落里繡著個(gè)“柔”字，一時(shí)十分歡喜。

    心道：她丟了這物件，必是要尋回的，看來(lái)還有相見(jiàn)之日。

    于是也不窮追，自領(lǐng)著兩小廝家去了。

    第16章

    柳氏這陣都快急白了頭發(fā)。

    方家新來(lái)了個(gè)表姑娘，方夫人以此為名，常邀了年紀(jì)相近的姑娘上門做客陪伴。

    朱泖頻頻出入方家，雖每次都不止她一人，但看朱泖自得的樣子，顯見(jiàn)得方夫人是對(duì)她另眼相看的。

    柳氏幾次有意無(wú)意的同各家夫人打聽，都沒(méi)問(wèn)出方榮圃的不妥來(lái)，也不能梗著脖子把方家往外推了。

    只是這meimei的姻緣都有了眉目，jiejie卻無(wú)人問(wèn)津，不少人家的夫人連朱沅的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！

    朱沅不知為何，十分沉得住氣，除了偶爾同曹家的二姑娘走動(dòng)一下，再不肯出門的。柳氏每每要帶她出去，她不是這病就是那病。

    時(shí)日一久，柳氏便看出來(lái)了，這朱沅，是故意的！這如何了得？！

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    朱沅提筆寫下了幾個(gè)名字，都是她使了雀環(huán)在外頭花銀子讓人打聽的。

    常到方家做客的，也就這五、六家的姑娘了，朱沅也都認(rèn)得，前一世朱沅也曾同她們一道往方家做客，人還是那些人，只除了朱沅換成了朱泖。

    朱沅曾以為方夫人是看中了她的品性，如今看來(lái)，不是這么回事。

    朱沅一邊寫，一邊在心中過(guò)濾這些姑娘們的背景。一邊結(jié)合前世已知的事情，漸漸的看出些門道來(lái)了。

    稍后，便將筆狠狠往桌上一慣，一團(tuán)墨汁便在紙上四濺。

    將在屋里服侍的雀環(huán)、含素都唬了一跳，齊齊上前來(lái)問(wèn)：“姑娘！這是怎么了？”

    朱沅咬著唇，目光一片冰冷。

    她曾以為，是自己拔尖不懂收斂，引得方夫人青眼，方才為朱家招來(lái)這場(chǎng)禍?zhǔn)隆?/br>
    進(jìn)入方家門后，一重又一重的打擊接連而來(lái)，她漸漸的亂了心性，到后頭，只尋思報(bào)仇，并未靜下心來(lái)尋思前事。

    此時(shí)重來(lái)一遍，這才看了清楚，原來(lái)方家是有意針對(duì)，這些姑娘們，都有三個(gè)特征。

    含素又將聲音放大了些：“姑娘！”

    朱沅回過(guò)神來(lái)，瞧見(jiàn)自己滿身的墨點(diǎn)，不由一怔，原來(lái)自己還是沉不住氣，不由得笑著搖了搖頭：“這字可真不好習(xí)?！?/br>
    含素、雀環(huán)兩個(gè)愣住，撲哧笑起來(lái)。

    含素嗔怪道：“姑娘再莫如此，好生嚇人。”

    雀環(huán)機(jī)靈的拿了套衣裙來(lái)給她更換：“正是，婢子當(dāng)姑娘要吃人了呢?！?/br>
    朱沅在兩人的相助下?lián)Q了衣衫，才將換好，宵紅就來(lái)了：“大姑娘，夫人請(qǐng)您到上房去說(shuō)話呢。”

    朱沅應(yīng)了一聲，整了整衣衫便跟著宵紅一道前往。

    進(jìn)屋便見(jiàn)柳氏臉色不好。

    朱沅心中一動(dòng)，坐到柳氏身側(cè)：“娘，又有何事？”

    柳氏揮了揮手：“都出去守著?！?/br>
    宵紅、含素兩個(gè)應(yīng)了一聲，退了出去。

    柳氏便嚴(yán)厲的盯著朱沅，朱沅氣定神閑的坐著，知道這是針對(duì)自己來(lái)了，便也不說(shuō)話。

    柳氏憋不?。骸般鋬?，你意欲為何？這月你都‘病’了三回了！”

    朱沅笑道：“是不湊巧……”

    柳氏一拍桌子：“在為娘面前，還裝瘋賣傻，沒(méi)句實(shí)在話？！”

    朱沅便沉默了。

    柳氏拍著桌子道：“你都多大年紀(jì)了？??？原先在蘇江未曾予你訂親，是因著知道你爹爹中選，想著你再等兩年也無(wú)妨，趁著水漲船高給你們姐妹尋門好親事！如今你已十五了，再耽擱不起啦！你倒好，但凡我要領(lǐng)著你出門，你就弄些妖蛾子！你要?dú)馑罏槟锸遣皇?？！?/br>
    朱沅才要張嘴，柳氏又拍了下桌子：“說(shuō)實(shí)話，再來(lái)些搪塞，別怪為娘大耳刮子扇你！”

    朱沅便抿了抿唇，過(guò)得一陣，笑著道：“娘，女兒是瞧著爹爹如今這模樣，覺(jué)著這嫁了人，到末了都要受苦的。想求了娘親疼愛(ài)，留著女兒做個(gè)守灶老閨女呢，咱們家也不怕交幾個(gè)稅錢不是？”

    大燕男子二十二、女子十九未曾婚配，是要多繳一項(xiàng)稅收的。

    但也有些富裕的人家，因著某些原因，心疼閨女，不愿送到別家去受苦的，便會(huì)將自家姑娘留著終生不嫁，這樣的也不在少數(shù)，老了便有子侄供養(yǎng)，也是十分逍遙的。

    柳氏一下眼淚就出來(lái)了：“是爹娘沒(méi)給你帶個(gè)好樣……”

    朱沅便親自起身，到一旁耳房中的小爐子上倒了熱水，絞了帕子來(lái)給柳氏擦臉。

    柳氏哭了一陣，平息了下來(lái)。

    想了想，帶著鼻音道：“你這傻孩子，這念頭萬(wàn)萬(wàn)要不得。你是少了見(jiàn)識(shí)，自以為守灶女容易，其實(shí)不然。娘卻是見(jiàn)過(guò)幾例的，初時(shí)爹娘在還好，過(guò)得二、三十年爹娘去了，兄嫂弟妹這臉色就不同了。遠(yuǎn)香近臭，你若是要嫁人，在娘家便是嬌客，回來(lái)個(gè)一次兩次的，滿家歡迎。但若是一個(gè)不嫁人的姑奶奶夾在家中，日日對(duì)著，生些矛盾意見(jiàn)也是人之常情。再則這姑娘家不嫁人，年紀(jì)越大，脾氣就越古怪，也是有的。到了那時(shí)，再想要嫁人也沒(méi)處著落，嫂子弟妹酸言酸語(yǔ)的，日子才叫辛苦，上下不靠的。所以這女子，歸根到底，還是嫁人的好，那怕是個(gè)瘸腳瞎眼的呢，那也是自個(gè)的男人自個(gè)的家，熬啊熬啊的就出來(lái)了，到末了兒孫繞膝，一世也就圓滿了。這守灶女是先甜后苦，這嫁人，卻是先苦后甜了。老話說(shuō)得好，先苦不是苦，后苦賽黃連，就是這個(gè)理了?！?/br>
    朱沅心知柳氏說(shuō)得有理，只是這個(gè)理，只是對(duì)常人而言。

    對(duì)朱沅自身而言，是嘗過(guò)這嫁人滋味的，她是沒(méi)熬出來(lái)！

    反倒是現(xiàn)如今，她倒有些想法：不如攢些傍身錢，將來(lái)獨(dú)住所小院，子侄有心呢，就來(lái)看看，無(wú)心呢，她自個(gè)樂(lè)得逍遙。

    只是這想法，同柳氏是說(shuō)不通的，今兒才一試探，就差些將她的眼哭成了桃子，再堅(jiān)持下去，只怕她急出病來(lái)，也是有的。

    朱沅這么一想，便拍了拍柳氏的手：“女兒聽娘的，只是有一條，這婚事，須得女兒自己看準(zhǔn)了才成，不然寧愿不嫁了?！?/br>
    柳氏嗔道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈有自個(gè)做主的？”但到底沒(méi)有真的動(dòng)怒。

    一則如今風(fēng)氣開化，男女婚前相面的也多，二則自個(gè)做主總比不嫁是進(jìn)了一大步的，柳氏便也沒(méi)有十分堅(jiān)決，語(yǔ)氣里是有些松動(dòng)的。

    朱沅也只能爭(zhēng)取到這一步，余下便要一步步來(lái)，實(shí)在不成，挑個(gè)好拿捏的，嫁了也無(wú)妨。

    當(dāng)下替柳氏重新上了妝，又說(shuō)了幾句笑話，終于將柳氏逗得樂(lè)了。

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    方婆子一邊翻炒，一邊讓灶下的小丫頭加把柴。

    一鍋鏟挑開蓋兒，鏟了些調(diào)料下鍋。

    眼見(jiàn)得窗外晃過(guò)道影子，回頭看了看，并沒(méi)見(jiàn)著人，便也沒(méi)當(dāng)回事。

    這頭畫綺神神秘秘的向朱泖匯報(bào)。

    朱泖聽得滿臉是笑：“你看準(zhǔn)了？”

    畫綺點(diǎn)點(diǎn)頭：“婢子看得準(zhǔn)著呢，方婆子一點(diǎn)也不避諱，直接就往鍋里下了，莫不是真是調(diào)料罷？”

    朱泖搖搖頭：“哼，這是朱沅耍的心眼子，神神秘秘的教人一看就起疑，倒不如光明正大的，旁人反倒想不到這上頭來(lái)?！?/br>
    畫綺一臉的欽佩：“婢子心思愚笨，比不得姑娘七竅玲瓏心肝！”

    朱泖拿著帕子掩了嘴笑：“且先看看這粉末起了些什么用處，先莫聲張，將這把柄留待關(guān)鍵時(shí)用。”