成婚之日，荷州城中極為熱鬧，大多百姓幾乎從未見過如此隆重盛大的場(chǎng)面，紛紛沿街趕著擠著，想沾些皇家和侯府的喜氣。

    襄武侯府早早傳出消息，侯府將在各酒樓飯館連擺三日流水席，百姓盡可攜家?guī)Э趨⒍Y入席，以賀殿下侯爺新婚之喜。

    看過皇家富貴后，百姓很快到各大酒樓去搶占位子，邊吃邊看，推杯換盞，當(dāng)真是比過年還熱鬧有趣。

    一日喧嚷，重重規(guī)矩，繁繁禮節(jié)，皆在禮成之后被關(guān)于新房之外。

    皇家公主規(guī)矩大，連喜娘都得照著要求來。除了一對(duì)新人，也沒有人能進(jìn)入新房。喜娘在外咂了咂嘴，心道新房里連個(gè)撒帳和結(jié)發(fā)的都沒有，這算得什么禮數(shù)?？伤仓荒芟胂肓T了。喜娘再回頭瞧了一眼，搖著頭拿了賞銀帶著人快步離開。

    喜房中靜得針落可聞，一對(duì)新人坐于帳中，分明該是從此一體，此刻看來卻分外疏離。

    虞斌身著喜服，臉上卻無喜色。他盤膝而坐，盯著龍鳳花燭愣了好一陣子，才嘆了口氣，下床后退兩步，凝眉垂目不語。

    燭花噼啪，映得一室溫暖安謐，虞斌揉了揉額角，像是下定了什么決心般握了握拳。

    方要開口，他耳尖一動(dòng)，猛地轉(zhuǎn)眼看向屏風(fēng)之后：“什么人，滾出來！”

    秦諾原本正扒著頭想瞧個(gè)熱鬧，誰知虞斌竟這樣警覺，她撇了撇嘴，帶著曉風(fēng)一道從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來，大大方方的站在屋子里和虞斌對(duì)視。

    虞斌素來交游廣闊，美人美景，在他眼中已是尋常?？纱藭r(shí)此刻，他看著眼前含笑而立的女子，但覺眼前一亮，竟是難得地生了些怔然無措。

    美人如斯，鮮活清媚，像是紅梅綻于雪夜，純凈明澈中蘊(yùn)著一抹含蓄的艷色。

    怔愣只是一瞬，虞斌很快回過神來，皺眉看向這個(gè)藏在屋中，不知根底的女人。

    “侯爺。”秦諾向他點(diǎn)點(diǎn)頭算是見了禮，正要表明自己的身份，就見虞斌在她開口后猶豫片刻，便正色端立，拱手行禮，口稱“見過長(zhǎng)公主殿下”。

    秦諾抿了抿唇，疑惑道：“咱們沒見過面吧，怎么認(rèn)出來的？”就是他們同行上路時(shí)，秦諾也著意避著，幾乎沒有離開過馬車，照理說，虞斌是不當(dāng)識(shí)得她的。

    虞斌笑笑，沒有說話。

    他與這位長(zhǎng)公主雖沒有見過面，但他卻聽過她的聲音。語音清脆，嬌柔婉轉(zhuǎn)，憑誰聽過這樣的聲音，都不可能會(huì)輕易忘卻。且他年少就遍游天下，這點(diǎn)分辨力還是有的。

    秦諾也沒再繼續(xù)糾纏這個(gè)問題，她見虞斌面帶疑惑，知他心中有諸般不解，可他偏偏就能沉得住氣，一句也不多問。

    秦諾嘆了口氣，想著若是易地而處，自己應(yīng)當(dāng)做不到似他這般的冷靜克制。

    本應(yīng)是新娘子的長(zhǎng)公主藏在新房?jī)?nèi)，那個(gè)鳳冠霞帔，紅巾遮面的新娘又是誰？

    原本想等著看虞斌掀開蓋頭，見到新娘真容后的表情，如今這么一打岔，原本十分的熱鬧也減到了五分。

    秦諾攤攤手，隨手撿過托盤里的桂圓認(rèn)真吃：“侯爺今夜大喜，難道不想掀開蓋頭，瞧瞧自己的新夫人是什么模樣嗎？”

    “臣不懂殿下的意思?！庇荼蟮聪蚯刂Z：“說實(shí)話，今晚這一出……殿下著實(shí)是驚著臣了?！?/br>
    秦諾笑瞇瞇地?cái)[了擺手：“說不準(zhǔn)不是驚，而是喜呢？”她歪著頭看向帳中新娘：“吉時(shí)快過了，侯爺還不掀蓋頭嗎？”

    虞斌定定看著秦諾，秦諾剛咽下去一顆又香又甜的桂圓，毫不退避地對(duì)上了虞斌的視線。

    良久，虞斌彎唇一笑，轉(zhuǎn)身就要抬手去掀蓋頭。

    “等等！”秦諾叫住了他，在虞斌看過來時(shí)指了指喜秤：“還是照著規(guī)矩來吧，否則我怕侯爺會(huì)后悔。”

    虞斌擰緊了眉頭。

    秦諾見虞斌依言去取喜秤，打心底里覺得他修養(yǎng)甚佳，若是換個(gè)脾性差些的，說不得當(dāng)場(chǎng)就會(huì)與她翻臉。

    秦諾拄著下巴嘖嘖了兩聲，覺得虞斌當(dāng)真是個(gè)能同謀事的人。

    喜秤掉在了地上，喜帕也滑落在床沿，一時(shí)間，屋中靜得幾乎能聽到人的心跳聲。

    秦諾在后頭伸著脖子看了半天，見虞斌和新娘木偶似的對(duì)視，幾乎一動(dòng)不動(dòng)，也失了瞧熱鬧的心思。她原以為有情人相見，驚喜交加，怎么著也得喊兩嗓子，誰知道竟然一個(gè)比一個(gè)安靜。

    “侯爺，侯爺?！鼻刂Z喊了兩聲，虞斌雖應(yīng)了一句，可他的視線始終沒從新娘臉上挪開，就像是周遭的人事盡皆浮云，他眼前心底，都只有這個(gè)牽他心魂的新娘。

    秦諾看得心底動(dòng)容，也不打算再在這里打擾這對(duì)有情人，便出言道：“我在廂房等侯爺，半個(gè)時(shí)辰后請(qǐng)侯爺去與我商議些要事。”

    說完也不管虞斌聽沒聽進(jìn)心里，只沖著回過神來，含淚帶笑的新娘揮了揮手，徑自出了門。

    院中燈籠高掛，紅綢繞梁，院子里侍候的人早已被秦諾借著鋪房的名頭里里外外換了個(gè)遍，十分可信。秦諾也沒避諱，在安安靜靜的院子里繞了一圈，然后站在門邊，遙遙往那燈火喧盛的地方看去。

    言霆要來參加婚宴之事，秦諾是成婚前一晚知曉的。彼時(shí)她自己在屋中待了好一陣子，既歡喜又無措。

    本以為再見無期，誰知轉(zhuǎn)眼又要相逢。

    燭火輝煌，滿庭喜氣，秦諾看著那瑩瑩燈火，恍惚間，覺這三載歲月都只是她的幻夢(mèng)，她仍舊是定王府中那個(gè)歡喜而笨拙地追逐著言霆腳步的小姑娘，就算傷心了，沮喪了，只要尋個(gè)角落安靜片刻就能恢復(fù)過來，然后接著喜他所喜，憂他所憂。

    “殿下，回去歇歇吧。”曉風(fēng)覺到秦諾的情緒有些低落，便出言引她轉(zhuǎn)開念頭：“素心煮了甜湯，您喝了也好安安生生就寢。”

    秦諾笑笑，轉(zhuǎn)身與曉風(fēng)回了屋。

    秦諾雖然不是新娘，可她這一天也盡夠折騰，這會(huì)兒進(jìn)了屋，只想好好歇個(gè)腳，快些把精神養(yǎng)回來，才好和虞斌談事。

    素心煮了杏仁湯，香醇微甜，喝一碗全身都暖了起來。秦諾下午藏在新房時(shí)吃了些東西，這會(huì)兒也不太餓，喝這個(gè)正好。

    喝完湯，主仆幾個(gè)閑聊敘話。秦諾問起采芙和嘉月，素問笑著道：“晁統(tǒng)領(lǐng)說嘉月姑姑是采芙打傷的，所以嘉月養(yǎng)傷期間，采芙要負(fù)責(zé)照料藥食，奴婢走的時(shí)候還去瞧了瞧，她們屋外頭守著侍衛(wèi)，嘉月和采芙都出不來，您放心吧。”

    “這借口不知能不能瞞過采芙去，咱們強(qiáng)行把她和嘉月困在一處，只怕她心里早生了猜疑。袁大將軍暗中派了人潛伏在殿下身邊，可如今，咱們尋出的人也有限，且咱們觀察了采芙許久，也沒見她與誰特別親近或是私下往來，也不知剩下的暗線都藏在哪兒?！彼匦氖冀K難以安心。公主離京，眼下跟在公主身邊的這些人，雖一時(shí)看似無礙，誰知人心里都是什么樣的呢？

    素心的擔(dān)憂是有道理的，只是眼下，也只能如此罷了。而且，若是采芙起了疑心豈不更好，她若先動(dòng)作，便處在劣勢(shì)，總能被她們拿捏住的。

    半個(gè)時(shí)辰后，虞斌便在屋外請(qǐng)見。

    虞斌進(jìn)屋，曉風(fēng)也給他端了一碗杏仁湯喝。他這一天都心不在焉，無甚胃口，這會(huì)兒心情一好，一碗杏仁湯也只能墊墊肚。

    秦諾免了虞斌的禮，教他坐下議事。

    “殿下大恩，臣無以為報(bào)，但有吩咐，臣赴湯蹈火，在所不辭。”虞斌一臉的意氣風(fēng)發(fā)，嘴邊兒的笑收了，眼里的笑卻收不住。當(dāng)真是個(gè)稱心如意的新郎官兒。

    看他這副春風(fēng)得意的樣子，有些話秦諾一時(shí)之間也不知該怎么說。

    “殿下可是有話要與臣說？”虞斌有許多話想問，可眼下，他更想守在夏溪身邊。

    “侯爺可問過夏溪姑娘，她身上究竟發(fā)生了什么事？”秦諾嘆了口氣，覺得有些事還是早說早好，早做打算，大家都輕松。

    虞斌搖搖頭：“還請(qǐng)殿下解惑?！?/br>
    “我想先聽聽侯爺是怎么說的。”

    秦諾沒有說明白，虞斌卻知道她是什么意思。

    “溪兒是被我祖母藏起來的，她與我說，只要我照著她的話做，便可保溪兒無恙，她也會(huì)告訴我溪兒的下落。”

    “那要看你祖母認(rèn)為的無恙是什么意思了?！鼻刂Z同情地看向他：“我派去的人尋到夏溪時(shí)，她正要被抬進(jìn)張家為妾?！?/br>
    虞斌神色驟冷，茶杯發(fā)出一聲脆響，竟是被他生生捏碎了。

    秦諾喝了口茶，向后靠在椅背上：“我的人想了些法子，替換了夏溪進(jìn)了張家。進(jìn)門之后，那張家主母便給人灌了絕嗣湯。”或許在虞斌知曉夏溪下落后，還會(huì)不顧一切地將她接回身邊，可到了那時(shí)，夏溪所受的傷痛又該如何彌補(bǔ)。

    虞斌的臉色幾乎已經(jīng)不能看了，秦諾縱有了準(zhǔn)備，這會(huì)兒一瞧，心里還是忍不住一驚。

    虞斌半日沒說出話來。他不是沒有懷疑過張家，也曾派人入府查探，可彼時(shí)絲毫消息也無，他還當(dāng)是自己多心，想著也許祖母會(huì)念及那一丁點(diǎn)兒的祖孫之情，不會(huì)太過為難夏溪，豈知還是他把人把事想的太好了。

    秦諾看了看他的臉色，生怕他一會(huì)兒把自己給憋悶死：“你這么沉不住氣，夏溪今后又該依靠誰？”

    虞斌重重呼出一口氣，苦笑道 ：“殿下對(duì)臣是救命之恩。”夏溪是他的命，秦諾救了她，將人送到他身邊，這份恩情，無論秦諾原本的打算和計(jì)量是什么，都足以教虞斌傾力相報(bào)。

    屋中靜了好一陣子，秦諾慢條斯理地?fù)Q了杯溫水慢慢喝著。

    “溪兒是我母親故友之女，父母雙亡后，被我母親養(yǎng)在身邊?！?/br>
    “青梅竹馬？”秦諾含笑打趣了一句。

    虞斌笑笑，眉眼之間頗有些溫柔懷戀：“從我懂得情為何物開始，便認(rèn)定了溪兒會(huì)是我將來的妻子?！?/br>
    “如今侯爺也算得償所愿?！?/br>
    虞斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真而恭敬地道：“全賴殿下成全?！?/br>
    話既已說到這個(gè)地步，虞斌便也打算把話都說開：“說實(shí)話，起初我是不愿與朝廷以婚事相聯(lián)的。合作的途經(jīng)不止一種，結(jié)親也不是最牢靠的法子。最重要的，是我不愿負(fù)了溪兒，也不愿耽擱了殿下的姻緣?！?/br>
    “可我到底是棋差一招，讓祖母將溪兒藏了起來。我百般維護(hù)，千般防備，到底還是著了道?！庇荼笮θ菘酀骸拔疫€是護(hù)不住自己珍視之人?！?/br>
    “我為了溪兒的性命，答應(yīng)與朝廷結(jié)親，這件事，我既負(fù)了溪兒，更辱沒了殿下，如今臣向殿下坦白前因后果，但求殿下恕罪?！庇荼笃鹕恚钌钜话?，坦蕩而從容。

    秦諾一怔，這才真正對(duì)虞斌有了些親近之感。

    “坐下說話吧?！鼻刂Z受了他的禮：“侯爺說話痛快，如此，我與侯爺也可算得朋友了，是不是？”

    “是，殿下若不嫌棄，臣愿高攀為友?！?/br>
    天晚了，素心給秦諾端了牛乳來，給虞斌的則是一盞解酒茶。

    虞斌接下，對(duì)素心道了句謝，便與秦諾閑談敘話。

    說是閑話家常，但虞斌也明白自己的處境。他承了秦諾的恩，又與祖母有了隔閡，他需要絕對(duì)的權(quán)力來保護(hù)自己珍視的人，便只能與秦諾合作?；蛘哒f是要暫時(shí)為其驅(qū)使。因此虞斌談話間便極盡坦誠，將這侯府能說的情況都說來給她聽，這樁與張家的恩怨也毫無隱瞞。

    “張家是荷州富戶，家資豐厚，其當(dāng)家人被戲稱為‘張百萬’。那張百萬的幺女名喚張倩，祖母為了張家的家財(cái)，原本打算要我納張倩為妾，我不愿，家里也因此鬧了幾場(chǎng)。后來大燕局勢(shì)不好，侯府開始與朝廷議親，祖母便未再說過此事。我以為這事就算是暫時(shí)過去了，豈知祖母會(huì)將溪兒送到張家去?！?/br>
    “張百萬曾無意間見過溪兒一面，據(jù)傳溪兒的相貌與他早亡的心上人頗像，是以幾次與我祖母商議，要納溪兒為妾，甚至愿意給出豐厚的聘禮，以娶妻之禮相迎。我自然不愿，這一娶一嫁，便與張家結(jié)下了恩怨?！?/br>
    從虞斌的話里，秦諾大約知曉了其祖母的為人。至于旁的，待見過面后再仔細(xì)斟酌。

    “不瞞侯爺說，在我的手下尋到夏溪姑娘的蹤跡之前，侯爺?shù)囊粋€(gè)叫王隆的屬下便已經(jīng)尋到了她身處之地?！?/br>
    震驚惱怒過后，虞斌頹然地抹了把臉：“王隆是臣信重之人，臣此前受祖母脅迫，一面假意依命行事，一面吩咐王隆去尋溪兒的下落，臣沒想到，他分明知曉溪兒身在何處，可直至今日都沒與臣透露哪怕一句?！?/br>
    彼時(shí)他為祖母牽制，處處掣肘，難以親自尋人，他原本以為王隆是完全可信的?？扇缃窬褪且?yàn)樗佩e(cuò)了人，才差點(diǎn)將夏溪推入萬劫不復(fù)之地。

    虞斌的臉色沉晦不已，他親近的，算計(jì)傷害他，他信重的，轉(zhuǎn)頭背叛他，如今他雖是襄武侯，可究竟有幾個(gè)人當(dāng)真對(duì)他忠心不二呢？

    “我沒有當(dāng)面與他們撕破臉，而是教人易容成夏溪進(jìn)入張家，你明白我的意思嗎？”

    “明白?！庇荼笫箘糯炅舜昴槪骸暗钕率遣幌氪虿蒹@蛇?！?/br>
    虞斌長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，大驚大喜之后又是大怒大悲。他勉強(qiáng)整理好情緒，問秦諾：“不知殿下的手下現(xiàn)在如何，有什么是需要臣做的？”

    這回是曉風(fēng)代為答言：“代替夏溪姑娘留在張家的是殿下手下一個(gè)擅縮骨功，通易容術(shù)的男子，他裝扮成夏溪姑娘的模樣，暫且穩(wěn)住侯爺祖母的耳目。他手上有一種藥，那張百萬飲下后夜夜美夢(mèng)，辨不清夢(mèng)和現(xiàn)實(shí)，自以為占了大便宜，娶了美嬌娘。直至如今，還未有絲毫懷疑?！?/br>
    “那倒是辛苦他了，待此人歸來，臣必重金相報(bào)?！甭牭綗o人受害，虞斌到底也寬慰許多。

    提到金子，秦諾的眼睛登時(shí)亮了起來，笑容也更加燦爛。她一點(diǎn)磕兒都不帶打地幫著手下應(yīng)了此事，還追問了一下這“重金”到底有多少。

    虞斌笑容一僵，他這話雖不是客套，但也是頭一遭碰上這種順梯子就爬的人。這些銀子虞斌給的心甘情愿，沒有長(zhǎng)公主和她手底下的這些人，他與夏溪，還不知是何光景。

    縱他終會(huì)將溪兒救回來，但這樣一段經(jīng)歷，只怕會(huì)在溪兒心里留下傷痕。他不介意，甚至愿意用一輩子來撫平她受過的傷害?？伤私庀獌海搅四菚r(shí)，縱然他八抬大轎，苦苦哀求，溪兒也不會(huì)再與他在一起。

    “恕我直言?！鼻刂Z暫且將銀子的事放在一邊，正色道：“王隆是侯爺信重之人，尚且在這樣重要的事上隱瞞背叛侯爺，那其他人……”

    虞斌苦笑：“臣無用，讓殿下見笑了?！?/br>
    秦諾端著茶看他，虞斌猶豫了幾息，坦白道：“臣少時(shí)離家遠(yuǎn)游，若非父兄皆亡，大約此生都不會(huì)接過襄武侯的爵位，臣任襄武侯不滿半年，侯府上下，多以我祖母之命為先，臣能做的實(shí)在有限。”

    何止有限，簡(jiǎn)直是處處掣肘，一個(gè)侯爺，連個(gè)手下都收服不了，如此，何能撐起侯府。旁人眼見虞斌受制于老太君，自然不會(huì)甘心依附，如此，勢(shì)力自然向老太君傾斜，而虞斌也會(huì)日漸勢(shì)弱。

    “過去的不提，不知侯爺將來有何打算？”

    “臣自然是要拼力一搏，當(dāng)家作主的?！?/br>
    沒有勢(shì)力，沒有權(quán)力，他只能眼睜睜看著自己心愛的人受苦。

    為人所制，被人脅迫的事，到這一步，也都?jí)蛄恕?/br>