“原來(lái)是韶議郎，失敬，失敬。”士兵立即換了一副嘴臉，恭恭敬敬地將推薦信與調(diào)令雙手遞還，“之前小的有眼無(wú)珠，言語(yǔ)上有所冒犯，還請(qǐng)韶議郎海涵?！?/br>
    “好說(shuō)。”韶寧和將東西收回袖間，不咸不淡地道，“盤(pán)查結(jié)束了么？”

    “結(jié)束了，結(jié)束了?！眱擅勘c(diǎn)頭哈腰地躬身退至一旁，“韶議郎走好?！?/br>
    韶寧和于是又不疾不徐地回到車(chē)內(nèi)，道了聲：“萬(wàn)木，走吧。”

    名叫萬(wàn)木的駕車(chē)小伙子，滿(mǎn)眼戲謔地看了看那兩名士兵，然后一揮韁繩，駕著馬車(chē)絕塵而去。

    兩名士兵目送馬車(chē)遠(yuǎn)去，抹了抹額上細(xì)汗，直怨自己倒霉，居然大清早的就踢到了一塊鐵板。不過(guò)這事也怨不得他們，誰(shuí)讓那韶議郎明明官職不低，卻偏要裝得如此清貧呢？

    但這一點(diǎn)他們倒是錯(cuò)怪了韶寧和，因?yàn)檫@位韶議郎，不是裝窮，是真窮。

    馬車(chē)在一處民宅前停了下來(lái)。

    韶寧和下了馬車(chē)，對(duì)萬(wàn)木道：“把伶舟安置好，再替他請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看?！?/br>
    萬(wàn)木爽快地應(yīng)了一聲，見(jiàn)韶寧和提了一只禮盒，沒(méi)有要進(jìn)宅子的意思，問(wèn)道：“少爺，您不先進(jìn)屋暖暖身子？”

    “不了，我趕著去丞相府。”

    萬(wàn)木看了看韶寧和這一身風(fēng)塵仆仆的模樣，皺眉道：“少爺，不是我說(shuō)，您這一身打扮，也略寒酸了些，如此去見(jiàn)丞相大人，未免有些失儀吧？”

    韶寧和不甚在意地笑了笑：“我家里是什么狀況，丞相大人豈會(huì)不知。我又何必做那些多余的表面功夫?！闭f(shuō)罷，提著禮盒徒步離去。

    萬(wàn)木看了看韶寧和的背影，無(wú)可奈何地嘆了口氣。

    這位主子平日里性情溫和，對(duì)著下人也沒(méi)什么架子，但執(zhí)拗起來(lái)的時(shí)候，十頭牛都拉不回。

    如此感慨了一番，他想起馬車(chē)?yán)镞€躺著一個(gè)病人，忙掀開(kāi)簾子往里探了探，說(shuō)道：“伶舟，醒著么？咱們到了，該下車(chē)了?！?/br>
    那人依然蜷縮在車(chē)廂角落里，沒(méi)有答話(huà)，只是有氣無(wú)力地晃了晃手。

    萬(wàn)木于是打開(kāi)車(chē)廂門(mén)，將那人抱下車(chē)來(lái)。

    伶舟約摸十五六歲的模樣，身子骨尚未長(zhǎng)開(kāi)，人高馬大的萬(wàn)木輕而易舉地便將他抱進(jìn)了屋子。

    他將伶舟放在一張?zhí)梢紊?，抱歉地道：“這屋子是剛租的，還沒(méi)打掃過(guò)，灰塵有些厚，你先將就躺躺，等我把里里外外打掃干凈之后，再幫你換身干凈的衣服?！?/br>
    伶舟看了他一眼，乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這伶舟是韶寧和與萬(wàn)木來(lái)京的路上順手救下的一名少年。

    當(dāng)時(shí)他們駕著馬車(chē)在荒郊野地中穿行，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)一名少年倒在雪地中，渾身是傷，奄奄一息。

    他們不知少年身份，只在他腰間發(fā)現(xiàn)一塊刻著“伶舟”二字的名牌，猜測(cè)他可能是附近某家小倌館中的伶人，“伶舟”應(yīng)是他的藝名。

    他們將伶舟抱上馬車(chē)時(shí)，伶舟已經(jīng)氣若游絲，看起來(lái)似乎撐不過(guò)多少時(shí)間了。但韶寧和還是決定將伶舟帶到下一個(gè)落腳的鎮(zhèn)子，找個(gè)大夫看看，就算救不回來(lái)了，好歹也能有個(gè)長(zhǎng)眠之地，不至于曝尸荒野變成孤魂野鬼。

    出人意料的是，他們還沒(méi)有抵達(dá)下一個(gè)鎮(zhèn)子，伶舟便又回過(guò)氣來(lái)，漸漸恢復(fù)了生命的跡象。

    但這伶舟卻是個(gè)怪人，他睜開(kāi)眼見(jiàn)到韶寧和時(shí)，拽著他的衣袍很是抓狂了一陣，后來(lái)為他清洗身體時(shí)，他對(duì)著洗臉盆又抓狂了一次。

    無(wú)奈他的嗓子被毒啞了，誰(shuí)也不知道他究竟想表達(dá)什么，亦或是純粹精神失常間歇性癲狂。

    如此折騰了幾個(gè)時(shí)辰之后，伶舟終于漸漸安分了下來(lái)，垂著腦袋不知在冥想些什么。

    第二日，韶寧和打算將伶舟托付給鎮(zhèn)上的一位老大夫照料，自己好帶著萬(wàn)木繼續(xù)上路，不料伶舟卻突然拽住韶寧和的衣袖，比劃著雙手，表示想跟著他去繁京。

    韶寧和不知他的身世，猜想他或許想入京尋親，便答應(yīng)了他的要求。

    伶舟身上傷勢(shì)很重，韶寧和一路上對(duì)他頗多關(guān)照，而伶舟也顯得異常安靜，只是偶爾會(huì)用沒(méi)有受傷的左手拿了紙筆，寫(xiě)著歪歪扭扭的字，“問(wèn)”些令人摸不著頭腦的問(wèn)題，比如現(xiàn)在是什么年份，當(dāng)朝圣上是誰(shuí)、丞相是誰(shuí)這種普通人都知道的事情。

    主仆二人只當(dāng)他腦子受創(chuàng)，有些記不清事，便耐著性子一一為他解答。

    伶舟聽(tīng)到答案之后，眼中會(huì)流露出更加迷惘的神情，但是他沒(méi)有再說(shuō)什么，又縮回角落，陷入了沉默。

    如今他們已抵達(dá)繁京，按照韶寧和的意思，是打算將伶舟留在他們的宅子里照料，一直到他傷勢(shì)痊愈，可以自行離開(kāi)為止。

    但是萬(wàn)木卻不這么想，他覺(jué)得伶舟之所以會(huì)淪落到被賣(mài)入小倌館任人欺凌的地步，想必家中已經(jīng)沒(méi)有什么可以依靠的人了，就算來(lái)到繁京尋親，恐怕也是希望渺茫。不如就此將伶舟留下來(lái)，和他一樣給少爺做仆從，好歹也能有個(gè)安身之所。

    但他終究只是一個(gè)仆從罷了，主子做了決定的事情，他是無(wú)權(quán)置喙的。

    第二章

    伶舟神色倦怠地蜷在躺椅中，看著萬(wàn)木一個(gè)人忙里忙外地打掃衛(wèi)生，十六歲少年的眼瞳之中，掩藏著不屬于他這個(gè)年齡的深沉心機(jī)。

    他沒(méi)有辦法告訴別人，他并非伶舟本人，他只是一抹附著在伶舟rou體上的，來(lái)自?xún)赡曛蟮穆勈乩[的靈魂。

    也許是身體太過(guò)虛弱的緣故，他總覺(jué)得四肢乏力、頭腦昏沉，仿佛隨時(shí)會(huì)睡過(guò)去。但是理智告訴他，現(xiàn)在不是睡覺(jué)的時(shí)候，他必須趁此機(jī)會(huì)理清思路，為今后謀劃出路。

    回想起來(lái)，三十三歲壽辰對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是幾日之前的事情，但是蒙面刺客的意外偷襲，不但終結(jié)了他的性命，也徹底剝奪了他十多年汲汲營(yíng)營(yíng)換來(lái)的至高權(quán)位。

    再度睜開(kāi)眼時(shí)，他首先看見(jiàn)的人，便是韶甘柏之子，韶寧和。他下意識(shí)地認(rèn)為，是韶寧和對(duì)他下的殺手，見(jiàn)他尚未死透，便綁了他出逃。

    但隨即他發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此，因?yàn)樯貙幒蛯?duì)待他的態(tài)度，完全像是對(duì)待一個(gè)陌生人的樣子，而他在清洗身體時(shí)望見(jiàn)水中的倒影，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)完全換了一副模樣。

    在經(jīng)過(guò)最初的震驚與崩潰之后，他迅速恢復(fù)了冷靜，強(qiáng)忍著身體上殘留的傷痛，他努力保持清醒的頭腦，思考自己目前的處境。

    而后，他通過(guò)與他人的筆談，驚訝地發(fā)現(xiàn)時(shí)間竟然倒退至兩年前的春天，此時(shí)小皇帝親政尚不滿(mǎn)一年，而這個(gè)世界上，還存在著另一個(gè)他——?jiǎng)偟巧鲜送編p峰的丞相聞守繹。

    雖然這一切聽(tīng)起來(lái)十分荒誕，但他并不是個(gè)沉湎過(guò)去、逃避現(xiàn)實(shí)的人，他在確認(rèn)眼下這個(gè)無(wú)法改變的事實(shí)之后，便立即開(kāi)始思考自己接下來(lái)的應(yīng)對(duì)措施。

    他決定跟著赴京調(diào)任的韶寧和回到繁京，想辦法與另一個(gè)自己取得聯(lián)系，然后一步步追查出，兩年后行刺自己的幕后主使者。

    但現(xiàn)在橫亙?cè)谒媲暗囊淮箅y題，就是他這具名叫“伶舟”的羸弱身體。且不說(shuō)身上那些不計(jì)其數(shù)的傷口，要全部康復(fù)還需要等待一段時(shí)間，就是他被毒啞了的嗓子，雖然大夫說(shuō)還有康復(fù)的可能，但要在短期內(nèi)就做到與人正常交流，也是很不現(xiàn)實(shí)的一件事。

    而在身體痊愈之前，他除了窩在韶寧和的宅子里做個(gè)廢人，便沒(méi)有別的事情可以做了。既然如此，那他就暫時(shí)借用伶舟的身份，充當(dāng)一個(gè)置身事外的看客好了。

    其實(shí)換個(gè)角度想想，冷眼旁觀兩年來(lái)曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情一件一件重新上演，似乎也是一件頗有趣味的事情。

    伶舟想到此處，倒是開(kāi)始認(rèn)真回憶起來(lái)，兩年前的這個(gè)春天，剛到繁京赴任的韶寧和，究竟做過(guò)些什么事情呢？

    如果他記得不錯(cuò)的話(huà)，似乎在抵達(dá)繁京當(dāng)天，韶寧和便提了微薄的禮盒，風(fēng)塵仆仆地拜訪(fǎng)了聞守繹的丞相府，那時(shí)候的韶寧和——

    韶寧和來(lái)到丞相府外，經(jīng)通傳之后，便有府內(nèi)小廝開(kāi)了門(mén)，將韶寧和領(lǐng)了進(jìn)去。

    然而他們走的方向卻不在客廳，而是循著曲曲折折的回廊，繞到了大廳之后。

    韶寧和心中有些疑惑，忍不住開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“這位小哥，丞相大人此刻……”

    “在后院呢。”小廝似乎早就猜到了韶寧和心中所想，不等他問(wèn)完，便回答道，“丞相說(shuō)了，韶公子不是外人，便免了那些虛禮吧，可直接引去后院相談?！?/br>
    韶寧和細(xì)細(xì)回味著“不是外人”四個(gè)字，嘴角幾不可見(jiàn)地掀了掀，透出一絲涼薄的諷意。然而當(dāng)小廝回頭望他時(shí)，他臉上又只剩下恭謹(jǐn)?shù)奈⑿?，十分謙遜地朝小廝頷首致謝。

    小廝將韶寧和引至后院入口，給他指了個(gè)大致的方向，躬了躬身，便自退了。

    韶寧和于是提著禮盒，信步踏入院門(mén)，很快便被眼前的景物震撼住了。

    之前站在院外時(shí)，完全不知這后院是何光景，想來(lái)也不過(guò)是種些花草、堆個(gè)假山什么的，聊以觀賞罷了。但當(dāng)他入了這道門(mén)之后，才恍然發(fā)現(xiàn)，自己之前的猜想錯(cuò)得有多離譜?；蛘叽_切地說(shuō)，是院內(nèi)的布景風(fēng)格大大超出了他的想象。

    這里雖說(shuō)是后院，面積卻大得不像話(huà)，幾乎看不見(jiàn)院墻的影子。入眼處沒(méi)有一樹(shù)一草，全是一片皚皚的雪地，雪地中央陷下一圈深深的輪廓，似乎原是一潭湖水，如今湖上冰雪尚未融化，露出平坦光潔的冰面，凜冽而圣潔。

    韶寧和正對(duì)著眼前的景物怔怔發(fā)呆，忽聽(tīng)耳畔傳來(lái)錚錚琴音。

    他循聲踏去，轉(zhuǎn)過(guò)一道矮橋，便瞧見(jiàn)了亭中席地而坐的聞守繹的身影。

    此時(shí)的聞守繹，身上擁了一件黑色貂皮大衣，懷中抱著一只精致的暖手爐，頭發(fā)束得十分松散，隨意地搭在肩上，顯現(xiàn)出閑居在家的輕松愜意。

    他膝前擱著一把古琴，再遠(yuǎn)一些的地方，攤著一張棋盤(pán)，縱橫交錯(cuò)的盤(pán)面上，散布著黑白兩色的棋子，初看像是他與別人對(duì)弈后的殘局，但仔細(xì)一瞧便會(huì)發(fā)現(xiàn)，棋盤(pán)的另一邊并無(wú)席墊，可見(jiàn)之前無(wú)人與他對(duì)過(guò)弈，倒像是他自彈自弈間的隨意落子。

    韶寧和在距離亭子尚有十幾步之遙的地方，停下了腳步。

    那個(gè)距離，剛好能夠望見(jiàn)對(duì)方，卻不會(huì)因腳步聲而打擾對(duì)方。他就那樣靜靜站著，垂手等候，然而低斂的眉目間，卻透出一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。

    聞守繹，是造成十年前父親慘死的罪魁禍?zhǔn)?，但同時(shí)也是救他脫離席德盛魔掌的恩人。十年來(lái)，韶寧和能夠保留著父親的姓氏安然存活至今，并順利入仕、升遷，都是拜聞守繹庇護(hù)所賜。

    半年前，已經(jīng)親政的新帝突然與曾經(jīng)站在同一戰(zhàn)線(xiàn)的宦官之首——席德盛翻臉，羅列出十大罪狀將他送上了斷頭臺(tái)，這其中聞守繹功不可沒(méi)。

    雖說(shuō)聞守繹此舉看似幫韶寧和間接地報(bào)了仇，但在韶寧和看來(lái)，十年前的殺父之仇卻不會(huì)因此而一筆勾銷(xiāo)，他更不會(huì)對(duì)聞守繹心存感激。

    或者確切地說(shuō)，聞守繹與他父子二人的糾葛，已經(jīng)無(wú)法用“恩怨”二字訴說(shuō)得清了。

    “是寧和來(lái)了？”亭中之人似乎察覺(jué)到了他的存在，并未回頭，只是一邊繼續(xù)撥弄著琴弦，一邊隨口詢(xún)問(wèn)。

    ……寧和？韶寧和聞言露出淡淡自嘲的笑意。

    聞守繹可以對(duì)任何一位官場(chǎng)同僚親近示好，卻又能在下一刻突然翻臉不留情。在他的字典里，沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，更沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友。

    韶寧和收起神思，心中越發(fā)小心戒備，舉步走到亭下，躬身作揖道：“下官韶寧和，見(jiàn)過(guò)丞相大人?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”聞守繹微微頷首，示意他在亭欄邊上的一排木凳上落座。

    但韶寧和只是瞥了一眼那木凳，便目不斜視地垂手立在一旁，絲毫沒(méi)有要坐的意思。

    此刻的聞守繹尚席地而坐，他若高高端坐于木凳之上，于理不合，倒不如恭恭敬敬地站著。

    第三章

    聞守繹沒(méi)有強(qiáng)迫他落座，眼角瞥見(jiàn)他手中提著的禮盒，問(wèn)道：“怎么，還給我?guī)б?jiàn)面禮來(lái)了？”

    韶寧和這才將手中禮盒遞至聞守繹面前：“這是下官的微薄心意，還望大人笑納?！?/br>
    聞守繹漫不經(jīng)意地接過(guò)禮盒，打開(kāi)看了看，發(fā)現(xiàn)盒中裝了一段原木，木面刻有繁復(fù)的雕紋，以及意義不明的異國(guó)文字。

    聞守繹拿起原木賞玩了片刻，笑道：“別人送禮，都是送的金銀財(cái)寶、山珍海味，你倒是別出心裁，送我一段原木。”

    韶寧和面色不變：“丞相大人位高權(quán)重，見(jiàn)過(guò)的稀世珍寶不計(jì)其數(shù)，下官財(cái)力有限，只能送些力所能及的東西，聊表心意?！?/br>