然而，這十幾年過去，穆驍陽真可算是脫胎換骨。若論穿著打扮、附庸風(fēng)雅，張林海其實(shí)并不輸他一城，甚至講話不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無論何時(shí)何地始終謙和縝密，才是實(shí)在難得。

    唐競(jìng)甚至猜想，如果說將來的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進(jìn)這個(gè)城市最高階的那個(gè)圈子里，穆驍陽很可能會(huì)是第一個(gè)，也很可能是唯一的一個(gè)只是此刻，這錦楓里的主事還是張林海，商會(huì)里眾人吹著捧著的也是張林海。從這一點(diǎn)到那一點(diǎn)，又會(huì)有怎樣的曲折?一時(shí)間，他也猜不到。

    席散之后，唐竟將張林海送回錦楓里。

    入夜下過一陣雨，汽車駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對(duì)飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼著適才堂會(huì)京戲的調(diào)子。唐競(jìng)見他心情不錯(cuò)，便提起新興輪的事情。

    張林海倒也沒被這個(gè)問題敗了興致，嗓子里哼著的調(diào)子停下，手上卻還打著拍子，頗有些自得地教訓(xùn)起唐競(jìng)來：上回插手晴空丸的案子，我的確是得了些名氣。可經(jīng)過那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽見有人提起來嗎?唐競(jìng)心想，自己本來就沒打算做什么，只是探探您的意思罷了，但嘴上當(dāng)然還是得捧著，于是便謙恭地請(qǐng)教：剛剛吃飯的時(shí)候，我就在想，這一回怎么就跟上次不一樣柚柚子:

    ，猜著大概還是因?yàn)橥ㄟ_(dá)公司的何家你說何家怎么了?張林海瞄一眼唐競(jìng)。

    江難的苦主找不上日本人，只能盯著通達(dá)公司。而何家自己也搭進(jìn)一條船，要等著日本人的賠款。日本人自然也會(huì)算賬，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬的撫恤金。而新興號(hào)的船價(jià)加上貨損不過三十萬，通達(dá)公司若能收回一半的損失大概也就滿足了。所以，這兩方很可能會(huì)跳過那些苦主，另外達(dá)成協(xié)議。唐競(jìng)回答，說了半，留了一半。

    你小子也是個(gè)聰明的，賬算得挺清楚，張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對(duì)晚輩的慈愛來，可何家算是個(gè)什么東西?你沒在高位上坐過，有些事的確是不會(huì)懂。

    您的意思是官家不希望商會(huì)發(fā)聲?唐競(jìng)便也順著他的意思問下去。

    張林海于是笑道：要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢(shì)。但要是碰上沒辦法解決的事，商會(huì)若是再發(fā)聲，反倒變成內(nèi)外夾擊，你讓官家的面子往哪里放?張帥說得極是。唐競(jìng)點(diǎn)頭附和，自己也覺得這態(tài)度轉(zhuǎn)折得未免太快了些，勢(shì)必缺少了一點(diǎn)真摯。

    所幸張林海正高興，并未察覺這些微的不妥，只悠然道了聲：所以，那些抗議、裁斷的事情就留著給外交部交涉署去辦吧，旁人閑事少管，悶聲發(fā)財(cái)就好。說罷，便又開始哼方才那出折子戲里的調(diào)子。

    汽車依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經(jīng)停了，但還是不見分毫的月光，也不知是被陰云遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看著外面，暗自道，也許是該去見一見吳予培了。

    那個(gè)叫明娟的女學(xué)生被家里人接走之后，很久都沒在學(xué)校出現(xiàn)過。

    周子兮后來去鄰班找何瑛，被旁的同學(xué)告知，何瑛向先生請(qǐng)了病假，也回家去了。

    傳話的女學(xué)生并沒有多說什么，神色間卻有種心照不宣的了然。

    直到那個(gè)時(shí)候，周子兮才意識(shí)到，事故中的那艘新興號(hào)就是何家的船。

    她忽然想，那日唐競(jìng)在電話上的態(tài)度是否與這個(gè)有關(guān)呢?

    但這念頭只是一晃而過，很快就被她自己否定了。他本來就是那種人，替錦楓里辦事，為了錢什么都可以做，又怎么會(huì)管這種閑事?他對(duì)江難的漠視，對(duì)吳先生的諷刺，其實(shí)都是本性使然，非要那樣牽強(qiáng)地解釋，也是太自作多情了。

    但再轉(zhuǎn)念，她又覺得不對(duì)，只是不敢也不愿細(xì)想下去。無論如何，是或者否，又有什么意義呢?

    日子繼續(xù)，一塵不變。

    然而，那天明娟的慟哭卻是久久留在她記憶里。她漸漸明白，當(dāng)時(shí)自己為什么會(huì)覺得這哭聲聽來如此熟悉。如果，只是說如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過的話，多半也會(huì)是這樣的聲音。

    可惜，她沒有。時(shí)至今日，只記得自己在老宅住了一段時(shí)間，父親的棺槨停在最末進(jìn)院子的正房，她時(shí)常在那里玩。那副楠木棺材的外面刷著防腐的紅漆，厚厚的數(shù)層，表面粗糙。那時(shí)的她已經(jīng)將十個(gè)指頭咬到不能再咬的地步，無事就去那間屋里靠著棺材坐著，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。

    宗族里的親戚都覺得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勛在俱樂部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所里做著投機(jī)生意，也許當(dāng)時(shí)正好一連虧了幾筆錢，愈加相信這些。過了那一冬，就把她送到美國去了。

    如今再回想起來，她便有種荒唐的念頭。

    如果可以借走明娟那樣慟哭，當(dāng)時(shí)的情形定就不一樣了。

    至此，她亦理解了那些宗族里的親眷，一個(gè)十歲的女孩子做出像她這樣的表現(xiàn)，的確有些恐怖。而她又有什么資格去鄙視唐競(jìng)的漠然呢?她與他，根本就是一樣的。