“那請應(yīng)昭訓(xùn)您自己一個(gè)人從馬車?yán)锍鰜?，否則的話，我會將陪伴您的人與您，一并刺死?！?/br>
    應(yīng)小檀連呼吸都滯緩了，她眼睜睜地看著花末兒被劍尖兒頂著，一步步逼出了馬車。長劍從車頂劈開一道縫隙，直到花末兒下了馬車，站在車頂上的人才一個(gè)縱躍，直提長劍，向花末兒的背心刺去。

    “等等！”

    該叫花末兒替她死嗎？

    她算何等人物，要拿旁人的命來頂……她若真如此為事，又與平素最看不慣草菅人命的薩奚貴族，有何分別？

    應(yīng)小檀霍然起身，“我才是，我才是應(yīng)小檀?！?/br>
    黑衣人劍鋒猝停，他踩在馬車的車轅上，轉(zhuǎn)過了身，隔著黑紗面罩，應(yīng)小檀只看得見一雙陰冷狹長的眼眸，打量般掃過她的周身，接著嘲諷地輕笑，“死到臨頭，還挺有義氣，也罷，一同殺了你們兩個(gè)，不管真假，到地底下去結(jié)拜姊妹罷！”

    他抖劍橫掃，徑直逼到應(yīng)小檀玉頸之前。應(yīng)小檀緊張地閉上眼，刀鋒冰冷，尖銳的刀刃離她的肌膚越來越近。

    “哐啷！”

    陡然間，腳尖一痛，應(yīng)小檀驀地睜開眼，一道略顯熟悉的背影已經(jīng)隔在了她和那黑衣人之中，舉刀縱砍，逼得那人節(jié)節(jié)敗退，黑衣人持著的寶劍掉落在地，剛好砸中了應(yīng)小檀的腳。

    她顧不得害怕，趕忙拾起劍，擋在自己面前，生怕那黑衣人再次逼近。花末兒早嚇得跌在地上，見應(yīng)小檀無恙，哭喊著爬近了幾步。

    “花末兒！快到我身后來！”

    應(yīng)小檀著急地叫著，那個(gè)突然躥出來保護(hù)她的人，卻揚(yáng)聲笑道：“小嫂嫂別怕，區(qū)區(qū)替你料理了！”

    話音落畢，那黑衣人被一劍刺斃，重重地摔在了地上，揚(yáng)起一大片沙灰。

    出手相救之人將他從容綁起，徑直抗在了肩上，隨著那道頎長背影轉(zhuǎn)身，應(yīng)小檀果真是見到了一張熟悉的面孔。

    應(yīng)小檀手里一松，長劍從她手里滑落，“四王爺……”

    “哎！”四王騰出一只手，堪堪接住了那柄長劍，他將它一掂，穩(wěn)穩(wěn)地插入劍鞘之中，“倒是把好劍，可惜沒配上英雄……區(qū)區(qū)貪下這把劍，小嫂嫂不介意吧？”

    四王臉上始終洋溢著笑容，舉重若輕的樣子讓應(yīng)小檀長長地舒了一口氣。

    至少是……沒有危險(xiǎn)了。

    她往后退了兩步，虛軟著坐回了先前的位置，花末兒比應(yīng)小檀更顯狼狽，早伏在茉爾珠懷里失聲痛哭了。

    “多謝四王爺救命之恩?！?/br>
    大驚之下，應(yīng)小檀說話倒依舊流暢溫和，四王心里稱贊這漢人女子的膽識，嘴上含笑，“舉手之勞而已，小嫂嫂客氣了，您是要去三哥的莊子上？”

    “正是?！?/br>
    四王挑挑眉，“巧了，咱們同路，既然車夫……小嫂嫂不介意的話，區(qū)區(qū)為您駕馬趕車？”

    應(yīng)小檀瞠目結(jié)舌，“這如何使得？”

    “這又什么使不得的？”四王爺又打橫將車夫抓了起來，把他與黑衣人一塊捆在了馬車后面的橫梁上，“今日的事，還得跟三哥好好說道說道，小嫂嫂受驚，好好歇著吧?！?/br>
    他吹了個(gè)口哨，不遠(yuǎn)處一匹駿馬馳來。

    應(yīng)小檀眼睜睜地瞧著他將兩匹馬并轡套在一起，抽鞭一揮，催動(dòng)著馬車重新跑了起來。

    天地萬物都像是恢復(fù)了生機(jī)，迎面拂來夾雜了血腥氣的微風(fēng)，應(yīng)小檀深深地吸了一口氣，掩住臉，遲遲地落下驚惶的淚。

    沒有人看見，也沒有人察覺。

    “可憐見兒的！怎么弄得這么狼狽！”

    莊子上，蘅奐堂，呼延青玉一把攬住了應(yīng)小檀，“可傷著哪里了？要不要緊？”

    赫連恪也是皺著眉，目不錯(cuò)珠地盯在應(yīng)小檀身上，“今日的事，多謝四弟了?！?/br>
    “三哥跟我客氣什么，查出今日事情的元兇才是正理……聽小嫂嫂說，這人可不是山賊，一來就沖著要找她，只怕背后還有主使呢?！彼耐跽f到這里，話音一頓，“喲，是弟弟莽撞了，該給三哥留個(gè)活口才對?！?/br>
    赫連恪擺了擺手，“事急從權(quán)，你一己之力，自然要求穩(wěn)妥，不妨事……我先叫人找仵作，青玉，你也陪著小檀下去歇歇，找個(gè)郎中來給她扶扶脈?！?/br>
    “是?！?/br>
    這一折騰，足足到了天黑，才把郎中送走。

    應(yīng)小檀感念花末兒，也擔(dān)心茉爾珠，索性麻煩郎中給她們一齊扶了脈。應(yīng)小檀和茉爾珠倒還好，花末兒一回來，就發(fā)起了高燒。

    郎中開了壓驚安枕的藥，又留了一帖退燒的方子，盯著花末兒把湯藥都喝下了，才被最終送走。

    應(yīng)小檀半倚著軟榻，伸手拉著茉爾珠道：“花末兒今天嚇壞了，這兩日，恐怕要多辛苦你一些?！?/br>
    茉爾珠抿唇一笑，“主子這么說，豈不是與奴婢見外了？咱們也算是一同歷經(jīng)生死的人了，您就別與奴婢客氣了。”

    “只是委屈你們了……跟著我，也沒什么好的?！睉?yīng)小檀笑得有些勉強(qiáng)，遭過這樣的事，旁的時(shí)候也就罷了，一旦冷靜下來，后怕涌上心頭，才愈發(fā)叫人難過。

    莊子在北邊的鵠山山腳下，離山近了，又是秋天，難免發(fā)涼。茉爾珠一邊替應(yīng)小檀掖了掖被角，一邊安慰道：“主子就別想這么多了，奴婢跟著您也是緣分?？上Щ﹥荷砩喜凰?，不在跟前兒，不然她也定是與奴婢同樣的說辭?！?/br>
    應(yīng)小檀聞言皺了皺眉，情不自禁地坐起了身子，“燒得厲害嗎？我過去看看她吧?！?/br>
    茉爾珠伸手在她肩上一壓，笑得溫和，“好主子，您就別過去攪亂了……讓花末兒好好歇一歇，有兩日也就緩過來了，主子去了，花末兒必還要起來謝恩，這不是得不償失么！”

    應(yīng)小檀略顯遲疑，“花末兒也沒那么拘禮……”

    茉爾珠搖頭，“奴婢是做婢子的，定然比您更知道花末兒的心思，說起來，郎中也給主子開了劑安神的藥方，奴婢一會兒煎了，您入睡前記得喝了。”

    應(yīng)小檀這才答應(yīng)下來，恰好她也覺得乏了，打發(fā)茉爾珠下去，自己靠著繡枕，瞇瞇噔噔入了夢。

    醒過盹兒的時(shí)候，天徹底黑下來了，應(yīng)小檀隔著簾子喊進(jìn)了茉爾珠，揉著惺忪睡眼，遲緩問道：“什么時(shí)辰了？”

    “亥時(shí)三刻了，主子更了衣，到床上去睡吧。”茉爾珠打了水，絞著帕子替應(yīng)小檀拭了拭臉。

    應(yīng)小檀趿著軟鞋坐起身，愣了一會兒，才問：“王爺和側(cè)妃來過嗎？”

    茉爾珠動(dòng)作一頓，好似想了一下，方抬起頭答對，“側(cè)妃來看過您兩回，見您一直睡著，也沒留話。王爺是剛來過，看樣子本想留宿來著……不過您睡得熟，王爺便說去側(cè)妃那里了。今天的事，好像已經(jīng)有了眉目，奴婢估摸著，王爺是要與側(cè)妃說說這件事呢?！?/br>
    “哦……”應(yīng)小檀心里有些不舒服，自己受了這么大的驚嚇，赫連恪好歹也要親自哄一哄么！看一眼就走了，算怎么回事呢？

    但她面兒上還是擠出了一個(gè)笑，“也好，我自己還能睡個(gè)踏實(shí)點(diǎn)的覺?！?/br>
    茉爾珠嘴角也高高地?fù)P起，“正是這個(gè)理兒，主子稍后，奴婢去給您端藥過來?！?/br>
    褐色的藥汁，當(dāng)真是苦不堪言。應(yīng)小檀別的不怕，可打小兒就怕喝藥這一樣。瞄了眼站在旁邊的茉爾珠，應(yīng)小檀故技重施，“茉爾珠，你去給我找點(diǎn)蜜餞啊糖啊什么的來……快快的！”

    吩咐完了，她還抿了幾口藥汁，看起來不像是不喝，只是怕苦。

    茉爾珠不疑有他，轉(zhuǎn)身便出去了。

    趁這個(gè)當(dāng)口，應(yīng)小檀果斷地把藥汁往高腳臺上的盆景里一潑，迅速地坐回自己的位置，咂一咂嘴，又用食指沾了些藥渣抹在唇角……這可是在家里多少年來練就的本事！

    于是，茉爾珠端著蜜餞進(jìn)來的時(shí)候，便剛好看見應(yīng)小檀“抿”完藥汁，一臉痛苦的模樣。

    ☆、第23章 青梅竹馬

    茉爾珠微微一笑，兩手一并遞上了托盤，“瞧把您苦的，快吃兩口果脯，咱們自己莊子上做的，好吃著呢！”

    應(yīng)小檀也不理她，一口氣扎了兩塊兒塞到嘴里，茉爾珠看著好笑，問道：“您就這么怕苦？”

    “哪兒是我怕啊，是真苦……不然你嘗嘗！”應(yīng)小檀鼓著嘴，含含糊糊地道，生怕裝得不夠真，還把湯碗朝茉爾珠的方向推了推。

    茉爾珠臉上僵了一下，下意識就往后躲去，直到察覺了應(yīng)小檀打量的眼神，才笑著解釋道：“奴婢信您還不成？是藥三分毒，可沒有讓人亂吃的道理。”

    “你讀過書？”

    “??？……是?！避誀栔轭D了頓，“小時(shí)候，奴婢是陪著側(cè)妃一道讀書的?！?/br>
    “喲？那豈不是很體面？那我怎么先前沒在側(cè)妃身邊見過你呢？”

    “嗐，奴婢不是識字么，側(cè)妃便另派了差事?！避誀栔榈椭^，好像不大愿意說這些似的。

    應(yīng)小檀也不愿刺探人家的私事，瞧她這么為難，便道：“哎呀，這困勁兒突然又上來了，我不拉著你說話了，你也下去歇著吧，我睡了?！?/br>
    茉爾珠忙放下手里東西，上前替應(yīng)小檀放了床帳，吹熄燭燈，小心翼翼地退了出去。

    興許是適才睡得多了，應(yīng)小檀躺在床上，翻來覆去竟然半天入不了夢。她坐起身來，正想去倒杯水喝，忽聽門板一聲響動(dòng)，外間傳來了旁人的對話。

    “茉爾珠？你們主子呢？”是赫連恪。

    “回王爺，主子早睡下了，特地留了話，不叫人擾呢?！?/br>
    茉爾珠的聲音刻意壓得低了，而在寂靜的夜里，依舊清晰。

    一陣衣衫娑娑作響，應(yīng)小檀又聽見——“王爺……王爺還是別進(jìn)去了，主子今天受了驚，怕是不舒服得很，好不容易才睡下的。”

    應(yīng)小檀越聽越蹊蹺，挑起床帳，準(zhǔn)備下床的工夫兒，茉爾珠又道：“王爺……叫奴婢服侍您吧?！?/br>
    赫連恪像是有些惱了，“你胡說什么呢！你主子還在里頭躺著呢！”

    “王爺……王爺您忘了么，去年……在莊子上，就是奴婢伺候的您啊。”

    猶如一記凍雷，砸在初春的夜里。應(yīng)小檀慌忙捂住了自己的嘴，生怕太過驚訝而呼出聲來。

    茉爾珠……也是服侍過赫連恪的人？

    外間有窸窸窣窣地拉扯之聲，隱約間，應(yīng)小檀仿佛聽到了兩人漸漸重疊到一起的喘息，她正自心涼，突然間，好像有誰被推了一把，重重撞在落地罩上，緊接著是赫連恪發(fā)出的一記冷笑，“茉爾珠，你最好老實(shí)點(diǎn)，本王幸過的女人，若不冊封，可就只有一條出路，本王還是看在側(cè)妃的面子上，勉強(qiáng)留下了你，否則的話……”

    應(yīng)小檀沒聽見赫連恪后面的話，少頃，門板一動(dòng)，赫連恪離開了。

    她攥著身上的薄衾，不禁有些發(fā)寒。

    前一宿睡得晚，應(yīng)小檀第二日，理所當(dāng)然地醒得遲了。

    望著茉爾珠忙前忙后的身影，應(yīng)小檀心里說不出的別扭。她是赫連恪的枕邊人，這點(diǎn)其實(shí)倒沒什么稀奇的……民間尚且還有陪嫁通房，何況王府呢？

    讓應(yīng)小檀難受的是，她竟然趁自己睡覺的時(shí)候，去找赫連恪自薦枕席！

    是她自己想攀龍附鳳？還是心里當(dāng)真傾慕赫連恪？

    抑或是……應(yīng)小檀最不愿想的就是最后一個(gè)可能。

    茉爾珠是側(cè)妃指派來的，自己的丫鬟，側(cè)妃應(yīng)當(dāng)不會不知道茉爾珠的事情。也就是說，茉爾珠興許正是在側(cè)妃的暗示下，“服侍”了赫連恪。如今亦然，側(cè)妃準(zhǔn)許茉爾珠，在“適當(dāng)”的時(shí)候，分一分她應(yīng)小檀的寵愛。

    應(yīng)小檀緊緊攥著手里的絹帕，倘使她昨晚睡著了，她是絕對不會想到，待她那么好的側(cè)妃，竟也存了另外一番心思。

    “主子？主子！”

    “??？我……我還有點(diǎn)迷糊呢?！睉?yīng)小檀尷尬地笑，避開了茉爾珠的目光，“昨天側(cè)妃來，沒跟你說什么嗎？”

    茉爾珠倒是鎮(zhèn)定，抖開了玉色的褙子，替應(yīng)小檀穿上，“沒說什么，奴婢昨晚不是告訴主子了嗎？您要不要現(xiàn)在去側(cè)妃那兒看看，昨天的事，指不準(zhǔn)現(xiàn)在就有結(jié)果了呢?！?/br>
    應(yīng)小檀掃了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是，是要過去?！?/br>
    莊子比正經(jīng)王府還要大，闊三進(jìn)的大院子劃給了女眷住，赫連恪自己另有一套。應(yīng)小檀與呼延青玉在三進(jìn)院兒里各占了一進(jìn)，后面統(tǒng)留給了丫鬟們，人人都住得寬敞。

    順著抄手游廊往前行，再一拐彎，就到了側(cè)妃這里。呼延青玉的丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見應(yīng)小檀，先一步已進(jìn)里通報(bào)了。

    是以，應(yīng)小檀到的時(shí)候，呼延青玉剛好挪到了正座上，吩咐人把她請了進(jìn)來。

    “看你氣色好多了，可見好好睡一覺，還是管用的?！?/br>