朱高燧提醒一句，孟清和立刻從無(wú)語(yǔ)中回歸現(xiàn)實(shí)。

    天子駕臨，必須開(kāi)正門(mén)。動(dòng)靜再小，也足夠引人注目。整條街上住的都不是普通人家，消息很快傳播開(kāi)來(lái)。

    “天子駕臨興寧伯府？”

    “莫非朝中又要有大動(dòng)作？”

    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)最近有什么異?！?/br>
    “莫要輕舉妄動(dòng)，先看看情況再說(shuō)。”

    “此言有理?！?/br>
    各種猜測(cè)紛紛出爐，卻始終沒(méi)人猜到，還有一個(gè)最貼近實(shí)情的選項(xiàng)，叫做“蹭飯”。

    朱棣到時(shí)，孟清和在門(mén)前石陛下跪迎。

    一拉韁繩，朱棣翻身下馬，笑道：“起來(lái)，一家人不用這么客氣?！?/br>
    “臣惶恐?！?/br>
    “行了?！敝扉纯床箝T(mén)，又轉(zhuǎn)頭看一眼隔壁，“瑄兒家的門(mén)匾是朕親提，改日給卿家也換一塊?！?/br>
    孟清和：“……”

    想說(shuō)心領(lǐng)，明顯不成?？癫菀彩鞘ザ?。

    唯一的選擇，行禮，謝恩。

    “陛下請(qǐng)?！?/br>
    孟清和讓到一側(cè)，目光掃過(guò)距永樂(lè)帝兩步下馬的徐增壽，再看他身后，是一身大紅錦衣，腰懸金牌的楊鐸。估算一下，今日之后，他家的糧倉(cāng)必定要下去不少。

    抬頭望天，果然還是要早點(diǎn)回北京，錢袋安全。

    當(dāng)日，伯府的廚子發(fā)揮出十八般武藝，總算沒(méi)墮了“興寧伯家伙食好”的名頭。朱棣一人啃掉兩個(gè)肘子，朱瞻基和朱瞻壑都多吃一碗飯。

    飯后，堂兄弟倆又手拉手去看羊駝，順帶消食。

    徐增壽借口一同出去，楊鐸也知機(jī)退了出去。

    房門(mén)關(guān)上，朱棣端起茶盞，輕輕吹了吹，孟清和心里突然開(kāi)始打鼓，總覺(jué)得，天子此行，并非只為蹭飯。

    “興寧伯?！?/br>
    “臣在。”

    “你前日的奏請(qǐng)，朕看過(guò)了?！?/br>
    “是。”

    “朕不明白。”朱棣放下茶盞，目光微沉，“爾欲還鐵券，原因?yàn)楹?？?/br>
    話中聽(tīng)不出喜怒，孟清和頓時(shí)神經(jīng)一緊，朱高燧滿臉吃驚。功臣鐵券，多少朝臣求都求不來(lái)，竟然要還？

    孟清和知道今天這關(guān)難過(guò)，過(guò)不去，必定失去圣心。過(guò)去了，即使他不在，孟家也能榮耀三代。

    “陛下，”孟清和跪地，“臣欲歸還鐵券，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    “哦？”朱棣道，“你可知，供奉鐵券，非謀逆大罪，可免一死？”

    “回陛下，臣知?！?/br>
    “那你可知，若朕不悅，可定你不敬之罪？”

    “回陛下，臣……”

    孟清和臉色發(fā)白，額角冒出冷汗。

    這一點(diǎn)，他當(dāng)真沒(méi)想到！

    皇帝賞賜，不是想要就有。同樣，皇帝給的賞賜，也不是想還就能還。

    “父皇……”

    朱高燧想為孟清和說(shuō)兩句好話，卻聽(tīng)朱棣一聲冷哼，“你閉嘴，讓他自己說(shuō)?！?/br>
    趙王閉嘴了?？梢灿邪朔执_定，父皇不會(huì)真治興寧伯的罪。這樣的語(yǔ)氣態(tài)度，分明是對(duì)“自己人”才有。

    “陛下容臣稟奏，臣上交鐵券，實(shí)非對(duì)陛下不敬，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢！”

    “那是為何？”

    “陛下，臣起于布衣，仰賴陛下厚恩方有今日?！?/br>
    朱棣臉色好了些。

    “臣幼時(shí)，多聞師長(zhǎng)教導(dǎo)，又在燕中聞陛下箴言，深知勤學(xué)苦讀，勤練武藝，學(xué)得一身本事，兼之腳踏實(shí)地，方為立身根本。祖宗榮耀或可托庇半生，卻不能保全萬(wàn)世?！?/br>
    朱棣緩緩點(diǎn)頭，類似的話，他的確說(shuō)過(guò)。

    “蒙陛下賞識(shí)，臣以草莽得官拜爵，使先考寡母得榮，兄長(zhǎng)得封。鄉(xiāng)里也得榮耀。然臣亦知，事有兩面。一人榮耀一門(mén)，一門(mén)榮耀一宗，于家族子弟而言，是幸事，卻也潛藏危機(jī)?！?/br>
    “哦？”朱棣目光一凝，“此言何為？莫非官爵蔭佑子孫倒是錯(cuò)了？”

    “陛下，臣以為，人有惰性。一代榮，不意味世代榮。臣不敢比勛貴世家，卻也愿家族中人能世代耕讀，保存根本，以學(xué)上進(jìn)。陛下所賜鐵券，于臣而言是莫大榮耀。然臣無(wú)法保證，族中子弟皆勤學(xué)向善，旦有不肖子弟以身試法，得鐵券庇佑，將何以對(duì)苦主？”

    朱棣眉頭擰了起來(lái)。

    “若后代子孫不求上進(jìn)，耽于享樂(lè)，只以夸耀祖宗功業(yè)為榮，不以不學(xué)無(wú)術(shù)為恥，文不能成章，武不能上陣，不知田桑，不曉饑寒，長(zhǎng)此以往，家族何以承續(xù)？”

    朱棣的神色愈發(fā)嚴(yán)肅，朱高燧也肅然端坐，目光炯炯。

    “臣此生不會(huì)有子，亦不會(huì)收嗣子。然臣有兄長(zhǎng)，幾年后或可有侄子、侄孫。臣不愿家中子孫不求上進(jìn)，成蠹祿之輩。臣請(qǐng)陛下收回鐵券，再請(qǐng)陛下明令，臣之爵位不傳侄，不傳侄孫，不傳族人。孟氏子弟若要晉身，需憑真才實(shí)學(xué)，闖出一個(gè)前程！”

    一口氣將話說(shuō)完，孟清和跪地頓首，只待永樂(lè)帝發(fā)落。

    室內(nèi)很靜，落針可聞。

    良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕準(zhǔn)了！”

    堆積在頭頂?shù)膲毫E然消散，緊繃的神經(jīng)也瞬間放松。

    孟清和用力閉眼，再睜開(kāi)，清楚知道，這一關(guān)，他終究闖過(guò)去了。

    門(mén)外，沈瑄一身緋紅公服，雙唇緊抿，目光愈發(fā)深邃。

    楊鐸側(cè)立一旁，眸光微閃，開(kāi)口道：“國(guó)公爺令人羨慕?！?/br>
    沈瑄勾了一下唇角，“多謝。”

    楊指揮的話，有些沒(méi)頭沒(méi)尾。定國(guó)公的回答，一樣讓人摸不著頭腦。

    當(dāng)場(chǎng)的錦衣衛(wèi)和國(guó)公親衛(wèi)，卻都不由自主退后半步，莫名覺(jué)得，定國(guó)公和楊指揮的身邊，煞氣有行，很不安全。

    永樂(lè)帝回宮后，當(dāng)即下旨，收回興寧伯功臣鐵券，并表彰興寧伯忠義。

    聞聽(tīng)天子收回興寧伯鐵券，卻無(wú)處罰，反而多有獎(jiǎng)賞，京中頓起一片嘩然。

    與此同時(shí)，運(yùn)送玉米土豆的海船已達(dá)天津。

    港口處，一輛輛牛車和馬車排開(kāi)長(zhǎng)隊(duì)，等著領(lǐng)取種子。

    船上除運(yùn)糧官軍之外，還有三名宦官，下船后，由邊軍護(hù)送前往興州衛(wèi)。

    很快，在興州衛(wèi)屯田的孟清江接到敕令，授其為從五品副千戶，調(diào)往保定府皇莊，領(lǐng)一處皇莊護(hù)衛(wèi)。在北京的孟清義獲賞良田五百畝，寶鈔六百貫，布帛百匹。

    孟氏宗族也迎來(lái)圣旨，在天使走后，一塊“勤懇為本”的匾額，供奉在祠堂之中。

    讀過(guò)孟清和的親筆信，孟氏族長(zhǎng)和族老合議修改族規(guī)，凡有子弟不肖，不學(xué)無(wú)數(shù)，或仗勢(shì)欺人，輕者關(guān)祠堂，以《大誥》教導(dǎo)，重者劃去族譜，驅(qū)逐出族。

    三月中旬，漢王朱高煦回到宣府。沒(méi)等到他下令召集邊民和歸附的牧民開(kāi)墾荒地，邊境煙墩突然燃起烽火。

    久不見(jiàn)蹤跡的阿魯臺(tái)，終于露面了。

    第二百二十七章 送上門(mén)的便宜一

    三千余韃靼騎兵，穿過(guò)瓦剌邊界,逼近大明邊境。

    甘肅,寧夏,宣府，開(kāi)平衛(wèi),全寧衛(wèi)，接連燃起狼煙。

    邊塞各鎮(zhèn)守將立即訓(xùn)飭兵馬，整治城池,煙墩,屯寨,地堡。沖要之地，更在城下設(shè)置拒馬,挖掘陷馬坑。大將軍炮和巨弩推上城頭上,炮口張開(kāi)，弓弦張緊。

    北疆之地，烽煙驟起。

    游騎回報(bào)，經(jīng)探明，韃靼騎兵主力，是自明軍手中逃脫的阿蘇特部。率領(lǐng)這支騎兵的，正是之前不見(jiàn)蹤跡的前韃靼太師阿魯臺(tái)。

    確定情報(bào)屬實(shí)，邊塞諸將頓時(shí)興奮了。

    阿蘇特部，阿魯臺(tái)，從魏國(guó)公和定國(guó)公手下逃跑的猛人。

    想當(dāng)初，定國(guó)公親自出馬也沒(méi)能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本領(lǐng)太高，尋人不著?，F(xiàn)如今，不用費(fèi)勁去找，自己出現(xiàn)，簡(jiǎn)直是送上門(mén)的戰(zhàn)功！

    若能一舉拿下這三千韃靼騎兵，生擒阿魯臺(tái)，晉官升爵，封妻蔭子，榮耀三代，都不在話下。

    各鎮(zhèn)守下令，游騎斥候日夜巡邏，邊民分發(fā)或自備槍矛棍棒，屯田放牧?xí)r，加強(qiáng)警戒，一旦發(fā)現(xiàn)韃子蹤跡，立刻吹響木哨。遇有緊急，各煙墩地堡立即烽火示警。

    宣府城，朱高煦親自披甲執(zhí)銳，走上城頭。舉起千里眼，瞭望塞北草原。

    正值春耕時(shí)節(jié)，翻耕農(nóng)地，開(kāi)墾荒田，挖深壟溝，選播糧種，都需要大量的壯丁人力。

    欽天監(jiān)觀星，順天八府官員上奏，均言，今歲恐有大旱之憂。

    北京工部派遣官員探訪各地，令府州縣官員組織民眾開(kāi)深井，在河邊建造水車，開(kāi)挖溝渠。凡開(kāi)井挖渠，可抵當(dāng)年徭役。

    有御史彈劾此舉不妥，北京巡按御史失責(zé)，理應(yīng)嚴(yán)懲。

    奏疏經(jīng)通政使司封存送上，當(dāng)即被永樂(lè)帝駁斥回去。天災(zāi)將發(fā)，不思為朕解憂，為民脫困，還想著排除異己？

    撞上皇帝槍口，御史必然悲劇。

    一道敕令，烏紗帽摘掉，下放邊塞勞動(dòng)改造，和廣大勞動(dòng)人民一起挖井抗旱。

    大旱之后，往往伴隨蝗災(zāi)。

    一旦旱蝗連發(fā)，又將有無(wú)數(shù)百姓流離失所，饑餒而死。

    永樂(lè)帝為何急令皇莊種植番糧？頻發(fā)的水旱蝗災(zāi)，就是最重要原因。

    宣府屯田數(shù)年，旱蝗對(duì)農(nóng)田的摧毀力度，朱高煦十分清楚。不惜冒著被御史彈劾，召集民力，開(kāi)墾荒田，播種番糧，只為將天災(zāi)的破壞力減少到最低。

    自回到宣府，他幾乎要睡在農(nóng)田邊上。一天十二個(gè)時(shí)辰，恨不能當(dāng)做二十四個(gè)時(shí)辰來(lái)用。不想，偏偏這個(gè)時(shí)候，當(dāng)了幾個(gè)月老鼠的阿魯臺(tái)，突然冒出來(lái)找他不自在。