臨近午時(shí)，秦諾的車(chē)駕方到了長(zhǎng)公主府外。侯府離長(zhǎng)公主府不遠(yuǎn)，不過(guò)一里之遙。虞斌在此下馬，再行了禮后，目送秦諾車(chē)駕入府，便留人照應(yīng)，自己告辭回了侯府去。

    車(chē)駕從公主府正門(mén)行入，府中仆從皆見(jiàn)駕叩拜，一路行來(lái)，幾乎鴉雀不聞。中間秦諾換乘了兩次小轎，才總算是到了寢房之外。

    院中原本的仆從都被曉風(fēng)打發(fā)了出去，此時(shí)留著的只有秦諾的親信仆婢。

    搭著曉風(fēng)的手下了暖轎，秦諾持著一副端莊沉穩(wěn)的模樣讓眾人自去歇息，可實(shí)際上她也已經(jīng)有點(diǎn)撐不住了。

    趕了這么久的路，她幾乎都沒(méi)安生歇息過(guò)，大多時(shí)候都只能將就敷衍，衣食住行，能多簡(jiǎn)便就多簡(jiǎn)便，如今見(jiàn)著這么個(gè)溫暖安愜的屋子，她登時(shí)便想跑進(jìn)去往榻上一躺，什么都不管地好好歇上一歇。

    這一路把眾人都折騰得夠嗆，秦諾尚且吃不住，這些比她更加辛苦的隨侍自然更加撐不住。

    眾人都各自告退離開(kāi)，晁昱卻沒(méi)事人一般守在院外，抱臂靠墻，半分不動(dòng)。

    秦諾看了看他明顯活動(dòng)不便的左臂，皺眉道：“回去休息吧，安排沒(méi)受傷的來(lái)守著，一人一個(gè)時(shí)辰，這樣大家就都能得著空休息?！?/br>
    晁昱搖頭：“此地終究不算穩(wěn)妥，待屬下著人將府內(nèi)探查收拾干凈，殿下便能安心歇息了。”

    秦諾說(shuō)不住晁昱，見(jiàn)他三言兩語(yǔ)將數(shù)個(gè)隨從派了出去探查公主府中各處人事，顯見(jiàn)是在有個(gè)明確結(jié)果前不會(huì)離開(kāi)，便只能由了他去。

    “喚個(gè)醫(yī)官來(lái)給他換藥，傳我的令，他至多只能再守一個(gè)時(shí)辰?！鼻刂Z進(jìn)了屋，百般不放心地囑咐了幾句，曉風(fēng)一一應(yīng)下，出門(mén)著人吩咐下去。

    “這荷州可真熱鬧，咱們一路進(jìn)城的時(shí)候，街邊全是來(lái)瞧熱鬧的百姓，有許多還在高喊‘公主千歲’?！彼貑?wèn)上前來(lái)服侍秦諾凈面更衣，又嘰嘰喳喳地將城中的熱鬧景象一一道來(lái)。

    秦諾洗漱過(guò)后，仰面便倒在了榻上，她隨手抱過(guò)一個(gè)軟枕來(lái)側(cè)身倚著：“好了，我這里現(xiàn)在沒(méi)什么事，你們也躺著歇歇?！?/br>
    素問(wèn)和素心知道殿下的脾氣，便也未加推脫，很快便坐到了對(duì)面的小榻上，抬手慢慢地捶著腿腳。

    方才馬車(chē)外頭的那些動(dòng)靜秦諾也聽(tīng)著了，只是礙著規(guī)矩，她并未掀簾往外瞧，這會(huì)兒聽(tīng)著素問(wèn)將那場(chǎng)景細(xì)細(xì)述來(lái)，她倒覺(jué)得那時(shí)未瞧著實(shí)是有些可惜。

    “荷州城里是什么樣的？”秦諾還未來(lái)過(guò)荷州，這會(huì)兒懶洋洋地躺在榻上，便生了些閑聊的心思。

    “一路行來(lái)，見(jiàn)百姓尚算富足，市鋪繁華，應(yīng)有盡有，是個(gè)安穩(wěn)的地方。”素心知道秦諾真正想問(wèn)的是什么，寥寥幾句，便將此地民生略述了一二。

    素問(wèn)的話卡在嗓子眼兒，一時(shí)間吐也不是，不吐也不是。她還準(zhǔn)備著像說(shuō)書(shū)似的好好同殿下說(shuō)一說(shuō)這荷州城，誰(shuí)知素心只幾句話，殿下便不再問(wèn)了。秦諾和素心看她那個(gè)左右為難的憨勁兒，便忍不住哈哈大笑了起來(lái)。

    “你們兩個(gè)都瘦了，趁著現(xiàn)在還安穩(wěn)，這幾天多吃點(diǎn)兒好的。”素問(wèn)原本是個(gè)微胖的姑娘，臉蛋兒圓鼓鼓的很可愛(ài)，如今這一路奔波下來(lái)，那張臉幾乎小了一圈兒，身上也眼見(jiàn)著瘦了許多。秦諾心里嘆息，便忍不住出言囑咐了兩句。

    “殿下也瘦了許多?！彼匦淖鹕韥?lái)，垂首無(wú)聲嘆了口氣。這一路上，公主勞神勞心，人憔悴了不少，若是讓皇后娘娘看著了，還不知要心疼的怎么樣呢：“還請(qǐng)殿下保重自身，如此，圣上和娘娘也才能安心。”

    秦諾敷衍著“嗯嗯嗯”了幾聲，眼皮子眼見(jiàn)著就要往一處粘。

    “殿下?！睍燥L(fēng)進(jìn)屋，見(jiàn)秦諾累得眼睛都睜不開(kāi)的模樣，一時(shí)也是心疼不已，只是眼下雖然暫且安頓了下來(lái)，可府里府外，總還有許多事要公主拿主意，她就算再心疼公主，也不得不擾了公主的好眠。

    秦諾撐著手，強(qiáng)打精神聽(tīng)曉風(fēng)回事。

    素問(wèn)素心也不敢再坐，都起身規(guī)規(guī)矩矩在旁服侍。

    “頭一件，便是送嫁官兵即將返京，殿下只怕得見(jiàn)見(jiàn)禮部的大人，再賞些銀錢(qián)，算是全了他們這一路的忠心和辛苦?！?/br>
    秦諾點(diǎn)頭，著素心去開(kāi)庫(kù)尋物，稍后便見(jiàn)人賞銀。

    “這回禮部的大人只會(huì)帶數(shù)十人返京，余下官兵隨從，皆歸公主府下，只遵殿下之命。這些人大都身家清白，別無(wú)牽扯，是可用之人。”

    秦諾知道為著給她擇人，皇兄沒(méi)少花費(fèi)心思，如今留下的這些兵士隨護(hù)，如何也能護(hù)她安穩(wěn)了。

    “這第二件……”曉風(fēng)猶豫了片刻，道：“殿下恕罪，如今這公主府雖瞧著氣派，可里頭的院子并沒(méi)有全都規(guī)整出來(lái)，此次開(kāi)府匆忙，府里著重修整的是您的寢房和見(jiàn)客的廳堂，余下的地方雖能住人，卻不夠排場(chǎng)?！?/br>
    秦諾笑笑，讓曉風(fēng)坐著說(shuō)話：“我知道，這樣就已經(jīng)很好，只是要委屈你們了?！?/br>
    曉風(fēng)搖搖頭，見(jiàn)殿下眉心微蹙，不由在心里嘆了口氣。如今大燕是這樣的情形，公主出降又花費(fèi)了不少銀錢(qián)，朝廷里頭是再多的也不肯拿出來(lái)了，就公主府能修葺成如今這個(gè)模樣，還多要依著皇上的補(bǔ)貼，這么東省一點(diǎn)，西省一點(diǎn)的，好歹是把公主的居處和這府里的門(mén)臉整頓的像模像樣，至于旁的地方，就只能勉強(qiáng)著弄個(gè)空架子，不至太難看了。

    “府里的廚房是怎么安排的？”

    “您的院子旁是個(gè)專(zhuān)門(mén)的小廚房，由素心和我親自看著，內(nèi)院一個(gè)大廚房，外院另添一個(gè)廚房，都安置了妥帖人，您請(qǐng)放心?！?/br>
    “先教人備飯吧，這時(shí)候了，諸位辛苦，給他們?cè)谕忸^開(kāi)個(gè)宴，好好吃一頓。只不許飲酒，飲酒多誤事，如今咱們?cè)谂匀说牡亟鐑荷?，多提著心才是正?jīng)?！?/br>
    這回素問(wèn)領(lǐng)了命去傳話，屋里一時(shí)只剩了秦諾曉風(fēng)二人。

    “咱們手里還余多少銀錢(qián)？”秦諾隨手翻出個(gè)算盤(pán)來(lái)，又自己拿了紙筆，在炕桌上寫(xiě)寫(xiě)算算。

    曉風(fēng)說(shuō)了個(gè)數(shù)，秦諾沉吟片刻，另?yè)窳藦埣埪浿骸斑@回為護(hù)我而亡的，一是厚葬，我親給他們奠酒，二是好生安頓其家人，每家多給些安置銀錢(qián)。受傷的那些，也都賞些銀子，讓他們安心養(yǎng)傷?！鼻刂Z算來(lái)算去，左儉右省，到了也只能給傷亡兵士騰出這么些銀子，她想了想，又要從自己身上省出一筆：“從今日起，若無(wú)外人，我每頓飯只四個(gè)菜，二葷二素，不必有什么山珍海味，只要新鮮就好?！?/br>
    曉風(fēng)皺眉，出言欲攔，秦諾擺擺手：“就這樣，咱們省著些，還能多撐幾日，免得后手不接，就有的頭疼。這也是暫時(shí)的，待我看清楚荷州的境況，咱們?cè)僮h后話?？偛荒芤恢边@樣坐吃山空?！?/br>
    曉風(fēng)卻覺(jué)得公主這般實(shí)在是太過(guò)寒酸，真要儉省，從他們這些仆從身上省就好，公主這樣，實(shí)在是不像話，且太過(guò)委屈。

    “不過(guò)若是在虞家面前，該擺的譜就要擺起來(lái)，不能教他們小瞧了去?！鼻刂Z著重補(bǔ)了一句。

    這回曉風(fēng)的頭倒是點(diǎn)的十分干脆。

    這回虞家雖帶兵來(lái)迎，可這幾日觀虞斌的態(tài)度，公主與虞家還有的試探磨合。

    秦諾交代完這些，見(jiàn)曉風(fēng)的神色間滿是不贊同，略一想就知道她在介意什么。

    其實(shí)省儉飯食這些事，對(duì)她而言算不得什么，皇兄還未即位時(shí)，他們?cè)趯m中的處境甚至要更加艱難，如今這樣，已經(jīng)很好。

    曉風(fēng)出去辦差后，屋子里一時(shí)間只剩了秦諾一人。

    紙筆仍擱在炕桌上，數(shù)條人命，生死相搏，終究不過(guò)付予這輕飄飄的一張白紙。秦諾心中沉甸甸的，她知道，在身邊人的眼里，這些人為護(hù)主而死，是死得其所，應(yīng)當(dāng)應(yīng)分，可對(duì)她來(lái)說(shuō)，為她而死的人，為她而亡的命，都是壓在心上，難以掙脫的債，教她坐臥不寧，寢食難安。

    可她必得接受，甚至要習(xí)慣，否則這份軟弱和退避只會(huì)讓更多人為她喪命。只有她先強(qiáng)大起來(lái)，才能真正護(hù)住身邊的人。

    秦諾覺(jué)得心里累得很，累得她渾身無(wú)力，只想就此入夢(mèng)，什么都不再去管。

    曉風(fēng)將事吩咐下去，回院時(shí)就見(jiàn)晁昱仍舊靠著墻壁，動(dòng)也不動(dòng)一下。她見(jiàn)晁昱臂上傷處已經(jīng)換了藥，便上前問(wèn)了問(wèn)他的傷勢(shì)。

    “沒(méi)甚大礙?！标岁藕敛辉谝膺@點(diǎn)傷處，隨手拔了根草叼在嘴里和曉風(fēng)說(shuō)話。

    “我瞧著這滿府里就沒(méi)幾個(gè)老實(shí)的，眼睛太多，耳朵太長(zhǎng)，心思不對(duì)?！睍燥L(fēng)方才出去繞了一圈兒，回來(lái)時(shí)臉色僵得像是刷了一層糨子：“可也沒(méi)法子，在旁人的地盤(pán)兒上，有些事總得慢慢來(lái)。”

    “有什么慢慢來(lái)的?！标岁糯鬼骸安灰?，盡管來(lái)試試?！?/br>
    曉風(fēng)失笑，看著晁昱冷硬的面龐，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    “離京時(shí)皇上便叮囑，無(wú)論將來(lái)是何境況，最重要的是保護(hù)殿下的安全，更不能讓人給殿下委屈受。”晁昱將劍握在手中，反手拂過(guò)其上沾到的一點(diǎn)灰塵：“你去收拾，不聽(tīng)話的只管交給我，這么點(diǎn)兒事，我還能兜得起。”

    曉風(fēng)挑眉，見(jiàn)四下守衛(wèi)森嚴(yán)，并無(wú)外人，也便抱臂向后倚在墻邊：“總有讓大人一顯身手的時(shí)候，可現(xiàn)在不行。”曉風(fēng)吁了口氣，雙手墊在頸后：“再等等，待見(jiàn)過(guò)虞家的老太君，我自有計(jì)較?！?/br>
    皇上如此費(fèi)心地封了殿下為長(zhǎng)公主，又建公主府，又派兵馬隨護(hù)，為的就是給公主撐腰，讓她的日子好過(guò)些。曉風(fēng)同樣極其希望公主過(guò)得舒心，所以每走一步，她都要仔細(xì)想好今后的每一步，否則臨到頭來(lái)，還是要為難到公主頭上。

    這些人都是要收拾的，可走這一步之前，總要先看清楚荷州的情勢(shì)，免得一時(shí)錯(cuò)了眼，再惹來(lái)旁的麻煩。

    “虞家不老實(shí)。”虞斌隨手把劍拋到樹(shù)枝上，自己也跳了上去。

    “人心隔肚皮?！睍燥L(fēng)撇了撇嘴：“看這府里的安排，也知道虞家不是個(gè)安生地方，他們還存了旁的心思，就算如今殿下安然入城，今后順利成婚，這些折騰也是完不了的?！彼烈髌?，斟酌著道：“我看不透襄武侯的心思，他既提前來(lái)迎駕，便應(yīng)當(dāng)是存了交好的心思，可你看他一路上的態(tài)度，恭敬有禮，公事公辦，倒顯得……有點(diǎn)兒冷淡似的。也不知他究竟是個(gè)什么念頭?！?/br>
    “想做墻頭草，也得看看有沒(méi)有那個(gè)命?！标岁怕曇舯?，毫不遮掩其中的殺意：“誰(shuí)害殿下，我就殺誰(shuí)?！?/br>
    曉風(fēng)扶額，無(wú)奈道：“別鬧了，下來(lái)好好說(shuō)話，殺來(lái)殺去的，你嚇唬誰(shuí)呢?！?/br>
    晁昱笑了笑，一張嚴(yán)肅得顯得有些呆板的臉登時(shí)生動(dòng)了起來(lái)，他離樹(shù)落地，拍了拍袖口的灰：“這不是瞎話，也不是威脅誰(shuí)，圣上嚴(yán)命，誰(shuí)害殿下，就殺了誰(shuí)?！?/br>
    曉風(fēng)被這話噎得半天也沒(méi)吭氣兒，半晌擺擺手道：“知道了知道了，有晁昱大人撐腰，有圣上做靠山，誰(shuí)也不敢教殿下吃虧?！?/br>
    曉風(fēng)知道晁昱這是拿話在點(diǎn)她，怕她瞻前顧后，讓公主為人所欺。

    “不說(shuō)這個(gè)了，我問(wèn)你，這次飛玉江夜襲，你心里頭有什么想法？”

    晁昱這回沒(méi)賣(mài)關(guān)子，徑直道：“是姓袁的?！彼τ诘?，單手拄著，這沒(méi)個(gè)正形的樣兒和他過(guò)分嚴(yán)肅正經(jīng)的臉十分不搭，卻又帶著一股子莫名的味道：“東臨、烏襄二國(guó)犯境，燒殺搶掠，無(wú)所不為，如今內(nèi)外交訌，一個(gè)不注意，就是戰(zhàn)火連綿，哀鴻遍野?！?/br>
    這事曉風(fēng)也知道，若不是為著這些，公主也不必嫁到荷州來(lái)。

    “知不知道為何這一路行來(lái)，除了飛玉江邊兒上那一遭，咱們幾乎沒(méi)受過(guò)任何偷襲暗害？”

    曉風(fēng)皺眉，等著晁昱的下文。

    “如今諸藩之中，定州言氏勢(shì)力最盛，定州已經(jīng)拿出了先抵外侮，再議內(nèi)事的態(tài)度，朝廷與虞家的事，言家既不會(huì)相助，也不會(huì)攔阻，定王是這個(gè)態(tài)度，其余藩鎮(zhèn)自然也得掂量著來(lái)，所以依我看，除非是實(shí)力足以與言家相抗且急功近利的或是缺心眼兒破罐破摔壓根兒不在乎的，沒(méi)有藩鎮(zhèn)王侯會(huì)在這個(gè)時(shí)候光明正大地和言家、和朝廷對(duì)著來(lái)，損耗人力物力地在飛玉江邊對(duì)付殿下?！?/br>
    “所以飛玉江邊的暗襲，諸藩王侯的嫌疑是最小的?！睍燥L(fēng)一面說(shuō)一面想，臉色也漸漸凝重了起來(lái)。

    “再說(shuō)太后的嫌疑?！标岁艙Q了個(gè)姿勢(shì)，抬手扶了扶臂上傷口：“飛玉江邊黑衣人的手段和功夫陰毒詭譎，若是沒(méi)有定王相救，咱們這送親隊(duì)伍能剩多少人還不好說(shuō)，就這，還不一定能護(hù)得殿下周全，這樣的人馬勢(shì)力，不是一朝一夕能養(yǎng)的出來(lái)的，太后和太后身后的文家……”

    他搖了搖頭；“不可能有這樣的實(shí)力?！?/br>
    畢竟先帝在時(shí)，太后的處境也十分不妙，能保住名位和性命就算好的了，哪有余力來(lái)養(yǎng)這么些人。

    至于文家，雖說(shuō)勉強(qiáng)出了幾個(gè)有腦子的，可終究也是靠著家族勢(shì)力，沒(méi)多大本事。

    更何況，在皇上與袁逸之間，太后必然還是更加親近皇上，畢竟皇上能讓她安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)個(gè)太后，而袁逸這個(gè)大將軍一旦把控了內(nèi)廷外朝，太后和文家也都不會(huì)有什么好下場(chǎng)。

    所以，無(wú)論太后有什么小心思，也不會(huì)一下子就和皇上撕破臉，鬧得不可收拾。太后知道皇上對(duì)公主的態(tài)度，為了自己的地位和那點(diǎn)子所謂的母子情分，太后都不會(huì)，也不敢把事做的這么絕。所以最后嫌疑最大的，就是當(dāng)朝的大將軍袁逸了。

    曉風(fēng)也一直更懷疑袁逸，只是她想的沒(méi)有晁昱這樣清楚。

    “還有。”晁昱見(jiàn)素問(wèn)正往院里行來(lái)，語(yǔ)氣便明顯急了許多：“我特意看過(guò)飛玉江旁的地勢(shì)，他們熟悉地形，又是提前埋伏，若那些人真的想要殿下的命，那必然有很多法子，甚至不必近身，用火攻，用毒攻，隨便哪個(gè)，都是損失極小，干脆利索，可他們偏偏不惜性命，一直往殿下所在的馬車(chē)?yán)镪J，你說(shuō)這是為什么？”

    曉風(fēng)怔了怔，臉色忽得大變：“他們不是為了刺殺殿下，是為了劫走殿下！”

    晁昱冷笑：“如此大費(fèi)周章，又是裝神弄鬼，又是損兵折將，為的只是劫走殿下，除了袁逸，我也想不出第二個(gè)人了?！?/br>
    “混賬東西！”曉風(fēng)氣得原地轉(zhuǎn)了幾圈兒，氣惱過(guò)后便冷靜得教人害怕：“我要立即回稟京里……”她掉頭就往廂房里去，看樣子是要立時(shí)回報(bào)，一刻也等不得了。

    晁昱閉了閉眼，壓下心底的殺意，執(zhí)劍的手卻隱隱浮起幾根青筋。

    他的雙手同樣沾了血，卻仍為袁逸的狠辣暴戾而骨寒。這樣不將人命當(dāng)回事，不擇手段之人，實(shí)在教人忌憚不已。

    晁昱知道這件事不能瞞著公主，公主或許會(huì)懷疑此事是袁逸所為，，卻難以想的過(guò)深。他不得不把話說(shuō)透，說(shuō)盡，而這對(duì)公主來(lái)說(shuō)難免殘忍。畢竟里頭有些東西，是真的很臟，連他這樣刀尖舔血的人都覺(jué)不適，殿下就更會(huì)受到?jīng)_擊。

    他嘆了口氣，大步迎著素問(wèn)走了過(guò)去。

    “殿下說(shuō)了讓你休息，怎么還在這兒？”素問(wèn)一見(jiàn)晁昱就忍不住往他手臂上瞧，晁昱側(cè)身由得她瞧了個(gè)仔細(xì)，讓她不要過(guò)分擔(dān)心。

    “我說(shuō)話就走了，殿下這會(huì)兒精神如何？”晁昱往屋里看了一眼，盤(pán)算著要怎么把話說(shuō)的委婉些。

    素問(wèn)想說(shuō)什么，最后仍是咽了回去，想了一會(huì)兒，只悶悶道：“還能怎么，這一路上又是累又是嚇的，我瞧殿下眼底下都泛青呢。”

    晁昱笑笑，抬手拂去素問(wèn)肩上沾到的一瓣落花：“還說(shuō)殿下，你自己眼底下都泛青。”

    素問(wèn)臉紅了紅，吭哧半天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)，最后只傻笑了一下，從荷包里拿出個(gè)小瓷瓶來(lái)塞到晁昱手中，匆匆說(shuō)了句“這是療傷藥”，就跑得不見(jiàn)影兒了。

    晁昱把瓷瓶貼著心口收好，臉上的笑良久也未淡去。