望凌通聽到這里，實實在在松了口氣。

    朗聲道：“閣下但請放心，高之明日一早就趕往朝歌，說父親來軍?！?/br>
    薛坦涂看看他，和顏悅色吩咐道：“到軍中，為了量才使用，安排他們到校場比武。擬由下戍主、折沖隊正出陣。由掌書記李過江評定，予以聘薦?！?/br>
    望凌通看尚書大人早已成竹在胸，千恩萬謝。

    從帥帳出來，牧雨接住，不及細說，直奔家中。

    望凌通攜牧雨到家，恰好天黑。

    李氏挺著大肚子，急忙端來熱水，讓他們洗面。又做起熱湯，讓他們驅(qū)寒。又炒幾個菜肴，三個圍坐一起，邊飲邊說。都對薛尚書提點感恩戴德。

    李氏也被這番景象嚇得面如土色，嘴唇哆哆嗦嗦。

    望凌通不忍心看她憂心忡忡，陪她入睡，百般安慰。

    牧雨帶上九州，翻來覆去，想了半夜，理出個思路，也默默睡去。

    天剛蒙蒙亮，望凌通就起床洗漱。

    李氏、牧雨也都起來，收拾早飯、行囊。

    待望凌通閑下來，牧雨拉他到堂屋，說出自己的想法。高之大呼精妙。

    恰好李氏進來，見他二人神秘，笑道：“你們兄弟搞什么鬼？”

    “今晚務要多加幾個菜，必須為五弟慶功?！蓖咧y掩喜悅。

    “好，好，好，五弟計策，必然高明。我也就不問，到晚再聽?！崩钍侠^牧雨，一番親熱。

    “我要給五弟取個字。今后跟著我，少不得行軍打仗，得了功名，也以字行。省得讓人家將大名呼來喚去，好生無禮?！备咧粲兴?。

    “好啊，快，我的字是什么？”牧雨迫不及待。

    “每到我們窘迫、煩惱之時，你總能異乎尋常的出現(xiàn)，讓大家轉出迷霧，舒眉展顏。就叫子舒吧。牧雨，字子舒，牧子舒。怎么樣？”高之問道。

    “牧子舒，好，好。”李氏、牧雨不約而同叫好。

    用過早飯，高之、子舒兩馬奔馳，望朝歌而去。

    過了白馬渡，往北稍走，再往西直行，不足百里，就是朝歌城。問了路徑，打馬飛奔淇園之內(nèi)的元圣宮。

    大約巳時正，到了元圣宮。望云端、范朱公二人恰好在里面閑聊，忽見高之進來，大為驚訝。

    高之急忙向父親、二叔見禮。

    子舒也過來跟義父、二叔見禮，高興地像個孩子：“爹，二叔，我有字了，二哥剛起的，以后叫我子舒。牧子舒，懂嗎？”

    “好，好。咱家小五有字了?！蓖隼?，看看范丹。

    范丹也感覺不錯：“好，小五有字了。那該怎么謝謝你家二哥呀？”

    “我才不謝他。整天欺負我?！蹦劣赅洁街∽?。

    范丹來了興趣，非要問出個名堂：“說說看，高之是咋欺負的，要不要二叔打他?！?/br>
    “打就免了，說幾句就算了?！蹦劣昕纯锤咧?，吐吐舌頭。

    范丹、望霄、望凌通看她那樣子，一時哈哈大笑。

    稍坐片刻，扯完家長里短，互相牽掛。到了正題。

    望霄正色道：“前幾日，往黎陽河岸販運了一趟。略知皇朝對官商之間的禁律。我與你們二叔、三叔、智之都分析過好幾遍了，是不是因為我們從商，給你帶來了麻煩？”

    牧雨立時煩惱，淚水嘩嘩直流：“爹，二叔，薛尚書要將他趕出轅門。”

    望凌通也搖頭嘆氣：“薛尚書治軍甚嚴，說是你們結義，在他軍帳也算正親。如今毫無辦法，限今日黃昏，都要到軍。究竟如何處置，要說個明白。”

    望霄、范丹相視一陣，互相搖頭。少頃，范丹說道：“馬上到午，他們購竹的都會來元圣宮用飯。到時讓軍師說說，該如何處置。”

    “萬事莫急，智之應該會有辦法?！蓖隹纯锤咧?，坐下默想。

    子舒迫不及待：“不行，等不及了。我得去找找軍師。”

    范丹指了智之購竹的溝嶺，牧雨騎馬而去。

    不多時，陳哲、漆雕卉與牧雨回到元圣宮。望霄、范丹接住，不等他坐下，就急急問起計策。

    陳哲坐下，倒了一杯涼茶，一飲而盡。問起高之：“望大人，薛尚書究竟想如何處置，應該胸有成竹。詳細說來聽聽。”

    “你我既是師兄弟，何來望大人。薛尚書是這么安頓的?！备咧畬嵲拰嵳f，將薛節(jié)鎮(zhèn)的提點，詳加說明。

    陳哲想了片刻，對望霄、范丹問道：“師父、二師父，為今之計，有三策可行。中策，師父、照之按薛節(jié)鎮(zhèn)提點，隨高之投軍，從此斷了販事。憑武功得個軍職，父子三人同軍為官?！?/br>
    “上策、下策呢？”望霄看他沉穩(wěn)，想必還有妙計。

    “下策么。高之辭去軍職，從此斷了仕途。與我等一起從商，好不快活。”陳哲慢條斯理，不溫不火。

    “下策不行，高之好容易入仕，就此退出，不是好計策。上策如何？”范丹覺得這把高之弄成白忙活，不值得。

    陳智之又喝一杯涼茶，緩緩說道：“上策，八大販將悉數(shù)投軍。都要憑著武功，授個軍職。此前也基本攢夠了家資，足可以安身立命。今后安心軍務，雖免不了殺伐征討，我等互相救應，諒無大礙，強似天南海北顛簸?！?/br>
    陳哲此言一出，望霄、范丹倒吸一口冷氣。畢竟販賣一生，猝然撇下，心中一時難以轉圜。

    范丹說道：“販夫講究獲利。無論從事哪個行當，從獲利的目的來看，投軍一途，雖多沖殺，但不比任何行當獲利少。凡事利大于弊，就可以去做。只是心下一時不舍，還需思量再三?！?/br>
    “阿卉，騎馬去叫萇老三、擔當、照之過來，一起商議?！蓖贫酥钢竿饷娓咧膽?zhàn)馬。

    高之帶她出來，拍拍赤額黃驃馬，韁繩遞給她，交代此馬習性。漆雕卉打馬去叫三人。

    眾位聚齊，說起官商禁律，照之率先表示，早想投軍。

    擔當也摩拳擦掌，要到軍中立功。

    萇卜曲摸摸雪白的肚皮，嘿嘿一笑：“別看我胖，力氣還大呢。殺他一兩個悍將，夠給子孫福蔭就行?！?/br>
    哦，感情都這么向往軍旅生涯。

    就差漆雕卉了，范丹看看她：“阿卉怎么想的？”

    漆雕卉振振有詞，把平陽昭公主說起，自己雖然不是公主，也能夠為皇朝立功。將來有了子嗣，何愁子孫不貴。

    好嘛，這小女子一番議論，倒顯得望霄、范丹沒詞了。堂堂七尺男兒，一身武功，到老只是混個有錢。錢這個東西，指不定什么時候不cao心，說沒就沒了。而功名、福蔭卻不會憑空消失。

    范丹一拍大腿，又拍拍望云端：“大哥，我看就采取上策，集體投軍。薛尚書安排比武授職，什么叫授職，意味著咱一進軍營，就是校尉，帶有品級。如何去不得。軍外要想得個品級，幾輩子也甭想。”

    望云端看范朱公也這么說，再看看陳哲，看他也點頭。眾位都在點頭。

    他于是發(fā)話：“就這么定吧。當務之急，馬上趕往滑州軍帳，集體投軍。第二，所購竹竿，悉數(shù)交給薛尚書。本錢能給就行。軍中收拾停當，或者義成軍另派人來運，或者咱們來運。第三，自此以后，再摸提及商事?！?/br>
    正午已到，大家匆匆吃了元圣宮的飯菜。望云端叫來廟祝董馳，給他三百酒錢。交代他看管附近所囤積的竹竿，不日將來運走。

    午后，眾人不及休息，紛紛上馬，大隊人馬直奔滑州義成軍大帳。

    酉正，望凌通帶著父親等八人，一起來到軍帳之外。