號角聲再次響起，卻不是對面來犯的敵人，而是城中。

    緊閉的城門突然打開，兩隊明軍騎兵縱馬而出，為首兩人均是一身山文甲，手持長刀，一馬當先，明軍騎兵如兩支鋒利的長矛，狠狠鑿入北元的騎兵之中。

    突來的沖擊，讓進攻的北元騎兵起了一陣混亂。

    此時，另有一隊騎兵從開平左屯衛(wèi)方向馳援而來，遠處掀起的滾滾沙塵，徹底使攻守易位。

    身處戰(zhàn)場中的北元騎兵，只知道有兩三股敵人不斷切割著己方的隊伍，城頭的明軍卻能清楚看到，闖進北元騎兵陣中滿打滿算不過三四百人。

    沖殺在首的一人，正是被開平衛(wèi)指揮使徐忠和西城衛(wèi)鄭千戶視為燙手山芋的沈瑄。

    將軍策馬，長刀渴血，斃敵于馬下。

    鎧甲和馬身均已被獻血染紅，每一次揮刀，都能帶起一片血雨。

    只一人，便如殺神，

    刀光交錯間，身著朱紅鴛鴦戰(zhàn)襖的明軍步卒也集結而出，銅制火銃，長矛，鐵鏜，腰刀，組成了明軍戰(zhàn)陣。

    孟清和不知道自己是怎么走下城頭，又是怎么上了戰(zhàn)場，他只是本能的效仿另一名邊軍的動作，立于陣中，舉起腰刀。

    “殺！”

    第一次殺人，第一次手中染血，對上那雙兇狠卻一點一點變得黯淡的雙眼時，一切的感覺都已經(jīng)麻木。

    背后突然傳來一股巨力，馬總旗的吼聲響起，“你這酸丁，發(fā)什么呆！不要命了！”

    孟清和這才發(fā)現(xiàn)，自己險險在鬼門關走上一遭，不及道謝，一個北元騎兵已然揮刀向馬總旗斬下。

    他想要撲過去，哪怕能攔一下，哪怕像之前一樣把馬總旗推開……

    刀鋒劃開血rou的聲音是如此的清晰，一切都好似慢動作一般。

    孟清和發(fā)不出一點聲音，只能看著馬總旗如山岳崩倒，緩緩的，一點點的，倒在地上。

    鮮紅的血從口中噴出，染紅了他身上的戰(zhàn)襖，也染紅了孟清和的雙眼。

    仇恨，憤怒，殺意！

    在今天之前，他們甚至還是陌生人！

    馬總旗倒下，北元騎兵卻并未停手，孟清和眼睜睜的看著到馬刀揮落，手上突然有了力氣，彎腰抓起一支長矛，狠狠的朝著北元騎兵的腰腹部扎了過去。

    若他還能活下去，肯定會覺得這種舉動奇傻無比。

    但是現(xiàn)在，他只想這么做，也必須這么做！

    因為他是人，一個大明軍人！

    而這里，是戰(zhàn)場。

    矛尖刺穿了敵人的側腹，頭頂?shù)拈L刀卻沒有落下。

    孟清和抬頭，只看到北元騎兵滾落的人頭和縱馬馳過的武將。

    馬上之人如刀鋒，似劍戟，像撕開邊塞的冷風，揚起一片兵戈之意。

    看不清面孔，只有那雙冷銳的眸子和一身的血腥與煞氣。

    背后陡然升起一片寒意，一瞬間，孟清和竟然覺得，眼前這名大明武將比之前要取他性命的韃子更加可怕。

    第十一章 孟小旗

    殘陽如血，草原上到處是倒伏的人和馬的尸體。

    戰(zhàn)敗的北元騎兵，僥幸還活著的已經(jīng)倉皇北逃。這次出來打草谷，非但顆粒無收，反而損失慘重，接下來的一段日子，開平衛(wèi)和附近的屯衛(wèi)應當能安生許多。

    盡管，時間或許很短。

    入夜，死去的明軍尸體已經(jīng)被收斂，死去的戰(zhàn)馬不會浪費，馬rou味道算不上好，卻也算是一頓葷腥。

    軍中和城內(nèi)的大夫都被召集，受傷的戰(zhàn)馬受到比傷兵更好的照料。

    人比不上馬，很滑稽，卻是事實。

    孟清和坐在火堆旁，馬總旗死了，他親自從戰(zhàn)場上把馬總旗的尸身帶了回來。曾經(jīng)在城頭笑話他的幾個邊軍，如今也只有兩人還活著。

    這就是戰(zhàn)爭的殘酷，邊塞的生活。

    迷茫和無措沒有困擾孟清和太長時間，習慣于思考的大腦，一旦從對死亡和血腥的恐懼中冷靜下來，便會開始分析，然后做出決斷。

    火光躍動，一大塊烤好的馬rou突然遞過來，孟清和轉過頭，咧咧嘴，眼前算得上半個熟人，是之前在城頭上拿他個頭打趣的弓兵。

    “吃吧?！?/br>
    弓兵將馬rou一把塞進孟清和手中，順便遞給他一把匕首，常年在邊塞生活，習慣也變得有些不同。很多邊軍不再習慣用筷子，反倒時常帶著一把匕首。

    這樣的邊軍最為兇悍，即使是寧王手下的朵顏三衛(wèi)，論單打獨斗也未必是他們的對手。

    從尸山血海中爬出來，他們已經(jīng)不習慣和人正常比試切磋，一旦動手，就是搏命。

    馬rou半邊烤得焦黑，撒了點鹽，聞著味道不錯，用匕首劃開，卻能看到一縷縷的血絲。

    孟清和垂下眼，反手將匕首插在地上，狠狠的咬了一大口，像是初次嘗到血腥味的狼崽子，惡狠狠的撕扯。

    他要在這里生存，就必須適應這里的一切。

    聰明，狡詐，會坑人，在絕對的實力和強悍面前，無法百分百保障他的生命。

    有個詞叫三省吾身，孟清和認為相當適合現(xiàn)在的自己。

    吃rou的同時，一股鐵銹味不停躥進鼻端，不知是未烤熟的馬rou，還是留在手上沒有洗凈的血腥。

    弓兵看著孟清和，直到他把一整塊馬rou全部吃完，突然大笑著拍了拍他的肩膀，“成，你這樣的才是能在這里活下去的?！?/br>
    孟清和笑了，真心實意。那張略顯稚氣的面孔，不自覺的帶上一絲說不清道不明的韻味。

    弓兵突然想起了在城外遇到的草原狐貍，油光水滑的皮毛，草原狼餓肚子，它們?nèi)阅艹燥枴?/br>
    搖搖頭，想多了吧？

    “說起來你小子也算是好命的。第一次遇上韃子，能活下來的基本都不會那么早死。”弓兵拔起被孟清和插在地上的匕首，站起身，“馬總旗運氣不好，下個總旗不知道是哪個孫子?！?/br>
    孟清和聽著弓兵的嘮叨，沒有中途插言，他知道眼前這個漢子只是需要一個傾聽者。

    一個鍋里扒飯的弟兄，轉眼間就沒了，在邊塞的歲月，這樣的日子不知道還要經(jīng)歷多少。

    月上中天，弓兵起身，和同旗的幾個步卒上城頭巡邏，孟清和記住了他的姓名，姓高名福，很普通的名字，孟清和卻記得很牢。

    此時，他才想起，自己竟不知道馬總旗的名字。

    好笑嗎？

    他只想哭。

    雙手支在身后，長長的吸了一口氣，再吐出，胸口還是發(fā)堵。

    干脆閉上眼睛，張開嘴，用盡全部的力氣，吼出一句：“套馬的漢子你威武雄壯……漢子你威武雄壯……威武雄壯……雄壯……”

    別怪他立體聲回放，因為他只會這一句。

    吼完了，孟清和舒暢了，難怪郁悶的人總喜歡找個沒人的地方吼上兩嗓子，的確舒爽。

    三十幾步之外，一個牽著馬的修長身影一個踉蹌，差點沒左腳絆右腳撲倒在地。

    幾個舉著火把路過的邊兵互相看看，心中同時升起一個疑問，這是哪個兔崽子半夜不睡覺學狼嚎？！

    翌日，一騎快馬天沒亮就馳往驛站，騎士身上帶著指揮使徐忠的奏報，奏報上寫明斬敵首六百余，獲戰(zhàn)馬一百八十余，擒百夫長以下五十余。

    奏報末尾，徐忠特意提及沈瑄，言其在此戰(zhàn)中表現(xiàn)得極其勇猛，率眾騎出戰(zhàn)，一馬當先，斬敵首不下十數(shù)。

    北平府的燕王也得到了消息，在與道衍和尚對弈時，連連夸贊，“吾兄之子，麒麟兒也。”

    燕王口中的兄長，不是他的親兄弟，而是洪武帝的義子沈良。

    洪武帝有二十六個親生兒子，十六個女兒，還收了二十多個義子，加起來，差不多能湊成兩個排。

    沈瑄的父親沈良便是其中之一，未到不惑之年，便戰(zhàn)功赫赫，還曾救過燕王的性命。本該富貴榮華加身，躺在床上數(shù)銀子看美女到老，不想?yún)s屢次被御史彈劾生活作風問題，還險些同藍玉謀反案扯上關系。洪武帝大怒，沈良雖保住了性命，卻失了圣心，被削去世襲一等侯爵，遠遠打發(fā)到了邊塞。

    好在他和燕王交情極為不錯，燕王兩次掛帥北征沙漠，大軍中都有這位義兄的身影。不幸的是，洪武二十九年，燕王第二次北征途中，這位義兄舊疾復發(fā)，死在了軍中。

    沈瑄繼承了父親的軍事才能，十七歲便在大軍北征中立下戰(zhàn)功，十八歲入燕山左衛(wèi)，通俗點說，就是燕王親軍。一年之后，又身負燕王密令，前往開平衛(wèi)任職。

    沈瑄是根正苗紅的燕王派，雖然父親被奪爵，與洪武帝依然有義親的名分。

    開平衛(wèi)指揮使徐忠和鄭千戶明知他是個燙手山芋，還是不得不接下來。

    接下來之后，還必須好好看著，不能有所差池，畢竟沈瑄的父親就留下他一根獨苗，燕王也視他如親侄，真出個好歹，賠不起??！

    哪想沈瑄剛到不久就遇上韃子犯邊，他還親自率領騎兵出城作戰(zhàn)。

    徐忠咂舌，這就是頭虎崽子！

    鄭千戶腦袋都大了，好在沈瑄武力值驚人，豪發(fā)無傷全須全尾的回來了，否則，他就該考慮是找根繩子上吊還是找塊磚頭拍死自己，拍不死也要弄出個傷殘。

    如今事已成定局，只有大書特書沈瑄的功勞，也算是對燕王有個交代。

    俗話怎么說來著，亡羊補牢，未為晚也。

    甭管到底是不是應景，總之意思大概就是那個意思。他們都是粗人，能憋出這么一句文雅詞就相當不錯了。

    請功的奏報送出后，開平城外，一處荒地上揚起了片片白幡，黃色的紙錢被風吹散，帶著未燃盡的火星和黑色的碎屑。

    一個陰陽生大聲念著孟清和聽不懂的祭文，他只能從那個拉長的調子中隱約聽出兩句，“魂兮……歸來……”

    北風帶著蒼涼，白幡在風中狂舞，草原上仍留著斑斑血跡，蒼穹白云之間，有雄鷹在高鳴。

    孟清和同其他邊軍一起，用力踏著地面，大聲吼著他根本不明白的話。

    所有的憤怒，悲傷，迷茫，恐懼，仿佛都隨著這一聲聲大吼遠去。

    十年后，百年后，不會有人知道，在大明的邊塞之地有這樣一群人，這樣一場葬禮，這樣一聲聲仿佛要撕裂大地的吼聲。

    記得的，或許只有吹過草原的風，被黃沙侵蝕的邊城，和埋在異鄉(xiāng)的累累白骨。

    回城之后，孟清和總算想起到城中經(jīng)歷司報道，算是正式在開平衛(wèi)安家落戶。

    經(jīng)歷司職掌檔勘合，兵丁考核和出納文書等。有經(jīng)歷一人，姓劉，是衛(wèi)所內(nèi)唯一的“文官”。

    劉經(jīng)歷年過而立，長相很書生，態(tài)度很隨和，開口閉口都是之乎者也，在到處都是魁偉漢子雄壯殺才的開平衛(wèi)所內(nèi)，算得上一朵“奇葩”。