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    “我在這兒, 多謝各位將士前來救援，林某拜謝！”林淡立刻從暗處走出來, 深深鞠躬，芍藥和杜鵑也誠惶誠恐地作揖。

    大胡子仔細(xì)打量林淡，發(fā)現(xiàn)她只是身段婀娜，并無姝色，頓時(shí)有些掃興。他還以為趙六和羅鐵頭千交代萬叮囑, 說一定要全須全尾救出來的林掌柜是多傾國傾城的一位佳人，卻原來不過如此。

    “算了算了, 起來吧?！贝蠛釉桨l(fā)不耐煩, “兄弟們白日里辛苦cao練, 大半夜的又跋涉而來，明兒也不知要躺下幾個(gè)。早知道是這么小一個(gè)土匪窩, 我們壓根不會(huì)來！”

    趙六和羅鐵頭露出訕訕的神色。若是早知道這幫土匪還未成氣候, 他們也不會(huì)火急火燎地跑到山下去搬救兵。頭兒武功高強(qiáng)，肯定能自保, 但林掌柜和兩個(gè)小丫頭就懸了。土匪向來沒有人性，搶到女人就玷污, 搶到男人就割了舌頭賣去西山煤窯, 他們哪里敢耽擱時(shí)間，立刻就找齊人馬殺了上來。

    “土匪呢，都被你解決了？”大胡子看向俊偉男子, 絲毫不懷疑他有那個(gè)實(shí)力。

    “都被林掌柜解決了?！蹦凶又噶酥复髲d。一行人連忙走進(jìn)去查看, 然后驚住了。

    “cao他娘的, ”大胡子在人堆里來來回回轉(zhuǎn)了幾圈，又跑到那口空了的酒甕邊用力嗅聞，臉色越來越黑，“這是什么酒，也太他娘的香了吧？”

    小竹驕傲地答道，“這是千日酒，我們掌柜自己釀的?！?/br>
    “千日酒？劉玄石喝的那種千日酒？”大胡子音量拔高，表情震驚，然后顧不上臟亂，拿起被土匪用過的一個(gè)酒杯，將里面僅剩的一點(diǎn)酒液倒進(jìn)嘴里，不斷咂摸唇舌，發(fā)出夸張的滋滋聲。

    “好酒，果真是難得一見的好酒，夠香、夠醇、夠烈，入喉順滑，入腹灼熱，辛中帶甘，回味綿長……這是老子喝過的最好的酒，不愧為傳說中的千日酒！”大胡子一邊喟嘆一邊把桌上的酒杯一一舉起來往嘴里倒，連那僅存的一滴兩滴都不放過。

    他帶來的親兵大多與他一樣嗜酒如命，也都紛紛查看酒壺，希望能找到多余的酒水。只可惜土匪向來性情貪婪，有好東西都已被他們糟蹋得一干二凈，又哪里會(huì)剩？

    “沒了，娘的，又沒了，少喝一點(diǎn)你們會(huì)死嗎？”大胡子找不見酒水，只能拿醉死過去的土匪出氣，忽然想到這酒是林掌柜釀的，連忙轉(zhuǎn)頭去看對方，一雙銅鈴大的眼珠子比火把還要灼亮。

    林淡遺憾拱手，“回將軍，這酒極難釀造，我耗時(shí)三年也只得了一甕，再無多余的了?！?/br>
    大胡子灼亮的眼睛瞬間熄滅，隨手便把大甕舉起來，用力晃了晃，然后驚喜道：“里面還有薄薄的一層酒液，快快快，快給我拿一個(gè)空壇子過來！”

    俊偉男子露出無奈的表情，卻也飛速給他拿來一個(gè)空壇子裝酒。大胡子在甕底拍了又拍，酒液依舊只有那么一點(diǎn)，巴掌大的空壇還未裝滿就沒了，當(dāng)真是少的可憐。

    大胡子看看被自己托在掌心的小壇子，又看看原本裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇螽Y，再看看喝得酣暢淋漓已醉死過去的土匪，頓時(shí)氣不打一處來，逮著其中一個(gè)土匪狠狠踢踹，口里罵罵咧咧：“cao你奶奶的，搶劫搶到老子的地盤來了！等你們醒了，看老子不整死你們！”

    那土匪被他踹得連連吐血，卻還是沒醒，可見酒勁兒有多大。

    林淡適時(shí)拱手勸慰：“多謝各位軍爺深夜趕來救助我等，廚房里還有些吃食，我拿來給大伙兒墊墊肚子吧？一路奔波必定疲累，各位正好歇歇?dú)鈨?，補(bǔ)補(bǔ)精力?！?/br>
    趙六和羅鐵頭正對著滿桌的殘羹剩菜流口水，聽見這話眼睛都亮了，連那俊偉男子也悄悄咽了咽口水。大胡子從來沒品嘗過林掌柜的手藝，反應(yīng)只是平平，他帶來的士兵可有可無地點(diǎn)頭，隨即拿出繩索，把這群土匪綁了。

    林淡淺淺一笑，這便帶著兩個(gè)小丫頭去廚房。土匪們只顧喝酒，菜倒是沒吃多少，如今都在灶臺(tái)上熱著呢。

    少頃，菜都端來了，一大盆米酒燉牛rou、一大盆骨湯牛rou丸子、一碟紅燒牛蹄筋、一碟蔥爆牛rou，還有一桶白米飯，分量都很足，夠二三十個(gè)人吃。菜都是熱的，正一股一股冒著白氣，濃得無法言喻的rou香味摻雜著醇厚的酒香在廳里慢慢散開。

    咕咚，大胡子用力咽了一口唾液。

    咕咚、咕咚……他帶來的親兵接連站起來，一邊吞咽口水一邊捂住肚皮，只覺腹中長滿了饞蟲，正瘋狂攪動(dòng)。

    “辛苦各位軍爺前來救助我等，林某身無長物，只手藝略過得去，今日便借這頓飯聊表謝意，望各位軍爺莫嫌棄?！绷值俅蔚乐x，語氣真摯。她的仆從已把杯碗狼藉的飯桌整理干凈，一一盛飯。

    大胡子抻了抻脖子，用力咽下一口唾液，隨即連連擺手，“不嫌棄，不嫌棄，應(yīng)該的，應(yīng)該的?！边呎f邊笑，哪里還有半點(diǎn)不耐煩的情緒。他的親兵也都圍攏過來，蠢蠢欲動(dòng)。

    “吃吧。”俊偉男子甫一開腔，眾人就急急忙忙拿起碗筷。

    “這牛rou竟是用千日酒燉的？”大胡子吃掉一塊燉牛rou，銅鈴大的眼珠子這會(huì)兒瞪得更大了，隨即加快速度，風(fēng)卷殘?jiān)埔话阃约旱耐肜飱A菜。眾人毫不示弱，一個(gè)二個(gè)吃得滿嘴流油，臉上全是驚嘆之色。

    燉rou全是用五花牛rou做的，瘦rou間或夾雜著雪白的脂肪，熟爛軟糯，入口即化；牛rou丸子是用短腦和脖頭做的，用木棒反復(fù)捶爛揉捏成型，煮熟后口感彈滑，丸子內(nèi)部自然會(huì)出現(xiàn)一個(gè)空腔，吸飽了牛油和骨湯，牙齒輕輕一磕就濺出鮮香濃稠的汁液，味道令人拍案叫絕；牛筋先是油炸，再蒸一刻鐘，末了入鍋爆炒，紅亮的湯汁包裹著每一根牛蹄筋，咬人口中先是覺得軟糯，快斷時(shí)又嘗到一點(diǎn)點(diǎn)粘彈，口感妙不可言。

    這一桌菜，香的極香、糯的極糯、稠的極稠、鮮的極鮮，味道簡直被林掌柜做絕了！眾人連扒帶搶也只吃了個(gè)半飽，深夜出兵的怨念全都打消，只余意猶未盡。這一趟來值了，真的值了！

    林淡知道他們沒吃飽，便把熬了兩個(gè)時(shí)辰的牛骨棒敲碎，做了一盆牛髓湯。燉爛的牛髓藏在骨筒里，用嘴輕輕一吸便滑入口腔，滋味鮮美無比，不但洗滌了味蕾，似乎連毛孔都洗滌了。

    大胡子用雙手捧著一根牛骨棒，滋溜滋溜吸得極歡快，十分殷勤地道：“林掌柜，你的手藝咋這么好？聽趙六他們說你是要進(jìn)京開店的？若是店開好了，你一定要告訴我一聲，我叫我的兄弟們?nèi)ソo你捧場?！?/br>
    林淡替俊偉男子舀了一勺湯，又夾了一根牛骨棒，自謙道，“我這手藝哪里叫好，將軍謬贊了。日后您們?nèi)羰莵砭┏牵还苋ノ夷抢铩?/br>
    不等林淡把話說完，男子沉聲道：“捧場歸捧場，飯錢還是要給的，林掌柜開店也不容易。”話落冷冷掃了大胡子一眼。大胡子不自覺地打了個(gè)寒顫，連說肯定給錢，一分不少。

    林淡看出二人的眉眼官司，心知男子的身份肯定不簡單，卻也沒多問。在外行走最忌多說、多看、多做，容易惹上麻煩，反正入了京他們就再無交集，實(shí)在不必探究。

    等眾人吃完飯，林淡便帶他們?nèi)フ易约旱鸟R車，順便繳獲了土匪的贓物?？ツ凶硬恢烤褂昧耸裁捶椒ǐ@悉贓物的隱藏地，卻也對她的聰慧更多了一層了結(jié)。

    大胡子幫林淡整理貨物的時(shí)候仔仔細(xì)細(xì)檢查一遍，確定她真的沒有多余的酒水，這才滿心不舍地回營，當(dāng)晚就帶著那一壇千日酒入了京城，去找自己的頂頭上司威遠(yuǎn)侯。若說嗜酒如命，大胡子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這位侯爺，對方與永定侯一個(gè)鎮(zhèn)守東南、一個(gè)鎮(zhèn)守西北，皆是大楚國一等一的實(shí)權(quán)人物，得他一句話，一飛沖天指日可待。

    “我打出來的嗝太香了，聞著聞著又開始餓，還想吃。”羅鐵頭話音剛落就打了個(gè)嗝，口腔里頓時(shí)充滿了臘rou味。都說吃進(jìn)肚子里的食物不消一刻鐘便會(huì)發(fā)臭，所以打的嗝也是臭的，但林掌柜做的這道菜卻完全不同，過了兩個(gè)時(shí)辰那濃郁的香氣還停留在口內(nèi)腹中，甚至連頭發(fā)絲和衣服都沾滿了菜香，叫人聞著受不了。

    其實(shí)趙六也餓了，不由朝俊偉男子看去。

    “繼續(xù)趕路，別廢話?！蹦凶用鏌o表情地說道。

    兩人對視一眼，齊齊哀嘆，又過一個(gè)時(shí)辰，眼見太陽快落山了，這才跑到車隊(duì)前面，大聲建議：“此處有一空曠山坳可以供我們扎營休息，不如就在那里安置吧。再往前去便一直是密林，林中野獸眾多，頗為危險(xiǎn)。”

    “那就在這里歇一晚吧?！泵麊拘≈竦男P也不是不知道好歹的人，連忙讓車夫把車停下。