皇帝足下定了一瞬，復(fù)又重新抬步行進去。

    大約是方才殿內(nèi)的場景實在觸目驚心，依次見禮的宮女們都說不出話來問安，見禮見得安靜無聲。

    “母后安。”皇帝行至太后幾步遠的地方躬身一揖，不自覺地偏頭看過去——實在是身側(cè)那抹不停顫抖的身影太過顯眼。

    云嬋只覺得劇痛退都退不盡，在十指上一陣接著一陣、又一陣接著一陣地席卷全身。那種疼痛，好像是要把每一寸骨頭都磨碎、將每一寸神經(jīng)都撕開。

    那夾棍仍套在手上，將十指皆隔開來。原本纖細白嫩的十指已皆紅腫不堪，和仍舊白皙的手掌反差分明。

    云嬋的目光始終鎖在自己的手上，滿目的惶措不安，好像生怕那夾棍再收緊一次，當真把這雙手廢了。

    覺出幾丈外的那人朝這邊走了幾步，云嬋抬了抬頭，又重新低下頭去：“陛下……”

    皇帝輕輕“嗯”了一聲，讓云嬋恍然覺得他是要和自己說什么，下一句話卻顯然不是同她說的：“聽聞母后把她發(fā)落去了浣衣局，為何又帶回來問話了？”

    “欺君?！被侍笄旋X而道，皇帝顯是一愣：“不知何來‘欺君’？”

    皇太后這才將目光從云嬋面上移開，看向皇帝，緩和了些許，頷首微一笑又指了指擱在手邊的那冊子：“這道特赦，是阿瀾前陣子向陛下討的？”

    “是?！被实埸c了頭，皇太后又道：“但陛下并沒有過問這特赦是為誰求的，是不是？”

    云嬋無力地闔了眼，幾乎能清晰地感覺出，在一問一答間，皇太后享受著她愈發(fā)明晰的恐懼。而后可想而知……再過最多不過三句話，皇帝便會知道那道特赦是為她求的，是葉瀾為救她而欺了君……

    因著先帝的死因，她不會有好日子過的，葉瀾也會被牽連。

    “兒臣自然知道。”皇帝沉穩(wěn)答道，四下里俱是一靜。

    云嬋愕然地抬頭看過去，他的側(cè)臉被依稀透進來的陽光勾勒得輪廓清晰。他稍稍一笑，笑意自唇畔浮上眼角，又說：“阿瀾是沒敢說不假，可這冊子上寫的明白，兒臣總得看完了再蓋印。”

    他話中一停，睇了云嬋一眼，繼續(xù)解釋說：“她是為和親才進的宮，如今和親不成，留在宮里沒別的用，還不如放回家中?！?/br>
    “陛下在說什么？”皇太后吃驚不已，看了他好一會兒，才又說出話來，“她氣死了你的父皇、讓整個大夏蒙羞?！?/br>
    “是赫契人讓大夏蒙羞?！被实鄣姆瘩g擲地有聲，凝視著太后，稍松了半分的聲音又道，“也是赫契人氣死的父皇?！?/br>
    宮人們眼也不敢抬一下，云嬋則驚得挪不開視線。皇帝無聲一喟，在太后身邊不遠的地方落了座，溫和道：“赫契人是尋了她非皇室公主的理由把她退回來，意在羞辱大夏。如此，即便送一位真正的公主去——甚至是您的親生女兒明寧也無用，他們還是會尋個由頭把人退回來?！?/br>
    皇太后神色一震，剛欲出言，皇帝又先續(xù)道：“再者，血統(tǒng)之事怪得了她么？從一開始，便是您和父皇不舍得嫁明寧才選了她進宮，如今赫契人怪她不是皇室血脈便罷，您若也怪她這個，豈不滑稽？”

    此話說得十分不客氣，皇太后面生慍色，猛一擊案，卻被皇帝陡然掃來的眼風(fēng)弄得一噎。靜了靜神，將怒斥的話咽了回去，清冷一笑：“很好，倒是有個做皇帝的樣子，敢頂撞哀家了。那哀家只問陛下，若哀家執(zhí)意不許她出宮，陛下如何？”

    “母后不必做此假設(shè)?！被实刍匾砸恍Γh首問得恭敬，“恕兒臣直言相問——母后可是執(zhí)意不許她出宮么？”

    倒問得太后一愣，打量他片刻，沉然道：“自然?！?/br>
    “好?！被实埸c了點頭，抬手示意了隨侍的宦官近前，“傳旨下去，云氏乃父皇親封的公主，如今朕承繼皇位，按制封長公主，封號不必另擬，仍用‘錦寧’便是?！?/br>
    好一陣死寂，殿里一時連呼吸聲都聽不到了。

    皇帝倒仍是氣定神閑，一壁吩咐宮人扶云嬋同走一壁徑自向外行去。走著走著，打了個哈欠又停下腳來，思量間口氣輕松：“多年來承母后養(yǎng)育之恩，方才惹得母后不快是兒臣不是。但兒臣還須告誡母后一句——兒臣承繼的皇位是父皇的皇位、執(zhí)領(lǐng)的江山是霍家的江山，來日的大事小情，還勞母后著人告知一聲，讓兒臣盡這個責(zé)，切莫因為不想讓兒臣心煩就擅作主張。”

    云嬋只覺字字驚心，低著頭任由宮人扶著往外走，全做聽不見皇帝的話。

    皇帝來時未坐步輦，目下出了門，看了一看云嬋，吩咐宮人備煖轎來送她回去?；鹿賾?yīng)了

    聲“諾”，思忖后又詢問說：“不知送長公主去何處？”

    皇帝稍一沉吟，一時也沒心思多想哪個宮室合適，索性道：“先去宣室殿?！?/br>
    宦官又應(yīng)了“諾”，領(lǐng)命而去?；实劭聪蛟茓龋粌蓚€宮娥扶著，仍無力得站不穩(wěn)。手指又傷得重，怕隨意擱下與衣料相碰生疼，便只好懸空架著，站姿看上去頗是奇怪。

    “朕還有事……”他說著，看向她身后不遠處的長樂宮宮門，轉(zhuǎn)而一笑便改了口，“罷了，陪你等一會兒?！?/br>
    ☆、第3章 養(yǎng)傷

    突如其來的變故讓云嬋有些不知如何應(yīng)對，加之那傷又足以讓人痛得恍惚，她一路上都覺得渾渾噩噩的。直至踏進了宣室殿的殿門，在淡泊的熏香氣息撲面時才又清醒了些許。

    抬眼望去，殿中一切與幾個月前一般無二，還是一樣的大氣莊重、一樣的金碧輝煌。幾個月前，她就是在這里拜別的先帝，踏出殿門后，又在一眾朝臣的注目下登上馬車，與那長長的儀仗一起，往赫契而去。

    “……陛下。”云嬋掙扎著喚了出來，眼前的背影當即停住了，回過頭看一看她：“怎么？”

    “我……”她覺得有滿腹的話想要說個清楚，一時又不知從哪一句開始說為好，話語磕磕巴巴的，“這長公主的位子……”

    皇帝眉頭稍一蹙，睇了眼側(cè)殿，眼見御醫(yī)、醫(yī)女皆在殿中等著，回身扶了她的胳膊，和顏悅色：“到側(cè)殿去，邊醫(yī)著邊說?！?/br>
    一同入了側(cè)殿，宮娥扶著她在榻上躺下后靜默退下?；实垡参醋呓?，只示意御醫(yī)上前為她看傷。

    云嬋禁不住地去看御醫(yī)的神色，見他眉頭緊皺著，心知著實傷得不清，害怕之下問出的話顫顫巍巍的：“大人，我這手……是不是……”

    是不是保不住了？

    她想這么問，卻到底沒有勇氣說出來。后半截話卡在了口中，只是帶著幾分不安望著御醫(yī)，黛眉稍稍蹙著、明眸中微光輕閃?；实墼趲撞竭h的地方安靜瞧著，分明地覺出，只要眉間蹙得再深一分，眸中那一抹微光就要化成淚珠掉落下來。

    一時間不自覺地懸了口氣，甚至想上前先讓御醫(yī)退下、不讓他答話便是。到底是沒有如此沖動地阻攔，就這么又懸了一會兒氣息，聽得御醫(yī)沉悶地稟道：“長公主傷得不清，臣勉勵醫(yī)治，但病根大約多多少少會有些……長公主莫要心急，耐心養(yǎng)著，臣可盡量減緩這些病根?！?/br>
    還好。

    云嬋的心陡然一安，幾步開外的那人同樣心下一安。

    皇帝指了御前的宮女照顧她，被安排到近前的二人都是位份不低的女官。來向云嬋見了禮，接著便認認真真地去記御醫(yī)的囑咐去了。十指皆已包扎妥當，內(nèi)服的藥尚在煎著，云嬋顯無別的事可做，皇帝想了一想，終于走到她榻前，未直接在榻邊坐下，而是著人添了個席子：“你方才想說什么？”

    “陛下……”云嬋思索著，末了直言問說，“陛下為何封……”在自稱間又徘徊了一瞬，才選了個似乎不怎么對但也到底不算錯的繼續(xù)說下去，“為何封臣女做長公主？”

    皇帝凝睇著她笑了出來。她本就生得美，因此才會選進宮來以備和親。目下剛受了重傷虛弱得很，姣好的面容添了蒼白，直讓人忍不住地生出悲憫來。偏這一問又問得滿是認真，一臉尋求答案的樣子……

    看著十分……簡單善良？

    云嬋卻不知他為何發(fā)笑，難免有點發(fā)虛，往后縮了一縮。他自顧自地笑了一會兒，停下來后仍看著她，安靜片刻，溫言道：“母后不肯放你出宮，若朕強行放你走了，不知你在宮外會出什么事?！?/br>
    他自覺這么一句解釋便已足夠，她卻仍以那般神色望著他，似是還在奇怪他干什么要救她、這跟他沒有關(guān)系。

    “……”皇帝眉頭一挑，聲音沉了兩分，又道，“‘無惻隱之心，非人也’。”

    這原是《孟子》中的一句，沒有憐憫傷痛的心，便不算是人。換言之，任誰見到她傷成那般樣子，都得出手救她。

    云嬋默了一默，頷首緩緩舒出一口氣，輕輕說出的一句卻是：“‘無羞惡之心，非人也’?！?/br>
    同是《孟子》中言，無羞恥憎惡的心，便不算是人。

    皇帝短短一怔，自然知道她所說的“羞恥憎惡”是什么。她被赫契退了回來，全天下都看著，是她的羞恥；此事導(dǎo)致先帝駕崩，他該有憎惡、她對自己也有憎惡。

    “此事，朕方才在長樂宮中說得足夠明白了?！彼届o道，沒有半點故作大度地偽裝痕跡，“是誰去都會是一樣的結(jié)果，所以大夏該覺得羞恥，但你不該。”他頓了一頓，稍抬了首，映照在面上的光線看上去更明亮了些許，緩而一笑，又說，“‘無是非之心，非人也’。”

    分不清是非善惡，便不算是人。

    此事中的是非他自認看得明白，甚至全然不能理解怎的旁人都把錯處怪到云嬋頭上去。只是先帝駕崩得突然，登基之初事務(wù)格外多些，他一時顧不上便不曾多管過她。待得聽聞葉瀾是為她求得特赦，心下反覺如此也好，是以知道了仍當不知道，想著由她出宮回家便是了，樂見其成。

    誰知他睜一只眼閉一只眼無妨，到頭來卻讓皇太后也知了情，就這么把人擋了下來。他覺得云嬋冤決意救她，加之從前的種種，心下急了，倒索性封她做了長公主。

    “你安心便是，朕許你做長公主，就絕不會‘秋后算賬’。”皇帝銜著笑，半開玩笑的口氣。停了聽又道，“在側(cè)殿把傷養(yǎng)好，之后住到端慶宮去。和親之事日后不必再提了，大夏與赫契如何，是朕的事?！?/br>
    他說得平和而有力，毋庸置疑的口吻讓云嬋怔怔地聽完后，只剩了應(yīng)一聲“諾”的份兒。

    云嬋在側(cè)殿中住得并不算安心。倒也沒什么大事，只是心知這是天子居所，又每日都人來人往的、從朝臣到宗親皆有，總有些心中難安。

    這長公主的位子……坐得更不安心。便是不說因先帝駕崩而起的內(nèi)疚，她也覺得自己不該當這長公主——本是為和親而選進來封了公主的，如今和親這擱在源頭上的緣由沒了，她怎還配和旁的公主一樣加封長公主？

    皇帝……倒是個很好的人。云嬋每每想著，總會不知不覺中顯些笑意出來，又說不準是在笑什么。自己認真思量著，大約是覺得在宮里有個人護著到底是件好事吧……

    何況，就算真如同他所言那樣，那不是她的錯，她的死活和他也是沒什么大關(guān)系的。如此他仍能頂著太后的不快救她，她即便覺得心驚，也還是感動的。

    感動之余，云嬋忍不住地在想，自己是不是能做些什么事。無論大小，心存感念，就不能無動于衷。

    皇帝頭一回在正殿見著她的時候，嚇了一跳。

    她已歇了好些天，從沒進過正殿。目下已是嚴冬，他因朝中之事滿心煩亂，早早地吩咐了宮人回來傳話，讓旁人皆退出去，自己一壁想著事一壁走進來，到了殿門口猛一抬頭發(fā)現(xiàn)還有人在，當真驚了一驚。

    云嬋卻是不知這些。

    她午間睡了一會兒，一覺醒來，原想出去走走，卻見殿中連個人影都沒有，就連平日里服侍在自己身邊的人都不知去哪里了。

    兀自穿了斗篷，行出側(cè)殿時抬眼一看，案上一堆奏章散亂地擱著。

    隱隱約約地知道皇帝近來煩心事不少，覺得他見了這般凌亂會更心煩。又尋不到別人，只好自己上前收拾了?！?/br>
    皇帝已很有些日子沒去看過她，雖只是一墻之隔，卻硬生生好些日子沒說過話。

    眼前，她一襲胭脂紅燙金紋的長斗篷，邊緣處鑲著的白色狐毛恰好輕搭在頸邊，襯得雙頰上那一點點微紅明顯了些。

    他順著看下去，見她手指上的紫紅已不見，但紅腫仍未褪盡，顏色淡淡的，仔細看便能看出仍比尋常女子的手指粗上些許。

    顯是傷還沒好全，收拾時的一舉一動卻干凈利落。奏章已摞出了整齊的兩摞，手上還在整理著，也不知是按什么順序理的。

    回神后的頭一個反應(yīng)，是怕她手傷復(fù)發(fā)。

    “錦寧?！被实垡槐趩局槐谧哌M去，見云嬋停了手轉(zhuǎn)過來見禮，遂一笑落了座，問得隨意，“你怎么……在干這個？”

    “看桌上亂著，宮人又都不在?！痹茓却鸬煤唵蚊髁?，皇帝低一笑：“是朕早先吩咐讓旁人都退下了?！?/br>
    她正整理著奏章的手一頓，滯了一滯，方有些后悔——自以為這桌上亂著會讓他心煩，眼下看來，倒是自己在這兒才讓他煩了。

    便起了身，躊躇著解釋道：“臣女……不知是陛下吩咐的。臣女告退?！?/br>
    .

    這件并不起眼的小事在兩刻之后傳進了長樂宮。除卻將始末說得清楚，更多了些繪聲繪色的描述，不乏添油加醋的成分。

    皇太后馮氏以手支頤，安靜地聽完了，倒沒有稟事之人預(yù)料中的怒意。清冷一笑，緩緩而道：“倒也不用太草木皆兵。那云氏便是當真有什么不正的心思也無妨，她這長公主便是和陛下并無親緣，也總不好收到后宮里頭去。待得來年給陛下挑個明事理的皇后，皇后自也會攔著的?！?/br>
    稟事的宦官似對這反應(yīng)有點失望，悶聲應(yīng)了句“諾”，皇太后瞟他一眼又說：“行了，知道你是好心，這功勞自然給你記著?！泵夹纳怎?，皇太后忖度著，復(fù)又續(xù)道，“這云氏……還是得讓她知道輕重才好，省得礙眼?！?/br>
    旁邊那宦官又附和著應(yīng)了聲“諾”，皇太后一笑：“明寧生辰快到了，邀各郡主、翁主、長公主來長樂宮一聚吧?！?/br>
    ☆、第4章 宴席

    云嬋在遷進端慶宮的當日，接了長樂宮送來的請?zhí)号D月十四，長樂宮設(shè)宴，為明寧長公主慶生。

    明寧長公主霍檀比云嬋小兩歲有余，剛是十四歲生辰。十四歲，說起來算是個沒什么理由大辦的年齡，但皇太后親自邀了一眾命婦宗親，必是誰也不敢怠慢。

    云嬋看著請?zhí)滨久碱^，想著皇太后不喜，覺得不去為好；可既是著意往她這里送了一份，又似乎不能不去。

    哀聲一嘆，這走進殿來的人便笑了：“長公主看著請?zhí)麌@氣，難不成是感慨歲月不饒人？明寧長公主可才十四歲……”

    云嬋抬頭間便一眼橫了過去，很快又將目光挪了回來，再度一嘆，斟酌著說：“我……還是不去了吧，皇太后也未必在意。我去了，她興許反而覺得堵得慌呢?！?/br>
    “哎……到底是送了請?zhí)麃?，不去若被指?zé)不敬呢？”葉瀾將她手里的冊子一抽，翻了一翻，笑道，“去就是了，和命婦們見見也沒什么壞處?！?/br>
    見云嬋仍有難色，葉瀾又一笑：“禮我替你多備一份，必定讓明寧長公主喜歡、也讓旁人挑不出錯來?！?/br>