這次他請孟洪來管事，一是因?yàn)樗煜ぷ约业那闆r，二來也是考慮到孟洪年近四十，身體已經(jīng)因?yàn)槌Ｏ潞Ｂ湎铝孙L(fēng)濕癥，這樣的身體已經(jīng)不適合下海采珠了。正好可以利用這個機(jī)會將他解救出來。

    孟洪顯然也很清楚這事對自己意味著什么，所以他對蕭彧感恩戴德。

    當(dāng)晚，新來的人注意到人們在院子里點(diǎn)上巨大的篝火，男女老少都圍坐在火堆旁，家主則站在一塊木板前，給大家講著什么。

    不少人好奇地圍了過來，發(fā)現(xiàn)家主竟然在給人講課，教的是非常實(shí)用的算數(shù)。

    這事讓他們非常不解，不是說十五歲以下的孩子朝飯后上課嗎，怎么晚上也要上課？有大膽的人跟人悄悄打聽一下情況，才知道晚間的課是給村中的成年人安排的，主要是給大家掃盲。

    這課沒有門檻，而且免費(fèi)，誰都能聽，當(dāng)然也包括他們。

    而且除了家主教算數(shù)，還有一位孟夫子教大家識字讀書，一位裴郎君給大家講史。

    這事給新來者帶來了巨大的心理沖擊，當(dāng)初他們走投無路，眼看全家就要餓死在這個嚴(yán)寒的冬天，不得已才選擇賣身，心懷恐慌登上了一艘通往未知的船。他們早已做好有來無回的打算，準(zhǔn)備客死他鄉(xiāng)了，沒想到這里竟是一個溫暖和平、充滿希望的世外桃源，有些人甚至都有點(diǎn)遺憾沒有將家人一并帶來了。

    登島后的第一天，一些人便意識到了一件事，這可能是他一生中做過的最好選擇。

    第二日寅時起，所有六歲以上男丁都被叫起床，跟隨裴凜之cao練，不僅跑步，還有打斗技巧。別看隊伍中那些孩子年紀(jì)小，一個個都練得虎虎生風(fēng)。

    新來的人一邊震驚一邊感嘆，主家的一切都與眾不同，不僅習(xí)文，還要練武。

    裴凜之的初衷是訓(xùn)練村中年輕人防衛(wèi)山賊跟海賊，如今這些賊都被剿滅了，為什么還要繼續(xù)訓(xùn)練呢，那自然是出于他的私心，將來這些人就是殿下的私兵，可以保護(hù)殿下。

    而蕭彧的初衷更為簡單，就是想讓大家鍛煉身體，尤其是孩子們，畢竟家里人多，又缺醫(yī)少藥，一個小風(fēng)寒都可能是致命的，孩子們在裴凜之的訓(xùn)練下，身體素質(zhì)都極好，極少生病，給他省了不少麻煩。

    朝飯之后，孟洪拿著重新造冊的名冊，宣布了新來男丁的去處，有技藝的都物盡其用，比如那個篾匠，就安排他去紙坊做斗笠和油紙傘，陶工直接就去燒陶瓷，木匠便被安排去造船，茶農(nóng)漁夫屠夫就暫時編排在幾個作坊伍中，到時候有需要了，再讓他們來幫忙。

    沒有技藝的年輕人，一部分去墾荒，小部分去了青磚窯和石灰窯，半數(shù)以上被分配給了閔翀，因?yàn)樗?xùn)練這些人當(dāng)船員。

    孟洪考慮得很周到，家里所有的事都有專人負(fù)責(zé)，這樣就不容易出現(xiàn)紕漏。如果有人對自己的分配有異議，需要換崗位，只要他能說出足夠的理由，就給他換。

    任務(wù)一分配下去，馬上就被人領(lǐng)走了?，F(xiàn)在天氣已經(jīng)不算炎熱，正是干活的好時機(jī)。

    蕭彧早就看中了溪流對面山坡下的荒地，村里人陸陸續(xù)續(xù)地在那兒墾荒，不過由于效率低下，墾出來的地很少，現(xiàn)在他家有了足夠的勞力，完全可以再墾個十幾幾十畝地出來種糧食，雖然家里糧食還是以購買為主，但能自己多種一些就盡量多種一些。

    崖州有一點(diǎn)比較好，就是人少地多，荒地誰墾出來就是誰的。也有地主，他們喜歡從百姓手中購買熟田，但完全失去土地的佃農(nóng)很少，因?yàn)樗麄冊谧夥N地主的地時還可以自己墾荒，再擁有一些屬于自己的土地，至于能不能保住這些土地不被地主吞并，那就要看他們自己的經(jīng)營狀況。

    閔翀的船終于開始動工了，他領(lǐng)著一群木匠和孟洪分配給他的人一起在海邊干活，缺什么就讓裴凜之去買。

    家里的采購任務(wù)平時都是裴凜之負(fù)責(zé)的，但他相當(dāng)不樂意被閔翀支使，能支使他的只有殿下。但不管他樂不樂意去跑腿，最終事情還是會落到他身上來，因?yàn)殚h翀會跟蕭彧要求，蕭彧最后還是會找到他這里來。

    蕭彧對造船興趣濃厚，每天都要去海邊看一回，還跟閔翀?zhí)崃怂芨襞摰慕ㄗh，讓他設(shè)計的時候多造幾個隔艙。

    閔翀對他提的建議很意外，蕭彧看起來并不懂船，但水密隔艙的提法卻非常科學(xué)實(shí)用，看樣子蕭彧還真是個見多識廣的。

    這日午后，蕭彧又去了海邊。發(fā)現(xiàn)海邊已經(jīng)臨時搭建好了幾個簡陋涼棚，以幾根木樁支撐，上面蓋著棕櫚樹葉和芭蕉葉，木匠師傅在棚子下做木工活。周圍還有十幾個人在鋸木頭，砍木頭等。

    閔翀正在棚子下和那位從建業(yè)帶回來的木匠萬師傅說著什么，見到蕭彧過來，也只是看了一眼，并沒有打招呼。

    蕭彧站在一旁聽了一會兒，發(fā)現(xiàn)萬師傅似乎很了解船的構(gòu)造，不由得挑了挑眉，等他們停下來，便插了一嘴：“萬師傅造過船？”

    萬師傅朝蕭彧恭敬道：“回郎君話，小人從前在老家的時候，造過小船，大船還是頭一回?！?/br>
    “那也不錯，船都是相通的，你多幫幫閔當(dāng)家?！笔拸c(diǎn)頭說。

    “是，郎君。”萬師傅立馬應(yīng)承下來。

    蕭彧等閔翀和萬師傅聊完了正事，這才說：“今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪里？”

    閔翀說：“我這里暫時用不著這么多人，打發(fā)他們?nèi)椭鷫ɑ牧??！?/br>
    蕭彧挑挑眉：“你不用訓(xùn)練他們嗎？”

    “船員的主要職責(zé)是劃船、搬運(yùn)裝載貨物，體力裴郎君已經(jīng)幫我訓(xùn)了，我只需要訓(xùn)練他們的水性。他們都是自吳越而來，水性普遍都不錯，所以也不用做太多訓(xùn)練。與其在這里浪費(fèi)時間，不如讓他們?nèi)ジ牲c(diǎn)活兒?！遍h翀難得這么詳細(xì)地給蕭彧介紹緣由。

    蕭彧恍然點(diǎn)頭：“言之有理?！?/br>
    “新船還需多久才能完工？”蕭彧繼續(xù)問。

    閔翀說：“大約需要三四個月?！?/br>
    “趕得及明年春天出發(fā)嗎？”蕭彧問。

    “應(yīng)當(dāng)差不多?，F(xiàn)在的問題是，除了我，沒人有出遠(yuǎn)海的經(jīng)驗(yàn)，雖然兩艘船同時走，但也難免會碰上被沖散的意外?！?/br>
    蕭彧突然想起了竇七爺：“我聽說升龍灣有個人曾經(jīng)在海上漂泊了多年，去過南洋很多地方，后來是搭乘商船回來的。我一直想去請他出山，就是對方年紀(jì)有點(diǎn)大了，不知道身體是否還硬朗?！?/br>
    “那還不趕緊去看看?！遍h翀說。

    蕭彧說：“閔當(dāng)家有空嗎？不如我們現(xiàn)在就去，讓孟洪給我們帶路?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    兩人回到家中，裴凜之又外出打獵了，他們叫上孟洪，一起去升龍灣。一直跟著蕭彧的吉海突然說：“郎君，要不還是等師父回來一起去吧?！?/br>
    蕭彧看他：“為什么？”

    吉海說：“升龍灣跟我們有世仇，我們白沙的人從不去升龍灣，升龍灣的人也不來我們這里?！?/br>
    蕭彧知道升龍灣民風(fēng)彪悍，去年孟洪去采珠，就被升龍灣的幾個潑皮打劫，還受了傷，卻不知道原來是因?yàn)槭莱穑骸坝惺裁词莱?？?/br>
    孟洪解釋說：“是有這么回事。多年以前，兩村之間曾經(jīng)因?yàn)楦星榧m紛發(fā)生過械斗，死傷不少。后來來往就少了，出海打漁采珠的時候，偶爾也會發(fā)生小沖突，但是大沖突并沒有發(fā)生過?！?/br>
    蕭彧笑得有些無奈：“這樣的話，那還能請得動竇七爺嗎？”

    孟洪說：“不好說，我們后來的，那些世仇跟我們沒什么關(guān)系，應(yīng)當(dāng)不至于被算在內(nèi)?！?/br>
    “那我們?nèi)?yīng)該不會被打出來吧？”蕭彧笑著說。

    吉海說：“有師父在就不怕了?！?/br>
    閔翀看了吉海一眼：“走吧，光天化日的，又不是去打架的，還怕他們不成。”

    “可是——”吉海還要反對，他師父說了，事關(guān)郎君的安危，半分險也不能冒。

    蕭彧拍拍吉海的肩：“沒事的，升龍灣的人又不全都是瘋子?！?/br>
    吉海看了看一行四個人，兩個沒有武功，萬一起了沖突，他真擔(dān)心保護(hù)不了郎君。

    幾人出發(fā)去升龍灣，吉海臨走之前叫過魚兒囑咐了幾句，若是師父回來，讓他去升龍灣接郎君。

    蕭彧知道吉海擔(dān)心自己的安危，也不怪他小題大作。幾人出了村子，經(jīng)過石灰窯，再翻過一座不高的山，站在山上，便能看見下面有一個凹型的海灣，村落就分布在海灣邊上，十分分散。

    蕭彧感慨：“風(fēng)景真不錯。”

    孟洪說：“升龍灣的人一向以他們的風(fēng)水為傲，這村里人丁十分興旺。不過也非常窮，因?yàn)闆]什么地，完全靠打漁采珠為生。”

    蕭彧覺得很意外，沒有地，那么窮，居然還能人丁興旺。

    幾人下了山，看見有人在山坡上收稀稀拉拉的黃豆，那人沒穿上衣，身上的皮膚被曬得黝黑，見到外人來，便停下來看著他們。蕭彧便用不太熟練的土話問路：“老丈，割豆呢。請問竇七爺家在哪兒？”

    那老者抬手指了指村北，也就是升龍灣的最外沿：“那邊?！?/br>
    蕭彧拱手道謝，便沿山路下去，進(jìn)了村，便聽見了孩子吵鬧聲，見到又外人來，都上來圍觀。蕭彧相信這兒人丁興旺了，放眼望去，起碼有一二十個垂髫稚童，大多衣衫襤褸。

    一個膽大的孩子擦了一把鼻涕。問：“你們是誰？找哪個？”

    蕭彧笑瞇瞇地說：“我們找竇七爺。”早知道這邊孩子這么多，就該帶點(diǎn)果子過來的。

    “他家在這邊?！蹦呛⒆右宦凤w奔著朝前跑去。

    孩子們真是熱情，蕭彧幾個便跟著過去，各家正在織網(wǎng)曬網(wǎng)的大人都停下來觀望他們，主要是蕭彧的形象氣質(zhì)太引人注目了。

    孩子們在一座茅草房前停了下來，不進(jìn)屋，就在外面喊：“竇老七，你家來客人了?！?/br>
    蕭彧一聽，不由得皺起眉頭，這孩子也太沒大沒小了。

    屋里傳來中氣十足的罵聲：“鬼崽子，又來吵什么，快走！”

    蕭彧便走上臺階，敲敲那扇吱呀作響的竹門：“竇七爺在嗎？”

    門開了，門內(nèi)一位身材矮小的老人走了出來，須發(fā)花白，臉上布滿皺紋，腰板倒是筆直：“你們是誰？”

    蕭彧作揖：“我姓蕭，自建業(yè)而來，聽聞竇七爺曾經(jīng)有奇遇，想來聽一聽?！彼麤]說自己是白沙村來的，怕引起sao亂。

    竇七爺抬起眼，小眼睛發(fā)出精光：“建業(yè)來的？可真夠遠(yuǎn)的，進(jìn)來吧?！?/br>
    第40章 出山

    蕭彧進(jìn)了屋, 屋子里很暗，他適應(yīng)了一陣子才能看清屋里的情形，比較臟亂, 家具器物上都是厚厚的黑垢。老人正在收拾一些小魚蝦, 一只漆黑的貓見到生人來, 迅速往隔壁的房間溜了進(jìn)去。

    竇七爺繼續(xù)坐回席子上, 收拾他那些小魚蝦，頭也不抬地說：“又是來聽故事的？你們城里人就是少見多怪, 我那些事都說了幾百遍了，我都說膩味了?！?/br>
    蕭彧卻從他的語氣中聽出了得意, 他應(yīng)該還挺希望自己問的，便笑著說：“可不是嘛, 我這不聽說了七爺?shù)膫髌娼?jīng)歷，就跑來聽故事了，煩請七爺再給我講講唄。”他也不講究，直接在席子上坐下了，一副虛心好學(xué)的樣子。

    竇七爺見他人生得好看, 說話也彬彬有禮，也沒多拿喬, 就開始講起了自己當(dāng)年的經(jīng)歷。

    蕭彧聽得津津有味, 根據(jù)竇七爺?shù)拿枋?，他?yīng)當(dāng)是先去了菲律賓群島, 接著又到了中南半島，然后去了馬來半島, 最后跟著一艘南下的商船去了馬六甲海峽, 并跟隨商船去了天竺和波斯, 然后從波斯又折回來, 抵達(dá)廣州府，最后在徐聞下船，渡海峽返回崖州。

    也就是說，蕭彧打算去的地方，竇七爺都去過。而且竇七爺還有語言天賦，說得一口流利的吳語，因?yàn)楫?dāng)時那艘船是吳地的船，船上多為吳人。而且他每到一個地方待上數(shù)月半載的，就能跟當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行簡單的交流，這簡直就是蕭彧夢寐以求的船長。就是不知道老人家身體狀況如何，能不能再出海。

    蕭彧聽完他的故事，豎起大拇指：“七爺真英雄，你老人家的經(jīng)歷都能寫一本傳奇了。”

    竇七爺嘿嘿笑：“不是我吹，整個崖州都沒有走過那么多地方的人?！?/br>
    蕭彧點(diǎn)頭：“絕對沒有。七爺今年高壽?。俊?/br>
    竇七爺說：“五十一。”

    “那七爺看著身體還挺硬朗。你的家人呢？”蕭彧其實(shí)有點(diǎn)看出來了，竇七爺應(yīng)該是單身一人，家里沒有別人。

    說到這個，竇七爺發(fā)亮的眼睛暗淡了不少，嘆息說：“從海上回來，也掙了些銀兩，老娘給我張羅了一門親事，后來孩子他娘生孩子的時候難產(chǎn)，都走了，過了幾年，老娘也走了，就剩下我了。”

    蕭彧看老人用邋遢的手背擦眼淚，心里不好受，親人都沒了，念想也沒了，獨(dú)自一人就把日子過成這樣了，蕭彧說：“七爺，我問你，要是還有機(jī)會出海，你愿意去嗎？”

    竇七爺長嘆一口氣：“怎么不愿意？不過我這糟老頭子就算想去，也是有心無力了?！?/br>
    蕭彧說：“七爺，我有一艘船，打算明年春天到波斯去，你愿不愿意去？”

    竇七爺激動起來，睜大渾濁的眼睛看著蕭彧：“你說的可是真話？愿意帶我去？”

    蕭彧笑著點(diǎn)頭：“我其實(shí)就是來請你出山的。”

    竇七爺?shù)难劾锫罘e起了眼淚，他嘴唇哆嗦起來，胡須也跟著抖動起來：“老頭子、老頭子沒用了，怕是幫不上你的忙了。”說著眼淚也滾了下來。

    蕭彧說：“俗話說‘家有一老，如有一寶’。七爺?shù)慕?jīng)驗(yàn)對我們年輕人來說，是用多少錢都換不來的。七爺若是信得過我，便收拾東西跟我走吧，以后我給你養(yǎng)老送終?！?/br>
    竇七爺抬起手擦了一把眼淚：“你、你真的要我？”

    蕭彧的眼也有些發(fā)熱：“真的。我就是有點(diǎn)擔(dān)心七爺年紀(jì)大了，身體不好，出不了海?！?/br>
    竇七爺忙說：“我能出，就算是死在海上，你們就把我扔進(jìn)海里喂魚，我也沒什么遺憾了。”