“你如此為他撇清，是為了甚么呢？”趙相公深知許稷至今未站隊，在朝黨內部斗爭中她幾乎不存在立場。但倘若她與王夫南私交過密，或許變成世族黨也就是必然了。

    “倘若相公是以私交來判定下官的立場，大可不必。練侍御與王觀察使的私交亦是極好，難道練侍御的立場就值得懷疑嗎？”她抬起頭：“下官只是覺得浪費，分明是可用良將，卻因與宦官的那些逢場作戲而被棄置一旁，相公不覺得可惜嗎？”

    她點到即止，不再往下說，因清楚自己能做的就到此為止了。

    堂內霎時只聽得到她合上簿子的聲音，趙相公默不做聲看著，不由瞇了瞇眼。

    能拿出練繪來舉證，即是她的聰明之處。

    因練繪是黨爭中的核心人物，深得信任，她能洞察出這一點，就足證眼力不錯。

    許稷收拾簿子告退，出了門秋陽覆面，整個人頓時暖和了一圈。她低頭穿上鞋，亂舞秋葉落到她腳邊，看起來像一把小金扇。

    是銀杏葉，她乍然想起初到泰寧使府的那個晚上，王夫南按住她腦袋，往她頭發(fā)里塞的那一枚銀杏葉。

    一年已逝，光陰如風。

    她將葉子撿起來，撲面而來的風卷來更多落葉。她要回度支，目的地似很明確，但將來呢？她能走多遠，又能在京中待多久？最后的歸宿又會是哪里……無法想象。

    不過，她還是會走下去。應付度支雖比她預想中還要吃力，但倘若能為國庫爭取到一二，能將鹽利及稅改推行下去，她就算為此頭破血流也算不上甚么。

    人總要有一二值得赴湯蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。

    不論是順、是逆，是于兩京呼風喚雨，還是貶至邊地遠離權力中心……她都做好了準備。

    ——*——*——*——*——

    楊中尉剛到曹州，徑直就領兵殺去魏博。

    中護軍問為何路過泰寧而不救，萬一泰寧失守可就出大事了啊。楊中尉則罵道：“有沒有腦子，魏博出兵泰寧現在守內空虛，不快點打下來留著過年再戰(zhàn)嗎？”

    “那泰寧？”

    “十七郎要連泰寧都守不住我剁了他子孫根！”楊中尉脾氣暴躁，不耐煩地回。

    馬蹄聲浩浩蕩蕩，而天已近暮。

    王夫南這時領著諸兵將折返回臨沂，并讓將領逐級傳令下去，都不得懈怠，因今晚極有可能要應付惡戰(zhàn)。

    曬著秋陽休整了一日，諸人全無睡意，只噠噠噠往城門趕。

    天完全黑下來，守城的周指揮使卻不得歇。因情報兵來訊，稱魏博軍竟繞了個大彎路殺了回來，距臨沂城門僅剩四里路了。

    周指揮使做好了布防，深呼一口氣。王夫南遲遲不歸讓他很是擔心，況情報兵也說沒有得到他們的消息，這點就非?？梢伞５降兹チ四膬耗?？昨晚難道打敗仗了嗎？可倘若敗了的話，魏博軍也沒必要繞大圈子了。

    可疑，實在可疑。

    兵者詭道，周指揮使摸不清王夫南的心思，他能做的，僅僅是拼盡全力守住城門。

    可對方浩浩蕩蕩兩萬多人，周指揮使不免有些心虛。

    魏博軍來勢洶洶，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有憤懣之氣，都是不要命地推著沖車往前撞拒馬槍，隨后云梯也迅速往上搭，前赴后繼，面對泰寧守城部隊的攻擊毫不在意。

    就在泰寧軍投石扔火炬抵擋魏博軍進攻時，魏博軍竟又用絞車張起車弩來，多枚箭齊發(fā)，射程遠至七百步開外，集中攻擊城門，威力實在不可小覷；又有用拋車往城樓上投石的，令人應付不暇。

    周指揮使忿忿道：“長途跋涉東西竟還帶得這般齊全，魏博軍這次是來狠的啊，看爺爺弄不死你們！”

    他言罷一刀砍了差點順云梯爬上來的魏博軍，一桶麻油就澆了下去，火把再一丟，瞬時燒了起來，燙得爬梯的魏博軍如熟了的螻蟻般紛紛滾落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。

    “今年沂州豐收！麻油喂你們個飽！”旁邊一小將亦倒了一桶下去，丟了火把瞬時往邊上一倒，一支利箭就從他頭頂飛過。他翻個身爬起來，聽周指揮朝他嚎道：“我看這里魏博軍遠沒有兩萬，可能有支隊往西城門殺去了，速帶人去支援！”

    小將喏了一聲，連忙帶人撤下。周指揮使則仍領著一眾守軍抵擋魏博軍的進攻，但啾啾飛來的兵箭卻愈發(fā)密集起來，真叫人頭痛。

    城門畢竟不是甚么無堅不摧之物，能破一道就能破第二道，這么死耗絕對不是甚么好法子。倘若王夫南在，估計要使出甚么引敵入城伏殺之的詭計來，但周指揮沒十足把握，實在不敢做這么大膽的決定。

    魏博軍與泰寧守軍的拉鋸戰(zhàn)一刻喘息時間也無，兩邊都不懼死，補充兵力又都能及時填上，武器也都不是一時半會兒就能耗盡。

    倒是血腥氣混著麻油燃燒的洶涌香氣填滿了鼻腔，古怪得令人作嘔。

    “周指揮！”有人喚他，“麻油快用盡了！”

    “再去拿！”

    “沒了！”

    “娘的用得這么快！”

    “打得太猛了??！”那小將嚎道，“干脆放他們進來下內門，關在里面殺！總好過他們爬上來啊！”

    周指揮使猶豫不決時，又有小將喘著粗氣奔上來：“周、周指揮……大帥、大帥將西城門的魏博軍給殺得七零八落的，已帶人往這邊來了，說實在守不住就讓他們進來，人一進來就下石門，堵在里面殺，關在外面的……就、就留給他解決。”

    累得不行的周指揮深呼一口氣，卻仍是敏銳地避開了飛來的兵箭。

    來得好啊……

    周指揮定定神，安排好城樓上的士兵后，速下令放棄守第一道門。

    一眾魏博軍被勝利沖昏頭腦，不管不顧悉數涌進城門內，然還沒往內跑多遠，便另有石門降下，再回頭，另一道石門也降下。盡管有人奮力托著那石門，或以身體阻擋它繼續(xù)下沉，但都于事無補。

    無前路，去路被阻絕，被關在兩道石門之間的魏博軍宛若甕中之鱉，而留在城外的亦好不到哪里去。

    因兵力分散且已經疲了，根本不是從外圍突襲而來的泰寧軍的對手。

    然正面戰(zhàn)斗堪比近身rou搏，鐵血較量，殘酷直接，卻也是巨耗。

    這一戰(zhàn)打到天微明，空氣里有麻油殘香，有云梯衣服、甚至人rou燒焦的味道，還有隨秋日晨風一起竄進鼻腔中洶涌的血腥氣。

    泰寧軍開始清點人數，州鎮(zhèn)軍亦開始幫著清掃戰(zhàn)場，城門大開，到處是尸體。

    兵馬使則剛從西城門趕來，著急忙慌地處理俘虜問題。

    王夫南脫下頭盔，回了使府。

    晨光將他的影子拖了老長，血淋淋的靴子在干凈地板上留下印記，天還不是太冷，庭院枝葉仍是凝結起了露，晨光奢侈地鋪下來，露水便逐漸走向消亡。

    “大帥，西京來信?！?/br>
    王夫南單手抱著頭盔，對著晨光拆開信。

    熟悉的久違的字跡，內容卻是讓他殺掉河南鹽鐵使孫波。

    怎么會讓他做這件事呢？朝臣難道不懷疑他與閹黨有牽連了嗎？孫波可是閹黨的人哪！

    他隱約明白過來，許稷這是為他回京鋪路。

    她歡迎他回去嗎？信中沒有說。

    于是王夫南將帶血的頭盔放在一旁，在案前坐下，對著照進來的晨光，不慌不忙磨了墨，提筆寫了回信給她。

    一朵秋菊臨窗悄悄盛放。

    他在信中同她說——

    我不想做秋晨之露了。

    作者有話要說：

    王夫南v：我要變彎了謝謝大家，我決定做個絕世好攻

    ☆、第67章 六七女兒身

    王夫南這封信輾轉至許稷手中時，河南鹽鐵使孫波不幸遇害的消息也傳到了西京。

    說是那日忽有一群穿著魏博軍衣甲的人沖進鹽鐵使府,孫波還沒來得及反應，就成了刀下鬼。其家財也被“魏博軍”掠奪一空，據說翻出來有萬萬錢,光銀器就有數千件,豪奢景況令人瞠目結舌。

    這筆巨財不知去向，因隨之而來的消息是魏博被蕩平、魏博軍解散,所以此財或許是被魏博軍內部瓜分掉了？鬼才知道。

    孫波突亡,肇事者又是魏博軍,閹黨就算有所懷疑也只能吃啞巴虧。還沒來得及暗地里動作彌補損失,外廷已經搶先一步置了新的河南鹽鐵使,直截了當奪了鹽鐵財利。

    與此同時，河北的戰(zhàn)事也將近尾聲。因河南三鎮(zhèn)共同出兵河北，又有右神策軍打主力，鏖戰(zhàn)將近三月后，魏博等鎮(zhèn)相繼平定。消息一傳到西京,許稷就火速將手伸到了河北,上奏要求河北諸鎮(zhèn)納兩稅、按律行鹽法。

    她這樣做無可厚非，因按常理來說，藩鎮(zhèn)向中央申官吏、納兩稅、并行鹽法，即是歸順中央的標志1。既然河北眼下被蕩平，理所應當要恢復兩稅及榷鹽法。

    先前一些藩鎮(zhèn)之所以平了又亂，就是因手握的兵權財權太大。從源頭上控制財權，會不會有用呢？許稷決定一試，于是上奏至政事堂，卻只得了“天真”兩字評價。

    “你前腳要求納兩稅、行鹽法，他轉眼就會置店收稅搶茶鹽之利，有用嗎？”、“藩鎮(zhèn)說一句支用不足就能廢掉你這個想法，你會要錢他不會哭窮么？”、“想些有用的法子來吧，這有甚么用?！?/br>
    紫袍老臣說話直接，視許稷為毛沒脫干凈的小猴子，一點情面也不留。

    許稷卻說：“下官以為即便沒用也要做，納兩稅及行鹽法皆是朝廷的基本原則與立場。倘若連這點也不申明，諸鎮(zhèn)在爭奪財利上只會更加放肆?！彼D了頓：“下官深知中央與地方之財權爭奪并非一朝一夕至此，也知不可能一招制勝，但因為困難就放棄原則，下官認為不妥?！?/br>
    于是重申道：“下官懇請朝廷要求諸鎮(zhèn)納兩稅、行鹽法。他若設店，朝廷就罷店；若增稅鹽錢，就罷地方率稅——既有張良計，自有過墻梯，對策總有拆解的辦法?！?/br>
    她做派非常強勢，絲毫不怕與人為敵。從削減兩京諸司的預算，到如今積極對抗地方爭奪財利，她態(tài)度一貫如此。

    是因為貪財嗎？可她住貧屋吃公廚，也沒有牟取私利的動作。這樣單純的一腔熱血，透著孤勇的執(zhí)著，反而讓人看不穿。

    “許侍郎太年輕了，許多事不是你立志去做就可以做成的，此事暫到此為止罷?！鄙袝∮移蜕渥罱K給了她一個否定的答復，內堂中央那一直彎著的脊背于是緩慢站直，她收起口舌之利，一言不發(fā)握著自己的折子告退。

    她或許是太天真了，以為甚么都能解決。但朝堂關系哪有那么涇渭分明，政事堂明面上應是與地方的奪利者，但政事堂中與地方勢力就沒有牽扯嗎？

    政事堂決策效率之低下，這半年來她深有體會。

    小小內堂，實在牽扯了太多外部關系與利益，牽一發(fā)而動全身。正因為此，幾乎每一個征求意見的討論，才會變成拉鋸戰(zhàn)。

    而她一個立場不明的戶部侍郎，是被排除在外的。

    風愈發(fā)冷冽，如今正是秋稅收納時，她沒太多工夫與政事堂死磕，于是轉而回了度支。然剛到尚書省門口，卻有個庶仆擋了她的去路。

    他道：“我家郎君請許侍郎晚上去府里一聚?！?/br>
    許稷迅速認出他來：“有要緊事嗎？”

    庶仆點點頭：“是很要緊的事?！?/br>
    “不能在公衙談嗎？我晚上要忙到很晚?！?/br>
    “郎君說了，侍郎忙到何時他便等到何時?！笔驼f完一躬身，“某已轉達完畢?！闭f罷一溜煙跑了個沒影。

    許稷思來想去，實在猜不到練繪找她有甚么要緊事，況因為千纓的關系，她應當盡量遠離練府。這一番糾結，至傍晚下直時分也沒有個頭緒。她又坐了一個時辰，聽得承天門鼓聲一下一下響起來，最終收拾了案上判卷，套上棉袍離開了度支。

    天色已黑，她騎驢抵達崇義坊早過了酉時。她很久不來崇義坊，路過王宅時仍看到外面亮滿的燈籠，似乎甚么都未變。

    她低頭繼續(xù)前行，至練宅立有小廝出來迎接。進到堂屋，練繪已在候著，酒菜也都備好。

    許稷入席，并祝練繪遷官之喜。這是他升任御史中丞后，她頭一次單獨見他。

    練繪面上卻并無喜色，淡淡道謝，隨即開門見山：“請你來，是有兩件事?！?/br>
    “請說。”

    “先吃飯罷?！彼聊e箸，許稷便也不客氣。