☆、第44章 以退為進

    寧清卓看著躬身拜在她面前的寧爺爺，一時不敢相信他做了什么。這個朝代重輩分，以老拜少，小輩是要折壽損福遭厄運的！何況寧爺爺還是燃香行大禮！

    寧清卓偏頭看向?qū)幮奁?，見那人臉上都是惡毒的得意之色，忽然便寒了心。她雖然不迷信什么折壽損福，但寧爺爺是信的，可他還是依照寧修平所求，前來拜她。

    ——男女之別，竟能讓寧爺爺偏心成這樣！他真有將她當成親孫女么？

    寧爺爺一拜不夠，還拜了兩拜，這才直起身，將那香插去院門口的香爐里。又坐在地上一聲嚎：“天殺的不孝女?。　?/br>
    寧清卓便在渺渺燃煙中，緩緩抬頭，目無焦點望天。寧爺爺?shù)穆曇粼谒砼皂懫?，近在咫尺，卻仿若遠在天際：“馮大人遭了大難，修平苦苦奔波，你不助他便罷了，現(xiàn)下竟然落井下石！那茶莊一向是修平在打理，什么時候你卻成管事的了？……”

    絮絮叨叨，字字都是指責斥罵。每一句話，寧清卓都能駁得他啞口無言。可是此時此刻，她竟然再沒有反駁的意愿。

    腳上卻忽然一痛。原來寧爺爺說了這許久，見她一直不給反應，抄起地上的木樁，朝她腳上狠狠打了下！

    寧清卓回神，退后一步。她沉默片刻，忽然彎腰，將衣擺掀起。

    ——何必再反駁？講道理也是要花氣力的。既然寧爺爺不將她當孫女，她又何必再給他留臉面？！

    ——任他和寧修平反反復復耍把戲，也是時候逼他們退場了！

    褲腳被卷起至膝蓋，露出了半截白玉般的小腿。那如凝脂的肌膚上，一道二指寬的青紫格外刺目，便是剛剛寧爺爺打她留下的印記。

    寧清卓面上一片凄涼：“爺爺，你打清卓，清卓也是會痛的。”

    寧爺爺萬分奇怪！今日寧清卓怎生擺出副這么柔弱的姿態(tài)了？以往他也沒少打她，她卻不曾這么嬌氣啊……

    然后，更讓他瞠目的事情發(fā)生了。寧清卓怔怔看他，眼角緩緩滑落一行淚：“爺爺總是說清卓不孝，可憑心而論，清卓這些年，何曾虧待過你！你說要梨花木床，哥哥舍不得不給你買，是清卓當了爹爹的遺物，遂了你的愿。大過年的，你突然說要吃羊rou，是清卓巴巴跑去嘉臨府幫你買來，回家都已是深夜。你生了病，還不是清卓幫你請大夫，又和jiejie一并照料你……”

    她斷斷續(xù)續(xù)述說，看著竟然是從未有過的委屈。族人們難得見她這副模樣，此時圍在一旁，看不過去了，紛紛朝寧爺爺?shù)溃骸盃敔敚氵@幾個孫兒里，其實就清卓最孝順！”“是啊，這些年她待你怎樣，我們都看在眼里，你怎能動不動就給她安個不孝的罪名！”“……”

    細碎的指責聲中，寧爺爺很是狼狽，也嚎不出來了。他和寧修平的計劃本是想弄個大陣仗，將他塑造成被不孝女逼得無法，只得前來鬧事的可憐老爺子，借此給寧清卓施壓。卻不料，這人卻倒打一耙！

    寧爺爺思量片刻，站起了身，朝著族人道：“清卓待我的確是不錯。可是她怎么能這么對待修平？我都這把年紀了，她卻同根相殘，我看在眼里，心里……真難過??！”

    他開始唉聲嘆氣，卻忽然聽到了細細抽氣聲。扭頭一看，寧清卓竟然泣不成聲，哭得比他還傷心！女子嗚咽道：“我沒有同根相殘！”又抹了眼淚，轉(zhuǎn)向族人：“寧家茶莊，是不是我們寧家百年的族產(chǎn)？”

    族人紛紛點頭應是：“是！”“自然！”

    寧清卓抽了抽鼻子：“寧家族產(chǎn)，是不是向來由族長打理？”

    族人應聲更大：“對??！”“歷來都是這樣！”

    寧清卓這才轉(zhuǎn)向?qū)幮奁剑骸案绺?，我今日收回了茶莊的管理權(quán)，知你心中不舒坦，可是你怎能去爺爺面前搬弄是非！同根相殘？我若有傷害你，當著大伙的面，你可以說出來??！”

    寧修平不料她會突然將矛頭轉(zhuǎn)向他，呆愣半響，卻也答不出個子丑寅卯。族人卻開始憤憤：“寧修平！竟然又是因為你！”“我就知道，這人不會消停！”“之前時候你貪占茶莊，我們還沒和你計較，現(xiàn)下清卓不過收回族產(chǎn)，你卻好意思跑來這鬧？！”

    寧清卓輕呼出一口氣，又轉(zhuǎn)向?qū)帬敔?，再次擺出那副委屈的神情：“我知道，爺爺向來偏心哥哥。我不是男兒身，便也不敢抱怨。只是……人非草木，孰能無情，我待爺爺從無虧待，爺爺你怎么能這樣待我？你時常拿不孝逼我聽話做事便罷，現(xiàn)下竟然燃香拜我……爺爺，你是咒我死嗎？我到底做了什么，你這么容不得我？”

    族人聽言，倒是有了一陣沉默。寧爺爺?shù)降资情L輩，他們不好說道。可這并不妨礙他們表達立場。所有人都齊齊盯著寧爺爺，目光中都是不滿與指責。

    人心所向如此明顯，寧爺爺心知今日沒法討得好處了，一聲嘆息，便想帶著寧修平離開，只待來日再戰(zhàn)?？蓪幥遄繀s不放過他。她本來直直站在院門口，此時忽然抬手扶額，腳下不穩(wěn)挪動幾步，一歪頭一閉眼，就這么暈了過去！

    四下大嘩！祥嫂和另外幾名婦女急急上前，在她身旁蹲下，一邊拍打她的臉，一邊喚道：“清卓！清卓！”可任她們?nèi)绾螖[弄，寧清卓就是不睜眼，“暈死”得很徹底。寧修平在一旁看得目瞪口呆，不經(jīng)大腦來了句：“她這是騙人呢！你們也信！”

    眾人狠狠瞪他，紛紛斥罵：“寧修平！你太過分了！她都暈了，你卻還在旁說風涼話？！”“你還有沒有良心！騙人？那你也暈一個給我們看看！”“她到底是你meimei，你怎能逼她至此！”

    有暴躁的小青年開始擼袖子，就想揍人，寧修平連忙躲去寧爺爺身后，卻還不忘反駁：“她身體向來都好，壯得像頭牛，怎么可能突然暈倒？”

    此話一出，寧修平只想咬掉自己的舌頭！可話已出口，覆水難收。族人靜默了片刻，齊齊朝寧爺爺看去，心中的想法都寫在眼里：寧爺爺，你可滿意了？你把自己親孫女拜得暈死過去了！

    沉默的譴責中，寧清卓終是“悠悠轉(zhuǎn)醒”。眾人這才撇下寧爺爺和寧修平，圍在寧清卓身旁：“清卓，你總算醒了！”“族長，你沒事吧？”

    寧清卓長長一聲嘆，聲音虛弱無力：“不要叫我族長……”她眸中一片悲涼：“這個族長，我不做了?！?/br>
    族人大驚！如果說，初時他們支持寧清卓做族長，只是應對寧修平的無奈之計，可后來寧清卓收回了田產(chǎn)，奪回了茶莊，又開了鹽鋪，大伙將她的能力看在眼里，對她自然也萬分滿意?，F(xiàn)下日子好容易寬裕了，這姑娘卻說不做族長了！那往后官府誰來打點？鹽鋪還能開下去？茶馬生意還守得住？……

    女子軟癱在祥嫂的懷里，垂眸斂目，竟然是從未有過的柔弱模樣。族人們又不自覺想起，當初為了守住族長之位，這個姑娘可是曾經(jīng)發(fā)誓永不出嫁的！現(xiàn)下卻主動言棄，這該是受了多大委屈！

    眾人看向?qū)帬敔敽蛯幮奁降难酃飧釉鲪?。那些年紀大的長輩紛紛安慰寧清卓：“清卓啊，你千萬別這么說，寧家還要靠你，我們還要靠你……”

    寧清卓嘆息一般一聲輕笑：“可是我累了。只要哥哥在，爺爺便會嫌棄我，我怎樣也做不到爺爺滿意……”

    這話的誘導意味很明顯，可是在場眾人卻并不介意：寧清卓到底是個小姑娘，受了委屈，還不許人難過了？若是難過了，還不讓人耍耍脾氣？最該責備的，的確就是寧修平！

    便有二愣青年小子一聲吼：“寧修平！你太欺負人！信不信……信不信我去告你！”

    這話出口，符合聲眾！族人們覺得，這實在是個好主意！這寧修平一早貪占了茶莊，將大伙逼得走投無路，可因著馮同知在，大伙沒法奈何他?，F(xiàn)下馮同知被抓了，官府定不會再偏心他！待官府將這惡人抓進牢里，就沒人欺負寧清卓了！

    眾人你一言我一語，不過片刻，就做出了決定：他們要去官府告寧修平！幾個青壯年擠到院門口，就去抓寧修平。寧修平不料事情竟會失態(tài)至此，慌張大呼，喊他的手下救命。卻終是不敵，被人揪住，拖著就走！

    寧爺爺大驚！追在人群后大聲斥責，可經(jīng)此一事，他的威望愈降，眾人齊齊裝起了聾子，只當聽不見。寧爺爺無法，只得返回院門口，跑去寧清卓身旁：“清卓??！清卓……”

    寧清卓皺眉痛苦扶額：“我……頭好痛！”竟然不搭理他！

    幾個婦女立時上心，扶著寧清卓站起，送她回屋休息。又是幫她請醫(yī)生，又是幫她端茶送水，照顧周道至極。

    寧清卓便乖乖躺在床上。這么過了兩柱香時間，終于聽見了寧爺爺?shù)穆曇簦骸啊×耍胰タ纯此疾豢梢?？?/br>
    一婦女答話：“你也看到了，剛剛你一靠近清卓，她就頭痛，估計你的詛咒已經(jīng)生效了，為了清卓著想，還是先別見她了吧?！?/br>
    寧爺爺氣炸：“反了反了！你一個旁支媳婦，居然敢攔我的路！看我不打死你！”

    寧清卓就在等著他，此時一聲輕咳，低聲道：“讓爺爺進來?！?/br>
    ☆、第45章 有些秘密

    門被推開，寧爺爺走進了屋，在床邊坐下：“清卓啊，爺爺來看你了?！?/br>
    在旁照顧寧清卓的祥嫂嘴里哼哼唧唧：“黃鼠狼給雞拜年，不安好心……”

    眼見寧爺爺又要氣急，寧清卓虛弱朝著祥嫂一笑：“謝謝祥嫂，你們先下去吧。我和爺爺單獨說幾句?！?/br>
    婦女們猶豫片刻，終是嘆氣離開。房門被關上，房中只剩寧爺爺與寧清卓兩人。

    寧清卓不開口，就等著看寧爺爺?shù)姆磻?。寧爺爺卻也聰明，再沒有初時的囂張氣焰，反而和藹道：“清卓啊，你可還記得，你六歲時過年，爺爺給你買了件漂亮的新衣服？”

    寧清卓垂眸片刻，抬頭看他 ：“記得，是件男裝，還是哥哥嫌棄顏色丑不要，你才送給了我。”

    寧爺爺不料她竟然記得那么清楚，一時被噎住，片刻連忙道：“沒有沒有！那衣服本來就是爺爺買來送給你的。不說這個，你可還記得你八歲時上街，爺爺給你買了個好大的糖人？”

    寧清卓平靜點頭：“記得。爹爹沒空帶我去買杏子，便給了你兩串錢讓你帶我去。你全貪了拿去買酒，只留一枚銅板給我買了個糖人，還叮囑我不要和爹爹說?！?/br>
    寧爺爺?shù)淖焐瞪祻堥_，半響合不上了。他腦中細細搜尋，想再找出一件事情來證明兩人的親情，卻只是找不到。卻聽寧清卓幽幽一聲嘆：“爺爺，你都想不起你對我的好了?！彼聊蹋旖浅爸S勾起：“我也記不起了?；蛟S曾經(jīng)有吧，可是這些年過去，也該忘了?！?/br>
    她緩緩搖頭：“爺爺，人心會涼的……”

    寧爺爺閉上嘴。初時寧清卓在外的種種，他都只當她是在演戲，可是現(xiàn)下，他卻真實感覺到了她的失望傷心。這讓他一時也不知該說什么，寧清卓卻斂了神情，深深吸氣道：“爺爺不必擔心。不論你待我如何，往后我都會好好養(yǎng)著你。你是爹爹的爹爹，爹爹不在了，我會替他盡孝，不讓他在天上不安。”

    這話讓寧爺爺心頭一塊石頭落了地。卻又急急道：“可是，修平他……”他揉了揉眼眶，竟然已經(jīng)有了淚：“我的確偏心他，把他慣成這樣，我也有責任，可是……你說讓他去蹲牢，我、我真心放不下啊……”

    因為擔憂與悲傷，寧爺爺?shù)拿嫒莞@蒼老，手也顫抖不停。他抓住寧清卓手臂，哀哀央求道：“清卓，算爺爺求你了，你便放過修平這一次，我保證，他往后再也不會與你作對……”

    寧清卓便是一聲嘆。其實現(xiàn)下的局面也在她的設計當中。馮同知垮了，寧修平再無法對她構(gòu)成威脅，她調(diào)動族人的情緒，將他送去官府，真正的目的其實在寧爺爺。可是看到一個老人在她面前哭，感覺……卻并不那么舒坦。

    寧清卓坐起身，從床頭拿了塊手絹遞給寧爺爺：“爺爺，我可以答應。只是……”她停頓片刻，一字一句道：“你把祠堂鑰匙還給我，并且保證，自此之后，再不過問我行事，我便饒過寧修平?！?/br>
    寧爺爺猛然抬頭看她，顯然很是震驚。寧清卓定定回望。許久許久，寧爺爺終是接了手絹抹了眼睛，又伸手入懷，摸出一串鑰匙，顫著手，將它放在了寧清卓床頭：“……我保證?！?/br>
    寧清卓便將那鑰匙收起，這才起身披上外衣：“我現(xiàn)在就去救寧修平?！?/br>
    寧爺爺也跟著起身，長長一聲嘆，緩步朝門口行去：“清卓，今日我才發(fā)現(xiàn)，修平的能力，根本不及你十一！”

    寧清卓扣上盤扣，平和答了句：“爺爺過譽。”

    卻說，寧修平被族人揪住，浩浩蕩蕩往府衙送去，還以為自己難逃一劫了。卻不料半路寧清卓來了。女子依舊一副虛弱的模樣，卻很是大義，只道不愿傷了哥哥，讓爺爺傷心。族人聽到她愿意繼續(xù)做族長，便也安了心，又將寧修平一頓罵，這才放過了他。

    可等到眾人都離去，山路上只剩寧修平與寧清卓兩人時，女子卻湊到他身旁，悄聲而親密道：“哥哥，你不是說，要將我嫁出去么？”她看著臉一陣紅一陣白的寧修平，勾唇一笑：“喲，看來，我比你動作更快啊?！边@才輕笑著，悠悠轉(zhuǎn)回。

    寧修平心中暗恨！想當初，孫劍鋒尋機接近他，他還興奮了許久，以為這個男人對寧清卓有興趣。卻不料，那男人的目的不在寧清卓，而在他的岳丈馮同知！那些相談甚歡，不過是在旁敲側(cè)擊，想從他這里打探到馮同知的秘密！

    若不是馮同知親口告知，他怎么也不會相信，孫劍鋒竟會私探馮府，還被馮同知的人發(fā)現(xiàn)，受傷逃離。

    直到孫劍鋒孤身一人離開，那些他搜集的證據(jù)也被送到省城，寧修平才徹底醒悟：他被人利用了！

    寧修平看著寧清卓離去的身影，暗自咬牙。孫劍鋒的確沒了指望，可這并不代表，他便拿寧清卓沒辦法。他碰巧知道，還有另一個男人，也對寧清卓念念不忘……

    寧修平一聲冷笑，整了整在扭打中被扯亂的衣裳，回府城去了。

    陳府。這廂，陳晉安在書房查賬，卻聽到陳達傳報：“少爺，寧修平求見。”

    陳晉安放下賬本：“寧修平……”他猶豫片刻，還是道：“領他過來吧?！?/br>
    陳達應是。不過一會，便領著寧修平前來。陳晉安微笑迎上，拱手問禮，又關切詢問：“馮同知那邊，可有進展？”

    寧修平唉聲嘆氣：“我都忙活兩天了，根本見不到我丈人。只聽說他已經(jīng)被送往省城了。現(xiàn)下的人，誰不是狗眼看人見風使舵……”

    兩人分賓主落座，陳晉安便安慰了寧修平幾句，最后道：“我卻認識一名承宣布政使的右參政，現(xiàn)下正好在省城，你若需要，我可以修書一封，幫你做引見。”

    寧修平聽言甚喜：“如此大好！”又閑話了幾句，卻并不告辭。

    陳晉安不愿費時與他應酬，思量片刻又問：“修平可是需要銀兩打點？”

    寧修平一副驚訝又感動的模樣，連忙道謝。陳晉安暗自不屑，卻還是吩咐陳達去取一百兩銀票，交與寧修平。他以為這樣寧修平總該滿意告辭了，卻不料那人一聲輕咳道：“晉安，我便不拐彎抹角了。你對我那meimei寧清卓，可還有意？”

    陳晉安飛快看他，心中警醒。他并不詫異這人清楚他的心意，卻也不答他，只是一聲嘆息：“如欣走后，我心情一直低落，修平就不必再說這些了。”

    寧修平卻湊上前：“晉安切莫這般頹廢！你與如欣已經(jīng)沒有關系，正該是正視自己感情的時候?！彼穆曇舾停骸叭裟阍敢?，我可以助你迎娶寧清卓?！?/br>
    陳晉安眼睫一顫，卻只是不動聲色垂眸道：“這又是從何說起？”

    寧修平目光中都是恨意：“你助我奪回族長之位和寧家茶莊，我便以寧家族長的身份，將她許配給你?！?/br>
    陳晉安不料他的手段如此粗暴，只覺心中的希望破滅，暗嘆搖頭：“不必了。強扭的瓜不甜，我不愿她嫁給了我，還要不開心?！?/br>
    寧修平坐直身，很是不快將茶杯重重擱在桌上：“晉安，不過是個女人罷了，你又何必顧忌她的心情！”

    陳晉安只是抿茶微笑，并不解釋，也不再答他。

    寧修平便冷了臉：“陳兄，我便實話實說了吧。這事，你不愿幫我，也得幫！”

    陳晉安偏頭看他，神情依舊平和，語調(diào)卻有了些冷意：“修平這是何意？”

    寧修平一聲嗤笑：“你可別忘了，那日書院晚宴，是誰給沈鴻銳下了藥，又是誰讓我安排戲班姑娘去勾引他……”

    陳晉安置于桌上的手指輕微抽動了下。他也將茶杯放下，一笑道：“當初那事，可是你主動提議的。你不愿寧清卓攀上沈鴻銳這大樹，一心想要拆散他倆。我不過出于多年情誼，這才幫你一把?，F(xiàn)下你卻將責任推倒了我身上……這么顛倒是非，不好吧？”

    寧修平懶得再偽裝，冷冷道：“若不是你跑來提醒我沈鴻銳的家世，又提醒我他和寧清卓的關系，我也不會想到要去害他！而且，便算是我提議的吧，那藥卻是誰讓陳達下在酒水里的？又是誰設計將那曾公子引去，讓他撞破那一幕，前去通知寧清卓？這件事情，你難道還能推得了責任！更何況……”