話說(shuō)到這份上，大家自然而然便轉(zhuǎn)了話題。鄆國(guó)公拉纖、蒲氏獻(xiàn)圖，打著千里尋親的幌子，爭(zhēng)的是海貿(mào)這一畝叁分地。

    彼此一探底，心中都有了數(shù)，聰明人無(wú)需多言，推杯換盞間也算賓主盡歡。

    待臨別時(shí)，蒲川向著沉穆時(shí)長(zhǎng)揖到底，他身姿秀頎挺拔，便是折腰也不顯卑弱。

    “張姑娘得大人照顧，家父九泉之下亦可安心，小人替家父謝過(guò)大人?！?/br>
    他不用表兄表妹作筏，一句話說(shuō)得鄭重，倒顯出幾分真心。

    沉穆時(shí)目光深凝落在他發(fā)頂，也不過(guò)瞬息便即移開(kāi)，向著鄆國(guó)公淡然笑道：“少年人有情有義，難得。”

    終于是沒(méi)有留宿。

    歸途星子漫天，整條山道只有他們一行，杏花十里，然而再看似乎已沒(méi)有來(lái)時(shí)的絢麗。

    “放下簾子睡會(huì)兒，還有許久才到家。”

    男人的嗓音平靜而和緩，好像今夜不過(guò)是場(chǎng)再尋常不過(guò)的春日冶游，如今正在倦極歸家的路上。素娥默然放下簾子，輕輕偎進(jìn)沉穆時(shí)懷中，他的懷抱依然寬厚妥帖，卻阻不住她心事紛紜。

    劫后余生般的慶幸過(guò)后，真相荒涼得令人不敢細(xì)究。

    ——若是形勢(shì)所需，他是真的會(huì)將她送人。

    那夜過(guò)后，兩人相處有了些微的不同。

    沉穆時(shí)進(jìn)了內(nèi)閣，參與機(jī)要事務(wù)，忙得不可開(kāi)交。經(jīng)常清早出門(mén)，回來(lái)已是夜深，有時(shí)披著一身霜寒，有時(shí)又沾著胭脂酒氣。

    他不回來(lái)，素娥也熬著不睡。她那隔間本就是值夜丫頭的位置，丁點(diǎn)兒響動(dòng)都聽(tīng)得見(jiàn)，沉穆時(shí)一進(jìn)門(mén)，就有溫水暖茶備著，凈面洗手更衣，往往一不留神，又滾到了床上去。

    素娥已沒(méi)往日那般生澀，床笫間婉孌相迎無(wú)有不應(yīng)。從前將她弄狠了便要哭，完事了還要哄，歡愛(ài)過(guò)后賴在他懷里，撒嬌作癡，說(shuō)不完的傻話。如今雖不是一夕之間轉(zhuǎn)了性，這些孩子氣的小動(dòng)作卻是漸漸少了，哪怕云雨時(shí)依舊暢美，也總讓人心有不足。

    沉穆時(shí)先還當(dāng)她小孩子家鬧別扭，晾得幾日也就好了，沒(méi)想到過(guò)了幾天越發(fā)糟糕，兩人之間沉默做事，連話都快沒(méi)了。弄得他心中煩悶，連房事都不想了，一把力氣全花在了朝堂上。

    這日沉穆時(shí)下衙早，在外院菉竹堂見(jiàn)了幾個(gè)親信。

    裴含章倒了以后，抄家抄出了一些要命的書(shū)信，是他捕風(fēng)捉影構(gòu)陷朝臣的有力佐證。其中還牽著兩個(gè)同謀，又和內(nèi)閣首輔馮廷和脫不了關(guān)系。

    馮廷和身處內(nèi)閣二十年，武帝宮變時(shí)他幫著穩(wěn)住了時(shí)局，一躍坐上了首輔的位置。武帝很念他的情，這次處置了兩個(gè)馮黨，還特意著言安慰，說(shuō)對(duì)他信任一如往昔，要他無(wú)需多思多慮。轉(zhuǎn)頭又說(shuō)言官風(fēng)聞奏事權(quán)力過(guò)大，敕令金吾衛(wèi)共同督管。

    御史臺(tái)監(jiān)察百官，更重要的，還能監(jiān)察帝王。金吾衛(wèi)卻是實(shí)打?qū)嵉幕始矣H衛(wèi)，惟王命是從。

    武帝隱忍多年，這一手亮出來(lái)，稱得上是圖窮匕見(jiàn)了。

    沉穆時(shí)手下幕僚關(guān)注的卻是兩個(gè)馮黨空出來(lái)的位置。他們既然給裴含章下了套，通政司通政使和都指揮同知兩個(gè)缺兒是志在必得。

    沉穆時(shí)在吏部和戶部都輪轉(zhuǎn)過(guò)了，若是再把叁司抓在手里，將來(lái)首輔的位置非他莫屬。

    “不用急，馮廷和已經(jīng)有些穩(wěn)不住了，我剛進(jìn)內(nèi)閣，此時(shí)不宜鋒芒太露。就讓左長(zhǎng)青和他斗吧?！?/br>
    左長(zhǎng)青貴為次輔，這些年卻一直被馮廷和壓著打，現(xiàn)在風(fēng)向一偏，他必然是要反撲的。

    有資格進(jìn)菉竹堂的都是長(zhǎng)年跟著沉穆時(shí)的親隨，他稍一點(diǎn)撥便都會(huì)意。拉拉雜雜的又說(shuō)了點(diǎn)事，便把話題轉(zhuǎn)到了海禁上。

    “現(xiàn)在提開(kāi)海禁正是時(shí)機(jī)?！弊诔聊聲r(shí)左首的師爺孫汴是福州人，看著矮矮胖胖不起眼，其實(shí)做事最為沉穩(wěn)：“您這時(shí)候提出來(lái)，左長(zhǎng)青一定會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    去年鬧了災(zāi)，國(guó)庫(kù)空虛，再這么下去只能削減軍費(fèi)了。這是沉穆時(shí)最不愿看到的事，也是武帝最不愿的。

    改稅制阻力太大，先從海禁入手，相對(duì)簡(jiǎn)單一點(diǎn)。

    “您從蒲氏手里接了海圖，如今圣上高興倒是沒(méi)什么說(shuō)的，只是這蒲氏盤(pán)踞泉州多年，后邊還連著海寇。倘若有朝一日牽出來(lái)，怕是有人會(huì)說(shuō)您通匪。”

    提出憂慮的是沉穆時(shí)的侍衛(wèi)陳杉，他當(dāng)年在軍中犯了事，這條命還是沉穆時(shí)救下來(lái)的，若說(shuō)別人關(guān)心的如何成大事，他倒是更關(guān)心主子的個(gè)人安危多一些。

    “市通則寇轉(zhuǎn)而為商，市禁則商轉(zhuǎn)而為寇，清明盛世，才能將?？茏冏髁济?。若是事事瞻前顧后，便什么事也不用做了。”

    沉穆時(shí)捻了捻眉心，把各人要做的事分派完了，揮手讓人退了出去。

    等人都走了，承松才探頭探腦地進(jìn)來(lái)。

    茶案上的方山露芽火候剛剛好，眾人忙著議事，卻沒(méi)怎么喝。他看了有些可惜：“這可是貢品......好好的茶都浪費(fèi)了?！?/br>
    沉穆時(shí)不禁笑了一下。承松性子有些滑頭，幾個(gè)師爺都嫌過(guò)他不夠沉穩(wěn)。但他身邊老成持重的人夠多了，不想再添一個(gè)。

    不知怎么他就想起了素娥，若是剛才那幫人看到他寵上了那么個(gè)丫頭，大概更要驚掉眼珠子了。

    可惜這幾天，她都不怎么與他親近。本來(lái)不過(guò)是養(yǎng)著當(dāng)個(gè)消遣的小玩意兒，不知什么時(shí)候，竟然開(kāi)始牽著他的心。

    沉穆時(shí)屈指敲著桌沿，虛攏著眉眼掩著散漫心事，忽地下定決心般抬眼——

    “去把素娥帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    下章吃rou還是吃素？