本圖書(shū)由（零點(diǎn)小飛俠）為您整理制作

    附：【本作品來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)及出版圖書(shū),本人不做任何負(fù)責(zé)】?jī)?nèi)容版權(quán)歸作者所有

    《浮圖塔》

    作者：尤四姐

    第1章 驚塞雁

    隆化十一年春天，下了很長(zhǎng)時(shí)間的雨。都城被浸泡在水氣里，約摸有四十來(lái)天沒(méi)有見(jiàn)到太陽(yáng)了。

    江山風(fēng)雨飄搖，一切都岌岌可危。高臥龍床的元貞皇帝病勢(shì)每況愈下，中晌聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)停了飲食，也許再過(guò)不久就要改年號(hào)了。

    誰(shuí)做皇帝，對(duì)于乾西五所的宮眷來(lái)說(shuō)并不重要。女人眼皮子淺，不似朝中大臣心懷天下，她們只知道自己進(jìn)宮不過(guò)月余，卑微的封號(hào)才剛定不久，接下來(lái)迎接她們的不是帝幸，不是榮寵，也許是庵堂里的青燈古佛、皇陵里的落日垂楊、地宮里冰冷潮濕的墓墻……

    誰(shuí)知道呢！

    “早料到有今日，當(dāng)初就不該進(jìn)宮來(lái)?！币粋€(gè)選侍站在檐下嗚咽，“皇上正值壯年，誰(shuí)知……竟是個(gè)沒(méi)壽元的?！?/br>
    “這種事何嘗輪到咱們自己做主？”另一個(gè)捂住她的嘴左右觀望，壓著嗓子道，“你小聲些兒，叫人聽(tīng)見(jiàn)了，咱們只怕捱不到最后，倒要先行一步了?！?/br>
    “如今還怕什么，只求老天開(kāi)眼，保吾皇萬(wàn)壽無(wú)疆，讓咱們多活兩年，便是上輩子積德行善的福報(bào)了?！?/br>
    人常說(shuō)一朝天子一朝臣，后宮的女人何嘗不是這樣。既進(jìn)了宮，萬(wàn)事系在皇帝一身。君王體健，她們不說(shuō)何等優(yōu)渥自在，至少性命尚且無(wú)虞；君王身死，膝下有子女的可以退歸太妃位，至于那些無(wú)所出的、位分低微的，娘家再?zèng)]個(gè)倚仗，似乎不會(huì)有什么好出路了。

    這龐大的、千瘡百孔的帝國(guó)，落到誰(shuí)手里，都是個(gè)無(wú)法轉(zhuǎn)圜的死局。大鄴開(kāi)國(guó)至今已有二百六十四年了，這二百多年里經(jīng)歷過(guò)輝煌，也出過(guò)英主。彼時(shí)開(kāi)疆拓土，遷都京師，令八方來(lái)朝，四海稱(chēng)臣，盛世繁華，歷朝歷代無(wú)一能及。然而國(guó)運(yùn)也有輪回，當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的少年郎漸漸老邁，拖著臃腫的身軀，反應(yīng)遲鈍，接下來(lái)如何，沒(méi)人說(shuō)得清。

    音樓把直欞窗闔上，轉(zhuǎn)身到桌前沏茶。青花瓷杯里注進(jìn)茶湯，高碎的殘沫兒在沸水里上下翻滾。

    “喝茶。”她往前推了推，“雀舌的沫子也比針螺要好，我老家產(chǎn)茶，進(jìn)了宮，反倒連個(gè)茶葉的邊兒都摸不著了。以前片子里頭還要挑嫩尖，現(xiàn)在只有喝零料的份兒了，可憐。”

    她總是這樣，天大的事與她都不相干似的，說(shuō)話的時(shí)候臉上帶著笑，就連在她肩頭刺花，她也是笑著的。李美人沒(méi)她那么好的興致，隔開(kāi)杯盞蹙眉嘆息：“都什么時(shí)候了，你還有心思品茶！”

    什么時(shí)候？大約是死到臨頭了。她也忐忑，但是又能怎么樣！她坐下來(lái)，拿蓋兒刮了刮浮沫，慢慢道：“咱們這些人是籠中鳥(niǎo)，進(jìn)了宮，生死早就不是自己能掌握的了。不過(guò)活了一天，算兩個(gè)半天。等旨意頒了，往后怎么著，看各自的造化吧！”

    李美人沉默下來(lái)，愣眼看了她半天才道：“怪我多事，現(xiàn)在想想，當(dāng)初你要是被攆出去，也就不必cao今天這份心了。”

    音樓聽(tīng)了笑道：“攆出去了日子是好過(guò)的么？說(shuō)不定還不及現(xiàn)在。弟兄不待見(jiàn)，將來(lái)嫁人，也別指望能配好人家。沒(méi)出息的傻丫頭，保個(gè)姨娘的媒就不錯(cuò)了，還能躥到天上去？其實(shí)現(xiàn)在也不必太過(guò)憂慮，太醫(yī)院那些醫(yī)正都有手段，興許研制出什么方子來(lái)，一下兒就把萬(wàn)歲爺?shù)牟≈魏昧?。?/br>
    這么開(kāi)解一番，倒也略感寬懷。雖然皇帝的病拖了兩年不見(jiàn)起色，畢竟還沒(méi)咽氣。像以往死過(guò)去好幾回，不也救回來(lái)了嗎，這次一定還有這樣的造化。鬼門(mén)關(guān)轉(zhuǎn)一圈，權(quán)當(dāng)下江南了。

    至于音樓和李美人的交情，原有一說(shuō)。她們同批進(jìn)宮，譬如鄉(xiāng)里赴考的生員，要是論起來(lái)，也能稱(chēng)作同年。一道進(jìn)宮門(mén)，一間屋子里驗(yàn)了發(fā)膚手足，到了驗(yàn)身那一關(guān)，自己鬧了個(gè)笑話，是李美人幫她解的圍。

    參選的良家子，首先頭一條就要保證清白。宮里太監(jiān)缺德，以前曾有過(guò)坑害姑娘的事，后來(lái)尚宮局為保萬(wàn)無(wú)一失，不知怎么想出個(gè)妙方兒來(lái)——簸箕里鋪好面粉放在炕頭，令參選者蹲踞在上，給你嗅胡椒面兒，嗆了總要打噴嚏吧？這一發(fā)力就看出來(lái)了。據(jù)說(shuō)處子身下紋絲不動(dòng)，要是破了身的……大概就當(dāng)風(fēng)揚(yáng)其灰了。這是進(jìn)宮后才知道的秘聞，以前從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。她那時(shí)候傻，尚宮命她上炕對(duì)準(zhǔn)面粉，她是對(duì)準(zhǔn)了，只不過(guò)是用臉。結(jié)果噴嚏直射進(jìn)簸箕，把尚宮噴了個(gè)滿身滿頭。瞧她這股子笨勁兒，腦子不靈便不能進(jìn)宮聽(tīng)差，就算勉強(qiáng)留下，也是個(gè)不起眼的淑人。幸虧李美人仗義，替她說(shuō)盡了好話，她才沒(méi)被遣返原籍。不想陰差陽(yáng)錯(cuò)，居然掙了個(gè)才人。

    當(dāng)然了，才人還是個(gè)喝高碎的才人，依舊上不了臺(tái)面。不過(guò)不用進(jìn)浣衣局做工，且有時(shí)間春花秋月，已經(jīng)是人生一大樂(lè)事了。她沒(méi)想過(guò)承雨露之恩，皇帝纏綿病榻，后宮早就形同虛設(shè)。只是這樣的境況，仍舊三年一大選，里頭打的什么算盤(pán)，細(xì)想令人膽寒。

    一陣風(fēng)吹來(lái)，檻窗不知怎么開(kāi)了，綿密的雨颯颯落在書(shū)頁(yè)上，把案頭淋得盡濕。李美人起身?yè)苣舅ǎ蝗换剡^(guò)頭問(wèn)她，“你說(shuō)我們會(huì)不會(huì)充為朝天女？”

    音樓打了個(gè)寒戰(zhàn)，這種事心知肚明，何必說(shuō)出來(lái)！

    朝天女的來(lái)由，簡(jiǎn)而言之就是拿活人殉葬。大鄴建國(guó)那么多年，這條陋習(xí)從來(lái)沒(méi)有廢除過(guò)。她們這些人，在當(dāng)權(quán)者眼里還不如螻蟻?；实凼沁@泱泱華夏的主宰，是所有人的天。活著的時(shí)候享盡榮華富貴，死了也要帶一幫人下去伺候?；实垡坏┩４?，內(nèi)官監(jiān)的太監(jiān)就準(zhǔn)備擬名單了。這是公報(bào)私仇的好機(jī)會(huì)，大臣們紛紛開(kāi)始行動(dòng)，朝堂之上不能肅清政敵，就設(shè)法算計(jì)對(duì)方的女兒，弄死一個(gè)是一個(gè)。不過(guò)死也不是白死，喪家從此有了特定的稱(chēng)謂，叫“朝天女戶”。這種榮耀世襲罔替，下一任皇帝會(huì)對(duì)其家人給予優(yōu)恤，以表彰她們的“委身蹈義”。

    究竟死與不死，沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)，得看運(yùn)氣。音樓放下茶盞道：“如果命大，出家或是守陵，還能有一線生機(jī)?！?/br>
    李美人緩緩搖頭，“只怕輪不著咱們，太祖皇帝駕崩，殉葬者一百二十人之眾。成宗皇帝少些，也有四十余人。后來(lái)的皇帝多則七八十，少則五六十，到如今成了慣例。你算算，乾西五所里有多少人？加上那些御幸卻未有子女的，加起來(lái)恰好夠數(shù)了?！?/br>
    夠數(shù)了，一個(gè)也別想逃。朝天女的人數(shù)無(wú)定員，一般是往多了添，沒(méi)有削減的道理。她抬眼看檐外飛雨，鼻子有些發(fā)酸，“我們倒罷了，承過(guò)幸的妃嬪也逃不脫，真是可悲。”

    “你還有心思同情別人么？咱們守著清白身子殉葬，細(xì)想起來(lái)誰(shuí)更可悲？”李美人撫撫褙子上的摘枝團(tuán)花，緩步踱到門(mén)前，“音樓，眼下能救咱們的，只有司禮監(jiān)的那幫閹豎了。”

    說(shuō)起司禮監(jiān)，足以叫人聞風(fēng)喪膽。當(dāng)初成宗皇帝重用宦官挾制朝中大臣，無(wú)非是出于相互制衡的考慮。誰(shuí)知后世帝王效仿之余發(fā)揚(yáng)光大，到現(xiàn)在成立了緝事衙門(mén)，提督太監(jiān)甚至代皇帝批紅，一手把持朝政。像這種嬪妃殉葬的事，自然也在司禮監(jiān)的管轄范圍之內(nèi)。

    音樓怔怔望著她，“你有什么打算？”

    李美人似有些難堪，踅過(guò)身道：“我記得曾和你提起過(guò)秉筆太監(jiān)閆蓀瑯，你還記不記得？眼下皇上病勢(shì)洶洶，有門(mén)道的早就活動(dòng)開(kāi)了。咱們?cè)诤髮m無(wú)依無(wú)傍，還有什么逃命的方兒？等到詔書(shū)下來(lái)，一切就都晚了?！?/br>
    音樓駭然：“你要去和那個(gè)太監(jiān)談條件嗎？這會(huì)兒去，正中了他下懷?！?/br>
    李美人凄惻一笑，“我在宮里孑然一身，還有什么？無(wú)非要我做他的對(duì)食，我也認(rèn)了。比起死來(lái)，孰輕孰重，壓根兒用不著掂量?！?/br>
    她目光死寂，想是已經(jīng)打定了主意。音樓起初還渾渾噩噩，到現(xiàn)在才切實(shí)感受到末日的恐慌。真的走投無(wú)路時(shí)，沒(méi)有什么舍不下。所謂的對(duì)食，就是太監(jiān)宮女搭伙過(guò)日子。雖然沒(méi)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容，但對(duì)外形同夫妻，跟了就是一輩子的事。內(nèi)廷女子能選擇的路不多，一些有權(quán)有勢(shì)的太監(jiān)膨脹到了一定程度，最底層的宮女已經(jīng)滿足不了他們畸形的自尊，于是就把觸手伸向了有封號(hào)的低等宮妃。皇帝呢，則因?yàn)樘^(guò)依賴(lài)那些宦官，加之女人眾多顧不過(guò)來(lái)，即便是有耳聞，也睜一只眼閉一只眼，不予追究。

    配給太監(jiān)，但凡有些傲骨的誰(shuí)愿意？真要相安無(wú)事倒罷了，豈不知越是高官厚爵的，反倒比外頭尋常男人更厲害。早年曾經(jīng)發(fā)生過(guò)執(zhí)事太監(jiān)虐殺對(duì)食的事，皇帝聽(tīng)說(shuō)后不過(guò)賞了二十板子，輕描淡寫(xiě)就把案子結(jié)了。李美人要是自投羅網(wǎng)，豈不是才出狼窩又入虎xue？

    她想勸她三思，可是又憑什么？生死存亡的當(dāng)口，各人有各人的選擇。李美人邁出去，穿堂里回旋的風(fēng)卷起她的衣角，愈行愈遠(yuǎn)，隔著蒙蒙雨霧瞧不真了。音樓攀著欞花槅扇門(mén)呆呆目送，心里覺(jué)得惆悵，都去找出路了，只有自己，人面不廣，除了等死沒(méi)別的辦法。

    “主子，咱們?cè)趺崔k？”她在地心轉(zhuǎn)圈的時(shí)候，婢女彤云亦步亦趨跟著，“您說(shuō)李美人要是說(shuō)服了閆太監(jiān)，會(huì)不會(huì)拉咱們一把？”

    音樓抬眼看房頂，“這時(shí)候，誰(shuí)顧得了誰(shuí)？”

    彤云帶著哭腔跺腳，“這是性命攸關(guān)的大事，您快想轍呀！”

    她也不想坐以待斃，可是有勁沒(méi)處使，怎么辦呢？

    “你是讓我找太監(jiān)自薦枕席？我好像干不出來(lái)?！彼樣樥{(diào)開(kāi)視線，“再說(shuō)就算我愿意，也沒(méi)人要我??！司禮監(jiān)今兒肯定吃香，我就不去湊熱鬧了，要不上御馬監(jiān)試試？御馬監(jiān)現(xiàn)在也是香餑餑……你說(shuō)淪落到叫太監(jiān)挑揀，心都涼了?！?/br>
    彤云感到一陣無(wú)力，“活著要緊還是臉面要緊？其實(shí)別處瞎忙都沒(méi)用，眼吧前只有司禮監(jiān)的掌印、秉筆握著生殺大權(quán)。如果能攀上掌印太監(jiān)，那咱們的腦袋就能保住了?！?/br>
    掌印太監(jiān)提督東緝事廠，是太監(jiān)里的頭把交椅，權(quán)傾天下。音樓才進(jìn)宮的時(shí)候，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)東廠的人。頭戴烏紗描金帽，身著葵花團(tuán)領(lǐng)衫，領(lǐng)頭的系鸞帶，穿曳撒，左右繡金蟒，從漢白玉的月臺(tái)上走過(guò)，那份氣勢(shì)如山的排場(chǎng)，叫她至今都不能忘。

    可是太監(jiān)陰狠狡詐，哪里那么容易攀交情！她靠著朱漆百寶柜嗟嘆，掌印太監(jiān)肖鐸媚于侍主，憑借著帝后寵信設(shè)昭獄、陷害忠良。同他打交道，只怕死得更快啊！

    第2章 春欲暮

    天色漸暗，雨勢(shì)似乎小了些。晝夜交替的時(shí)辰，外面的暮色是稀薄的藍(lán)，恍恍惚惚，有些分不清是黎明還是傍晚。

    負(fù)責(zé)掌燈的太監(jiān)挑著燈籠到檐下，拿長(zhǎng)桿兒往上頂，一盞一盞掛到鐵鉤上。乾清宮從昏沉里突圍出來(lái)，仿佛凄迷世界里唯一的明亮，堂而皇之佇立在那里。但也只一霎，后面的交泰殿和坤寧宮相繼亮起來(lái)，連成一道線，又是煌煌的一大片，這就是紫禁城的中樞。

    趙皇后臉上淚痕未干，哭得時(shí)候長(zhǎng)了，眼泡都有些浮腫。她穿過(guò)龍鳳落地罩到外間，招了醫(yī)正們問(wèn)皇帝病勢(shì)，“依著脈象，圣躬何時(shí)能大安？”

    宮中忌諱多，即便是不好了也不能明著問(wèn)什么時(shí)候死，太醫(yī)更不能不帶拐彎地答，只弓腰回話：“萬(wàn)歲爺脈象軟而細(xì)，醫(yī)理上說(shuō)精血虧虛不充則脈細(xì)軟，陰虛不能斂陽(yáng)則脈浮軟。臣等先前瞧了，主子手足心熱、口咽干燥、舌紅無(wú)苔，病勢(shì)和昨兒相比，又略進(jìn)了一層?！?/br>
    皇后微吁口氣，“前幾天還好好的，不知怎么一里一里虧成了這副模樣?！彼仡^看，床前垂掛的黃綾緞子沒(méi)有合攏，縫隙里透出一張青灰的臉，口眼半開(kāi)，業(yè)已死了一大半似的。她很快調(diào)過(guò)視線來(lái)，不動(dòng)聲色領(lǐng)著一干候旨的王公大臣進(jìn)了配殿里。宮婢攙她在地屏寶座上落座，她定了定神對(duì)跟前太醫(yī)道：“我問(wèn)病因，你們太醫(yī)院總是支支吾吾地搪塞，到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)明白話兒。眼下諸臣工都在，既是族里宗親，又都是皇上素日的心腹近臣，這樣緊要關(guān)頭，不必避忌那許多了，你們有話但說(shuō)無(wú)妨。把人蒙在鼓里總不是方兒，萬(wàn)一有個(gè)好歹，只怕太醫(yī)院擔(dān)當(dāng)不起?！?/br>
    帶班的陳太醫(yī)打個(gè)寒噤，愈發(fā)躬下身子，“圣躬抱恙，太醫(yī)院所作診斷，所開(kāi)方子，俱要密封存檔。沒(méi)有萬(wàn)歲爺?shù)氖鞠?，咱們就是吞了牛膽，也不敢往外透露半個(gè)字?？扇缃襁@情勢(shì)，刨開(kāi)了腔子說(shuō)，下臣們也正誠(chéng)惶誠(chéng)恐。既然娘娘下了懿旨，那臣就斗膽同諸位大人交個(gè)底兒。臣請(qǐng)萬(wàn)歲脈象，飄如浮絮，按之空空，乃是個(gè)虛勞失精、內(nèi)傷泄瀉之癥。這種病癥……得遠(yuǎn)女色，靜心調(diào)息方可。上月主子曾召臣問(wèn)脈，那時(shí)候主子就有骨蒸潮熱的癥候。這病怎么由來(lái)呢……”他咽了口唾沫，“肝腎陰液不足，多由久病傷腎，或稟賦不足、房事過(guò)度所致。臣開(kāi)方子，叫斷了溫燥劫陰之品，以滋腎養(yǎng)肺為主。那個(gè)……幸御后宮的事兒，臣當(dāng)時(shí)也向主子奏明過(guò)，現(xiàn)今主子病勢(shì)愈發(fā)兇險(xiǎn)，想來(lái)并沒(méi)有將臣的奏請(qǐng)放在心上?！?/br>
    在場(chǎng)眾人一聽(tīng)都有些尷尬，太醫(yī)的話很明白，皇帝臥床的病因就是不遵醫(yī)囑，縱欲過(guò)度。先前咳痰帶血還有可恕，剛才可不是微微的一點(diǎn)細(xì)絲兒了，仰脖子一大口，嘴里鼻子里一股腦兒涌出來(lái)，看著真瘆人。

    皇后怔了會(huì)兒，恨聲道：“這么大的事兒，怎么沒(méi)有一個(gè)人來(lái)回我？你們瞞得好，看看瞞出禍?zhǔn)聛?lái)了！”說(shuō)著又掖淚，“我也勸過(guò)的，但凡能聽(tīng)進(jìn)去一字半句，也不會(huì)落得今天這步田地！當(dāng)著面兒勸誡得多了，翻來(lái)覆去總那幾句話，到后頭惹他不耐煩。我是一國(guó)之母，原不該說(shuō)那些，可幾位皇叔和臣工瞧瞧，承乾宮那位沒(méi)日沒(méi)夜地糾纏，眼下掏空了身子，誰(shuí)能造出個(gè)救命的靈丹妙藥來(lái)？”

    后宮的事本來(lái)是皇帝的家務(wù)事，對(duì)誰(shuí)青眼有加就寵幸誰(shuí)，外人沒(méi)有置喙的余地。要是小打小鬧倒無(wú)妨，可現(xiàn)在出了動(dòng)搖根基的大亂子，抬到明面上來(lái)，就不得不好好理論理論了。承乾宮自大鄴開(kāi)國(guó)起就定為貴妃住所，現(xiàn)在這位貴妃姓邵，和皇帝頗有淵源。邵貴妃原先是東宮一位太子賓客的未婚妻，機(jī)緣巧合下遇見(jiàn)了當(dāng)時(shí)還是太子的元貞皇帝，兩人相談甚歡，一來(lái)二去就有了感情。但是儲(chǔ)君奪臣妻，傳出去豈是好聽(tīng)的？這事兒傳到了代宗皇帝耳朵里，一通訓(xùn)斥之后就撂下了。后來(lái)男婚女嫁各不相干，原以為過(guò)去就過(guò)去了，誰(shuí)知皇帝即位后頭道旨意就是勒令邵貴妃夫婦和離，并且正大光明把邵妃接進(jìn)了宮里。失而復(fù)得自然恩愛(ài)異常，一心一意過(guò)起夫唱婦隨的日子來(lái)，把后宮眾人扔進(jìn)了犄角旮旯。

    人一輩子能遇見(jiàn)個(gè)真愛(ài)，方不枉此生，這道理人人都知道。然而平頭百姓辦起來(lái)容易的事，對(duì)于皇帝卻難如登天。假使手段夠老辣，各方權(quán)衡壓制不起波瀾，眾人敢怒不敢言，過(guò)上幾十年，年紀(jì)大了，煞了性兒，不平也就過(guò)去了。偏偏皇帝身底兒弱，邵貴妃寵過(guò)了頭難免驕縱跋扈，到裉節(jié)兒上，就怪不得有冤報(bào)冤了。

    這矛盾，叫大臣們?cè)趺凑f(shuō)呢？言官會(huì)罵人，武官會(huì)打架，可皇后對(duì)貴妃的牢sao他們管不了。話頭子既放出來(lái)了，往后該怎么辦，大伙兒心里有底。只不過(guò)皇帝暫時(shí)還沒(méi)咽氣，嘴上也不方便應(yīng)承什么。

    眾人皆緘默，氣氛有點(diǎn)僵，這時(shí)候一個(gè)緋衣玉帶的人出來(lái)解了圍，和煦道：“萬(wàn)歲爺圣躬違和，這幾日人心動(dòng)蕩，我瞧著有失體統(tǒng)。咱們食君之祿忠君之事，為主子分憂是份內(nèi)的事兒。主子一時(shí)抱恙，不礙的。該當(dāng)咱們的差事不丟手，照舊替主子把好門(mén)戶，方不負(fù)主子的委任。依在下的愚見(jiàn)，各人還是妥當(dāng)鎮(zhèn)守各部，該呈敬的票擬不要拖，咱們司禮監(jiān)能批紅的就代主子批了，決定不了的大事等主子龍?bào)w康健了再行定奪。這段時(shí)間閣老們辛苦些，不求主子犒賞，圖自己一個(gè)心安?！庇謱?duì)皇后拱手作揖，“請(qǐng)皇后娘娘放寬心，萬(wàn)歲爺福厚，這回不過(guò)是個(gè)小坎兒，邁過(guò)去自然就順?biāo)炝恕！?/br>
    他一說(shuō)，眾人忙附和：“肖大人言之有理，臣等必定鞠躬盡瘁，以報(bào)萬(wàn)歲知遇之恩?！贝掖冶磉^(guò)決心，也不在宮里死等了，卻行退出了配殿。

    燈光略亮了亮，是他站在燭臺(tái)邊撥弄燈芯。遲重的金色映著他的臉，白璧無(wú)瑕。他有極漂亮的五官，很多時(shí)候唇角抿出涼薄的弧度，微微上挑的眼梢卻有他獨(dú)特的況味，當(dāng)他專(zhuān)注望著你，便衍生出一種奇異的悲天憫人的錯(cuò)覺(jué)來(lái)。

    然而錯(cuò)覺(jué)始終是錯(cuò)覺(jué)，和他打過(guò)交道的都知道。他下得一手好棋，不管手段多見(jiàn)不得光，說(shuō)出來(lái)的話卻永遠(yuǎn)冠冕堂皇。權(quán)利是個(gè)好東西，為他潤(rùn)色，讓他頂天立地。從“年少喜功”到如今的大權(quán)在握，有一把利刃在身邊，總能讓人感到安心。

    “肖鐸……”皇后叫他一聲，只覺(jué)氣涌如山。

    他閣下銅剔子來(lái)攙她，手勢(shì)熟稔地把她的胳膊駕在小臂上，“娘娘看護(hù)了皇上一整天，該歇歇了。自己身子骨也要緊，臣送娘娘回宮?！?/br>
    皇后跟他下了丹陛，前面是兩個(gè)挑燈的宮婢，細(xì)雨紛紛里他替她打著傘，四周暮色合圍，反倒讓人沉淀下來(lái)。她長(zhǎng)嘆一聲，慵懶靠在他肩頭。

    “娘娘累了。”他撐傘的手仔細(xì)把她圈住，“回頭臣替您松松筋骨，娘娘該睡個(gè)好覺(jué)了?！?/br>
    回到坤寧宮，正殿里侍立的人都退了出去。這是三年多來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，只要有肖鐸在，皇后娘娘身邊就用不著旁人伺候。

    皇后坐在妝臺(tái)前拆發(fā)髻，身后的人上來(lái)接她手里的朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，取了象牙梳篦來(lái)給她篦頭，一下一下從頭到尾，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)厭煩?；实厶澢匪牡臏卮?，從他這里得到慰藉，雖還是不足，但也聊勝于無(wú)。

    他從黃銅鏡里觀察她的臉，在她肩頭攏了攏，“娘娘心里的焦慮，臣都知道。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算皇上有什么不測(cè)，您還是六宮之主。且放寬心，有臣在，就算粉身碎骨，也會(huì)保得娘娘安然無(wú)虞?！?/br>
    他的手按在她肩頭，虛虛的不敢壓實(shí)?；屎蟀咽指苍谒?xì)白的手指上，用力握了握，“你瞧皇上還能撐多久？”

    他瞇眼看龍鳳燈臺(tái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛交織起來(lái)，什么想法也看不出，虛虛實(shí)實(shí)總顯得迷離。隔了一會(huì)兒才道：“左不過(guò)就是這兩天的事，娘娘要早作打算。皇上只有一子，眼下還養(yǎng)在貴妃宮里。究竟是把榮王殿下推上寶座，還是在諸皇叔之中挑揀人選，全看皇后娘娘的意思?！?/br>
    皇后從杌子上扭過(guò)身來(lái)看他，“要想日后過(guò)得舒心，自然是拿榮王做幌子最好。子承父業(yè)天經(jīng)地義，大不了欽點(diǎn)幾位托孤大臣，權(quán)利好歹還在自己手里。只不過(guò)邵妃那賤人怎么料理？她要是活著，怎么也要尊她一個(gè)太后的銜兒，到時(shí)候要辦她可就難了?！?/br>
    肖鐸一笑，“娘娘忘了臣是什么出身了，這樣的事還要您cao心，臣豈不該領(lǐng)杖責(zé)？”

    “你什么出身？還不是個(gè)巴結(jié)頭兒么！”皇后吃吃笑起來(lái)，婉轉(zhuǎn)偎向他懷里，想來(lái)想去又有些為難，“邵貴妃有子，殉葬萬(wàn)萬(wàn)輪不著她，你打算怎么料理？”

    他撫她的發(fā)，發(fā)梢捻在指尖慢慢揉/搓，“娘娘別問(wèn)，臣自有道理。她和皇上既然山盟海誓，圣躬晏駕，豈有銜上恩而偷生的道理？叫她隨王伴駕，了不得讓她標(biāo)名沾祭，受些香火也就是了?！?/br>
    斗了這些年，皇帝活著不能把她怎么樣，死了就由不得他們了?；屎笮睦锏年庼惨祸畠憾忌⒘?，還好有他，雖說(shuō)是各取所需，到底是個(gè)得力的幫手。

    “那么本宮就靜待督主的好消息了?！彼Φ猛鹑魦苫ǎ玖宿⒌さ氖种笍乃嫫ど匣聛?lái)，游進(jìn)了白紗交領(lǐng)里。指尖一分分地移動(dòng)，再要往下，卻被他壓住了。她笑了笑，這是他的規(guī)矩，再怎么情熱，身上衣裳是一件不除的。她也不以為然，在那如玉的頸間盤(pán)桓，“瞧準(zhǔn)了時(shí)候，只要乾清宮一有消息，就把榮王帶出承乾宮，送到我這兒來(lái)?！?/br>
    肖鐸勾了勾唇角，“娘娘放心，臣省得?！?/br>
    大事商議完便只剩私情了，她在他耳邊吐氣如蘭，“你說(shuō)要替我松筋骨，到底怎么個(gè)松法兒？”

    先前進(jìn)退有度的皇后早就不見(jiàn)了蹤跡，燈影里唯剩這含春的眉眼、這柔若無(wú)骨的身子、這久曠干涸的心。

    第3章 錦衾寒

    他沒(méi)言聲，探手抱起了這天下頭等尊貴的女人，轉(zhuǎn)過(guò)沉香木屏風(fēng)，輕輕放在了妝蟒繡堆的雕花牙床上。

    人有七情六欲，不能凌駕之上，只能任它奴役?；屎笤谀撤N程度上來(lái)說(shuō)是個(gè)可憐人，幾個(gè)月不得見(jiàn)皇帝一面，年輕輕的獨(dú)守空房，自有一把辛酸淚。既然門(mén)走不通，那就翻窗。另想了轍和太監(jiān)逗弄調(diào)笑，沉浸其中也甚得趣兒。

    “這兩天真沒(méi)頭腦，繁雜的事也多，弄得我渾身發(fā)疼?！被屎竺撓埋刈樱瑩Q上了月白交領(lǐng)中衣。今年入春早，節(jié)氣上應(yīng)該是和暖的時(shí)候了，不知怎么又來(lái)了個(gè)倒春寒。入夜宮殿凄清，總覺(jué)得寒浸浸的。她登床靠在內(nèi)側(cè)的螺鈿柜上，半掩著沉香色遍地金的被褥，渺目沖他一笑，“今兒冷得厲害，上來(lái)給我焐一焐罷！”

    肖鐸提了曳撒坐在床沿，并不真上床，手卻探進(jìn)了被褥，把她的雙腳合進(jìn)掌心里。

    趙皇后是漢家女，從小裹了足，三寸的金蓮，真正一點(diǎn)點(diǎn)。古來(lái)女人纏足就為供男人把玩，他隔著棉紗襪子曖昧地來(lái)回?fù)?，尖尖的頭兒，后半截圓嘟嘟，捏在手里像個(gè)清水粽子。

    他總這么若即若離，皇后不大稱(chēng)意，勾起他頜下組纓牽引過(guò)來(lái)，嗔道：“你不是本宮的好奴才嗎？主子的話你敢不聽(tīng)？”

    說(shuō)話的當(dāng)口，他的手挪到了她小腿肚，一路蜿蜒向上，撩得她氣喘吁吁。他還是半真半假的一副笑臉，“臣是個(gè)殘疾，否則也沒(méi)法兒進(jìn)宮來(lái)。這模樣上娘娘的繡床，是對(duì)主子天大的不恭。臣就這么坐著伺候，也是一樣?！?/br>
    皇后拿足尖挑逗他，“你在我宮里出入自由，我怎么待你，你也知道……這么多回了，沒(méi)見(jiàn)你脫過(guò)衣裳，今兒脫了我瞧瞧，興許還有救呢！”

    他臉上一僵，“娘娘最是慈悲的，忍心揭臣的疤么？這傷心地兒在您跟前顯露，臣羞愧倒是其次，攪了娘娘的好興致，再挨一刀也不為過(guò)。”

    人人都有底線，強(qiáng)扭的瓜不甜，惹急了翻臉就沒(méi)意思了。皇后也知道這個(gè)道理，肖鐸的恭順只是表面，他是今時(shí)不同往日，再不是可以隨意擺布的了。

    “可惜了這么個(gè)精干人兒，要是個(gè)全須全眼兒的，不定迷煞多少女人呢！”她閉上眼悵然輕嘆，“咱們都是可憐人，就這么作伴吧！”突然睜開(kāi)眼撲過(guò)來(lái)，鉤著他的頸子往下墜，面上桃色如春，囈語(yǔ)似的呢喃，“我知道你不愿脫衣裳，不脫便不脫罷！一頭躺會(huì)子，說(shuō)幾句撓心話，我也足了?！?/br>
    寢宮里更漏嘀嗒，合著屋外連綿的風(fēng)雨聲，陰郁沉悶，交織出一個(gè)無(wú)望的世界?；钪倸w超脫不出去，比如j□j產(chǎn)生的更大的空虛，一面憎惡，一面又沉溺其中不能自拔。

    戌正時(shí)分肖鐸才踏出坤寧宮，檐下的風(fēng)燈在頭頂照著，他還是干凈利落的樣子，甚至連頭發(fā)都沒(méi)有一絲亂。他是太監(jiān)里的大拿，穩(wěn)坐司禮監(jiān)頭把交椅，主子面前是奴才，奴才們面前卻頂大半個(gè)主子。甫出門(mén)檻就有一隊(duì)人侯著，見(jiàn)他現(xiàn)身打傘上前伺候，恭恭敬敬把他迎進(jìn)了東廡房里。

    他在高椅上坐定，老規(guī)矩，面前的黃銅包金臉盆里盛熱湯，邊上侍立兩個(gè)小太監(jiān)，一個(gè)捧巾櫛，一個(gè)托胰子。

    他枯著眉頭把手泡在盆里，狠狠地搓，胰子打了一遍又一遍，直到把手指搓得發(fā)紅才作罷。他身邊的人知道他的習(xí)慣，默默在一旁侍立，等他擦了手，靜下心來(lái)，瞧準(zhǔn)了時(shí)候再慢慢回事兒。